??談判進(jìn)行了一夜，到第二天早上杰斯特才笑容滿(mǎn)面地帶著協(xié)議回來(lái)。
除了禮品外，地精帶過(guò)去的寶石和鐵器一共賣(mài)了四十個(gè)金幣，其中一半換成糧食，足足裝滿(mǎn)了五輛馬車(chē)。按照杰斯特和蘭迪的協(xié)議，杰斯特可以從中獲得十個(gè)金幣的中介費(fèi)。
交易完成之后溫蒂等人和地精以及送貨的車(chē)夫立即出發(fā)回地精的洞穴。
離開(kāi)村莊不一會(huì)兒，一只和鵪鶉差不多大的長(zhǎng)尾鳥(niǎo)忽然飛來(lái)，圍著車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)了兩圈之后直接落在了溫蒂的肩頭。這只鳥(niǎo)全身除了腹部外都是翠綠色的，只有眼睛附近有一道峨眉般的黑色斑紋，滑順的羽毛反射出翡翠般的色澤。它的頭上有一個(gè)小小的羽冠，兩根柔軟的尾羽幾乎比身體還要長(zhǎng)，
溫蒂正伸手想去逗這只鳥(niǎo)，突然奇道：“咦？”
杰克道：“怎么了？很漂亮的鳥(niǎo)啊?！?br/>
溫蒂再仔細(xì)看了看綠鳥(niǎo)道：“這不是普通鳥(niǎo)，這是一種風(fēng)屬性的魔獸，但是我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。而且，這種感覺(jué)好像是……”
“是什么？”
溫蒂皺眉想了想道：“有點(diǎn)像蘭迪給我的感覺(jué)?！?br/>
那小鳥(niǎo)靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著腦袋，黃色的眼睛逐個(gè)打量了附近的人，然后輕輕啄了啄溫蒂的耳朵尖聲道：“溫蒂！溫蒂！你有新郵件，要現(xiàn)在收聽(tīng)嗎？”
杰克驚訝道：“它會(huì)說(shuō)話(huà)！”
溫蒂將手伸到肩頭邊，小鳥(niǎo)聽(tīng)話(huà)地跳到她的手指上，偏著小腦袋盯著她。溫蒂道：“東西在哪里？”
小鳥(niǎo)的動(dòng)作突然僵了一下，接著突然張口發(fā)出蘭迪的聲音來(lái)：“嘿，你好溫蒂，我是蘭迪?？匆?jiàn)這只鳥(niǎo)了嗎？這是我新搞出來(lái)的報(bào)信鳥(niǎo)，有了它即使相隔千里也能夠及時(shí)傳遞消息了。這次先測(cè)試一下效果怎么樣，你聽(tīng)得清楚嗎？直接對(duì)它說(shuō)‘記錄給蘭迪的郵件’就可以了，后面的它會(huì)告訴你怎么操作的。就這樣了，一會(huì)見(jiàn)?！?br/>
報(bào)信鳥(niǎo)發(fā)出“滴”的一聲突然又恢復(fù)了自然的動(dòng)作。
溫蒂顯然很是吃驚，仔細(xì)端詳了報(bào)信鳥(niǎo)好一會(huì)兒才嘆道：“他是怎么做到的？”
杰克道：“你以后就習(xí)慣了。蘭迪經(jīng)常會(huì)搞出一些出人意料的事情，我們已經(jīng)習(xí)慣了。你要不要試試按他說(shuō)的做看看？”
“好的，我試試?！睖氐俎D(zhuǎn)頭對(duì)報(bào)信鳥(niǎo)說(shuō)：“記錄給蘭迪的郵件?！?br/>
報(bào)信鳥(niǎo)的動(dòng)作再次停滯，尖聲道：“開(kāi)始記錄，請(qǐng)口述您的郵件。”
溫蒂有些措手不及：“開(kāi)始了嗎？我該說(shuō)什么？哦，對(duì)了，剛才的聲音很清楚……我們很好，帶了五車(chē)糧食回來(lái)了，正在路上……那個(gè)……我沒(méi)什么說(shuō)的了。”
“記錄結(jié)束，需要立刻發(fā)送嗎？”
“好吧?！?br/>
又是滴的一聲，報(bào)信鳥(niǎo)恢復(fù)了正常，蹦蹦跳跳地道：“成功發(fā)送！”
