“阿鉞......阿鉞”

    黑暗中，有人以手掌輕撫他的額頭。

    他突然感覺(jué)身子一輕，好像浮在了半空之中，低頭一看，腰間不知何時(shí)環(huán)繞著一雙細(xì)長(zhǎng)白皙的手臂。

    溫暖而牢固，被這雙手臂圈住好像在湍流中緊緊地拽住了岸邊草木。

    “阿鉞，看看我呀。”溫柔的呢喃在他耳邊響起。

    莫名的熟悉。他抬頭，看見(jiàn)一張臉緊貼著他，柔和的眉眼像花一樣綻放，淺紅色的唇微微動(dòng)著。

    他看著這張臉，突然眼淚流了下來(lái)。

    明明沒(méi)有一丁點(diǎn)悲傷啊，但是就是止不住地流淚，好像他現(xiàn)在就該這么做，有人為他們寫(xiě)好了劇本，他們正在一絲不茍地演出。

    那雙唇瓣像清晨承載露水的草葉，輕輕開(kāi)合，悅耳的歌聲響了起來(lái)。

    并不算大聲，也不是什么廟堂之上宮廷樂(lè)曲，女人哼唱著，臉上帶著笑意，把嬴鉞高高舉起又緊緊抱住。

    她穿著素色長(zhǎng)衣，只在裙擺上繡著幾朵蘭花，她一動(dòng)身，就像是一陣風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，蘭花搖曳著開(kāi)放在白天黑夜。

    嬴鉞呆呆的看著，劇烈的疼痛像鋒利的楔子一樣刺進(jìn)他的腦海里，他突然沒(méi)明白了眼淚為什么會(huì)掉落。

    不是不悲傷，而是悲傷像一只小獸一樣藏進(jìn)心里最深處，它狡詐而殘忍，你以為周?chē)踩耍阃蝗煌蝗汇@出來(lái)狠狠地用盡全身力氣在心里咬出一個(gè)豁口，心外面的世界那么多浮塵與荊棘，一股腦的涌進(jìn)來(lái)。

    “媽......媽媽。”他呢喃著，對(duì)著女人伸出了手。

    是了，就是這種感覺(jué)，這就是小時(shí)候抱住他的那個(gè)女人，喜歡穿一身素色長(zhǎng)衣，面目柔麗，像一枚飄落在風(fēng)里的樹(shù)葉，她喜歡唱著只有他們兩個(gè)人知道的歌，有她的地方就有一個(gè)家，那個(gè)日日夜夜有人添?yè)Q木炭的地方，屋子里溫暖的像天堂，墻上掛著小木弓，有個(gè)女人......為他梳頭，為他換衣服，抱著他......緊緊地抱著他，像是害怕失去。

    “終于......阿鉞記起我來(lái)了?！迸诵α似饋?lái)，“媽媽很開(kāi)心......真的很開(kāi)心。”

    她松開(kāi)了抱住嬴鉞的手，俯下身在他額頭上輕輕一吻。

    冰冷的唇，決絕的吻。

    是一束枯萎的玫瑰，刺痛心里柔軟的地方。

    熟悉的氣息遠(yuǎn)去了......嬴鉞看著女人像是漂浮一樣離他遠(yuǎn)去，他這才看清自己身處一個(gè)屋子里，下一刻從門(mén)里窗里刺出無(wú)數(shù)把明晃晃的刀劍，木屑四濺，外面好像有人點(diǎn)起了火，熱浪一下子涌了進(jìn)來(lái)。

    他看著女人翻飛的白色衣襟被火苗燎著，一團(tuán)熾熱的火焰爆出，女人在火焰里像一只掙扎的蝴蝶。

    她最后向著嬴鉞伸出自己的手，細(xì)小的火苗纏繞在上面跳動(dòng)著。

    “不......不，別離開(kāi)......”嬴鉞哭了出來(lái)，他不顧一切地向前爬著，想要撥開(kāi)所有阻礙他的刀劍與火焰，他只想牽住女人的手，把她拉出來(lái)，緊緊抱住她，緊緊地......再也不要失去，再也不要失去！再?zèng)]有任何人任何事能夠?qū)⑽覀兎蛛x，誰(shuí)想搶走你，我便殺了誰(shuí)！

