若干年后，連小貞都不記得蓮花池發(fā)生的這一幕了，可對(duì)靜兒的影響……超乎所有人的預(yù)料。那個(gè)瘋瘋癲癲的女人的確可憐，不過(guò)，無(wú)辜嗎？事后云鯤當(dāng)著云鵬的面，解釋“這是家父的姬妾，因?yàn)樵缒陠逝?，悲慟欲絕，以至于神志不清”，輕飄飄的，就把差點(diǎn)勒死的過(guò)錯(cuò)一筆勾銷。

    在他們看來(lái)，又沒真出大事，都這樣“低三下四”了，還想怎樣？而云鵬是事后趕到的，沒看見那驚悚的一面，自然不會(huì)多說(shuō)什么。

    誰(shuí)都以為大事化小、小事化無(wú)，卻不知靜兒已把此事記下了，深深的埋在心理。她沒立刻行動(dòng)，因?yàn)楝F(xiàn)在最重要的，不是報(bào)仇，而是安撫小貞受驚的幼小心靈，不能讓她產(chǎn)生陰影。

    從日后小貞的活潑開朗來(lái)看，她做的很成功。

    ……

    這是郡首府內(nèi)院最為靜謐、偏僻的后殿。從廊檐上垂下的五色祥云垂幔一層層打著褶兒，供奉時(shí)鮮果品的紫檀香案上，一尊雙環(huán)犀耳寶鼎里逸出裊裊的青煙。氣氛安靜，詭異的安靜。

    林伯親手端著黑漆托盤，一步步的向后殿走來(lái)。后面跟著兩個(gè)手腳伶俐的小廝，殷勤的想要幫忙，卻被林伯狠狠剜了一眼――大膽！知道他手里端著什么嗎？亂碰亂摸的。從藥庫(kù)里的選材，切割、到文火熬煮，一眼也沒離開他的視線，還稀罕最后的腳力？

    這碗顏色殷紅，飄著點(diǎn)點(diǎn)乳白如米露的湯水，珍而重之的放在了云鵬的面前。當(dāng)時(shí)，云鵬正在跟伯父討教“如何讓凡人保持容貌？延長(zhǎng)壽命？”

    “唔，下策是服食丹藥。如‘養(yǎng)顏丹’、‘延壽丹’。缺點(diǎn)是每人只能用一次，用過(guò)就沒用了。云鵬你想要的話，家族還有幾位煉丹師，到時(shí)候煉制就是?！?br/>
    “上策呢？”

    徐天豐就淡笑不語(yǔ)，裝神秘。

    林伯弓著身子，笑容一如既往的謙卑，“小少爺既定下了決心，參加家住繼承人的選拔，何必糾纏這些枝微末節(jié)？若真成了家主……這些小事只消吩咐一聲?！钡紫伦匀挥腥宿k去。

    做家主的福利待遇真是好啊！云鵬暈乎乎的暢想著。

    “小少爺，湯水涼了，可以喝了。”

    云鵬端起碗，一飲而盡，末了咂咂嘴，意猶未盡。

    自從發(fā)覺他的特殊體質(zhì)，林伯對(duì)他的態(tài)度更謙卑了，日日煮食特別的湯水給他。因?yàn)槎际钱?dāng)著伯父、父親的面，也不擔(dān)憂有毒啊什么，直接一口喝掉。

    “程程，你真決定要參加么？”

    “嗯！”福利這么好，為什么不試一試？

    徐天豐跟林伯對(duì)視一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，面無(wú)表情的道，

    “那好，正巧林伯也在，他是看著我們兄弟幾個(gè)長(zhǎng)大的。你也該知道一些關(guān)于你叔伯的事情了。”

    “我大哥……”

    “大少爺龍章鳳姿，氣度雍容，又才華橫溢，人人皆道是世家公子的楷模?！绷植涌诘?，瞇著眼，臉上帶著無(wú)限的回憶。

    “不幸，某次路過(guò)兩大九階神獸的戰(zhàn)場(chǎng)，被波及到，現(xiàn)在全身經(jīng)脈俱斷，成了廢人。因大夫人姓莊，人稱清河府‘莊廢’?！?br/>
    “二哥……”

