酸杏見葉兒說出這么一通兒話來，心下早就撤了勁，哪還敢指望著她來勸說女人，酸杏巴不得地叫她別回家，省得她跟娘合了伙，擰成了一股勁兒，便越發(fā)地亂了套炸了營。
尤是這樣也罷了，誰知，酸杏女人熱心這種事已到了走火入魔的地步，她經(jīng)常抱了孫子帶著奶粉出門而去，直到要過飯時了，才姍姍歸來，酸杏愈發(fā)氣惱，就跟她吵架，不吵還好，酸杏一吵，女人便開始了反駁，她說，我這做這些為了啥兒吔，還不是為你好，為全家人著想嘛，要不是我早先誠心誠意的求過神靈護(hù)佑，甭說你的腿沒咧，人民差點(diǎn)兒搭上條小命，恐怕家里還得出事，還得是大事呢？你們不敬神，不信神靈，我得敬得信哦，不為別的，就為了全家人平安無事，為了老少身體結(jié)實(shí)呀。
酸杏當(dāng)然不愿聽她的鬼話，嫌她強(qiáng)詞奪理，嫌她不務(wù)正業(yè)，更嫌她敗壞家門風(fēng)氣，等等，倆人說茬兒了，就你不服我，我不讓你，立時吵了個天昏地暗，直到驚得寶貝孫子大哭，倆人才堪堪收住了話頭。
酸杏怎么也理解不了平日言聽計從的女人，咋一下子變得竟像換了個人似的，一肚子的情理，滿腔的理由，又有著寧折不彎的韌勁和心勁兒，他有些陌生地看著與自己朝夕相處的女人，也不知如何是好了，不過，酸杏依然不服氣，還想動粗的，使橫的，來硬的，堅決把她拉轉(zhuǎn)回來，他所能采取的唯一辦法就是，整日黑唬著老臉，帶著一身的晦氣，吹胡子瞪眼，摔盤撞碗，想以此來威嚇住女人，讓她乖乖地聽自己的話，往自己引領(lǐng)的道上走，豈不知，越是這種色厲內(nèi)荏的做派，越激發(fā)了酸杏女人的抵觸情緒和逆反心理。
酸杏女人就如娃崽兒一般，狠下心腸地跟酸杏治上了氣，你越是不叫參與，我就非要參與給你看，看你能咋辦我，她參與的熱情程度也愈加變本加厲，不僅白天老往北山下跑，即使吃過了晚飯，也是撂下飯碗，把孫子寶兒推給鳳兒，自己轉(zhuǎn)身出門而去。
其實(shí)，在她心里，這也是無奈之舉，只要家人能夠平安了，家事和順了，自己就算吃再多的苦，受再多的委屈，也是心甘情愿的，她卻忽略了一點(diǎn)，為了自家事情和順平安，她正在努力地制造著不和順，不平安。
沒過多長時間，因了各自的憤恨惱火，一氣之下，倆個朝夕廝守了三十幾年的老夫老妻，竟然不聲不響地分居而睡，倆人也怕兒女和外人知曉了恥笑，白日里依然不動聲色地一個鍋里撈勺子，一個飯桌上吃飯，夜里，倆人便偷偷地分開來睡，酸杏睡在堂屋里的大床上，酸杏女人則把鋪蓋卷挪進(jìn)了鍋屋的土炕上，一大早再搬回堂屋里。
初時，無人察覺，倆人尚能相安無事，慢慢地，每天一大早就來送寶兒的鳳兒便瞧出了其中破綻，她不好直接勸說公婆，就叫國慶去勸說，國慶又是為倆老人娃崽兒一般地治氣感到好笑，又是擔(dān)驚爹娘會因此氣壞了身子，得不償失，他就好心好意地找爹說和，誰知，話還沒講完，就讓脾性正盛的酸杏劈頭蓋臉地臭罵了一頓，酸杏罵道，小兔崽子，你自己的事體還沒安頓好吶，竟敢管教起爺娘老子的私事啦！生了膽量長了見識有了出息了不是，雜七雜八地一頓數(shù)落臭罵，他自己倒是泄了心里悶氣，苦只苦了好心好意的國慶，
國慶反過頭來，又把鳳兒狠狠地拾掇了一頓，說，明知前面是個火坑，自己不去跳，卻挑唆著小鬼去上當(dāng)，你到底安的啥心腸哦，鳳兒不服氣，嫌他沒有盡心盡意地做好工作，倆人竟然為此大鬧了一場，彼此傷了些和氣，白天，倆人賭氣互不說話，夜里，倆人干脆一人一個被筒裹了睡覺，也學(xué)起了酸杏老兩口子，開始了一小段時日的同床分居生活。