    火光照亮他的胳膊，那伸得筆直的胳膊，細(xì)瘦白嫩，沒(méi)有一點(diǎn)力量，不能舉起一把刀，不能割開(kāi)一個(gè)人的喉嚨，他突然驚恐地認(rèn)識(shí)到一件事情，不管是那個(gè)時(shí)候還是現(xiàn)在，他都沒(méi)有變化過(guò)，他仍然是一個(gè)懦弱脆弱膽小無(wú)助的人，被人辱罵了只能用憤恨的眼神去做惡毒的詛咒，被打了只能蜷縮起身體躲在角落里，用像野狗一樣的眼神盯著對(duì)方。

    女人凄美的笑了一下，火舌翻卷，她的身影消失不見(jiàn)。

    突然天旋地轉(zhuǎn)，嬴鉞的意識(shí)升入了高空，他俯身看著地上的事情，一座被火焰席卷的木屋，一個(gè)瘦小的三四歲的男孩呆呆的站著，臉上掛滿(mǎn)干涸的淚痕。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)密密麻麻的馬蹄聲。一隊(duì)騎士奔馳而來(lái)。

    那是......父親。嬴鉞看見(jiàn)他略顯年輕的臉，看見(jiàn)他臉上的悲傷。

    父親低頭看著嬴鉞，眼里有著厭惡、憐憫、驚懼。

    他勒轉(zhuǎn)馬頭，一聲暴喝，胯下的馬人立而起，然后像箭矢一樣竄了出去，深黑色的鬃毛在草原上翻滾起來(lái)，像天邊的烏云。

    有人對(duì)地上的嬴鉞伸出了手，一名頭戴文人冠的男人俯下身溫暖一笑。

    火焰熄滅了。

    嬴鉞轉(zhuǎn)過(guò)了頭，木屋化作一地灰燼。

    女人消失了.......連影子都沒(méi)留下。

    他抱著頭，跪在地上哭了起來(lái)。

    清極殿，朝會(huì)正在進(jìn)行。

    滿(mǎn)殿之內(nèi)都是峨冠博帶的朝官，最上面坐著皇帝。

    嬴鉞與熊瀾站在大殿角落里，一身繡滿(mǎn)龍鳳的禮服，像兩個(gè)小木偶一樣呆呆站著。

    “阿鉞，快看，”熊瀾扯了扯嬴鉞的衣袖，示意他向右前方看去，同時(shí)努力憋著笑，但還是帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣，“王冕下手可夠狠啊。”

    在他們右前方一個(gè)高高瘦瘦的男孩子身體微微顫抖，側(cè)過(guò)來(lái)的臉上一道猙獰的鞭痕清晰可見(jiàn)，他時(shí)不時(shí)地回頭看嬴鉞與熊瀾，正好對(duì)上嬴鉞探詢(xún)的眼神，他一愣，眼里突然泛起狠厲，對(duì)著嬴鉞無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)嘴唇。

    嬴鉞移開(kāi)了視線(xiàn)，他看清了那個(gè)男孩子在說(shuō)什么，他在惡狠狠地罵“蠻子”。

    他捏起了拳頭。

    “宣，北荒使節(jié)覲見(jiàn)！”御座旁的竇公公一聲清亮的高呼。

    聲音悠揚(yáng)，從殿內(nèi)向外擴(kuò)散，門(mén)口的小黃門(mén)聽(tīng)見(jiàn)了之后一揮拂塵，“宣，北荒使節(jié)覲見(jiàn)！”

    長(zhǎng)階上每個(gè)小黃門(mén)按次序發(fā)出清亮的呼和，聲音猶如潮水一般一波連帶一波蔓延向遙遠(yuǎn)天地的彼岸。長(zhǎng)階下一排赤裸上身的精壯力士手執(zhí)熟銅長(zhǎng)號(hào)，在呼聲將要結(jié)束的一剎那吹響起蒼涼悲壯的樂(lè)章，他們用力踏擊著地面，跳起充滿(mǎn)野性的舞步向兩側(cè)閃開(kāi)。

