黑暗山脈，其實并不是全部在北境，只是山體的主要部分在北境坐落。

    事實上整條山脈巨大無比，直接從北境直接延伸到東方的國度，隔絕著兩者之間的交流，也成為了保護北境的一道天然的屏障。

    雖然整條山脈名為黑暗，然而山脈深處卻出乎意料的不是荒蕪一片，并沒有外人想象的死氣沉沉，也沒有在傳說中時常出現(xiàn)的遍地尸骸的情景。

    相反地，周遭濃密的樹林和時不時傳來的野獸低吼都為整座山脈增添著怪異的生機，也昭示著危險的降臨。

    黑暗山脈名稱的由來早已不可考，只是在古老的傳說中還殘存著只言片語。

    細細追溯起來，甚至可以回溯到上古人類還沒有經(jīng)歷侵蝕的時候，傳說中大陸的東南西北四角都分布著環(huán)境極為險惡的領(lǐng)域。

    東方極地常年被冰雪覆蓋，西方的生靈則每時每刻都在難耐的烈焰中求生。

    北境坐落著神秘的黑暗山脈，南部又分布著布滿泥沼與劇毒的十萬叢林。

    這四處共稱為四大惡地，卻都是上古種族荒獸人的領(lǐng)地，在數(shù)千年前他們從惡地中走出，給人類帶來了一場場的浩劫。

    只不過到現(xiàn)在他們已經(jīng)成為傳說中的物種，作為僅有的和荒獸人有血緣關(guān)聯(lián)的獸人一族早已沒落，很多血脈都相繼失傳，而作為人類玩物所馴養(yǎng)的種族還能夠勉強求活。

    只是他們已經(jīng)與傳說沒有了關(guān)系，現(xiàn)在剩下的都是一些說著大陸通用語言搖尾乞憐的貨物。

    曾經(jīng)的祖地黑暗山脈也因為得天獨厚的環(huán)境和濃郁的魔力潮汐，成為了只知破壞的魔獸的樂園。

    杜克輕輕地合上從書架上取出來的介紹黑暗山脈的文集，有些感慨地嘆了口氣。

    雖然他現(xiàn)在對于貓娘、兔女郎什么的很感興趣，但是看到這樣曾經(jīng)輝煌的一個種族淪落到如今的地步還是不得不讓他感到唏噓。

    此時已是深夜，在和萊尼婭商議完主意之后，他兩人好說歹說才把泰格要即刻出發(fā)的念頭勸了下來。

    據(jù)泰格自己所說，他已經(jīng)三天三夜沒有合眼，一直都在為了營救圣女的事情奔波，不敢有半刻的時間用來休息。

    杜克只好讓他先好好休息一晚再做打算，阿格尼絲的狀況不至于連一晚都撐不到。

    而且萊尼婭和鐵砧篩選士兵也需要花費時間，讓他們粗略掌握騎馬的技巧也是很有必要的，雖然到晚上休息前他們也只能做到馬匹奔跑時伏在馬背上不掉下來，總歸是差強人意了。

    更重要的是，鐵砧最后帶來了最新型號的魔能步 槍，或者說是加長版的轉(zhuǎn)輪步 槍，這樣新式的武器雖然和之前士兵訓(xùn)練用的武器差不多，但是還是需要一點時間來適應(yīng)。

    所以最終在多方面的因素下，北境要塞的救援隊需要等到明天清晨才能正式出發(fā)。

    想到這里，杜克輕輕地打了個哈欠，吹滅蠟燭翻身上床休息。

    ...............

    第二天一早，杜克就匆匆地洗漱完畢讓衛(wèi)兵準備好馬匹預(yù)備前往北門與大部隊匯合。

    杜克的騎術(shù)也算不上多好，萊尼婭之前也提出共乘一馬的建議，這樣就可以省出多一匹軍馬，帶多兩名士兵作為助力。

    說實話杜克內(nèi)心里是非常心動的，萊尼婭大美女一枚，長得賞心悅目又實力高強，兩人共乘無論是從個人享受的角度還是人身安全的角度來看都非常合適。

    只是杜克在嘗試一遍之后就以萊尼婭作為隊伍的最高戰(zhàn)力需要靈活應(yīng)對各種突發(fā)情況為由拒絕了她的建議。

    然而真正的原因是因為穿著全身鎧甲的萊尼婭顯得比杜克還要魁梧，而且又騎術(shù)超群，在馬上的時候自然是萊尼婭掌控著韁繩。

    這樣杜克無論坐在那里，都感覺非常怪異，想象中公主王子共乘一騎的畫面的角色似乎調(diào)轉(zhuǎn)了過來，戴上頭盔的萊尼婭比他更像是一位得體的王子。

    因此他最后只能跳下馬來將她的建議否決掉，當然前面說的對敵需要靈活周轉(zhuǎn)也是他考慮的重要因素之一。

    洗漱完畢簡單吃完早餐之后，杜克接過馬鞭和韁繩，微微一發(fā)力就騎著自己的坐騎往北門奔去。

    待到他趕到時，發(fā)現(xiàn)所有人已經(jīng)準備完畢，萊尼婭帶著十六名兵士在馬上靜靜地等待著領(lǐng)主的到來。

    鐵砧也帶著十名背著同樣黃銅色金屬匣子的同族站在一旁，他們的胡子似乎都進行過精心的打理，都顯得威武不凡。

    只是泰格似乎有些等得不耐煩，不時地望著東方太陽升起的方向，或者縱馬在城門附近打著圈兒。

    “泰格騎士，你似乎休息的不錯，氣色好了不少?！倍趴讼认蜃约旱膬晌淮蟪己褪勘c頭致意，然后笑著對泰格到招呼道。

    泰格看到杜克趕到明顯松了口氣，聽到杜克的問候卻苦笑一聲說道：“公爵大人您不要開玩笑了，一天無法解救圣女殿下，我便一天也無法安生。還請您快些下令出發(fā)！”

    這些話說來情真意切，杜克甚至從他的雙眼中看見了些許淚花，這讓他有些懷疑昨天和萊尼婭的猜測會不會有些以小人之心度君子之腹。

    不過最終為了安全起見，他還是吩咐衛(wèi)兵將關(guān)在地牢里的萊茵男爵提了出來，在檢查全身無誤且與剛?cè)氇z時沒有變化之后，將他轉(zhuǎn)移到了軍營里面。

    杜克不相信在幾百名士兵拿著魔能步 槍的看護之下，手無寸鐵還被束縛住的萊茵男爵能夠翻出什么風(fēng)浪來。

    “公爵大人，我的臉上有什么不妥之處嗎？”

    因為杜克神游天外，所以一直都是定定地盯著泰格的雙眼，讓他感到有些莫名其妙。

    在確定自己的著裝打扮沒有問題之后，泰格有些小心翼翼地問道。

    被他這么一提醒，杜克終于是從神游的狀態(tài)回過神來，便有些歉然地笑道：“沒事，現(xiàn)在我們出發(fā)吧?！?br/>
    一旁的鐵砧得到領(lǐng)主的命令之后，深吸一口氣讓胸膛像風(fēng)箱一般鼓起，中氣十足地喊道：“出發(fā)！”

    號令聲一時之間驚起了遠方的無數(shù)飛鳥。