白芙蕖揮手讓小丫頭退了下去，對(duì)眾位女眷笑著說道：“今日天氣甚好，方才聽府里丫鬟稟報(bào)說，池塘里的荷花開的極為艷麗好看呢。小女芙蕖欲邀請(qǐng)眾位前往賞玩，這個(gè)主意可好么？”
此時(shí)眾人茶飯已畢，均在坐著閑談而已。聞聽主人家邀請(qǐng)賞花，哪里有甚么不樂意的，都紛紛答應(yīng)愿往。有那不喜歡花草的，倒也想來湊個(gè)趣兒。于是廳里一瞬間呼啦啦空了大半，由白芙蕖前面帶頭引路，眾家女眷隨后一同前往池塘方向而來。
白府的團(tuán)圓池里，確有十來株粉白色荷花正在盛開。只是都是極平常的品種，并無特殊之處。眾位貴女們到來后，見狀不覺都有些兒失望。蘭真真與蘭芳都撇了撇嘴。只聽得輔國(guó)公家的小姐，叫做王佩娥掩嘴竊笑道：“好看的哦，跟我家下人住的院子里種的，開的一個(gè)模樣呢！”
王佩娥的親哥哥王宜昌，說是在白家小姐手里吃了虧，雖說后來說明了是個(gè)誤會(huì)，王佩娥卻一直耿耿于懷。
她打小兒最崇拜的人，除了爹爹便是哥哥。在王小姐眼里，再好的姑娘都配不上自己哥哥。憑她怎么的大家貴女，一看見哥哥王宜昌便都做出那般扭捏樣子來，令王佩娥看了只覺鄙夷。
工部侍郎府的小姐么，不過占了個(gè)好的出身，竟敢令自己萬般尊貴的哥哥難堪。王佩娥今日一眼看見她，簡(jiǎn)直是恨不能上去親手扯了她頭發(fā)才好。
恨屋及烏，王大小姐如今得了機(jī)會(huì)，不嘲諷白家小姐才怪。
白芙蕖雖然面有難堪，但更多的卻是詫異，繼而恨恨不已：多好的機(jī)會(huì)，眼看就要讓白扶蘇聲名狼藉了，卻給那小賤人跑了！
她早知道今兒母親要對(duì)付白扶蘇。
那個(gè)所謂的表哥洛風(fēng)，一雙色瞇瞇的眼睛令人作嘔，白芙蕖最厭惡他，只要院子里碰見，那眼睛便下死勁的牢牢粘在自己身上，恨不能盯透了那層衫子才好。
她像母親洛姨娘，發(fā)育的較早。眼下這身子尚未完全長(zhǎng)成，但已頗為窈窕有料。加之眼下天兒熱，身上的衣衫不免薄了些兒。每次她被洛風(fēng)看得又氣又恨，恨不能喊人打他一頓趕了才好，無奈母親卻說留著這表哥有大用。
今兒聽說洛風(fēng)要壞了嫡姐清白，白芙蕖姑娘簡(jiǎn)直高興壞了！比起洛風(fēng)的眼神，白芙蕖更恨嫡姐那高高在上，又云淡風(fēng)輕的模樣，好像她比自己高貴多少似的模樣，看了就惡心！
雖然后來?yè)?jù)下人稟報(bào)，白扶蘇只是落了水，并無被洛風(fēng)得手，但她現(xiàn)在的模樣肯定好不了！自己偏偏要此時(shí)將大家都帶過去。她倒要瞧瞧，這高貴的嫡姐如何衣衫不整，狼狽難堪的在一眾貴婦人面前狼狽！哈哈！
一眾女人到了。
但是……白扶蘇人呢？
白芙蕖簡(jiǎn)直氣急敗壞。她生怕這個(gè)嫡姐躲了起來，使眼色叫下人里外找了個(gè)遍。居然沒有！
嚴(yán)少尹家的小姐忍不住脆生生的笑道：“白家姐姐，不是賞花么，你卻是在找甚么呢？”
白芙蕖回過神來，只見好幾位女眷都用好奇的眼光瞧著自己，急忙掩飾著甜笑道：“哎呦，我是想著，姐姐方才出來好一會(huì)子了，想叫她也來看花兒呢?！?br/>
“是么？”
突然，有個(gè)熟悉的淡淡女聲在身后說道：“我早就已經(jīng)過來了?！?br/>
