堵胤錫此次攜天子侍衛(wèi)親軍回湖廣是要立威的，湖廣十三鎮(zhèn)幾十個勛鎮(zhèn)、總兵，囂張跋扈的不再少數(shù)，全捕殺了肯定不行，堵胤錫臨行前已和皇帝商議過，初步把目標鎖定在了十三鎮(zhèn)中兵力最多，戰(zhàn)力相對最強的武岡鎮(zhèn)總兵、定蠻伯劉承胤身上。

    這劉承胤因善使一根鐵棍，人稱“劉鐵棍”，本為一介武夫，在黎靖作參將，崇禎十六年，武岡袁有志起兵殺岷王，劉承胤帶兵平定了叛亂，救出岷王世子，得以升任副總兵，到隆武朝被封作了武岡總兵，定蠻伯，有戰(zhàn)、輔兵兩三萬人，雄據(jù)武岡，擁兵自重，“****黔、楚間”，囂張跋扈，歷史上孔有德一路南下打到武岡的時候，他有三萬大兵，竟一炮未放就投降了。

    要立威就要殺一個最跋扈、兵力最強的藩鎮(zhèn)，這樣才能起到最好的震懾效果，如果計劃成功，那些中小軍鎮(zhèn)自然乖乖********。

    當然，要出其不意的成功滅掉一個大軍鎮(zhèn)，也不是那么簡單的，僅僅殺了首領(lǐng)遠遠不夠，還得控制住其部屬，而且還得考慮到計劃失敗的后果。

    為了防止劉承胤麾下兵馬因此作亂，糜爛湖廣，堵胤錫密令忠貞營首領(lǐng)李過、高一功等人借到長沙的機會，暗中攜帶一萬精銳到長沙待命。同時致書廣西巡撫陳邦彥，將皇帝的圣諭傳達給他，讓陳邦彥領(lǐng)四千侍衛(wèi)親軍撫標兵預(yù)先將兵力部署在廣西北部重鎮(zhèn)全州，目標直指武岡，隨時待命，一切布置妥當后，堵胤錫親率四千侍衛(wèi)親軍一路急行軍，趕往湖廣長沙。

    夜色中的長沙城燈火通明，城墻之上旌旗招展。

    長沙城東城門打開，吊橋緩緩放下。

    諸鎮(zhèn)總兵、副將和布政使、按察使、巡按、兵備道等一干湖廣文武大吏站在城門前恭迎堵胤錫一行。

    高舉著火把，步履整齊的天子親軍正有序開進城門。堵胤錫勒住馬韁，站在城門下，問道：“諸鎮(zhèn)總兵、副將還有哪些沒到？”

    親信幕僚點過人頭后回道：“督標營總兵董英、寶慶鎮(zhèn)總兵王允成、靖州鎮(zhèn)總兵張先壁、武岡鎮(zhèn)總兵、定蠻伯劉承胤等等，還有近一半沒到。”

    堵胤錫點了點頭，目光微寒。

    ……

    長沙百里之外，永州的某個殘破的村莊內(nèi)。

    五百多個穿著短褐灰衣，腰間懸刀的明軍士卒圍成幾個圈，圈內(nèi)一堆堆篝火，烹羊宰牛，大聲說笑。

    不遠處，幾十個白布塞嘴，衣不蔽體的婦人少女，被繩索串捆于一處，倒臥在旁，哭喊著奮力掙扎。

    一個頂盔貫甲，軍校模樣的人站起來，舉著酒碗高聲叫道：“弟兄們，來干了這一杯！”

    眾軍士一陣轟笑，紛紛舉起酒碗。

    軍校道：“跟著劉伯爺，美酒娘們都不缺！真是痛快！來，喝！”

    眾軍士高聲怪叫，將碗里的酒一飲而盡。

    正在此時，數(shù)匹快馬沖過來停在篝火前。為首之人，頭戴烏紗，身著一品獅子補服。

    眾軍士忙跪了下來：“參見伯爺！”

    劉承胤騎著馬，來回饒了一圈，道：“兒郎們都起來吧，新任的湖廣總督堵胤錫估計已到長沙行轅了，咱們得加快趕路了！”

    親兵營參將蔣虎指著不遠處被繩索捆著的婦人少女們：“那些娘們怎么辦？”

    劉承胤臉色陰沉的道：“全殺了，不分老幼！”

    家丁護衛(wèi)們領(lǐng)命后，二話不說，提著刀就沖了過去，那些少女婦人們此刻早已嚇得哭成了淚人，看到他們提著刀兇神惡煞地沖了過來，滿臉的哀求和絕望。

    一陣砍殺后，婦人少女們的尸首橫七豎八在地上。

    劉承胤的麾下家丁們，將她們的尸體抬著扔進一個木屋里，里面還有一堆老幼男丁的尸體。

    劉承胤道：“堵胤錫升任總督，新官上任，咱們得給他備份見面禮！”

    蔣虎會意一笑：“標下明白！”

