第十一章談判破裂

    羅士敏的電報(bào)如他預(yù)料的那樣在大英帝國的首都倫敦引起了軒然大波。

    紫霧彌漫的倫敦，擁擠繁忙的泰晤士河彎彎曲曲流經(jīng)市中心，河的西岸一二百米的地方有一條幾乎與河平行的街道，這就是鼎鼎大名的唐寧街，街道兩旁密密麻麻地建有許多歷史悠久的著名建筑，那古色古香的建筑風(fēng)格讓人仿佛置身于中世紀(jì)。

    在一個(gè)拐角處，矗立著一幢高聳的哥特式鐘樓，這座被稱作大本鐘的建筑幾乎已經(jīng)成為倫敦的象征了，沿著正午時(shí)分大本鐘投下的影子看去，就是另一座聞名遐邇的建筑—唐寧街10號(hào)，英國首相官邸。

    從那古樸的外表看起來，你根本無法意識(shí)到這座建筑對(duì)于英國的重要性，也根本無從得知它的內(nèi)部已經(jīng)經(jīng)過了最為現(xiàn)代化的改裝。

    這座建筑僅僅在幾十年前還被擔(dān)任首相的人視為“骯臟與殘舊”的破爛房子，許多首相寧可搬往別處辦公也不愿意留在這里，在1847年至1877年的三十年時(shí)間里，首相對(duì)唐寧街10號(hào)的厭惡發(fā)展到了極致：沒有一個(gè)人居住在這間房屋。

    從1877年開始，上臺(tái)的首相們無法忍受這個(gè)豬圈的存在，他們?cè)谠噲D逃離此處未果之后，陸續(xù)投入了大筆資金來翻修和重建這座辦公場(chǎng)所，今年（1886）八月剛剛?cè)胫鞔颂幍挠紫嗳鳡柛菫樘茖幗?0號(hào)的各個(gè)房間配上了電燈，沒錯(cuò)，英國是與發(fā)明電燈的國家南非關(guān)系不睦，可這并不影響英國人追求舒適方便的現(xiàn)代生活，要知道，就連英國的精神象征—女王陛下居住的白金漢宮也在幾年前就用上了電燈這樣劃時(shí)代的發(fā)明。

    這位首相貴族有個(gè)全稱：羅伯特阿瑟塔爾博特加斯科因塞西爾，第三世索爾茲伯里侯爵，因此人們一般稱呼其為索爾茲伯里。

    而現(xiàn)在，索爾茲伯里就在這明亮的燈光下，在享受著南非的發(fā)明創(chuàng)造之余，策劃著對(duì)南非的戰(zhàn)爭。

    英國與南非關(guān)系一直不好，遠(yuǎn)從布爾人統(tǒng)治南非的時(shí)期開始，漫長的歲月中，南非人就一次又一次地讓英國佬火冒三丈。

    在南非淘金的英國人地位幾乎只比黑人勞工們高上一點(diǎn)，他們沒有選舉權(quán)和被選舉權(quán)，上交的種種稅款卻一樣不少，外國人聚集居住的金伯利市建設(shè)投資幾乎為零，臟亂得如同貧民窟，布爾人當(dāng)政時(shí)期更將他們?nèi)缤舴赴憧创?，在英國區(qū)周圍修建了兩座炮臺(tái)。他們的孩子享受不到南非華人兒童平等的教育環(huán)境，要想獲得一個(gè)正常的南非公民資格，需要在南非居住并工作十年！

    如果僅僅這些也還罷了，畢竟英國人在鴉片戰(zhàn)爭中狠狠地得罪了華人，對(duì)待開普敦的華人以及海上的華人商隊(duì)?wèi)B(tài)度也同樣惡劣，英國人在南非的種種境況只能說是他們自找的，但南非境內(nèi)那豐富的礦產(chǎn)資源卻真正讓約翰牛起了戰(zhàn)爭的念頭。

    英國方面也早就有將戰(zhàn)爭付諸實(shí)施的想法，但在過去的歲月中，由于英國忙于其他地區(qū)，如埃及緬甸阿富汗的戰(zhàn)事而一直沒能騰出手來對(duì)付南非，現(xiàn)在大英帝國的戰(zhàn)事已經(jīng)塵埃落定，羅士敏總督的電報(bào)，帶來了一個(gè)絕佳的宣戰(zhàn)的借口。

