譚則父母死的早，從小和兄嫂一起生活，他沉默寡言但是踏實(shí)肯干，想來(lái)也是知道自己寄人籬下孤苦無(wú)依。
這天他和往常一樣劈著柴火，嫂子看著譚則單薄的身影，不屑地哼了一聲，張開嘴就呵斥道：“磨磨唧唧的，干什么還不趕緊的，麻利點(diǎn)兒，天黑之前做不完這些，你就不要吃飯了?！?br/>
他旋即更加賣力地干起來(lái)，嫂子這才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭之后就扭著腰，端著手上的簸箕走了，他從頭到尾一句話都沒說(shuō)。不知道的還以為他是個(gè)啞巴。
都說(shuō)長(zhǎng)嫂如母，長(zhǎng)兄如父，這句話在貧困的鄉(xiāng)下完全就是一句笑話，兄嫂本就清貧又有自己的孩子，對(duì)他能有幾分親厚呢。
他從小就沉默寡言，兄長(zhǎng)送他去學(xué)堂念書，周圍的小孩子全都笑話，他是個(gè)沒爹沒娘的野孩子，每每聽到他們這樣說(shuō)自己，也不過(guò)就是走的快些，也從不反駁。
私塾里的教書先生對(duì)譚則的態(tài)度也是越來(lái)越差，越來(lái)越不耐煩，畢竟先生都是喜歡勤勉上進(jìn)活潑開朗功課好的孩子。
大哥本來(lái)希望他可以好好念書，將來(lái)考中舉人光耀自己家的門楣，甚至是改變整個(gè)家族的命運(yùn)，所以這才獨(dú)排眾議的送他念書，不想?yún)s是這般不爭(zhēng)氣，再加上嫂子明里暗里的挑撥挖苦，一怒之下便讓他回家務(wù)農(nóng)。
但是譚則還是一句話都沒有說(shuō)，默默的承受著一個(gè)人，干著全家大部分的活，本來(lái)就不開朗的性格，變得越來(lái)越孤僻。
有一天他看著滿院子劈好的柴，燒好了水，還有被自己掃得干干凈凈的地，他有的時(shí)候就會(huì)忍不住想以前在學(xué)堂跟先生學(xué)過(guò)的“男兒志在四方?！?br/>
但是他的四方卻是在這個(gè)不足百里，如同彈丸一般小的院子里。
他忍不住就苦笑著，在地上抱著頭，心里特瞧不起自己，這是他第一次覺得很悲哀，覺得自己特別沒用。
他大哥從田里回來(lái)，就對(duì)著他心情非常好地說(shuō)：“你收拾一下，今天早點(diǎn)睡，我明天帶你去鎮(zhèn)子上趕集?！?br/>
他微微一愣，他已經(jīng)好幾個(gè)月都沒有離開過(guò)村子里了，不明白大哥怎么今天突然說(shuō)要帶他去趕集還是鎮(zhèn)子上，但是他沉默慣了，依舊沒有開口詢問，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
兄弟兩個(gè)大步往鎮(zhèn)子上走去，他們兩個(gè)到了鎮(zhèn)子上之后，買了家里需要用的那些亂七八糟的東西，今天趕集東西多，還而且便宜，他們兩個(gè)邊走邊看，大哥一直在跟譚則說(shuō)話，可他只是適時(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意或者表示自己在聽而已。
沒過(guò)一會(huì)兒就到了晌午，大哥覺得有些餓了，就開拍譚則的肩膀?qū)λf(shuō)道：“你在車那邊等著我，我去買一些飯就來(lái)?！?br/>
鎮(zhèn)子距離村子有一些遠(yuǎn)，他們走了大半個(gè)上午才到，他也覺得有一些餓，然后他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己知道了。
大哥就往前走，走了一半，他又調(diào)過(guò)頭來(lái)，十分肉疼的從懷里摸出一吊錢來(lái)，遞到譚則手里：“自己去逛逛，買點(diǎn)想要的東西。我們一會(huì)在這見?！?br/>
譚則沉默握著手上的錢，看著大哥走遠(yuǎn)，他好像明白大哥的意思，又好像不明白……
他什么也沒有買，一直在集市上等著大哥回來(lái)，他從天亮等到天黑，在從天黑等到天亮，一直到了第二日清晨，大哥還是沒有回來(lái)，他心里面有些慌，他看著自己手上大哥給的一吊錢，抿了抿嘴，決定繼續(xù)等著下去。