沒成想，事情會鬧到這般地步，抽空兒，她把家里已經(jīng)亂了套的事情當(dāng)笑話，講給木琴一個人聽，木琴也正為自己家中的麻纏事弄得焦頭爛額，聽了鳳兒的講述，更是哭笑不得，好在自己家里還沒有鬧到雞飛狗跳或兩口子分居的地步，心下暗自慶幸。
找到無人的機(jī)會，木琴悄悄地勸說了一通兒酸杏女人，叫她別再跟酸杏叔治氣了，他本就身體不好，再整日心氣兒不順的，真要弄出個大病小災(zāi)的，這罪可是全家人跟著受呢？她又退步勸道，你跟福生想咋鬧騰，就鬧騰去吧！你們積你們的陰德，俺們積俺們的陽德，總歸心里想的都是好事，那就好事辦好吧！千萬別再心里想著好事，卻辦成了錯事蠢事就成，這么粗說細(xì)念的，總算把這事?lián)崞竭^去了。
即使這樣，酸杏老兩口子也是硬硬地堅持了半個多月的分居生活，才算平扯平地各自收場，言歸于好，至此，木琴不得不欽佩金蓮等人的鼓動力和神靈的誘惑力，在與北山擂臺的初次較量中，木琴不得不甘愿敗下陣來，眼睜睜地看著讓北風(fēng)壓倒了南風(fēng)。
接下來的日子里，木琴總是不失時機(jī)地與北山擂臺對峙著，較量著，最后的勝敗結(jié)局又實(shí)難預(yù)料，誰也都猜不準(zhǔn)看不透。
杏花村天野果脯加工廠正式掛牌儀式，就定在了公元一九八六年五月一日，這一天，也是十五年前杏花村小學(xué)和衛(wèi)生所正式啟用的十五周年紀(jì)念日。
在確定這個日子的時候，酸杏等人對十五年前同一天的懊惱往事至今還記憶猶新，他深怕鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)們又要忙活著開會，不能前來掛牌剪彩，影響了果脯加工廠開業(yè)典禮的隆重氣氛，酸杏偷偷把當(dāng)年的懊惱事情專門講給鳳兒聽，叫她去提醒木琴，不要到了那天，弄自家的難堪。
鳳兒見說，自然不敢怠慢，她特意跑到廠子里找木琴，提醒她，要慎重地選個合適的日子。
木琴就笑，說，現(xiàn)在不是往年了，光顧了開會表態(tài)發(fā)言，不干實(shí)事，當(dāng)年的事，我哪就會忘了呢？選定這個日子之前，我專門去跟鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)匯報過了，楊賢德鎮(zhèn)長當(dāng)場拍板定了案，就讓咱趕在“五一”節(jié)這天搞掛牌儀式，到時，他還要召集全鎮(zhèn)的大小干部，都到咱村來開會，既是給咱掛牌剪彩，也算是就地開個經(jīng)濟(jì)開發(fā)工作現(xiàn)場會呢？
鳳兒把木琴的話學(xué)給酸杏聽，酸杏半晌兒沒吱聲，他慨嘆道，真是世事不同了呢？當(dāng)年，咱村人為了辦點(diǎn)兒好事，費(fèi)盡了心思，費(fèi)盡了周折，差點(diǎn)兒就要把好事辦糊了，現(xiàn)今兒可倒好，你想做啥事，就要風(fēng)有風(fēng)，要雨有雨，處處可著咱的心眼兒來，看來，我真是老了呢？跟不上走路的節(jié)拍啦！往后，我就安心地蹲在家里頭，放心地讓你們朝前闖吧！能闖多遠(yuǎn)，就闖多遠(yuǎn)，千萬別藏了力氣，留了本事。
鳳兒見酸杏有些感傷，心下也是不忍，她說道，爹，你也別這樣講，有很多事，還得依靠你在后面給撐腰掌舵呢？
