白景周在林純鴻手里吃了兩次虧，賠了夫人又折兵，心里郁結(jié)難去，總想著報(bào)復(fù)。
他琢磨著林純鴻之所以勢(shì)大難制，關(guān)鍵在于官位與生意相輔相成。要整垮林純鴻，無(wú)非從這兩方面著手，他準(zhǔn)備首先從生意上斬?cái)嗔旨凐櫾缴钤介L(zhǎng)的手。想來(lái)想去，他令親衛(wèi)將夷陵州城的地痞麻緒叫來(lái)。
麻緒一直與王二明爭(zhēng)暗斗，眼看著自己的勢(shì)力壓過(guò)王二，結(jié)果王二卻搖身一變，成了林純鴻身邊的紅人。麻緒身上的壓力立即大增，大大影響了他的收入。麻緒的人馬向商戶(hù)收取保護(hù)費(fèi)時(shí)，只要被護(hù)衛(wèi)隊(duì)碰到，總是被揍。那幫商戶(hù)有了靠山，也漸漸的不聽(tīng)話(huà)，有的商戶(hù)甚至還在麻緒勒索時(shí)，主動(dòng)到貨棧尋求護(hù)衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)?，F(xiàn)在麻緒早已經(jīng)不再收取保護(hù)費(fèi)，收入大跌，弄得下面的兄弟們跟叫花子似的，兄弟們一日少過(guò)一日，假以時(shí)日，麻緒就要從夷陵的地痞中除名。這日，麻緒正在墻角邊曬著太陽(yáng)，忽聞千戶(hù)大人有請(qǐng)，麻緒大驚，不知道何事觸犯了千戶(hù)大人，惶恐不安的隨著親衛(wèi)前往白府。
當(dāng)麻緒跪拜在地，看到白景周的神色還算正常，一顆心放回了肚子。謙卑的問(wèn)道：“草民麻緒拜見(jiàn)大人，不知大人叫小的來(lái)有什么吩咐？”
白景周手里把玩著一匹玉馬，看都沒(méi)有看麻緒一眼，也不回答麻緒的問(wèn)題。麻緒無(wú)法，只好低頭跪著。良久，白景周小心翼翼的將玉馬裝回匣子，方心不在焉的問(wèn)道：“你手里大概也有七八十號(hào)人吧？”
麻緒睜大眼睛，不知白景周何意，小心的回道：“回大人，小的有兄弟五十六人，大伙一起混口飯吃?！?br/>
白景周點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不少啦。兄弟們都過(guò)得怎么樣？”
麻緒一聽(tīng)，悲從心中來(lái)，嘆了口氣，說(shuō)道：“兄弟們也就只能吃飽飯而已，很不如意?！?br/>
白景周微微一笑：“要是這夷陵城沒(méi)了林純鴻的貨棧，你麻緒的好日子就來(lái)嘍！”
麻緒不知白景周何意，應(yīng)付道：“那貨棧根深蒂固，怎么可能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？”
白景周得意的說(shuō)道：“那貨棧馬上就該取締了，林純鴻將五百白桿兵變成了落湯雞，你以為秦柱國(guó)會(huì)放過(guò)他？”
麻緒大驚，問(wèn)道：“秦柱國(guó)？”
“可不是，連圣上都夸贊的秦柱國(guó)！可笑可笑，還以為你消息靈通呢?！?br/>
麻緒大喜，但想到那步調(diào)一致，裝備精良的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，神色又黯淡下來(lái)。麻緒的神色逃不過(guò)白景周的眼睛，白景周說(shuō)道：“真沒(méi)出息，現(xiàn)在痛打落水狗的時(shí)候到了，你麻緒難道這點(diǎn)眼力都沒(méi)有？”