    “二少爺溫文爾雅，儀表非凡。御下寬宥，待人隨和?！?br/>
    看得出來(lái)，林伯對(duì)二少爺也很有感情。

    徐天豐不可置否，反而轉(zhuǎn)頭沉聲問兩個(gè)兒子，“云鯤，云翼，你們知道做家主最要不得的性格是什么么？”

    三兄弟面面相覷。半響，云鯤回答：“愚蠢”。因?yàn)橛薮赖娜?，上?dāng)受騙猶不自知，會(huì)給家族帶來(lái)莫大的損失！

    云翼抱著胸口，小臂的肌肉發(fā)達(dá)隆起，大聲答：“怯弱”！因?yàn)榍尤醯娜?，連對(duì)敵的勇氣都無(wú)，怎么配做一家之主？

    而云鵬想了半天，覺得兩個(gè)堂哥說(shuō)得都有理，搖搖頭，“不知?！?br/>
    徐天豐贊賞的看了云鵬一眼，猛地一拍桌案，“是善良！”

    “御下寬宥？為主當(dāng)賞罰分明、令行禁止！明知犯錯(cuò)的下人，也不懲處，只因苦苦哀求，動(dòng)了惻隱。長(zhǎng)此以往，誰(shuí)還認(rèn)真做事？對(duì)敵也不斬盡殺絕，宣揚(yáng)著什么‘以德服人’，給人卷土重來(lái)的機(jī)會(huì)……”

    “對(duì)誰(shuí)都同情，看誰(shuí)都憐憫。今日廣施米糧，明日捐贈(zèng)物資，有多少家產(chǎn)可供揮霍？”說(shuō)到這，郡首大人意有所指的看了一眼云鵬――紈绔怎了，比這么個(gè)不知所謂的善心腸強(qiáng)?。?br/>
    “心又慈，手又軟。可笑敵人會(huì)跟他一樣嗎？會(huì)傻不愣登的被他‘仁慈’感化？而那些不知好歹的下人缺了束縛，誰(shuí)還當(dāng)他一回事？反正事發(fā)后，只要死死的哀求，一味裝可憐就沒事了……”

    “……這是要命的善良！”

    “會(huì)把家族無(wú)底線的拖入深淵！”

    “老爺子對(duì)他深惡痛絕，捆了送到罪惡之城的角斗場(chǎng)，每日跟血腥猛獸廝殺，指望他能改了。誰(shuí)料他竟然勝了也不下殺手！呵呵！說(shuō)什么‘不愿手沾鮮血’！逼得老爺子用炮烙之刑，在他的額頭烙上‘罪’字！”

    “……母家姓寧，人稱‘寧罪’！”

    云鵬、云鯤聽了，冷不丁的渾身一顫。雖然他們對(duì)這個(gè)二伯父不以為然，可一想到烙字之后，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的端木家主二少爺，將承受世俗什么樣的目光??？

    徐天豐眉梢都沒動(dòng)一下，繼續(xù)談起三姐――

    “三小姐閉月羞花、冰肌玉骨，年輕時(shí)就有清河府第一美人之說(shuō)?！边@是林伯的話。

    “她嫁過(guò)三次。第一個(gè)夫婿失蹤，下落不明。有人說(shuō)是被人面蜘蛛吃了，尸骨無(wú)存，所以生不見人、死不見尸。第二個(gè)，和離了。和離的第三天，夫婿的一家被發(fā)現(xiàn)集體懸梁，自盡了?！?br/>
    聲音不待一絲感情。

    神經(jīng)大條的云翼也打了個(gè)顫。

    “她是三夫人艾氏所出，人稱‘艾瘋’、‘瘋女’！”

    莊廢、寧罪、艾瘋……伯父這是要做什么？云鵬的眼睛越掙越大，莫名覺得頭頂上飄來(lái)一片陰云。只要一個(gè)閃電，就噼里啪啦下起雨來(lái)！

    “五哥……”

    “五少爺聰明無(wú)比，有過(guò)目不忘之能。一歲識(shí)字，三歲無(wú)師自通，通讀藏書庫(kù)大半書籍?，F(xiàn)在家族掌管內(nèi)務(wù)，一應(yīng)錢財(cái)，皆經(jīng)其手。”林伯繼續(xù)說(shuō)著光輝的一面。