    索爾茲伯里是一個(gè)不折不扣的殖民主義者，正所謂新官上任三把火，他顯然希望在自己的第二個(gè)任期內(nèi)（1886年入主唐寧街的這位先生此前已經(jīng)當(dāng)過一任首相了），解決掉如鯁在喉般讓英國不舒服的南非，首相大人喜出望外地召開了內(nèi)閣會(huì)議。

    等到諸位衣冠楚楚的紳士們就坐之后，他首先宣讀了開普總督羅士敏和納塔爾總督基特的電報(bào)，介紹了一下南非的局勢(shì)變化，和兩位總督不約而同提出的戰(zhàn)爭建議。

    然后他將目光首先投向了國防部長：“我們的軍隊(duì)是否可以贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭？”

    “首相大人，您這個(gè)問題幾乎是在侮辱我們的軍人。”國防部長與在座的官員們交換了一下眼色，爆發(fā)出一陣大笑，英國剛剛在一場(chǎng)與緬甸的殖民地戰(zhàn)爭中實(shí)現(xiàn)了他們幾十年的愿望—-吞并緬甸，也因此國防部長對(duì)于英國的軍隊(duì)格外有信心。

    “皇家海軍的強(qiáng)大毋庸置疑，而我們的陸軍也絕對(duì)值得信賴，他們與各式各樣的敵人交過手并無一例外獲得過勝利（他是在吹牛），而我們的對(duì)手呢？他們除了欺負(fù)一下周圍的黑人土著，還有什么拿得出手的戰(zhàn)績嗎？我聽說這個(gè)國家沒有軍隊(duì)，有的只是武裝警察，他們的武器是不是鞭子和皮靴？”

    這最后一句讓幾個(gè)官員哄堂大笑，就連首相也微笑了起來。

    南非雖然已經(jīng)躋身列強(qiáng)之列，但卻一直沒有得到應(yīng)有的重視，在英國，根深蒂固的藐視尤為嚴(yán)重，他們甚至將南非視為未開化的國家，因此對(duì)南非軍力更加了解的不是國防部長，而是殖民地事務(wù)大臣，這位大臣不易察覺地皺了皺眉頭道：“南非的武裝警察裝備其實(shí)是很精良的，他們還有幾支殖民軍團(tuán)，裝備的先進(jìn)程度也同樣足以和歐洲最精銳的部隊(duì)相比，但是，他們的人數(shù)太少了?！?br/>
    索爾茲伯里點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于殖民地大臣善意的補(bǔ)充表示明白，不過兩個(gè)人的觀點(diǎn)也同樣明顯而一致，南非的武裝力量還是無法與英國的軍隊(duì)相比的。

    首相接著把目光投向了財(cái)政部長蘭道夫丘吉爾，這位年僅35歲便坐上英國政壇第二把交椅的下院領(lǐng)袖有一個(gè)后世聞名遐邇的兒子，二十世紀(jì)英國最偉大的政治家—-溫斯頓丘吉爾，但有個(gè)偉大的兒子并不意味著他也是個(gè)目光如炬的偉人。

    他與首相關(guān)系一向不好，對(duì)方把他視為不肯合作的刺頭，但在這種場(chǎng)合蘭道夫并沒有與首相抬杠，而是立刻發(fā)表了自己的觀點(diǎn)：“我國的財(cái)政狀況良好，足以支持一場(chǎng)中等規(guī)模的戰(zhàn)爭，這一點(diǎn)請(qǐng)首相大人放心，只要將投入作戰(zhàn)的軍隊(duì)數(shù)目控制在三十萬人以下，國庫可以維持一年這樣的戰(zhàn)爭。唯一可慮的就是戰(zhàn)爭的規(guī)模擴(kuò)大?！?br/>
    “這點(diǎn)，我們的丘吉爾先生就不必?fù)?dān)心了，我認(rèn)為一年時(shí)間，三十萬部隊(duì)足以占領(lǐng)這個(gè)國家了?！眹来蟪剂⒖探涌诘馈?br/>
    殖民地大臣也贊同道：“南非的人口一共才有一千四百多萬，他們能夠征集多少部隊(duì)？更何況他們從沒有經(jīng)歷過歐洲這樣的現(xiàn)代化戰(zhàn)爭，適齡人口也沒有得到過正規(guī)的訓(xùn)練，不足為慮。我們的陸軍士兵個(gè)個(gè)精銳，完全可以以少打多?！?br/>
    這個(gè)時(shí)代的英國士兵以英勇善戰(zhàn)著稱，也因此這位大臣能夠說出這么自豪的話。

