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沐青演見著自家妹子蔫兒得跟朵被狂風(fēng)肆虐過的小花兒似的,心里別提有多暴躁了。
再問過賀征事情的經(jīng)過后, 強忍了幾日,到底還是沒忍下這口氣, 當即修家書一封讓人快馬送去利城給自家父親, 轉(zhuǎn)頭又去找了同在循化城的敬慧儀家合計著要給朔南王府找點事。
敬家與朔平城的紀君正家本就是未出三服的表親, 早在孩子們傷痕累累被送回家的次日,這兩家就已通上了氣。
都是在利州地界上響當當幾百年的大姓,自家孩子吃了這樣的虧,誰會甘心甘心就這么悄無聲息的算了。
只不過礙于朔南王府現(xiàn)今如日中天,大有一統(tǒng)天下之勢,敬家與紀家便按捺著這口惡氣, 端等著看沐家會不會帶頭出手再做打算。
沐青演去敬家后的第三日, 利城那邊就傳來都督沐武岱上書告假, 稱要盡快趕回循化照顧愛女的消息。
沐家在利州民望極高,朔南王府在利州的征兵向來都需仰仗沐武岱各方協(xié)調(diào), 沐武岱這一告假,利州的征兵頓時陷入僵局。
緊接著,掌管利州軍府糧草籌備事宜的敬家、常年為利州軍及中原各軍供給大量盡量戰(zhàn)馬的朔平紀家跟著撂挑子。
跟著是武鳴白家、利南蘇家……
一時間幾乎大半個利州都呈脫韁之勢。
這形勢可謂十萬火急,汾陽郡主趙絮派人快馬加鞭趕往三百里外的欽州朔南王府,將事情的前因后果向朔南王趙誠銘細細秉過。
鬧成這樣, 趙誠銘也不得給利州各家一個交代, 再顧不上王妃的愛子心切, 加急回了諭令, 命趙絮安排人抬著被軍棍打得屁股開花的趙旻,備上禮一家家去登門致歉。
利州古來就民風(fēng)彪悍野烈、快意恩仇,卻也不會沒完沒了得理不饒人。既朔南王府低頭給了各家一個還算滿意的交代,這事就此揭過,大家該干什么干什么,一切又才恢復(fù)正常。
這事前前后后鬧騰了大半月,沐青霜的傷也好得差不多,循化城內(nèi)總算又能看到沐家小霸王沒心沒肺帶著人四處招貓逗狗的身影了。
****
五月初八,夏至。
這日一大早,賀征就跟著沐青演去了州府利城,沐青霜閑得磨皮擦癢,吃了早飯后就約了本家?guī)讉€十三四歲的堂弟堂妹,帶了弓箭準備去找敬慧儀同去金鳳山打獵玩。
才踏出大門,就被個小小姑娘展臂攔了路。
小小姑娘約莫四五歲,一襲薄薄的彤紅夏裙,圓圓臉,圓圓眼,圓圓拳,跟畫片兒上的福氣娃娃似的,模樣招人喜歡得很。
“沐青霓,你干嘛?”沐青霜好笑地將她抱起來。
這是沐青霜的本家小堂妹,小家伙性子嬌辣辣的,從不愛跟同齡的小姑娘小小子玩兒,就愛與堂兄堂姐們扎堆,尤其喜歡黏著沐青霜。
這兩年沐青霜去了赫山講武堂,也就夏冬兩季長休時才回循化來,她自是恨不得時時掛在沐青霜腿上。
“你們出去玩不帶我,我生氣了!”沐青霓將沐青霜肩頭的衣衫揪住個褶皺,小拳頭捏得圓圓的,“你得哄我,認我做大姐!讓本家哥哥姐姐們?nèi)颊J我做大姐!還帶我一道出去玩!這樣我就告訴你一個秘密?!?br/>
沐青霜眉梢一挑,作勢要將她丟到地上,嚇得她哇哇叫喚著抱緊沐青霜的脖子。
“年紀不大,心還不小。老實跟著你的丫頭回去睡覺,夢里做本家的大姐去?!?br/>
沐青霜今日找的都是本家比自己小不過一兩歲的堂弟堂妹,大家年紀相仿,出外撒起歡來也沒什么顧忌,誰也不樂意帶這小蘿卜丁兒大的沐青霓。
沐青霓緊緊攀住她的脖子,湊到她耳邊大喊:“是賀阿征的秘密!你認我做本家大姐我才告訴你!還得帶我一道去玩兒!還得叫他們都認!”