    有人拾階而上，步伐緩慢而沉重。

    直到他們離近了之后殿內(nèi)的人才看清來(lái)者模樣。

    他們身著交領(lǐng)寬袍，頭戴一頂翻毛氈帽，為首的那人袍子上纏繞一張豹皮，帽子上垂下來(lái)一只貂尾，長(zhǎng)相大大都高鼻深目，面容粗獷而不失英俊。他們走到門(mén)外，被小黃門(mén)攔住，幾個(gè)侍衛(wèi)按著腰間的刀劍上前搜身，確定無(wú)誤后沖小黃門(mén)點(diǎn)了點(diǎn)頭，清亮的聲音立時(shí)響起，“北荒使節(jié)，赤契鐵覲見(jiàn)！”

    使節(jié)們向小黃門(mén)鞠了一躬，小黃門(mén)也趕忙回禮，伸手示意他們進(jìn)去。

    使節(jié)一踏入金殿，大臣們都不由自主地掩住了口鼻，燕朝人自以為禮儀大國(guó)，視北荒為蠻鄙之地，世間傳聞北荒生食牛羊，與豬狗同穴而寢，身滿(mǎn)異味，腥膻可傳十里。

    一名使節(jié)冷笑了一聲，操著一口不算流利的燕京話(huà)道：“世傳燕朝素重禮儀，今日一見(jiàn)，不過(guò)如此?！?br/>
    “爾敢！出此狂言！”有一名青年武將憤恨地站了出來(lái)喝道。

    “我方此次前來(lái)抱著萬(wàn)分誠(chéng)意，特意沐浴熏香，而貴國(guó)仍以為我大荒為化外之地，甚至掩面不肯示人，”使節(jié)冷哼一聲，“這不是失禮又是什么？”

    “這便是貴國(guó)的誠(chéng)意嗎？”

    一名須發(fā)盡白的老臣滿(mǎn)臉笑意地踱步而出，將武將擋在了身后，沖著北荒使節(jié)做了個(gè)揖，“貴部族長(zhǎng)身體可安泰？”

    為首的使節(jié)見(jiàn)老者出列問(wèn)話(huà)，突然收起之前的倨傲，躬身道：“我家陛下來(lái)前還囑咐我，向定老將軍問(wèn)好，陛下他身體健壯，一日騎馬可行千里，一餐必食一頭嫩羊，還特地讓我說(shuō)與將軍，他帳篷里侍寢的妃子多如牛毛！”

    說(shuō)完之后兩人齊聲笑了起來(lái)，直到竇公公輕聲咳了一下，“定戎衣將軍，這是您舊識(shí)？”

    沒(méi)等定戎衣答話(huà)，使節(jié)搶先道：“三十年前定將軍領(lǐng)兵時(shí)，我不過(guò)是我家陛下身邊一小卒，年華易老啊，將軍已經(jīng)滿(mǎn)頭華發(fā)了?！?br/>
    他對(duì)著之前的武將賠了個(gè)不是，然后右手搭在左胸心臟位置，對(duì)著御座上的皇帝弓腰行禮，身后的幾名副使也有樣學(xué)樣。

    “為何不跪？”皇帝沒(méi)有回答他們的禮節(jié)，反而出聲問(wèn)道。

    “大荒與大燕禮節(jié)不同，我部中人只對(duì)父母族長(zhǎng)下跪，”使節(jié)垂著頭答道，“還請(qǐng)燕國(guó)陛下見(jiàn)諒。”

    “朕不追究真假，你們北荒人向來(lái)說(shuō)話(huà)直接，不如朕也省去那些繁文縟節(jié)，”皇帝擺了擺手表示不在意，“北荒此舉，意在何為？”

    “我國(guó)來(lái)書(shū)上寫(xiě)得清清楚楚，我部仰慕燕朝禮節(jié)之重，生活之富庶，特請(qǐng)求歸順，”使節(jié)對(duì)著滿(mǎn)朝文武說(shuō)道，“諸位或許沒(méi)有去過(guò)大荒，或許領(lǐng)兵去過(guò)大荒，赤契鐵斗膽請(qǐng)問(wèn)諸位，心中對(duì)大荒作何感想？”