    索爾茲伯里侯爵微笑著補(bǔ)充道：“財(cái)政的問題，諸位完全不用擔(dān)心，英國礦業(yè)巨頭羅德斯，還有歐洲著名的猶太家族羅思柴爾德財(cái)團(tuán)都將全力支持英國對(duì)南非的戰(zhàn)爭。即使戰(zhàn)爭的規(guī)模超過了我們的預(yù)計(jì)，也會(huì)有人為這筆賬單支付一部分錢的?！?br/>
    諸位官員喜形于色地“哦”了一聲，僅僅一個(gè)羅德斯就是非同小可了，而這個(gè)羅思柴爾德財(cái)團(tuán)更是勢(shì)力大得富可敵國，與歐洲諸國的高層人物都有密切的交往。

    “那么，我們的外交大臣又有什么看法呢？”首相轉(zhuǎn)頭問道。

    “這個(gè)，”外交部長羅斯伯里勛爵有些遲疑，他清楚由于咄咄逼人的殖民地政策，最近幾年英國人在國際上有多么討人厭，這場(chǎng)戰(zhàn)爭一旦爆發(fā)，大多數(shù)的歐洲國家鐵定是站在南非一方的：“我們恐怕不能說這是一次可以輕易宣戰(zhàn)的殖民戰(zhàn)爭了，因?yàn)槲覀円鎸?duì)的是一個(gè)歐洲諸國都予以承認(rèn)的文明國家?！?br/>
    “文明國家？”國防部長從鼻子里哼了一聲：“一個(gè)非洲大陸上與黑人為伍的文明國家？”

    “關(guān)于這個(gè)問題，我們完全可以不予理會(huì)其他各國的態(tài)度，從法理上來說，南非是我國的一個(gè)附庸國而已，而且即使法國荷蘭比利時(shí)等國反對(duì)我們的戰(zhàn)爭，他們也無法對(duì)南非提供多少幫助，因?yàn)槟戏请x歐洲實(shí)在是太遠(yuǎn)了，唯一可慮的就是德國，但德國的納米比亞人口稀少土地荒蕪，同樣無法對(duì)南非提供多少幫助?！绷_斯伯里勛爵正待反唇相譏，首相不耐煩地終止了兩個(gè)人的爭吵。

    “那么，關(guān)于是否宣戰(zhàn)的事宜，還有誰要補(bǔ)充？”首相環(huán)視了一下坐在內(nèi)閣會(huì)議室那張船型會(huì)議桌周圍的人，問道。

    殖民地大臣猶豫了一下，不知道為何，對(duì)南非有一定了解的他總有種不詳?shù)念A(yù)感，他提出了自己的觀點(diǎn)：“我認(rèn)為，我們必須竭力避免與南非的戰(zhàn)爭，只有在萬不得已的情況下才能付諸武力，南非是一個(gè)文明國家，在宣戰(zhàn)之前，我們應(yīng)當(dāng)與他們溝通談判，如果我們的最后通牒不予采納，再采取非常手段?！?br/>
    “好的，”首相的臉上掠過了一絲不快：“我們就殖民地大臣的建議做一下表決吧！”

    一直試圖取索爾茲伯里而代之，處處和他作對(duì)的財(cái)政部長蘭道夫丘吉爾第一個(gè)舉起了手，這讓首相更是對(duì)他恨之入骨，殖民地大臣隨后舉起了手，外交大臣猶豫了一下也表示同意，然后是其他幾個(gè)部長，最終除了國防部長和首相，大多數(shù)的官員都同意了殖民大臣的意見。

