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“大人，崔應(yīng)元已經(jīng)把蘇州知府、蘇州同知和數(shù)名蘇州有名的商賈都抓了起來，一些錦衣衛(wèi)和武官趁機(jī)對城里的商賈富戶敲詐勒索，使得蘇州的大戶人家人心惶惶，不得安寧?！?br/>
李宏宇在院子里打太極拳的時候，一名護(hù)衛(wèi)躬身向他稟報道，現(xiàn)在蘇州的最新消息每天都會被送來他這里。
“看來通過這件事情他們會明白老虎的屁股摸不得。”李宏宇早就料到事情會這樣，于是一邊打著拳一邊說道，“告訴杜副會長，讓他置身事外，千萬不要摻和進(jìn)去?！?br/>
那名護(hù)衛(wèi)聞言向李宏宇一躬身后離去，李宏宇繼續(xù)在那里慢條斯理地練著拳，蘇州的那幫人也該吃些苦頭了，竟然接連兩次明著跟朝廷作對，天啟皇帝這次不拿他們開刀才怪。
說實(shí)話，李宏宇并不怎么關(guān)心蘇州的事情，這是朝廷跟地方勢力之間的一次利益沖撞，無論事情鬧得再大都與他無關(guān)，只要不影響到海外貿(mào)易的貨物生產(chǎn)就好。
相對于蘇州的那些富紳大戶，李宏宇更在意的是周起元和高攀龍他們，這次的蘇州稅變將其給牽連了進(jìn)去，魏忠賢肯定不介意把他們給收拾了，以前來告誡各地那些企圖在商稅上蒙混過關(guān)的人。
而且，魏忠賢這也是在給那些派下去的稅監(jiān)撐腰，唯有在那些稅監(jiān)的監(jiān)督下才能保證朝廷受到足夠的商稅。
說起來這也是一件令人無語的事情，商稅原本就是國家一個重要的稅收，而且隨著經(jīng)濟(jì)的繁榮其重要性已經(jīng)與田稅并駕齊驅(qū)。
可天啟皇帝為了收本應(yīng)該交到國庫的商稅不得不派宦官前去督稅不說，還要在收拾蘇州的地方勢力，實(shí)在是讓人感慨。
李宏宇現(xiàn)在不由得在想，如果張佑海他們知道二十年后滿清將會血洗江南，不知道他們現(xiàn)在還會不會繼續(xù)抗稅，或許有人還能活得那個時候目睹家破人亡的慘劇。
就在崔應(yīng)元抓了蘇州知府、張佑海和葛成的第二天，那些圍聚在蘇松巡撫衙門外面的百姓一夜之間就散了干干凈凈。
想想也是，大明的官員平日里都是高高在上的存在，尤其是周起元這種位高權(quán)重的巡撫，焉能與百姓之間的有著多大交情？
因此，那些圍聚在巡撫衙門周圍的百姓肯定是張佑海等人私下里召集起來的，其目的自然是以激起“民憤”為由保住周起元，周起元可是他們跟朝廷交涉的關(guān)鍵人物。
如今，張佑海等幾名蘇州地界頂級權(quán)貴已經(jīng)被抓，剩下的那些富紳商賈已經(jīng)意識到風(fēng)頭不對，故而吃飽了撐的再讓人去巡撫衙門，如果被崔應(yīng)元抓到把柄的話那么可就慘了。
隨著那些百姓的散去，被圍困了數(shù)天的巡撫衙門的大門咯吱咯吱緩緩打開了，周起元雖然不清楚外面生了什么，但既然那些百姓退了那么自然也就無法阻止錦衣衛(wèi)來抓人。
因此，與其讓錦衣衛(wèi)攻破蘇松巡撫衙門的大門闖進(jìn)去，倒不如他堂堂正正地走出去，至少也能保全巡撫的顏面和名聲。
蘇州府府衙，大牢，刑房。
崔應(yīng)元在牢頭滿臉堆笑地引路下進(jìn)了牢房，牢房里陰森森得彌漫著一股濃烈的血腥味兒。