麻緒也是個(gè)頭腦靈活的人，暗自琢磨白景周的話(huà)，聯(lián)系前段時(shí)間的傳聞，心里總算明白了白景周的打算：原來(lái)這個(gè)家伙要報(bào)復(fù)林純鴻，自己不敢下手，唆使自己沖鋒在前。麻緒對(duì)白景周暗自鄙夷：也就是生了個(gè)好人家，原來(lái)是個(gè)沒(méi)卵蛋的小白臉。但麻緒也對(duì)林純鴻恨之入骨，能搞垮貨棧，正是他求之不得的事情，現(xiàn)在正好趁他病，要他命。剛好現(xiàn)在白景周也支持他，于是他把頭伏得更低，問(wèn)道：“小的不知道怎么做，還請(qǐng)大人吩咐！”
白景周對(duì)麻緒根本看不上眼，要不是因?yàn)樗掷镉形辶?hào)熟悉夷陵的兄弟，他看都不會(huì)看麻緒一眼，更不會(huì)叫到白府說(shuō)話(huà)。白景周對(duì)麻緒的不上道有點(diǎn)惱火，他冷聲道：“你們平常玩得爛熟的綁架、造謠、sao擾都可以用上，你放心，有我在后面，你們大可放手而為，我會(huì)給你們撐腰的！”
說(shuō)完，便揮手令麻緒退出。麻緒退出后，一路尋思，覺(jué)得暫時(shí)還是不要玩得太過(guò)火，否則激怒了林純鴻，自己可能性命難保。他決定采取一種最穩(wěn)妥的方法：造謠。先看看貨棧的反應(yīng)再說(shuō)。
不出幾日，夷陵城便出現(xiàn)了一些流言：林純鴻上次根本就不是救了白桿兵，白桿兵落水就是他干的好事！
秦柱國(guó)在石柱縣組織了兩萬(wàn)大軍，正順流而下，準(zhǔn)備收拾林純鴻！
你們知不知道？林純鴻的師爺鄭天成見(jiàn)林純鴻即將完蛋，就暗暗地帶著銀子跑路了，聽(tīng)說(shuō)有幾十萬(wàn)兩銀子啊，林家這次算完了，根本發(fā)不出紅利了！
這算什么，林純鴻的未婚妻周鳳聽(tīng)聞后，一直鬧著要改嫁呢。還好他娘厲害，管著周鳳呢……
各種流言光怪陸離，只讓人嘆為觀(guān)止。這話(huà)不僅讓夷陵百姓信了七成，就連貨棧里的工人也將信將疑的，紛紛詢(xún)問(wèn)彭新。彭新聽(tīng)聞，大驚，忙與周世亮商議。兩人議來(lái)儀去，覺(jué)得此事肯定有人暗中推動(dòng)，并且認(rèn)為推動(dòng)之人不是麻緒就是白景周，與或兩人都有份。
除了工人的詢(xún)問(wèn)外，一些買(mǎi)了貨棧份子的商人或官僚也相繼來(lái)詢(xún)問(wèn)到底怎么回事，彭新小心應(yīng)付，說(shuō)盡了好話(huà)，將一個(gè)個(gè)好言勸走。彭新見(jiàn)這樣下去不是辦法，連忙向林純鴻匯報(bào)此事，并建議提前發(fā)放紅利，以安商人的心。
同時(shí)，彭新和周世亮決定向麻緒痛下狠手。本來(lái)彭新認(rèn)為麻緒雖有嫌疑，但現(xiàn)在沒(méi)有確鑿的證據(jù)，不好動(dòng)手。但周世亮是個(gè)習(xí)慣于以霹靂手段快刀斬亂麻的人，他認(rèn)為，麻緒是個(gè)小角色，除掉他不僅可以震懾其他人，更何況這個(gè)家伙本身嫌疑就很大？彭新在周世亮的吹風(fēng)點(diǎn)火下，同意了這個(gè)做法。
正月十五元宵節(jié)，是鬧花燈的日子。辛苦了一年的老百姓過(guò)了今天，又要開(kāi)始一年的勞累。所以，老百姓都趁這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)城看看花燈，順便帶著小孩子長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，高興高興。每年這個(gè)時(shí)候，是夷陵城最繁華的時(shí)候，商家都趁這個(gè)機(jī)會(huì)大賺特賺，只想榨干老百姓的每一個(gè)銅板。