白芙蕖唬了一跳。她慌張的轉(zhuǎn)過身，正對(duì)上嫡姐那冷淡卻明察秋毫的目光，心虛之下不由得連退幾步，差點(diǎn)跌進(jìn)池塘里。
白扶蘇已換了身干凈的湖綠色衫裙擦干了頭發(fā)，白芍旁邊攙扶著自家姑娘。她微微一笑：“妹妹，這么緊張做甚么，莫非你在害怕什么不成？”
眾人猛然看見白家嫡女出現(xiàn)，紛紛過來與她見面。蘭溪見表妹出現(xiàn)，方把心放回了肚里頭，忙走上去拉住了她手問長(zhǎng)問短。
白扶蘇大大方方向眾貴婦人致歉，說自己方才出來后被太陽(yáng)曬得有些兒頭暈，如今喝了兩口涼茶已經(jīng)好了。
眾家夫人都是年老成精的人物，哪會(huì)看不出此中必定有其他貓膩，但卻紛紛順口兒安慰敷衍幾句罷了。
白扶蘇回過頭來，對(duì)面色青白，仿佛見鬼了般的白芙蕖笑了笑：“妹妹，你就這般不待見姐姐我么？”
正心虛吃驚的白芙蕖聽見問著她，而其他幾位貴女們的目光也有意無意的飄了過來窺視，急忙說道：“姐姐說笑了，怎么會(huì)呢！”
卻見這個(gè)嫡姐似笑非笑道；“看你這樣，我還以為你是不想見到我呢?！?br/>
“哪里！”白芙蕖遮掩道：“芙蕖怎會(huì)這般想，只是擔(dān)心姐姐而已?！?br/>
白扶蘇頜首笑道：“如此倒是姐姐多心了？”
白芙蕖也尷尬的笑笑：“是啊。姐姐多心了！”
“原來這樣。但不知妹妹為何讓人專門往草窩樹叢里尋我。姐姐我何時(shí)多了這愛好，喜歡鉆那里頭耍子呢？”白扶蘇諷刺的問道。
白二小姐張口結(jié)舌。
數(shù)名貴女已是不客氣的嗤嗤而笑。王佩娥便諷刺道：“真真好笑死人，白二小姐莫非是以己度人么?！彼倘挥憛挵追鎏K，但對(duì)白芙蕖也殊無好感，白家的女人都不是好東西，看她們內(nèi)斗實(shí)在令人開心！
輔國(guó)公夫人看著不像，責(zé)備的看了女兒一眼，王佩娥方才止住了她底下的話，岔開話題問起來荷花的品種。白芙蕖這才終于得以下臺(tái)，眾人開始討論起花來。
說話間丫鬟呈上茶湯，乃是一道簡(jiǎn)單的土豆泡茶。又端來茶點(diǎn)：果點(diǎn)盒中乃是奶油炸的各色小面果子，以及螃蟹餡的小餃兒；還有一樣栗子粉糕，和新下來的各種新鮮果子。眾人用過茶點(diǎn)，都極口稱贊了一回。
茶過三巡，丫鬟回來說男客們已經(jīng)散了場(chǎng)了，于是女客們也隨即紛紛起身告辭離去，此次湯餅會(huì)赴宴圓滿結(jié)束。
且說江夫人湯餅會(huì)后回到家里，便趁著晚上江大人回來，將欲往蘭府為次子提親的事說了。她極為滿意那蘭府嫡長(zhǎng)女蘭溪的品貌，覺得這姑娘必定當(dāng)?shù)闷饌€(gè)合格的主母。
京兆尹江宗勇大人聽了，卻想起一件事來：“夫人相中的這位蘭姑娘家里，可是那工部侍郎白云起家的姻親？”
江夫人便道：“是便是了，可咱們又不會(huì)攀扯他家甚么。我就是看這女孩兒，實(shí)在是好的很，但不知蘇白可有這福氣娶到人家。”
夫婦倆正在談?wù)?，忽聽丫鬟回稟說二公子回來了。原來今兒江蘇白與同窗做詩(shī)會(huì)才散場(chǎng)，才進(jìn)門走到母親院里，便聽見父母正在說給自己提親之事。