昏暗的光線下，一名大腹便便的中年人綁在刑架上，耷拉著腦袋昏死了過去，身上有著道道血痕，一副遍體鱗傷的模樣。
“大人！”見崔應(yīng)元前來，屋子里的人躬身向其行禮。
“他還沒招？”崔應(yīng)元瞅了一眼那名昏過去的受刑中年人，不由得皺著眉頭問向了刑房里的一名錦衣衛(wèi)百戶。
“回大人，這老小子別看細(xì)皮嫩肉的，但嘴巴還挺硬。”
那名錦衣衛(wèi)百戶向崔應(yīng)元一躬身，陰沉沉地說道，“大人放心，卑職還有很多刑罰沒對他用上，一定能撬開他的嘴?！?br/>
“把他潑醒?！贝迲?yīng)元聞言沉吟了一下，然后望著那名昏死過去的中年人向一旁的獄卒說道。
獄卒聞言不敢怠慢，連忙端來一盆冷水澆向了那名耷拉著腦袋的中年人，給他澆了一個透心涼。
“別打了，別打了，我真的跟抗稅的事情無關(guān)?！苯?jīng)過冷水的刺激那名中年人的身體顫抖了一下，然后悠悠然醒了過來，口中喃喃自語道。
“你有沒有罪，本官說了算?！?br/>
崔應(yīng)元從那名錦衣衛(wèi)百戶手里拿過皮鞭，用皮鞭抬起那名中年人的下巴，冷冷地向他說道，“你心里清楚，你被抓來這里并不冤枉，暗地里所做的那些勾當(dāng)本官一清二楚?！?br/>
這個時候，那名中年人露出了相貌，正是蘇州大商賈張佑海。
“你們屈打成招，遲早會有人給我們翻案的！”張佑海的臉色此時異常難看，聞言開口向崔應(yīng)元說道。
“翻案？有一點(diǎn)你要明白，錦衣衛(wèi)審案并不像衙門那樣需要確鑿的證據(jù)，別說你一個小小的商賈，就是王公大臣錦衣衛(wèi)也在詔獄里打死了不少！”
崔應(yīng)元聞言頓時不屑地冷笑了一聲，從張佑海仰起的下巴上移開了皮鞭，冷冷地反問道，“你認(rèn)為本官給你定個罪名你還能摘掉？你見過有幾個錦衣衛(wèi)辦的案子被翻案的？”
張佑海的雙目頓時閃過驚恐的神色，崔應(yīng)元說的沒錯，錦衣衛(wèi)辦得可都是御案，即便是辦錯了也沒人敢說什么，要知道他們身后站著的可不是魏忠賢這個宦官，而是大明的天子天啟皇帝。
天啟皇帝下令查的案子很難翻過來，沒有哪個皇帝愿意承認(rèn)自己曾經(jīng)犯下過錯誤，而且錦衣衛(wèi)查的案子都是奉旨行事，就算有什么偏差皇帝也不會計(jì)較，否則以后哪個錦衣衛(wèi)還肯為皇家賣命？
“帶進(jìn)來！”見張佑海面露恐懼的神色，崔應(yīng)元知道他已經(jīng)被自己的話觸動，于是沖著房門處一聲沉喝。
很快，在張佑海的注視下，一名年輕貌美的女子和一名五六歲的小童被帶了進(jìn)來，小童很害怕緊緊地牽著那名女子的手。
“老爺！”當(dāng)那名神色驚恐的年輕女子看見綁在刑架的上張佑海后，不由得關(guān)切地喊道，她想要到張佑海身邊，但是被一旁的獄卒攔住。
張佑海見到那名年輕女子和小童后臉色變得十分難看，年輕女子是他最寵愛的妾室，而小童則是他的兒子。
“本官可以告訴你，即便你不招供本官照樣能拿到你簽字畫押的供詞，這一點(diǎn)兒你比誰都清楚?！?br/>
崔應(yīng)元注意到了張佑海臉上的緊張和擔(dān)憂，于是瞅了一眼那名年輕女子和小童后，陰沉沉地向他說道，“不過，你既然冥頑不靈，那么本官自然也不會讓你舒坦了，本官會讓你親眼看著自己的親人一個個死在你的面前。”
