夜里襲來(lái)的一場(chǎng)雨，直下到近天明才收了勢(shì)。

    草木被淋得都耷拉著，徐府長(zhǎng)房院里剛開(kāi)了兩日的石榴花飄墜一地，粗使丫鬟婆子披著蓑衣，在朦朧的小雨中清掃。

    屋內(nèi)，任氏正給徐大老爺穿官服，有話(huà)在心里躊躇半天，到底沒(méi)憋住說(shuō)道：“老爺，軒哥兒今年十四了，明年就要下場(chǎng)。課業(yè)繁重，每天下學(xué)了還得到母親還有我們這來(lái)問(wèn)安，若不......讓他別跑了，就在外院安心讀書(shū)。家里也多了個(gè)小姑娘，總會(huì)撞到不便的時(shí)候?！?br/>
    徐大老爺對(duì)著鏡子正官帽，聽(tīng)得手一頓：“你又在胡亂想什么。母親幾乎都免了你的問(wèn)安了，我也沒(méi)空過(guò)去，軒哥兄弟是替我們盡孝去的。那宋丫頭才十一歲，有什么不便的。”

    話(huà)里話(huà)外是她不懂事了。

    任氏臉上的笑就僵在那，覺(jué)得憋屈。徐大老爺見(jiàn)她不高興，長(zhǎng)嘆道：“這么些年來(lái)，你一直覺(jué)得母親對(duì)你有成見(jiàn)，可母親是在時(shí)刻替你想著，不然怎么會(huì)硬要免了你去問(wèn)安，甚至還提過(guò)孀居到另一處。是我強(qiáng)勸她，禮法不可廢，她才愿意讓你晚間到碧桐院去?！?br/>
    “不然母親根本不愿意過(guò)問(wèn)我們?！?br/>
    “我沒(méi)有說(shuō)母親對(duì)我有成見(jiàn)！”

    任氏為夫君對(duì)婆母的維護(hù)也有些著惱，而且她想說(shuō)的是宋家丫頭，怎么就曲解到她對(duì)婆母不滿(mǎn)。

    即便有不滿(mǎn)，她也不會(huì)傻到表現(xiàn)出來(lái)！

    徐大老爺見(jiàn)她丟開(kāi)手，跑到一邊悶坐著，也覺(jué)得自己剛才說(shuō)得過(guò)于嚴(yán)厲。他走上前，聲音輕柔許多：“別瞎想了，等到軒哥兒要上場(chǎng)前再說(shuō)。也許到那時(shí)母親心疼孫兒，先提出來(lái)也不無(wú)可能，衙門(mén)里還一堆事，我得走了?！?br/>
    說(shuō)罷，輕輕拍了拍她肩頭，轉(zhuǎn)身攏著官袍袖子離去。

    任氏側(cè)頭看向窗外，小廝給徐大老爺撐著油紙大傘，徐徐往院子外走。她莫名地心煩意亂。

    過(guò)了不久，守門(mén)的婆子尋了她屋里的大丫鬟，討好殷殷地笑著說(shuō)：“老奴剛才瞧見(jiàn)老爺竟是往老夫人院子方向去了?！?br/>
    大丫鬟就塞了幾個(gè)大錢(qián)給她，想著要不要稟報(bào)夫人，剛才夫人與老爺說(shuō)話(huà)她都聽(tīng)見(jiàn)了。老爺說(shuō)差事忙急著走，卻轉(zhuǎn)頭就去了老夫人，要叫夫人怎么想，不是還覺(jué)得夫人早上是在不滿(mǎn)老夫人。

    還是不說(shuō)了吧。她猶豫著轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)到任氏冷著臉正站在內(nèi)室扇前......