不一會(huì)兒，蘭迪又發(fā)來(lái)了一封郵件：“謝謝你，溫蒂，契約和糧食的事情麻煩你們了。你的聲音非常清楚，這樣我就可以放心使用它了。你們快回來(lái)吧，我們的行程可能要做一點(diǎn)調(diào)整。我要讓報(bào)信鳥(niǎo)回來(lái)了，我想讓它先行把黑武士的消息告訴蘭特他們。它飛得比我們騎馬快多了，我估計(jì)只要兩天就行了，而我們自己最少需要一周才能夠趕上他們?！?br/>
報(bào)信鳥(niǎo)通報(bào)完就徑自飛走了。
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車(chē)隊(duì)到達(dá)地精巢穴的時(shí)候這里的環(huán)境已經(jīng)大大地改變了。
以原來(lái)的地精洞穴為中心，方圓兩百多米的地方都被平整過(guò)了，周?chē)某菈倓偞蚝昧说鼗??？盏厣显瓉?lái)的樹(shù)木被砍倒鋸成木材用于搭建城墻的骨架。從礦井中挖掘出來(lái)的石頭被切割成方塊，和護(hù)城河里挖掘出的泥土一起用于建造城墻和堡壘。整個(gè)城堡呈六角形，每個(gè)邊的中點(diǎn)上有一個(gè)城門(mén)，每個(gè)角上則有一個(gè)角樓。不過(guò)這些都還只是雛形，還沒(méi)有完工。
城堡內(nèi)接近城墻的地面上，地精們將地面挖掘出了許多直通洞穴的豎井，豎井里建上螺旋形樓梯作為快速通道。在這些豎井上面已經(jīng)畫(huà)出了地基的邊緣線，顯然這些地方將建成連環(huán)堡壘作為第二道防御陣地。
再往里是一些零星的豎井，這些是煉鋼的高爐。由于地精習(xí)慣住在地下，這些高爐也就建在了地下。以前地精的熔爐都是完全在地下的，所以洞穴里整天煙塵滾滾；現(xiàn)在蘭迪讓他們把煙囪通到地面上，這樣既提高熔爐的溫度又避免污染空氣。——真不知道以前地精們?cè)趺词艿昧四菢拥目諝獾摹?br/>
城堡的最中央，原先的洞穴入口處，現(xiàn)在已經(jīng)被擴(kuò)建成了直徑二十米的豎井，井邊上留下了六個(gè)高塔的地基。如果在這些高塔是用于防空的，只要在上面配備弩機(jī)之類(lèi)的遠(yuǎn)程兵器就可以防備從空中來(lái)的敵人。當(dāng)然，蘭迪是不會(huì)使用這些落后兵器的，他已經(jīng)設(shè)計(jì)了更先進(jìn)的兵器讓地精們使用，只可惜還沒(méi)制造出來(lái)。
在地下，蘭迪讓地精挖掘了幾個(gè)備用出口。一來(lái)是避免被堵死在洞里，另一方面在被攻擊時(shí)也可以通過(guò)地道到達(dá)敵人后方出其不意。這些洞口基本上都設(shè)在隱蔽的地方，而且多數(shù)都留下最后幾米不挖通，以保持其隱蔽性。
地精們作為建筑工人確實(shí)是沒(méi)話(huà)說(shuō)，無(wú)論是速度還是質(zhì)量都是一流的，短短一天一夜時(shí)間這么大的工程已經(jīng)有個(gè)樣子了。如果不是考慮到地精實(shí)在不是做生意的料，成立一支地精建筑隊(duì)去接工程來(lái)做一定很賺錢(qián)。
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溫蒂他們?cè)谝粋€(gè)簡(jiǎn)陋的涼棚下面找到了蘭迪。他雙手托腮坐在桌子后面，百無(wú)聊賴(lài)地看著周?chē)β档牡鼐?，臉上明顯寫(xiě)著“郁悶”二字。
看見(jiàn)眾人回來(lái)了，蘭迪稍稍抬頭有氣無(wú)力地道：“回來(lái)啦?！?br/>
溫蒂重重地將金幣摔在桌上喝道：“你最好解釋一下為什么‘你的’地精要砍伐周?chē)臉?shù)木！”
蘭迪依舊保持著兩手托腮的姿勢(shì)沒(méi)變：“因?yàn)榈鼐珜W(xué)不會(huì)自然魔法，城堡外的叢林會(huì)影響防衛(wèi)，而且光用泥土和巖石砌的城墻不夠結(jié)實(shí)。至于樹(shù)木可以重新種植，適當(dāng)?shù)目撤?duì)提高叢林的生命力也有好處?！?br/>