說著，崔應(yīng)元揮了一下手，一名錦衣衛(wèi)就沖上前把那個小童從年輕女子的手里搶走，然后高高舉了起來，嚇得小童哇地就哭了出來，手足無措地掙扎著。
“還我孩子，還我孩子?！蹦贻p女子見狀頓時急了，嚇得花容失色，想要沖上去把小童搶回來，但被一旁的獄卒死死地攔住。
“你想要做什么，他還是個孩子！”張佑海見狀大吃了一驚，神色關(guān)切地望著崔應(yīng)元問道。
“本官自然知道他是個孩子，不過他這回投胎不好有了你這么一個頑固不化的爹，是你害死了他，希望他下次能投個好人家?！?br/>
崔應(yīng)元冷笑了一聲，面色有些猙獰地向張佑海說道，隨后沖著屋子里的獄卒們揮了一下手，“這個女人歸你們了，在這里好好伺候她！”
“謝大人，謝大人！”現(xiàn)場的獄卒聞言頓時大喜，紛紛色迷迷地圍向了那名年輕女子，將其按在一旁的桌子上開始撕扯她的衣服。
年輕女子拼命掙扎，可她哪里是那些身強(qiáng)力壯的獄卒對手，身上的衣裙很快就被撕得七零八落。
“住手，快住手，你們這些畜生，快住手呀！”
張佑海見狀情緒頓時變得激動了起來，他想要去救年輕女子可是被牢牢地綁在刑架上，只能沖著那些淫笑著的獄卒大吼著，他可是清楚那些獄卒什么事情都能做出來。
“看來還是你的小妾在你心中比較重要，既然這樣那么就讓你兒子先走一步吧?！贝迲?yīng)元見狀冷冷地向張佑海說道，然后向那名舉著哇哇哭喊小童的錦衣衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“停下，快停下，我什么都招，什么都招，打死錦衣衛(wèi)那名官爺?shù)娜耸俏覀兣沙鋈サ?，想要保住巡撫大人！?br/>
錦衣衛(wèi)立刻作勢要把小童摔在地上，張佑海的心猛然一顫，禁不住脫口而出道，他豈能眼睜睜地看著小童被摔死在他的面前？
“這就對了，要是早交代的話何必吃那么多苦頭?！贝迲?yīng)元聞言一抬手，制止了那名作勢欲摔的錦衣衛(wèi)，嘴角閃過一絲笑意。
與此同時，那么正在糾纏年輕女子衣裙的獄卒也停了下來，等待著崔應(yīng)元的最新指示。
“大人，你想知道什么我都招，求求你放過她們娘倆吧?！睆堄雍５男睦矸谰€此時已經(jīng)坍塌，神色驚慌地懇求崔應(yīng)元。
“本官可以放了她們倆，不過那要看你是否識時務(wù)了！”崔應(yīng)元用手里的皮鞭敲了敲張佑海的臉頰，冷冷地說道。
“我愿意如是招供，絕不藏私?！?br/>
張佑海聞言雙目流露出絕望的神色，整個人剎那間蒼老了十余歲，向崔應(yīng)元點(diǎn)了點(diǎn)頭后黯然說道，“所有的一切都是我們暗中布置的，想要讓朝廷像萬歷二十九年那樣不要動蘇州的商稅?！?br/>
“這個本官已經(jīng)知道，本官現(xiàn)在想知道一些不清楚的事情?！?br/>
崔應(yīng)元對張佑海的反應(yīng)很滿意，雙目精光一閃后望著他問道，“告訴本官，你們是如何賄賂周起元的？周起元又是如何唆使你們對抗朝廷的？”
“巡……巡撫大人！”
張佑海聞言頓時吃了一驚，神色詫異地望向了崔應(yīng)元，對此感到非常意外，沒想到崔應(yīng)元竟然會問這件事。
“你可不要讓本官失望呀！”崔應(yīng)元陰沉沉地瞪著張佑海，意味深長地說道。
咕嘟一聲，張佑海的喉結(jié)一動咽下一口苦澀的口水，他這個時候才意識到這一次事情鬧大了，不僅他完了而且連周起元也難逃一劫。
(本章完)