酸杏連聲嘆道，老了，老了，再跟著瞎摻合，就要成攔路虎嘍，說罷，他獨(dú)自一人出了院門，悶聲不響地圍著村子邊轉(zhuǎn)邊看，追憶著自己當(dāng)年度過的那些個風(fēng)光無限的日月晨昏，
令酸杏始料不及的是，就在他莫名其妙感傷的當(dāng)晚，木琴走進(jìn)了他的院落，特意來跟他講說慶典儀式的前期籌備工作，木琴說，南京的藏廠長要親自帶著一群總廠的人，來參加這個儀式，屆時，木老爺子和弟弟也要隨車趕來助陣，鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)十分重視，將邀請縣領(lǐng)導(dǎo)前來參加，典禮的議程已經(jīng)擬定好了，到時，不僅總廠領(lǐng)導(dǎo)要講話，縣鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)要講話，還要叫酸杏也在典禮上發(fā)個言。
酸杏先是高興地點(diǎn)頭贊同，聽到后來便愣住了，他急道，咋能叫我發(fā)言呢？這不成，這不成，我又不當(dāng)官，又不當(dāng)將的，連廠子里的職工都不是，憑啥身架去胡啰嗦哦，不成，趕緊改了，一定得改了。
木琴笑道，你最有資格發(fā)言呀，杏花村能有今天，還不是你當(dāng)年帶著全村人，拼命苦干打下的基礎(chǔ)嘛，你也是咱村這幾十年來發(fā)展變化的見證人，當(dāng)然有這個資格。
酸杏把頭搖得跟撥浪鼓一般，死活就是不同意。
木琴說，就這么定了，沒事時，你就琢磨琢磨，先有個心理準(zhǔn)備，別到時慌場了就行。
酸杏愈發(fā)急了，他纏著木琴改議程，木琴臨走撂下一句話，說，你必須得講呢？要是到時你不去，我就喊人來抬你去，到時出了丑，可別怪我沒給你打招呼哦，說罷，撇下酸杏，又忙典禮儀式中的大小瑣碎事去了。
酸杏打定了主意，堅決不去儀式上露面，出自家的丑，他心里卻一時安穩(wěn)不下，他知道，木琴不是個隨意許愿的人，講說的話，做出的決定，不會輕易就更改的，說實(shí)話，他也是無法自控地老在心里琢磨著這個發(fā)言的事，似乎幾年前自己呼風(fēng)喚雨的那種難耐沖動又一次翻涌上來，他暗自在心里嘆道，難道真如自己女人所嘮叨的那樣，自己心底里始終藏匿著沒法割舍掉的官癮么，他獨(dú)自苦笑笑，蹲坐在安靜的家中，十分認(rèn)真地打著發(fā)言腹稿，一天下來，基本上有了初步底稿，他便放下心來，再一遍遍地進(jìn)行著潤色加工，爭取自己的發(fā)言能做到盡善盡美，既不能辜負(fù)了木琴等人的一片心意，更不能叫自己出丑現(xiàn)乖。
晚上，家人都回到家里吃飯，酸杏偷偷地把鳳兒扯到一邊，把木琴交代的發(fā)言任務(wù)講說了，問鳳兒是啥意見，鳳兒當(dāng)然替爹高興，說，木琴嫂子叫你發(fā)言，也是有深意的，你就要好好地講，講出個彩兒來，酸杏說，我也準(zhǔn)備了個腹稿，一會兒吃過了飯，咱倆找個沒人聽見的地方，我講給你聽，看行還是不行。
鳳兒滿口答應(yīng)下來，說，等吃過了飯，我就把家里人都打發(fā)出去，咱就在鍋屋里練習(xí)練習(xí)。
酸杏還沒把腹稿倒出一半來，鳳兒就笑著打斷他的話，說，你講的都是老腔老調(diào)的詞，咋能配得上今天的場合呢？現(xiàn)今兒講話，不再是過去那種念語錄喊口號的架勢了，必須要務(wù)實(shí)呢？