    皇帝瞄了一眼定戎衣，看見(jiàn)老將軍安穩(wěn)地站著捋著胡須，便對(duì)朝中大臣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“北荒使節(jié)既然如此問(wèn)了，愛(ài)卿們不妨說(shuō)出心中所感?！?br/>
    定戎衣率先出列，抹了把胡須笑道：“老臣就仗著自己年齡大先說(shuō)了，諸位同僚莫要怪罪啊?！?br/>
    “老夫第一次去北荒，是五十年前，老夫?yàn)橄鹊塾H衛(wèi)麾下校尉，那時(shí)的北荒，怕是沒(méi)有現(xiàn)在繁盛吧？”他最后一句問(wèn)向赤契鐵，卻沒(méi)等答話(huà)就繼續(xù)道，“在去之前，我以為北荒會(huì)像它的名字一樣，荒涼無(wú)垠，所以當(dāng)馬蹄踏上北荒的那一刻，我才發(fā)現(xiàn)了不同。北荒的草肥美鮮嫩，馬蹄踏下去就會(huì)有一股草液噴出來(lái)，成群的牛羊像云彩，兔子在草地上鉆來(lái)鉆去，秋來(lái)時(shí)節(jié)滿(mǎn)地都是奔馳的黃羊，旱獺躲在洞窟旁看著天上鷹隼的動(dòng)靜?！?br/>
    “若是沒(méi)有人，北荒的確是世外仙境?！倍ㄈ忠聡@了口氣，“可是......在草原的背后，是一片荒漠，廖無(wú)人煙的荒漠?！?br/>
    “五十年前，就已經(jīng)是那樣了?！背嗥蹊F道，“您不知道，現(xiàn)在更糟了?！?br/>
    他語(yǔ)氣變得沉重起來(lái)，眉眼低垂，“五十年了，草原已經(jīng)不像草原了。夜里群狼環(huán)伺，昔日鋪天蓋地的黃羊現(xiàn)在是鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)，兔子和旱獺把地咬得千瘡百孔。牧人們已經(jīng)活不了了，冬天的時(shí)候牛羊吃不上草，整日整夜的哀鳴，我聽(tīng)了都要哭?！?br/>
    “不知還有誰(shuí)去過(guò)大荒？各位大人們，還有什么想說(shuō)的？”赤契鐵道。

    一個(gè)瘦削的身影出列，看身量還是個(gè)孩子，他沙啞著聲音道：“陛下，定老將軍五十年前領(lǐng)兵赴荒，所見(jiàn)所聞皆為將才謀略，不如聽(tīng)一聽(tīng)平常的北荒，或許有些不同?！?br/>
    “哦？是勾吳侯朱方的兒子？”皇帝看下面華服之下的孩子有些臉熟，出言問(wèn)道。

    “陛下還記得家父？”男孩子喜出望外，跪在地上問(wèn)。

    “倒是沒(méi)忘?！被实勐唤?jīng)心的答道，“你家封地在吳越，離北荒幾千里，你能說(shuō)什么？”

    孩子伏在地上，側(cè)頭看向人群之中，眼里惡毒一閃而過(guò)，“小臣自然沒(méi)有去過(guò)，可在諸侯世子之中，有一人去過(guò)，不僅去過(guò)，還與北荒關(guān)系匪淺?！?br/>
    “是誰(shuí)？”皇帝來(lái)了興趣。

    “云煌少將軍---嬴鉞！”男孩子難以壓抑聲音里的興奮，他扭過(guò)頭用余光惡狠狠地鎖定人群中那個(gè)略顯纖細(xì)的身影。

    今日定要報(bào)一鞭之仇！

    嬴鉞沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)所有人的對(duì)話(huà)，在定戎衣描述自己對(duì)草原的看法時(shí)他便開(kāi)始走神，仿佛那漫山遍野的綠色又向他涌來(lái)了，草原上吹拂著清風(fēng)，牛羊的身影在青草遮掩下若隱若現(xiàn)，突然天黑了下來(lái)，一串火光耀眼，如同龍一樣猙獰地飛舞著逼近，那是一隊(duì)騎士，他們身披皮甲，邊上點(diǎn)綴以猛獸皮毛，手里的鋼刀像獠牙一樣冰冷。