夷陵城里接踵擦肩，到處都是人，到處都是燈的海洋，住戶(hù)無(wú)論窮和福，都會(huì)在門(mén)口點(diǎn)上幾個(gè)燈籠，以示對(duì)今年年成的期盼。元宵節(jié)里衙役是最忙的，不僅要維持治安，還要巡防火災(zāi)，的確，每年元宵節(jié)都有好幾起火災(zāi)，也有好幾個(gè)孩子走丟，被人販子販賣(mài)到別處。不僅衙役忙，麻緒的人馬也忙得很，失去了保護(hù)費(fèi)的收入，平常的偷偷摸摸尤其顯得重要，于是，在人群集聚的地方，總少不了他們的身影。
但今年他們有點(diǎn)流年不利，每次一出手，便被貨棧的護(hù)衛(wèi)隊(duì)給捉住，扔到了州城里的大牢。老百姓看得稀奇，啥時(shí)候護(hù)衛(wèi)隊(duì)也變成了衙役，管起了捉拿扒手之事？雖然老百姓看不透，但看著扒手被抓，無(wú)不興高采烈，紛紛感激護(hù)衛(wèi)隊(duì)。有的人還大膽尋問(wèn)，為何護(hù)衛(wèi)隊(duì)干起了這事，就有人回答：“這些人渣，人人可以抓，更何況我們護(hù)衛(wèi)隊(duì)！”
麻緒自從令手下傳謠言之后，每日就派幾個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的盯著貨棧，令他們護(hù)衛(wèi)隊(duì)一出門(mén)就趕緊匯報(bào)。他擔(dān)心王二隨時(shí)會(huì)對(duì)他下狠手。正月十五天還未黑，就有人向麻緒報(bào)告護(hù)衛(wèi)隊(duì)出貨棧了，把他驚的渾身冷汗，一口氣跑到千戶(hù)所附近，隨時(shí)準(zhǔn)備請(qǐng)求白景周的庇護(hù)。但護(hù)衛(wèi)隊(duì)直到入夜也沒(méi)有什么行動(dòng)，讓他放心了不少。但是噩耗不停的傳來(lái)，說(shuō)二十多個(gè)兄弟被抓進(jìn)了衙門(mén)，麻緒這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)彭新想借這個(gè)機(jī)會(huì)敲打他。
他一點(diǎn)也不擔(dān)心抓進(jìn)大牢的兄弟們，他們也就是偷偷摸摸，最多被打一頓，過(guò)不了幾天就會(huì)被放出來(lái)。同時(shí)他深恨彭新，居然用這種方式敲打他。恨彭新的同時(shí)，他也徹底放下了心，僅僅是敲打嘛，沒(méi)事，過(guò)幾天我們玩更狠的！
他既然放下心來(lái)，就慢慢的哼著小調(diào)，帶著三個(gè)兄弟回老巢?？呻x老巢還遠(yuǎn)著呢，便聽(tīng)到老巢里傳來(lái)一陣喧鬧之聲，麻緒大吃一驚，加快了腳步，看發(fā)生了何事。剛拐過(guò)圍墻角，便發(fā)現(xiàn)門(mén)口站著幾個(gè)手持長(zhǎng)槍的護(hù)衛(wèi)，麻緒的腿瞬間軟了，差點(diǎn)站立不穩(wěn)。彭新，你他娘的太狠了，居然擅自抄了老子的家！
麻緒憂(yōu)憤交加，顫抖著說(shuō)不出話(huà)來(lái)，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)護(hù)衛(wèi)喊道：“麻緒在那邊，快追！”
話(huà)音剛落下，便有五個(gè)護(hù)衛(wèi)挺槍追過(guò)來(lái)，麻緒無(wú)法，帶著三個(gè)隨從往白景周處飛奔，邊跑邊喊救命。驚得老百姓無(wú)不側(cè)目圍觀(guān)，五個(gè)護(hù)衛(wèi)緊追不舍，直到麻緒跑進(jìn)了白府，方才作罷，怏怏而回。