酸杏頓時傻了眼，他說，那我得咋講哦。
鳳兒回道，這樣吧！我找些報紙來，你先看看，再琢磨自己應(yīng)該說啥兒，怎樣去講。
酸杏摸摸冒汗的腦門兒，說道，我都講了大半輩子的話了，咋就不合適了呢？真真日怪哩。
果然，鳳兒就挑選出了幾張報紙和一份上級文件，叫酸杏對照了報紙和文件精神，來講說自己的發(fā)言，當(dāng)晚，酸杏便蹲坐在鍋屋里，念念叨叨地折騰了大半宿，直到雞叫頭遍了，他還沒有上床睡覺，引得女人幾次進(jìn)到鍋屋里，非要把鋪得滿飯桌的紙張點(diǎn)火燒了，他才無奈作罷。
第二天一大早，酸杏又早早爬起來，繼續(xù)念念有詞地打著腹稿，一副神經(jīng)兮兮的模樣。
五月一日，山里的天氣格外好。
當(dāng)黎明前那襲灰暗紗簾被曙光挑落在山坳里時，一抹橙紅色的光輝便涂在了東山之上，一如盛滿了暖調(diào)的國畫顏料瓶子，被一只無形的巨手捏碎，隨意地涂抹浸潤在了剛剛露出魚肚白的天際間，橘紅似火焰，爛漫若花瓣，含蓄如笑靨，隨之，就有紅潤潤的太陽露出了半邊臉來，羞紅的霞光頓時罩滿了東天，又順著陡峭的山梁，斜斜地灑滿了整個山坳，引得坳里霞光一片，流彩飛揚(yáng)。
山坳里高低錯落的院落間，漸次升起了縷縷炊煙，乳白色的煙霧散落在街巷院落里，又裊裊飛升，流竄于坡嶺溝畔，繚繞于山中清新的空氣里，撕纏于村外院內(nèi)業(yè)已抽芽吐綠的叢林枝頭上。
有雞狗鵝鴨的吵嚷吠叫聲次第響起，漸漸連成一片聲的浪潮，遙相呼應(yīng)，此起彼伏，這個時候，一個個農(nóng)家小院里，便不時地傳出開門聲、呵欠聲、水桶碰撞聲、叫罵貪睡的娃崽兒起床聲，直到太陽升起了一竿子高，坳里繽紛流竄的霞彩早已澄清空明之時，這聲響依然四處響個不停。
木琴早早地起了床，她顧不上洗臉梳頭，就直奔了廠區(qū)，新廠要在上午十點(diǎn)鐘左右正式掛牌啟動，新廠掛牌儀式之后，就直接召開北山鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)開發(fā)工作現(xiàn)場會議，前兩天，鎮(zhèn)里的胡和楊賢德把身邊的一攤子事全撂下了，領(lǐng)著大小官員們走馬燈似的前來督辦剪彩儀式和現(xiàn)場會籌備工作，看那架勢，就差把鎮(zhèn)黨委的辦公室搬了過來。
胡和楊賢德如此煞費(fèi)苦心地經(jīng)辦這次掛牌儀式，都是有深意的。
一九八六年，縣里的楊和杜立志要徹底改變?nèi)h原有經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，把以傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為基調(diào)的經(jīng)濟(jì)主體，引領(lǐng)到以傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)、經(jīng)濟(jì)項目開發(fā)為主流、工業(yè)規(guī)模經(jīng)營為先鋒的路子上來，一句話，就是全縣上下齊心協(xié)力，全力以赴搞活經(jīng)濟(jì)，大力搞活市場，下死力氣大把地抓錢，正是在這樣的環(huán)境里，胡和楊賢德看到了杏花村果脯加工廠的價值所在，及由此應(yīng)運(yùn)而生的深遠(yuǎn)影響，于是，鎮(zhèn)班子幾次召開專題會議，研究如何充分利用好這盆熱氣騰騰的大菜，引來上上下下的大小食客們，細(xì)細(xì)地品，美美地嘗，既要吃進(jìn)肚子里，還要把香氣長久地留在心窩兒里，一丁點(diǎn)兒都不準(zhǔn)浪費(fèi)了，