在集市旁邊，一間屋子里的阿婆看不下去了，她忍不住就上前去問：“孩子，你怎么不回家呀，你是在這兒等人嗎？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說(shuō)話。
但是這個(gè)阿婆卻沉默了，把孩子帶到集市上之后丟掉的事情，鎮(zhèn)子上見過(guò)不少，又問：“那你還記得回家的路嗎？”
譚則搖頭，他并不知道怎么回家，他很少被帶來(lái)鎮(zhèn)上，上一次來(lái)好像還是母親在的時(shí)候吧，那時(shí)他還太小不記得路。
他只記著大哥昨天說(shuō)的話，所以他就一直在這里等著他回來(lái)。
阿婆嘆息一聲，看著孩子瘦瘦弱弱的樣子，又被家里人丟棄了，覺得有些可憐。
剛才回答他的時(shí)候，一直都是點(diǎn)頭搖頭，所以阿婆下意識(shí)的就認(rèn)為這是個(gè)啞巴，只能讓自己兒子去官府報(bào)了官來(lái)處理。
任遠(yuǎn)很快就來(lái)了，盯著譚則上下打量了半晌之后開口：“你姓甚名誰(shuí)從何業(yè)家中可有其他人士？”
譚則始終沉默不語(yǔ)，一旁的老婆婆看得著急：“他跟家里人趕集，來(lái)到陣子上，然后他家里人就不見了，讓他一個(gè)人在這兒等著，他已經(jīng)等了一天一夜了?！?br/>
任遠(yuǎn)聽了阿婆的話，看見譚則并沒有反對(duì)的意見，于是對(duì)他說(shuō)：“小兄弟，你別怕，我是任遠(yuǎn)，是瓜州的捕頭，你可認(rèn)識(shí)字，能否將你家的地址寫下來(lái)？”
就在官兵以為他不會(huì)開口的時(shí)候，譚則點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)了一句：“好?！?br/>
等到眾人帶著譚則回到家中的時(shí)候，嫂子看著他這樣，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，走上前去就罵：“你這個(gè)臭小子還有臉回來(lái)，我和你大哥都找瘋了，現(xiàn)如今你還長(zhǎng)本事了，知道報(bào)官了是吧，這要是讓那些街坊鄰居知道，我們家還招了捕頭來(lái)，還不知道怎么亂傳，說(shuō)我和你大哥怎樣對(duì)你，敗壞我們家的名聲，看我不打你這個(gè)臭小子?！?br/>
任遠(yuǎn)忍不住開口幫譚則說(shuō)話：“尾生抱柱千金一諾，是他大哥讓他在這兒等的，而且他不知道路怎么走，所以一直在這兒等，你怎的還打他？”
再傻的人也能看出來(lái)嫂子和大哥是什么意思，譚則就在眾人的爭(zhēng)執(zhí)聲中沉默的向外走去。大哥一心覺得譚則給自己丟人，怒火中燒克制不住，就對(duì)著譚則的背影喊了一句：“你走了就不要再回來(lái)了?！?br/>
譚則自然是聽到了這句話，但是他停頓都沒有，依舊往前走去，他走了很久很久，才發(fā)現(xiàn)任遠(yuǎn)跟在他的后面，忍不住回頭：“你為什么跟著我?！?br/>
任遠(yuǎn)沒有回答他的話，只是拉著他找了塊石頭坐下，又拍了拍他的肩膀，有安慰的意味。
譚則心里忍不住有些難受，他蹲在地上，抱住自己的頭：“難道我就真的這么沒用，一無(wú)是處嗎？念書念不好，也不會(huì)懂得討別人的歡心，連親人都不要我…”
任遠(yuǎn)皺皺眉，忍不住也蹲在地上對(duì)他說(shuō)：“怎么這樣想自己，你明明也很厲害呀。你守承諾，而且力氣大，能干活為人也誠(chéng)實(shí)可靠，多值得信賴的人，不要妄自菲薄?！?br/>
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“他們?nèi)莶坏媚?，你也不愿意回去，不如跟著我做捕快吧，以后你就是我徒弟了，你可以叫師父。?br/>
譚則微微一愣，看著任遠(yuǎn)，眼里全都是充滿希望的光，這一次沒有猶豫，他點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了下來(lái)。