小小姑娘這一嗓子吼得,像在沐青霜耳旁炸了個雷。
沐青霜沒好氣地將她放下地,揉著耳朵蹲她面前:“你想做本家的大姐是不可能的,這輩子都不可能的。沐青演第一個就能把你捏成扁肉丸子煮了你信不信?”
“那你不想知道賀阿征的秘密?”沐清霓偏著腦袋覷著她,圓圓眼中滿是狐疑。
別看沐清霓年紀不大,小腦袋可精明著呢。她就是知道自家堂姐對賀征很是上心,才敢來談這不著四六又膽大包天的條件。
“嗯,這樣吧,”沐青霜想了想,小讓一步,“我認你做頭兒?!?br/>
“什么是頭兒?”
“就還是一伙人里的老大!往后我,還有你這些哥哥姐姐們,”沐青霜反手指了指身后笑瞇瞇看熱鬧的堂弟堂妹們,耐著性子同沐清霓解釋,“往后我們都認你做頭兒,這條件你滿意不?”
“那你們以后都叫我‘頭兒’?”沐清霓咬著右手食指的指甲,嚴肅地考慮片刻,“不好聽,怪里怪氣的?!?br/>
沐青霜笑瞪她,將她的手指從口中扯出來:“別咬指甲!那你說怎么叫你才好聽。”
“唔……”沐清霓沒了指甲咬,就改成咬嘴唇,將自己下唇咬得紅通通,“那你們叫我頭頭吧!”
“好咧!成交,頭頭。”沐青霜忍笑翻了個白眼,不是很懂“頭頭”和“頭兒”之間的區(qū)別在哪里。
沐青霜身后那幾個堂弟堂妹也很給面子,一聲接一聲的“頭頭”把小小姑娘哄得笑成花兒。
沐清霓也很有信用,湊過去在她耳邊小聲道:“前幾日你養(yǎng)病時,賀阿征去了城西的首飾鋪子,給你打了銀飾?!?br/>
沐青霜一愣,脫口道:“你怎么知道?”
“我三姐不小心瞧見的?!?br/>
****
在利州,銀飾對未成親的姑娘們來說,意義遠超過金、玉之類。
每個利州姑娘出生、初次癸水、及笄、成親等重大時刻,家中都會特意為她們打一套新的銀飾。
若遇到兩心互屬的少年郎,定情之物自也照此辦理。
得了沐清霓的通風(fēng)報信后,沐青霜哪里還有打獵的心思。
她腦中嗡嗡的,臉兒紅紅的,恍恍惚惚回到家中,徑自找到掌著家中中饋的大嫂向筠。
“嫂,賀征最近支過大筆銀錢么?”
向筠放下手中賬本,抬頭笑答:“沒呢。前幾日他不是說要隨你大哥去利州會同窗么,我怕他手頭空,叫你大哥給他拿些錢去開銷,都被他退回來了。說是上個月接了軍府的什么差事,辦的不錯得了賞金,眼下手頭還寬松?!?br/>
“哦,沒事,我就問問?!本椭朗沁@樣!
想到賀征接下那樁事,活生生挨了一刀,就為了賺錢給她打銀飾,沐青霜心中又是甜又是惱的,說不上是個什么滋味。
不過她也能明白,賀征有他的傲氣,不愿花沐家的錢來哄她,偏要靠自己去掙來給她。
這份珍而重之的心意,她是很受用的。
從嫂子那里出來后,沐青霜回到自己院中,叫來自己的大丫頭桃紅。
“紅姐,這些日子你陪著我織條腰帶好不好?”
因沐家手中有著明暗兩部沐家軍,沐青霜打小就是被當做沐青演的副手培養(yǎng),家中便從不指望她學(xué)這些雜事,她自己更是沒那細致耐性,故而長到如今這十五歲的年紀,還從沒摸過家中的踞織機。
其實只需她發(fā)個話,自會有人送上各式各樣的精美腰帶,哪里需用她親自動手?