基于這樣的考慮，倆人圍繞著這盆大菜，絞盡腦汁地設(shè)計出了一個又一個方案，使出了渾身解數(shù)，可著勁兒地鬧騰，他倆不僅跑到縣里，把楊和杜忽悠來了，還跑到市里邀請了相關(guān)部門負(fù)責(zé)人前來參加，又趁機(jī)把全鎮(zhèn)村“兩委”以上的官兒們?nèi)偌叫踊ù?，借著市、縣領(lǐng)導(dǎo)的臺面，顯露自家的臉譜和業(yè)績，應(yīng)該說，胡、楊二位的出發(fā)點(diǎn)并不怎樣，但立足點(diǎn)卻無可非議，甚至，是棋高一著錦上添花，頗得縣領(lǐng)導(dǎo)的支持和贊同。
木琴得知了胡、楊二人的掛牌開業(yè)方案后，著實(shí)愁了一陣子，這樣大的排場，得砸進(jìn)去多少錢才行哦，楊賢德拍著胸脯道，錢的事，你能拿出多少算多少，不夠的，先由鎮(zhèn)財政墊補(bǔ)，日后再還上。
木琴不是傻瓜，追問道，要誰還哦。
楊賢德指點(diǎn)著木琴的腦門兒道，還要誰還，就是你們加工廠嘛，你們守著這么個搖錢樹聚寶盆，還在乎仨核桃倆棗的小錢么。
木琴苦笑道，廠子還沒運(yùn)轉(zhuǎn)吶，誰知道運(yùn)營后的效益怎樣哦。
楊賢德急擺手，把木琴尚未說完的話堵了回去，他訓(xùn)斥道，你木琴也太摳門兒了吧！剛把搖錢樹栽進(jìn)自家院子里，聚寶盆還沒安置好吶，就要關(guān)門謝客了，什么思想境界嘛，不要只想著自己的小家，要把目光放長遠(yuǎn)了些，要胸懷杏花村，放眼北山鎮(zhèn)才行吶。
木琴知道，狗嘴里是掏不出骨頭來的，只得認(rèn)倒霉了，她也趕緊打斷楊賢德的話頭，提出一個要求來，就是杏花村能有今天的資源環(huán)境，市茶果技術(shù)推廣中心的秦技術(shù)員功不可沒，必須邀請他來參加，楊賢德一口答應(yīng)下來，并以鎮(zhèn)的名義前去邀請。
木琴來到廠區(qū)的時候，幾個護(hù)廠的崽子已經(jīng)在自覺地打掃衛(wèi)生了。
新廠區(qū)座落在村子?xùn)|南角平緩的山坡上，低矮且整齊的圍墻把新廠子框成了一個巨大的長方形，一踏進(jìn)出山的那條大路，就能看到院子里雄踞著三排高大氣派的廠房，廠房的墻面，均被石灰水涂成白色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，白墻紅瓦，光艷醒目，廠房里被分割成了一個個加工車間，如原料庫、清洗間、浸硫間、糖煮間、烘烤間、整形間、成品庫等等，每個車間門前均掛著整齊劃一的木牌牌，上面都是振書親筆手書的大字，院里的地面也被鋪墊得整潔平坦，有些路面，還用水泥硬化了，又沿著通道兩邊，栽上了橫成排豎成趟的杏樹花木，一進(jìn)了廠區(qū)，猶如進(jìn)了一個大花園般地順眼舒服。
振富也早早地來到了廠子，忙著指揮夏至和人民布置廠子大門，又是掛橫幅，又是插彩旗的，見到木琴來了，他便撇了倆崽子，一路小跑地跟過來，告訴木琴說，振書也準(zhǔn)備領(lǐng)人在北山下動工建廟吶，咱這樣的大場合，這么多領(lǐng)導(dǎo)來剪彩，要是碰了頭，可是咋樣的看相兒哦，