江蘇白聽著只覺煩心，正待悄悄離去，卻被眼尖的丫鬟瞧見說了出來，于是只得硬著頭皮進(jìn)門見過父母親。
江大人看見小兒子這副樣子，心里便不喜歡。他嚴(yán)厲的看著兒子問道：“你們那甚么詩(shī)會(huì)，可是做完了？一天天的文章學(xué)問上全不用功夫，于這些上頭倒是積極的很！”
江蘇白一聽說起文章就泄了氣，焉頭焉腦立著聽老爹教訓(xùn)，心里算計(jì)著這回還得聽訓(xùn)多長(zhǎng)時(shí)候才得完。
江大人便說道：“你如今也過了弱冠之年了，不是那等無知小兒。像你大哥如你這般大時(shí)，早已進(jìn)了秀才了。我上回碰見你的夫子，說是你最近單單在吟詩(shī)作對(duì)上頭倒是精進(jìn)了不少。你自己且細(xì)想想，這般今后可能成甚么事？”
夫人見兒子給訓(xùn)得耷拉著腦袋，不由心疼起來，打圓場(chǎng)道：“你父親說的是，今后也要多做做文章才好，記住了么？”
江蘇白唯唯諾諾應(yīng)了。夫人一心想著提親的事，便問起兒子道：“今兒為娘赴宴時(shí)，瞧見了忠勇侯府蘭家的大小姐，可真是個(gè)好姑娘！你如今年齡也不小了，不如改日娘去給你提個(gè)親？”
一聽提親，江蘇白更煩。他脫口說道：“大哥成了親天天得為大嫂娘家的事攛掇，煩死人了。我才不要這么早跟他一般倒霉！”
這話剛出口，登時(shí)惹得老爹勃然大怒：“放肆！這便是你學(xué)堂里學(xué)來的，對(duì)你娘說話的態(tài)度？”
江夫人顰眉：“你大哥大嫂的事，你才知道多少！如今我把話放在這里：這蘭家大小姐便是我相中的兒媳婦，改日我便要上她家打探口風(fēng)去，別給別家搶先了才是?！?br/>
江蘇白聽著更加煩躁起來，躬身又行個(gè)禮道：“您二老且慢慢說著，兒子想起來跟同窗有約一起討論題目來，待晚點(diǎn)回來了再跟您老請(qǐng)安罷?！闭f罷，急不可待三步并兩步的出去了。
來到街上，微涼的晚風(fēng)習(xí)習(xí)吹來，江蘇白才覺得心情平靜了些。他打定主意，一定要逛到爹娘睡下再回去，省的又聽見他們嘮叨。
別人都說老爹是江公、江黑臉，說起來都尊敬無比。唯有他自個(gè)清楚，老爹訓(xùn)起人能訓(xùn)上一兩個(gè)時(shí)辰。那勁頭實(shí)在令人崩潰的很。
百無聊賴轉(zhuǎn)到福順樓旁邊，正碰見對(duì)面一人搖著扇兒走來，正是輔國(guó)公王家的大公子王宜昌。他二人本來就是同窗，熟識(shí)的很，當(dāng)下二人都“噫”的一聲，均是意外之喜。
江蘇白便拱手作揖道：“王兄也出來閑走吶?！?br/>
王宜昌便擺著手嘆氣：“別提了！我老娘今兒去姓白的那母夜叉家里赴宴，不知看見了誰(shuí)家的女孩兒，回來便說要給我提親去?！?br/>
“江兄是知道我的，如今正專心進(jìn)學(xué)待考之際，誰(shuí)耐煩娶甚么女人？只是老娘三天兩頭便要口里掂他兩掂提親的事，實(shí)在令人難捱！”
江蘇白聽了正是同病相憐，遂向?qū)Ψ焦笆职β晣@氣道：“有這般巧事！小弟今天也是這般，無奈只能走出門來罷了！”
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