可這回她是要回應(yīng)賀征的心意,當然就不肯借他人之手了。
手藝如何不去提它,心意是必須在其間的。
“天爺啊,我家大小姐說要坐機杼前頭織條腰帶,那這個夏天滿循化城都能得個清靜,簡直好得不能再好?!?br/>
桃紅較沐青霜年長四五歲,在她身旁照拂多年,兩人自來親近,無人時說起話來便沒太多拘束。
沐家有自己的織坊,本家大宅后門出去,一條碎石小徑蜿蜒不過三五十米就是織坊了。
夏日天熱,織坊眾人們都不愿在屋里悶著,便紛紛將踞織機搬出來,各自在林蔭下尋了采光又透風(fēng)的一隅。
微風(fēng)習(xí)習(xí),吹散了沐青霜頰邊的淡淡紅暈,卻吹不散胸臆間春濃酒釅般的少女心事。
“大小姐要織條什么樣的腰帶?”站在她身側(cè)的桃紅低頭替她將踞織機擺正。
沐青霜做賊似地環(huán)顧四下,見織坊眾人各自忙碌,并未格外留心自己,這才放下心來,附在桃紅耳旁道:“同心錦腰帶。別說出去,咱們偷偷的?!?br/>
她盤算著,等賀征拿出銀飾給她時,她也拿出自己的回禮,看不嚇他一大跳。
想到那個畫面,她自己先抿不住笑,樂得前仰后合。
桃紅欣慰笑望著她開懷的模樣,感慨低語:“我的大小姐,長大啰。”
沐青霜茫然回望著她:“才正戌時,不算太晚啊?!?br/>
甲班人自來有挑燈夜讀的習(xí)慣,令子都絕不會睡這么早的。
“這不是人家睡沒睡的問題!”敬慧儀狂翻白眼,“你個姑娘家,深更半夜跑去不相熟的男同窗學(xué)舍,自己想想,合適嗎?”
沐青霜認真地眨眼想了片刻:“還成吧?我會記得先敲門,不會直接進去的?!?br/>
夏夜天熱,少年郎們回到各自學(xué)舍后,于著裝上難免會……清涼些。這道理她懂。
“也不是敲不敲門的問題!”敬慧儀抬起手掌猛拍自己的額心,“這大半夜的,你貿(mào)貿(mào)然去學(xué)舍找他,是個人都會誤以為你對他存了什么心思啊?!?br/>
“那紀君正不也是男的?他摸黑給你送櫻桃來,怎不怕人誤會?”沐青霜理直氣壯地反問。
“君正是我未出三服的表弟,跟親弟弟都沒差多少,有什么好誤會的?!”敬慧儀忍不住在她額角輕戳兩下,“你和令子都什么關(guān)系?那能一樣嗎?”
利州風(fēng)俗,無論堂親、表親,凡未出五服者皆為血親同宗,不通婚姻、不締情緣,都做親生兄弟姐妹般坦蕩相處。
而敬慧儀與紀君正未出三服,這血緣極近,確實沒什么好誤會的。
“哦,倒也是,”沐青霜點點頭,“那我明早去仁智堂再給他。”
見她開悟聽勸,敬慧儀松了一口氣,轉(zhuǎn)身撲到自己的床上。
可憐她年紀輕輕就攤上這么個小姐妹,瞧這操不完的心喲。
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講武堂仿行軍規(guī)制,各班按月抽簽排定朝食次序,輪流進飯?zhí)糜貌汀?br/>
這個月甲班負責(zé)抽簽的人點兒背,抽到朝食最末輪次。待他們用餐結(jié)束,三兩結(jié)伴穿過仁智院的垂花拱門時,院內(nèi)早已沒了潑天鬧騰的氣勢,清靜得都快趕上道觀佛寺了。
畢竟立夏過后一日熱過一日,晨風(fēng)也沒法驅(qū)散無處不在的燥悶,再皮的猴子都不愿在外多逗留,全躲回各自講堂了。
賀征與齊嗣源并肩走在同窗中,邊走邊低聲說著事。
在長長的回廊下走了沒多遠,前頭的同窗們不約而同地放緩了腳步頻頻回首,向交談中的賀征與齊嗣源投來興味目光——
主要是看著賀征的。
賀征腳下一滯,抬眼就見沐青霜迎面而來。
她慣愛著紅衣,今日是一襲清涼的金紅冰絲齊腰襦裙,外罩淺杏色素紗蟬衣。
隨著她干脆利落的身影移動,薄紗寬袖揚起澄澈風(fēng)華,恰似一枝覆著晨露的薔薇,明艷凜凜。
俏麗小臉上徐徐浮起淺笑,在夏日晴光里如臨水照花,使人望之怦然。
賀征腳下似被灌了鐵水般挪不動步子,高長身量繃得筆直,腰身挺拔如參天白楊。