    ***

    雨下得淅淅瀝瀝的，初寧穿著木屐，扶著綠裳的手慢慢往前走。

    還未走到結(jié)廬居，就瞧見(jiàn)一個(gè)挺拔的身姿。他一手打傘，一手負(fù)在身后，清俊儒雅，模糊的雨幕都無(wú)法掩蓋他出色的氣質(zhì)。

    初寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)就笑著喊：“徐三叔?！碧嶂箶[小跑著過(guò)去。

    徐硯聽(tīng)著她腳下木屐與石板地撞擊的清響聲，忙上前兩步，伸了手穩(wěn)穩(wěn)把她扶?。骸暗鼗さ沽丝刹皇峭娴??！?br/>
    “不會(huì)不會(huì)?！?br/>
    小姑娘笑著沒(méi)心沒(méi)肺，臉頰上露著兩個(gè)梨渦，十分可愛(ài)。身上穿的是他買(mǎi)的那套衣裳。

    明艷的顏色確實(shí)更襯她，像一株含苞待放的海棠。

    徐硯看著也舍不得再多說(shuō)她，帶著她往住處去：“下雨不該讓你跑這一趟的，但今天我估計(jì)不能早回來(lái)。讓廚房做了幾樣早飯，也不知道有沒(méi)有你愛(ài)吃的，將就吃一些，我們邊吃邊說(shuō)?！?br/>
    初寧自然是他說(shuō)什么都好，乖巧跟在他身后。

    進(jìn)結(jié)廬居的時(shí)候，初寧對(duì)這名字特殊的院子沒(méi)覺(jué)得哪里特別，等進(jìn)了小廳，才發(fā)現(xiàn)擺設(shè)實(shí)在是簡(jiǎn)單......簡(jiǎn)單到在她眼里就是清貧了。

    一水的原色木制家具，除了正中長(zhǎng)案后掛了字畫(huà)對(duì)聯(lián)，右側(cè)放了個(gè)八寶架，架子上只得幾盆盆栽。除此之外，居然是再?zèng)]有別的擺件或裝飾。

    初寧又想起他找人借銀子的事。

    徐三叔過(guò)得真那么清貧的嗎？

    徐老夫人也不過(guò)問(wèn)的，還是徐三叔不愿意跟家里人說(shuō)。

    初寧越看越難過(guò)，手捏了捏身上的裙子。徐三叔這樣節(jié)儉過(guò)日子，還給她買(mǎi)東西。這住處真是要應(yīng)景草廬居所了。

    內(nèi)疚得完全把自已‘補(bǔ)貼’五百兩銀子的事忘得一干二凈。

    齊圳已經(jīng)把早飯都擺在臨時(shí)抬來(lái)的圓桌上。湯包、米粥、醬菜、清炒的時(shí)蔬、橙心的咸鴨蛋......林林種種有近十樣。

    初寧看著擺滿(mǎn)小桌的早飯，心里總算安慰一些，起碼飯食看起來(lái)是精致的。

    徐硯完全不知道自己被小姑娘又同情了，讓她坐下來(lái)。初寧卻是拉著讓他先坐，然后給他布菜，幾乎把那一籠湯包都夾到他碟子上，嘴里說(shuō)著：“徐三叔您要多吃些，您看著也太清瘦了。”

    看著碟子上的湯包，徐硯一時(shí)語(yǔ)噎。

    這話(huà)不是該他來(lái)說(shuō)，怎么好像反了。

    不過(guò)片刻他就釋?xiě)蚜耍」媚镎凉M(mǎn)臉關(guān)切，大大杏眸就瞅著他，仿佛在說(shuō)你快吃呀。讓他心里暖得不行，心尖都要軟成水。

    “好，你也多吃?！彼o她也夾了湯包，又把各樣小菜都往她碟子里夾一些，讓她嘗鮮。

    初寧這才拿著筷子，高高興興地吃湯包，臉頰吃得一鼓一鼓的。

    徐硯微微一笑，看向齊圳，汐楠和綠裳都被找了借口帶到外頭。

    他這會(huì)才說(shuō)道：“卿卿，上回你給我的簪子，里頭寫(xiě)的東西你都知道嗎？”

    初寧點(diǎn)頭，回道：“知道的，爹爹給我裝起來(lái)的，我都背下來(lái)了。”

    背下來(lái)了？

    “既然背下來(lái)了，那些字條就都燒掉吧?！毙斐幵尞?，思索片刻，把想法說(shuō)出來(lái)。

    “為什么，我準(zhǔn)備全給徐三叔拿過(guò)來(lái)的?！?br/>
    這么重要的東西都給他嗎？徐硯擰眉：“既然你能背下來(lái)，就不要留字樣了，萬(wàn)一丟失，被別人撿到怎么辦？”