    索爾茲伯里非常失望：“看來，各位紳士都同樣認(rèn)為這不是一場(chǎng)殖民戰(zhàn)爭了，我會(huì)安排使節(jié)前往南非協(xié)商談判，但與此同時(shí)，我希望諸位能夠做好開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，將我們的軍隊(duì)派往南非，我深信，戰(zhàn)爭是避免不了的，那些頑固的南非人是不會(huì)屈服的?！?br/>
    首相的密電很快通過跨洋電纜傳到了開普總督羅士敏和納塔爾總督基特手中，并將派遣談判特使的任務(wù)交給了羅士敏，與遠(yuǎn)在倫敦萬里之遙的索爾茲伯里首相心有靈犀一點(diǎn)通的羅士敏，很快從殖民地官員中選定了一名極端敵視南非政府，極其令人反感的狂熱擴(kuò)張分子作為特使出使南非。

    僅僅從人選就可以看出英國方面對(duì)于此次談判的意圖是什么，更不要說英國特使帶往南非的談判條款有多么苛刻了：

    一，南非應(yīng)當(dāng)繼續(xù)承認(rèn)兩國在布爾人時(shí)期簽訂的條約，放棄建立國防軍的嘗試。

    二，由英國控制南非的外交。

    三，英國的礦產(chǎn)公司可以在南非進(jìn)行開采銷售等一系列活動(dòng)，享受與南非公司同等的待遇。

    四，改善金伯利和約翰內(nèi)斯堡的英國人居住條件，拆除該地區(qū)的兩座炮臺(tái)，給予英國人與華人布爾人世家子弟同等的待遇。

    五，南非的勢(shì)力退出贊比西河流域。

    不得不說，身為南非總統(tǒng)的沈知恒以極大的耐心應(yīng)對(duì)著如此荒謬的條款，竭力避免著兩國的戰(zhàn)爭，他選派的特使答復(fù)道，第一條和第三條可以答應(yīng)，第四條可以同意前一半，而請(qǐng)英國人收回第二條，至于第五條更是荒謬已極，完全違反了柏林會(huì)議的先占先得原則。

    沈知恒的答復(fù)幾乎就是南非的底線，不能夠再予以退讓了，反復(fù)談判之后，雙方的立場(chǎng)毫無改變，談判陷入了僵局。

    在南非，布爾人是最仇視英國人的，而英國人同樣討厭布爾人—-現(xiàn)代英語中依然保留有許多侮辱荷蘭人的單詞，其次是華人平民，他們也討厭英國佬，但卻不至于像布爾人一樣仇視，至于華人的一些大世家因?yàn)閷?duì)英國強(qiáng)大的國力有清醒的認(rèn)識(shí)，卻是既討厭英國人卻又懼怕英國人。

    沈知恒可以忍讓，但南非的人民們可卻不會(huì)對(duì)英國人有什么好臉色，當(dāng)英國人的這份要求被一個(gè)義憤填膺的華人外交人員暴露給了比勒陀利亞影響力最大的《南非日?qǐng)?bào)》之后（此次泄密后來被認(rèn)為是沈知恒有意對(duì)南非特使施加壓力），尤其被其中第二條和第五條深深刺激了的南非人們不約而同地聚集在英國特使入住的房屋前示威。

    當(dāng)晚，特使就此事向總統(tǒng)沈知恒提出了質(zhì)問，傲慢無禮地指責(zé)總統(tǒng)沒有負(fù)起保護(hù)外交使節(jié)的責(zé)任，其態(tài)度之惡劣令沈知恒拍案而去。

    第二日得知此事的華人民眾們頓時(shí)仿佛烈火上被潑了汽油一般，原本相對(duì)平靜的示威，立刻演化為群情激奮，即使在南非警察的攔阻之下，仍然有不少石塊襲擊了英國特使房屋的玻璃窗，嚇得那個(gè)毫無外交經(jīng)驗(yàn)卻又狂妄自大的英國人躲進(jìn)了里屋。

    遭襲的英國人特使立刻宣稱南非方面沒有談判的誠意，單方面宣布談判破裂，迫不及待地回到了開普敦。

    英國假惺惺的談判就這樣結(jié)束了，首相和總督的目的就是迷惑南非人，并且讓英國人有一個(gè)多月的時(shí)間能夠做戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，他們認(rèn)為，羅士敏選擇的這個(gè)人無疑基本達(dá)到了他們的目的。

    但是，特使這么夸張的外交表演真正迷惑了所有南非人嗎？

    顯然不是，談判為英國人贏得了一個(gè)月時(shí)間的同時(shí)，也為南非的一個(gè)人贏得了寶貴的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備時(shí)間，這個(gè)人就是李慕菲。