    “阿鉞......阿鉞”女人急切的呼喚在耳邊響了起來(lái)，那是......母親？

    是的，那就是母親！

    嬴鉞瘋了一樣叫喊起來(lái)，回應(yīng)他的是驚雷般的蹄聲與粗野的呼喝，再?zèng)]有那個(gè)輕柔的聲音，沒(méi)有了懷抱，沒(méi)有了決絕的吻，夢(mèng)里的女人眼角流下兩行血淚。

    劇烈的疼痛席卷他的腦海。有人推了推他。

    “阿鉞......陛下叫你?！毙転懺谒呡p聲說(shuō)。

    嬴鉞不知所措地抬頭，皇帝饒有興趣地從御座上投下視線(xiàn)，前方跪伏著一個(gè)瘦瘦男孩子，臉上一道新鮮的傷疤，眼里泛著得意與仇恨。

    “嬴鉞......”皇帝輕聲念著嬴鉞的名字，像是在把玩這兩個(gè)字，“朱小子在問(wèn)你，你對(duì)北荒有什么看法？”

    “出列啊，少將軍?！备]左在一邊輕聲催促著，“陛下在問(wèn)話(huà)！”

    滿(mǎn)朝文武的的眼睛像是釘在了這個(gè)孩子身上，連帶著北荒使節(jié)的眼神也變得有興趣起來(lái)。

    面對(duì)著天下最頂尖的一群人，頂著他們?nèi)缟揭话愫裰氐臍鈩?shì)，嬴鉞艱難的邁出一步，不知所措起來(lái)，熊瀾躲在人群里沖他腿彎處踢了一腳，嬴鉞“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋與琉璃地磚相撞，疼痛像針扎一樣讓他清醒了過(guò)來(lái)。

    “小公子不必慌張，直說(shuō)就行?！笔构?jié)盡量柔和地笑了笑。

    “少將軍可能沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的陣勢(shì)，云煌畢竟偏僻，也是情有可原?！惫磪呛钍雷幼焐蠟橘X辯解著，眼神卻充滿(mǎn)了挑釁。

    那樣的眼神好像一朵火苗落入嬴鉞干涸的眼里，瞬間點(diǎn)燃了他關(guān)于云煌的一切記憶，夢(mèng)里的女人......從火焰里站起身來(lái)，沖著他張開(kāi)熾熱的懷抱。

    “我不喜歡北荒。”嬴鉞突然說(shuō)道，他身子還在輕輕顫抖，說(shuō)不出是因?yàn)榭謶诌€是憤怒，“我們家一直在與北荒打仗，死了好多人?！?br/>
    “哪有打仗不死人的呢？大荒的勇士從不怕?tīng)奚！笔构?jié)勉強(qiáng)笑了笑。

    “大燕的男人也不怕死。”勾吳侯世子趴在地上插話(huà)。

    “那如果是你的爺爺，你的祖母，你的母親呢，如果所有愛(ài)你的人都被人拿著刀一刀刀砍死，你知道這一切的發(fā)生，可是你卻無(wú)能為力！”

    “我很抱歉......”使節(jié)不知該說(shuō)什么好，面前的孩子紅了眼眶，卻拼命忍著不讓淚水掉下來(lái)，“我們......都是要活命的?！?br/>
    “所以就殺死別人愛(ài)的人，去拯救你所愛(ài)之人？你認(rèn)為這是正義？你認(rèn)為這是迫于生存不得不做出的決定？父親告訴過(guò)我，北荒雖然有大片大片的荒漠不能活人，卻也有大片大片的草原可以放牛放羊，既然能夠活，又為什么不甘？為什么要讓別人死呢？”

    “為了......更好地活著。”使節(jié)看著這個(gè)激動(dòng)地語(yǔ)氣顫抖的男孩子，也略微激動(dòng)了起來(lái)，“當(dāng)你一輩子活在干涸缺水缺少糧食整日里與牛羊?yàn)榘榈纳睿惚悴粫?huì)想太多，可若是你領(lǐng)略過(guò)一天......哪怕一天更加華美的生活，你便不再甘心一輩子蜷縮在那樣陰暗偏僻的角落，我們?yōu)槭裁磿?huì)南下，因?yàn)閾寠Z......搶奪可以讓人們不勞而獲，不必再忙于牛羊的生育，不必再漫山遍野地跑馬......你懂嗎，你懂嗎！”