    “……他是個(gè)藥罐子，生下來(lái)就會(huì)吃藥。好幾次都差點(diǎn)死了，天醫(yī)門不得已選擇了一偏房――用毒！清醒一日，昏睡一日，不知能多活幾時(shí)。他母家姓劉，人稱‘流毒’！”

    呃……

    就知道會(huì)這樣。云鵬心好像被什么壓抑著，糾纏著，恍然明了為何爺爺不從自己親生的兒子中找尋繼承人。大概……因?yàn)椤也坏搅税伞?br/>
    “為何沒有四伯？”

    “他聰明。十二歲時(shí)，就遠(yuǎn)走妖族領(lǐng)地――萬(wàn)妖之窟，三十多年不曾歸家。”

    是什么，逼得堂堂端木家主的少爺，不肯歸家呢？還有自己老爹！云鵬的呼吸越來(lái)越急促。

    “六哥……”

    提到臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的六少爺，林伯低著頭，不肯配合了。徐天豐于是自顧自的說(shuō)，

    “他吃喝嫖賭，樣樣精通。曾經(jīng)在賭桌創(chuàng)下連續(xù)三個(gè)月不曾離開的記錄。若不是老爺子發(fā)話，他連自己的妻兒都賭了……沒什么好說(shuō)的，人稱‘郝賭’的就是?！?br/>
    “老七……”

    “……七歲的時(shí)候才開口說(shuō)話。第一句話就是‘著火’。結(jié)果第二日清河府發(fā)生有史以來(lái)最大的火災(zāi)，死傷無(wú)數(shù)?！?br/>
    “……他就是‘言咒’。沒人敢靠近他三丈。即便靠近了，也不敢跟他說(shuō)話。因?yàn)樗f(shuō)你要死，你就看不到明天的太陽(yáng)?！?br/>
    “老八就是我。老九就是你爹，程程?！?br/>
    云鵬低著頭，心神狂震。

    這一家都是什么人吶！彪悍、奇特……他都不知道該怎么表達(dá)了！

    站在一邊的云鯤目光一閃，突然想到――如果哥哥姐姐都是這樣，那最小的爹爹跟叔父會(huì)不會(huì)也……

    果然不出他的預(yù)料，一個(gè)多月后，他們回到清河府，云鯤打聽到，端木家老八，人稱“無(wú)妻”。因?yàn)樗蛐∮喕榈膶?duì)象，不是平白被害，就是被劫，或是生病而死。整整五個(gè)世家女子，全沒一個(gè)好下場(chǎng)。

    而老九就更別說(shuō)了――人稱“徐叛”！是背叛的叛，叛逆的叛！

    私奔沒什么，跟仇家女私奔呢？

    ……

    徐天豐語(yǔ)重心長(zhǎng)，

    “程程，現(xiàn)在知道了？想成為家主繼承人，沒那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    “……你伯父、姑姑，是他親生的兒女，莊廢、艾瘋、寧罪、流毒、郝賭……尚落得如此下場(chǎng)。何況你還是隔一層的?！?br/>
    “對(duì)了，沒告訴你吧？這回跟你一樣，回去參加家主繼承人競(jìng)爭(zhēng)的，還有你其他堂哥……大哥的八個(gè)兒子，二哥十二個(gè)，五哥十九個(gè)，六哥三十二個(gè)，七哥三個(gè)，加你你，云鯤、云翼，一共七十七個(gè)人。都是他的嫡孫。”

    “老爺子還放出話來(lái)，允許二房、三房、四房的旁支子孫參加，不局限于男丁。我估摸著，光旁支就有四五百人?！?br/>
    “回清河府后，你要仔細(xì)！因?yàn)槔蠣斪铀貋?lái)不按常理出招，這回廣招子孫回去，不知想了什么陰招?？纯茨銕讉€(gè)伯父……”

    “你爹爹跟我，都有點(diǎn)擔(dān)心你?！毙焯熵S憂慮無(wú)比，

    “要小心你爺爺！”

    云鵬暈了。

    “我……可以退出不？”

    ps：這章寫得很爽呀！小鵬鵬，你受虐的日子來(lái)了……

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