    “那我再一條條背給徐三叔聽(tīng)?！?br/>
    “你......不怕徐三叔拿到這些，要做壞事嗎？你爹爹該有告訴你，這是很重要的東西，不能亂給別人?！?br/>
    “爹爹只告訴我，這些東西給我信得過(guò)的人，徐三叔就是能信任的人，自然不是別人?！?br/>
    徐硯聞言一愣，心頭似乎被什么重重撞了一下。

    全心全意的信任嗎......他笑了笑，輕輕地說(shuō)了聲：“傻丫頭?！钡腿崞胶偷穆曇粝拢撬麡O力隱藏著的激烈情緒，因?yàn)樗痪湫湃味序v了的情緒。

    初寧在那笑得眉眼彎彎：“傻人有傻福啊?！?br/>
    徐硯又給她夾了湯包，笑著沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    等她快吃飽的時(shí)候，他才再說(shuō)道：“你那兩個(gè)鋪?zhàn)硬荒芡庾饬?，我這邊會(huì)幫你做別的營(yíng)生。”

    “是要做什么，我都聽(tīng)三叔父的?！?br/>
    她想也沒(méi)想，就答應(yīng)下來(lái)，徐硯打了一早上的腹稿無(wú)用武之地。他心里苦笑，只能引導(dǎo)著她帶動(dòng)話(huà)題：“你也不問(wèn)問(wèn)緣由?！?br/>
    要問(wèn)嗎？初寧愣了一下，與他帶著笑意的清沓眼眸對(duì)視，抿了抿唇說(shuō)：“那是為什么不租了？”

    徐硯失笑。

    這丫頭，怎么像是他在逼迫她什么似的。

    “租你鋪?zhàn)拥娜耸呛灹似醯呐?，是潘家人，每年租金都低了市價(jià)一半。你還要租嗎？”

    “低了市價(jià)一半？”初寧詫異，“潘家，是哪個(gè)潘家？我大伯母的娘家嗎？”

    徐硯點(diǎn)點(diǎn)頭，小姑娘臉色就變了變，垂眸思索，略過(guò)一會(huì)就漲紅臉抬起頭。她大喊說(shuō)道：“不租！”

    小姑娘心里明鏡似的，知道自己被人算計(jì)了，徐硯放寬了心。這樣很好，聰慧明理，也不會(huì)委屈自己。

    他說(shuō)：“那就不租，徐三叔幫你處理，若是有誰(shuí)人來(lái)找你，你不要理會(huì)。只要咬死了，奴身簽契無(wú)效一條就好?！?br/>
    初寧瞪圓了眼點(diǎn)頭。

    心里恨恨地想，有些人真的欺人太甚！

    當(dāng)天下午，齊圳就帶人去把店鎖了，店里管事的嚇得一路跑回潘家報(bào)信。

    潘家如今當(dāng)?shù)募依蠣斦撬未蠓蛉说招?，在官?chǎng)混了幾十年，還混著六部給事中一職。為人膽小謹(jǐn)慎，好好的言官都當(dāng)成了噤言官，在朝里這么些年，屁都不敢放一個(gè)。

    聽(tīng)到被鎖了鋪?zhàn)樱瑲獾弥苯記_到妹夫家，倒是逞起兄長(zhǎng)的威風(fēng)，把妹妹先罵了個(gè)狗血淋頭。

    宋大夫人被兄長(zhǎng)唾沫噴得臉陣青陣紅，想到自己前兒才去過(guò)徐家，幫陳家說(shuō)項(xiàng)給趕出來(lái)的事。

    ——宋初寧在報(bào)復(fù)自己？！

    她腦子里正亂作一團(tuán)，潘大老爺又氣得在那叫罵道：“你快給我去給那丫頭說(shuō)明白，實(shí)在不行，你哄她、求她，你都得把鋪?zhàn)右貋?lái)！”

    宋大夫人聽(tīng)到要她去求宋初寧，當(dāng)即又臊又惱，眼前發(fā)黑。

    她用什么臉面再去徐家求人！

    她怎么能去求一個(gè)小輩！