這樣的回答顯然不能讓溫蒂滿(mǎn)意，不過(guò)就在她準(zhǔn)備繼續(xù)興師問(wèn)罪之前杰克插進(jìn)來(lái)岔開(kāi)話(huà)題道：“對(duì)了蘭迪，怎么沒(méi)看見(jiàn)格妮雅？”
“誰(shuí)在找我嗎？”
杰克一轉(zhuǎn)身，原來(lái)格妮雅就在他身后。杰克笑道：“原來(lái)你在這里啊，嚇了我一跳?！?br/>
溫蒂的注意力卻被格妮雅懷里抱著的東西吸引了：“這是什么？”
格妮雅興高采烈地伸出雙手獻(xiàn)寶：“這是莉莉絲！蘭迪送我的寵物！請(qǐng)大家多多關(guān)照！”
那是一個(gè)黝黑的蜥蜴模樣的小生物，身長(zhǎng)最多六十厘米，其中脖子和尾巴各占了三分之一。它的腦袋和身體相比略顯大了一些，腦后生有兩個(gè)短短的小角，五排淡黃色的骨刺從眉骨、下頜邊緣和脊梁一直延伸到尾巴末端，短短的四肢末端長(zhǎng)著鉤子一樣銳利的爪，而最顯著的是背上一對(duì)纖細(xì)的肉翅。
這個(gè)小家伙似乎剛剛睡醒，先是張開(kāi)大嘴打了個(gè)哈欠，然后才睜開(kāi)睡眼惺忪的紅眼睛無(wú)辜地面對(duì)周?chē)哪抗狻２贿^(guò)即使是睡著的時(shí)候，它的小爪子依舊緊緊抱住懷里的寶石。
“這是——！”溫蒂倒抽一口涼氣，俏臉?biāo)查g因?yàn)槌泽@而變白，接著又因?yàn)閼嵟鴿q得通紅。她轉(zhuǎn)身對(duì)蘭迪質(zhì)問(wèn)道：“這是什么？！它是從哪里來(lái)的？！你必須給我一個(gè)解釋?zhuān)?！?br/>
對(duì)講究?jī)?yōu)雅平和的精靈來(lái)說(shuō)，“質(zhì)問(wèn)”是非常嚴(yán)厲的語(yǔ)氣，差不多相當(dāng)于人類(lèi)的“憤怒”了。
蘭迪眨眨眼睛無(wú)辜地道：“這很明顯是黑龍啊。我只是想看看杰斯特的龍血酒里究竟是什么龍的血，結(jié)果出來(lái)的是這么個(gè)小東西?！槺阏f(shuō)一句，生氣非常破壞你們精靈的優(yōu)雅氣質(zhì)，而且會(huì)讓你眼角長(zhǎng)皺紋的?！?br/>
蘭迪這種無(wú)動(dòng)于衷的態(tài)度對(duì)溫蒂來(lái)說(shuō)無(wú)異于火上澆油：“你究竟知不知道黑龍是多危險(xiǎn)的東西？！它是最強(qiáng)的黑暗生物！是最強(qiáng)大的一種龍！你怎么能隨隨便便地把這種東西弄出來(lái)！”
格妮雅氣鼓鼓地為寵物叫不平：“莉莉絲是我的寵物！它很乖的！”
這時(shí)正好杰斯特走過(guò)來(lái)找蘭迪結(jié)帳，一眼就看見(jiàn)莉莉絲爪子里抓的寶石，頓時(shí)尖叫一聲撲過(guò)來(lái)：“我的寶石！！”身法之快和他酒桶一樣的身材極不相稱(chēng)，快到蘭迪都來(lái)不及出口提醒他。
小黑龍見(jiàn)有人要來(lái)“龍”口奪食，頓時(shí)火冒三丈，張口就是一團(tuán)酸霧往杰斯特臉上噴去。
蘭迪大叫：“小心！”揚(yáng)手就是一道旋風(fēng)將酸霧吹到一邊，擊中了涼棚的一根柱子。松木柱子立刻發(fā)出一陣咝咝的聲響，沾染上酸霧的地方騰起一團(tuán)濃煙。
“快出去！”蘭迪第一個(gè)從桌子后面跳出來(lái)，一溜煙跑出涼棚。附近的地精也如鳥(niǎo)獸散，反而是剩下的四個(gè)人還莫名其妙。
這時(shí)，木柱發(fā)出一陣令人牙酸的吱嘎聲，涼棚也晃了一下。眾人頓時(shí)明白了，趕緊逃出涼棚。被酸霧擊中的木柱發(fā)出一陣噼啪聲斷裂了，涼棚轟隆一聲塌了下來(lái)，煙塵草屑飛了老高。
蘭迪吹了聲口哨：“果然很乖?！?br/>
格妮雅羞紅了臉爭(zhēng)辯道：“是半身人要搶莉莉絲的寶石所以它才生氣的?！?br/>