    “赤契！你失態(tài)了！”定戎衣猛地大喝一聲，打斷了赤契鐵的話(huà)，這位北荒的使節(jié)抹了把臉，“小將軍......原諒我們?！?br/>
    “其實(shí)......北荒的草原是極美的......”可是嬴鉞仿佛陷入了幻想，沒(méi)有聽(tīng)到他的話(huà)，“春天的時(shí)候站在閣樓上，看見(jiàn)漫山遍野狼趾花開(kāi)放，下去打個(gè)滾能沾滿(mǎn)一身草籽，回來(lái)之后整個(gè)人都軟綿綿的，夏天的時(shí)候騎著小馬看牧童放羊，成千上萬(wàn)只羊可能是一個(gè)牧民姑娘的嫁妝，秋天草木枯黃，旱獺出洞，夜晚涼風(fēng)似刀，窩在木屋的炭盆旁邊蓋一條毯子，暖融融的就會(huì)睡著......”

    皇帝喚了他幾聲，無(wú)人應(yīng)答。熊瀾立馬出列，一把拽住嬴鉞袍袖，把他揪進(jìn)了人群里。

    皇帝眉毛挑了挑，沒(méi)說(shuō)什么。

    “小將軍年紀(jì)雖幼，卻也是性情中人，來(lái)日若有幸草原相逢，我赤契必將款待。”使節(jié)笑了起來(lái)，而后面色變得凝重，“我部除了歸附，還有一事要向燕國(guó)陛下稟報(bào)?！?br/>
    “哦？”皇帝不可察覺(jué)地看了定戎衣一眼，對(duì)上老臣的眼神，君臣二人福至心靈，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “大概兩年前，有人找上我家陛下，他們自稱(chēng)手中藏有利器，我家陛下問(wèn)他們名字，他們卻說(shuō)自己乃無(wú)本無(wú)根之人，只有一個(gè)名字———”赤契鐵語(yǔ)氣沉重，他瞄了一圈，人人表情各異，“熒惑?！?br/>
    這兩個(gè)字仿佛存在什么魔力，定戎衣倒吸一口氣，急忙問(wèn)道：“北荒皇帝有說(shuō)什么嗎？”

    “熒惑守心?！背嗥蹊F一字一頓地道。

    “熒惑......守心......五十年了......他們，還是回來(lái)了?！倍ㄈ忠抡麄€(gè)人突然垮了，他的身形仍舊挺拔，可是卻透露出一種頹廢與驚懼，上一刻他還是耄耋之齡仍可上朝堂可披戰(zhàn)甲的絕世老將，這一刻他便突然丟了刀劍卸了甲胄，連眼神都變得平凡，所有歲月給予他的鋒芒好像被突然攫奪，他只剩九十余年的滄桑與逐漸失去活力的軀殼。

    “老將軍......老將軍”同行的武將急忙攙住老人，他們都是年青一批將領(lǐng)，年齡大概在四十至五十之間，大多是將門(mén)之后，雖上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，也只是對(duì)付一下亂民山賊，五十年前的曠世一戰(zhàn)向來(lái)只是街頭巷尾說(shuō)書(shū)人口中的熟詞。

    “陛下，要變天了......”他瞪大渾濁的眼，顫巍巍地說(shuō)。

    “定戎衣，別以為仗著陛下的恩寵和年長(zhǎng)，就可以說(shuō)這樣的混賬話(huà)，你什么意思，這是要砍頭的話(huà)?。　备]左跳起腳來(lái)大喊。

    “竇左你給朕閉嘴！”皇帝聽(tīng)到定戎衣的話(huà)身子一歪一腳踹在了竇左身上，急忙問(wèn)，“將軍請(qǐng)講，快講?！?br/>
    “五十年前的熒惑......我們稱(chēng)其為......‘赭徒’?！?