大明洪武二十五年、夏五月，京師南京，乾清宮。

    午夜，窗外正下著小雨，一個須發(fā)皆白的老人正在大殿里批閱奏章，突然一聲炸雷，一道閃電照亮了整個皇宮，遠近似乎傳來一些驚呼聲，接著雨越發(fā)的大了，風也沿著門縫窗欞吹了進來，大殿里的燈光也忽明忽暗起來。老人抬起頭，放下筆，用手搓了搓眼睛，問道：“長福，現(xiàn)在什么時辰了？”

    “陛下，現(xiàn)在已經(jīng)子時三刻了，您也該安寢了?！笔塘⒃诎叺囊粋€小太監(jiān)說道。

    老人站起來，伸了伸懶腰，可以看出這是個身材高大的老人，滿臉倦容，但任何人一眼看過去，都不能忽略他的眼睛，他的眼睛不是很大，但目光銳利，其中充滿了歲月的滄桑和飽經(jīng)世事的睿智，雖然看起來顯得蒼老疲憊，但是不經(jīng)意之間卻流露出掌控一切的氣勢。他就是帝國的主人，大明帝國的締造者，洪武皇帝朱元璋！

    朱元璋已經(jīng)六十五歲了，他走到窗邊，“吱呀”一聲，打開窗戶，看著夜色下的皇家庭院，不由得嘆了口氣，仰頭看了看天，心底隱藏的痛苦突然涌上心頭，淚珠止不住的從眼角流淌下來，就在上個月，他失去了帝國最優(yōu)秀的繼承人、他精心培養(yǎng)的皇太子朱標。在朦朧的淚花中，他似乎看到最后一次去探望兒子的情景：

    皇太子已經(jīng)病入膏肓，起床都很困難，允炆晝夜不息的照顧了兩年，也是滿面憔悴，但是太子看到他來了，強撐著讓允炆扶他起來，在床上向他的父皇跪拜：

    “父皇，兒臣不孝，枉負了父皇多年的教導，不能再侍奉父皇了，愿父皇千秋萬壽，愿大明國泰民安.....”

    言畢，朱標強撐著他三拜九叩，朱元璋不由得搶上去扶住自己的兒子，抱著他皮包骨頭的身體，不由得潸然淚下........

    當天晚上，朱標就去世了.......

    忽然，一陣涼風吹來，朱元璋不禁打了一個寒顫，旁邊的長福趕緊過來扶住朱元璋：“陛下，請保重龍體?！遍L福把窗戶關(guān)上之后，扶著朱元璋在龍塌上坐下來，想說什么，但是又不敢說，不由地側(cè)過身子偷偷的擦了擦眼淚。

    “怎么了，長福？”朱元璋問。

    “陛下，最近一段時間，陛下的龍體越來越差了，您還每日批閱奏章到子時，這樣下去可怎么得了?。⌒∪诵睦镫y受??！”

    “沒關(guān)系了，長福，朕最近總是想起太子，過段時間就好了，對了，允炆怎么樣？醒來了嗎？”

    “回陛下，小王爺已經(jīng)昏迷了兩天了，還沒有醒過來，王太醫(yī)的診治是‘小王爺憂傷過度，加之不思飲食，身體虛弱，這次昏倒也不是壞事情，等他醒過來，也許身體就會好一些?！?br/>
    “恩，這個朕知道，王太醫(yī)稟報過，但是允炆遲遲不醒，朕實在是擔心啊?！?br/>
    如果是往常，朱元璋很可能會和馬皇后、太子生病的時候一樣，如果治不好允炆，那么服侍允炆的醫(yī)生、宮女、太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)處死，但是這一次，老人似乎有點亂了方寸，帝國的繼承人突然早逝，而自己已經(jīng)六十五歲了，難道大明朝要完嗎？

    晚上，朱元璋在龍塌上翻來覆去睡不著，他想起來那個戎馬倥匆的歲月，那些英勇的將軍，他們在自己的帶領(lǐng)下所向披靡，最后剪除群雄，驅(qū)除元兵，建立了大明王朝。從自己投奔郭子興，已經(jīng)快四十年了?，F(xiàn)如今，大明王朝已經(jīng)建立了二十五年，作為一個農(nóng)家子弟，是多么的希望能夠?qū)⒆约旱耐醭肋h傳承下去，自己的骨血能夠作為皇室貴胄永存，為此他特意將親王、郡王的品級定的非常高，和歷代均不同，唯恐其他人對自己的子孫不恭。本來一切都很順利的，四年前，藍玉在捕魚兒海大破元軍，元嗣君雖然逃跑了，但是衰弱的元庭已經(jīng)無力控制大漠，內(nèi)部的自相殘殺此起彼伏，已經(jīng)不足為患，帝國最大的外患已經(jīng)消除。馮勝已久不領(lǐng)兵，較為恭順。傅友德出身低微，由俾將而至大將軍，威望不夠，且也不領(lǐng)兵。除了藍玉，對了，藍玉，朱元璋腦海里不由的浮現(xiàn)出藍玉的身影，這個長身紅臉漢子，是他最倚重的大將常遇春的妻弟，英勇善戰(zhàn)，是目前軍職最高的將軍，從接替馮勝為大將軍以來已經(jīng)有五年了，作為常遇春的妻弟，很容易取得其舊部和大將的好感，當然其本人也很有能力，洪武二十一年取得了捕魚兒海大捷，戰(zhàn)功堪比漢之衛(wèi)青、霍去病。但是他的缺點也很明顯，過于飛揚跋扈，目中無人，肆意破壞朝廷法度：北征還師時，夜扣喜峰關(guān)，邊關(guān)晚上按律是不能開關(guān)的，藍玉竟然縱兵毀關(guān)而入；曾經(jīng)搶占東昌民田，御史查問，竟然驅(qū)逐查案御史。作為一個馬上皇帝，朱元璋太了解軍中的漢子的好惡了，他們大多樸實、有血性，但也容易沖動冒險，由于習慣的原因，會服從有威望、有能力的上級，如果一個上級威望太高，就可能對皇權(quán)造成威脅。當然，朱元璋還是有這個自信控制住軍隊的，但是這是在他清醒的條件下，現(xiàn)在他的身體越來越不好了，如果他病了，甚至，死了呢？朱元璋突然打了一個寒顫，本來他是不擔心這個問題的，但是在這個雨夜，突然擔心起來了，朱標的太子正妃是常遇春的女兒，藍玉因此也對朱標忠心耿耿，但是現(xiàn)在，朱標死了，新的太子無論是誰，藍玉都不可能還是那么忠誠，甚至會不甘心放棄手中的兵權(quán)，就會釀出大禍?？磥碜约哼€要撐住，不僅要解決好繼承人問題，還要掃平繼位障礙，但具體的方法和措施還沒有想好，幸好一切還來得及。明天去看看允炆吧，想著，朱元璋不由得進入了夢鄉(xiāng)......