    立即入屋，將老幼男丁的頭顱全割了下來。

    火光沖天，黑煙騰起。

    劉承胤拍了拍衣袖，和麾下的一干家丁護衛(wèi)策馬離開。

    馬背上掛了十幾個布袋，布袋底下滲出血來，里面裝滿了人頭……

    湖南長沙府、總督行轅。

    槍矛如林，明盔亮甲，刀槍劍戟在陽光的照射下閃著刺目的光芒。

    兩對五六丈高的御賜門旗高高升起，左邊的繡著“督綏五省”，右邊的繡著“整肅川湖。”在風中撲簌簌抖動。

    咚得一聲炮響，轅門大開。從轅門到大堂，是深深的兩進大院，中間一道二門，二門外站著八個衛(wèi)士。

    堵胤錫身穿二品文官仙鶴補服，腰系玉帶，頭戴烏紗帽，走正中間圍有紅緞錦幛的楠木公案后邊坐下，兩個年輕而儀表堂堂的執(zhí)事官捧著尚方劍和“湖廣總督”大印侍立兩旁，眾幕僚和侍衛(wèi)親軍正副統(tǒng)制唐文耀、李堯也分列兩旁肅立侍候。

    看著空空如也的正堂，堵胤錫面如寒霜，半日沒有說話。

    直到三聲炮響后，各路的勛鎮(zhèn)，總兵們才陸陸續(xù)續(xù)三三兩兩的漫步走來，相互談?wù)撝髯枣?zhèn)守區(qū)的趣聞，不斷哈哈大笑。

    隨行的布政使、按察使等三司文官們示意他們收斂一點兒?？蛇@些總兵沒幾個在意，依舊高聲談笑著走進正堂，猛然間，眾人確是肅靜了下來。

    白虎正堂內(nèi)，堵胤錫在中央正襟危坐，面無表情，不怒自威。這種嚴肅場面諸將在上任湖廣總督何騰蛟身上很少見過。

    放肆的行為不知不覺間收斂了一些，入了正堂后，他們依照品級，不情不愿的依次向堵胤錫唱名行了庭參禮。

    行完禮后，又開始哄哄嗡嗡的談笑議論起來。承啟官驟然高宣：“列位禁聲，恭候軍門大人訓示！”

    待眾將安靜下來，堵胤錫沒有馬上訓話，也沒讓大家就坐。

    白虎堂中突然變得寂靜異常。堵胤錫用炯炯目光向堂下眾將掃了一遍，然后方神色嚴峻的說道：

    “本督深受圣恩，委以重任，誓必舍身報國。諸君或世受國恩，或為今上所識拔，均應(yīng)同心戮力，將功補過，以報陛下。

    今后本督將嚴肅軍紀，有功必賞，有罪必罰。如有玩忽軍令、不遵號令者，本督有尚方劍在，先斬后奏，決不寬貸！”

    話音剛落，白虎堂內(nèi)哄得一下騷動起來。諸鎮(zhèn)總兵們震驚失色，似乎根本不相信新任總督敢這么嚴苛，他不怕把大家逼反了或者投韃去么？

    眾人的反應(yīng)早在堵胤錫的預(yù)料之中，他用威重的目光掃向前方。

    這時，承啟官忽然高呼：“劉鎮(zhèn)到！”

    劉承胤大搖大擺走了進來，面對堵胤錫象征性的行了個庭參禮：“武岡總兵劉承胤參見軍門大人！”

    堵胤錫一改嚴肅，臉上帶著笑意，拱手還禮：“定一（劉的字）將軍！”

    堵胤錫的反常舉動看在諸鎮(zhèn)眼中，有人低聲交頭接耳。

    劉承胤大咧咧道：“軍門大人啊，不是末將有意晚到，是在來的路上遇到一群賊寇——”

    說完回首一招呼，幾個劉部家丁護衛(wèi)抬著一個臨時趕制的大木箱，放在堂中。

    劉承胤咳嗽了一聲，家丁護衛(wèi)們便將木箱的蓋掀開，露出一顆顆猙獰可怖的人頭，全場一片嘩然。

    堵胤錫皺了一下眉，隨即神色如初。

    “干得好！劉總兵進獻賊寇首級有功，朝廷將有重賞！”

    劉承胤面有得色的道：“微末之功，何敢言賞？”

    “將軍謙遜了！是你的總歸是你的?！?br/>
    堵胤錫微笑著說完后，突然面色一變，滿臉肅容的道：“劉承胤聽賞！”

    劉承胤不解的看著堵胤錫。

    堵胤錫道：“圣上念你功勛卓著，對你另有重賞?！?br/>
    劉承胤松了一口氣，一副受寵若驚的樣子。

    其他諸鎮(zhèn)面有不滿之色。

    堵胤錫拍了兩下手。

    一個執(zhí)事官捧著一個黃緞盒子走了過來。堵胤錫返身快步從黃緞盒子中取出圣旨。

    “劉承胤跪下聽旨！”

    劉承胤跪地接旨。

    唐文耀、李堯悄悄繞到劉承胤身后。

    堵胤錫捧著圣旨宣讀，語氣變得嚴厲起來：“劉承胤身為武岡總兵，跋扈囂張、擁兵自重——”

    劉承胤笑著聽了一句，頓覺不讀，臉色大變，剛要起身，身后的唐文耀，李堯紛紛出手，將其按倒在地。同時摘去了他的腰刀。

    堂內(nèi)眾將此時方才驚訝的發(fā)現(xiàn)白虎堂外已經(jīng)圍上了不少執(zhí)刀軍士。

    堵胤錫的聲音還在延續(xù)：“岳州之戰(zhàn)，不遵號令，致使收復(fù)大計夭折；又燒殺擄掠，殺良冒功，罪責深重，國法難容——”

    劉承胤額角流血，仍在死命掙扎，堂外又進來幾個侍衛(wèi)親軍將其死死勒住。

    堵胤錫的聲音不疾不徐，卻透著一股子無與倫比的威嚴：“著湖廣總督堵胤錫即以尚方劍，將劉承胤就地正法，以肅紀綱。欽此！”

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