杰斯特跺著腳高叫：“那是我的寶石！”卻不敢再動(dòng)手搶了。
溫蒂不理他們的吵鬧，盯著蘭迪道：“你究竟打算怎么處理它？為什么擁有自然之心的你會(huì)培養(yǎng)黑暗生物？”
蘭迪聳聳肩道：“那是個(gè)意外。不過(guò)也許是我太心急用多了生長(zhǎng)激素，這條黑龍的骨垢已經(jīng)閉合，它不會(huì)再長(zhǎng)大了。既然格妮雅喜歡就讓她養(yǎng)著吧，反正這么弱小的東西也不會(huì)構(gòu)成什么威脅?！?br/>
骨垢是軟骨和骨骼之間的一層灰色疏松結(jié)構(gòu)，它是骨骼生長(zhǎng)的源頭，是新骨骼產(chǎn)生的地方。骨垢閉合就意味著這個(gè)生物已經(jīng)成年，它的骨骼不會(huì)再生長(zhǎng)，體形也就不會(huì)再變大了。
溫蒂不放心地追問(wèn)：“你確定？”
蘭迪鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，百分之一百二十地確定。”
不過(guò)蘭迪沒(méi)有告訴溫蒂，現(xiàn)在地下洞穴里還有一只黑龍的胚胎。這次蘭迪是讓培養(yǎng)系統(tǒng)正常培養(yǎng)，沒(méi)有另外用激素加速，所以它可能要兩個(gè)多月之后才會(huì)成熟，也就是說(shuō)達(dá)到正常龍六十歲的狀況。
這一方面是蘭迪對(duì)這次培養(yǎng)失敗不甘心，想知道究竟黑龍會(huì)有多強(qiáng)；另一方面是蘭迪也沒(méi)有把握完成精靈大長(zhǎng)老的任務(wù)。從紅龍那里搶寶物不是憑人力就能夠完成的，看看小黑龍現(xiàn)在的態(tài)度就知道了，最好的選擇當(dāng)然是用龍來(lái)對(duì)抗龍。
這種念頭當(dāng)然不能告訴對(duì)黑暗生物有潔癖的精靈，蘭迪可不想找麻煩。
暫時(shí)安撫了溫蒂，蘭迪伸手把一臉悲憤的杰斯特拎了過(guò)來(lái)：“不要吵了，你損失的寶石我會(huì)付錢(qián)的?！?br/>
一聽(tīng)說(shuō)會(huì)付錢(qián)，杰斯特的臉色立刻轉(zhuǎn)晴：“那是上好的雙足飛龍的晶核，在帝都最少也要值五百個(gè)金幣?？丛谖覀兘磺榈姆萆衔揖筒欢嘁?，你們付五百金幣，我不虧本就可以了。”
蘭迪掏腰包的手僵住了，尷尬地問(wèn)：“一共五百？我只帶了四十個(gè)金幣……”
杰斯特先是莫名其妙：“什么一共，不就一個(gè)嗎？”隨即醒悟過(guò)來(lái)，三步并作兩步竄到放行李的地方去了。不一會(huì)兒，一聲更高的尖叫傳來(lái)，簡(jiǎn)直讓人不敢相信是從杰斯特那小小的身體里發(fā)出來(lái)的。
杰斯特拎著空空的腰包殺氣騰騰地走過(guò)來(lái)，瞪著一雙眼睛血紅的眼睛質(zhì)問(wèn)蘭迪道：“我的寶石呢？！六顆極品晶核，五顆頂級(jí)晶鉆！到底在哪里？”
蘭迪尷尬地道：“這個(gè)……好像……可能……”
格妮雅理直氣壯地道：“那些寶石嗎？被莉莉絲吃掉啦！”
蘭迪不好意思地摸摸腦袋：“我只聽(tīng)說(shuō)龍喜歡收集寶石，也沒(méi)想到還喜歡吃寶石。也真佩服它們長(zhǎng)了那么結(jié)實(shí)的牙齒，吃晶核跟吃糖豆一樣……那個(gè)，實(shí)在不行你直接把它拿去抵債吧，我是沒(méi)有那么多金幣給你的?！?br/>
可憐的杰斯特看了看小黑龍。莉莉絲似乎明白這個(gè)矮子在打自己的主意，立刻狠狠瞪了他一眼，鼻孔里示威性地冒出兩縷酸霧。
杰斯特又把求援的目光投向其他人。杰克無(wú)奈地聳聳肩，溫蒂干脆走開(kāi)了。
血本無(wú)歸的杰斯特心如刀絞，一時(shí)間只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，咕咚一聲栽倒在地。