我就想試一試此刻，謝萱的神情已經(jīng)恢復(fù)了正常,帶著妹妹們向陳家人行禮。

    官家小姐的禮節(jié)與江湖中人大為不同。謝凌云很熟悉的“久仰大名,如雷貫耳”之類的場(chǎng)面話在這兒毫無用武之地。

    是了,那個(gè)十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳崢。

    這邊都是女眷,陳二太太不好讓他們久留,廝見過后只留下陳家兩個(gè)女孩。其余三子,陳二太太便命他們下去了。

    這兩個(gè)女孩一個(gè)叫陳清,一個(gè)叫陳溪,俱是十二三歲的年紀(jì)。陳清圓圓的臉,右頰有個(gè)酒窩；陳溪?jiǎng)t是容長臉，膚色白凈。

    謝凌云忽的心中一動(dòng)：哦,這兩個(gè)女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因?yàn)樗齻兊纳覆煌恕?br/>
    陳二太太笑著對(duì)女兒說道：“你們好好招待謝家姑娘,不必在跟前伺候了?！庇洲D(zhuǎn)向薛氏：“讓她們自己去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，小姑娘家家的,想必能玩兒到一塊兒去?！?br/>
    薛氏含笑點(diǎn)頭，客隨主便。

    陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：“妹妹們?nèi)グ?我不去了，就在這兒陪會(huì)兒母親?！?br/>
    場(chǎng)面一時(shí)間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上,臉蛋兒也脹紅了。

    陳二太太當(dāng)即笑道：“萱姑娘是個(gè)孝順的孩子,一會(huì)兒都離不開母親呢,那就陪咱們說說話吧！”

    “是極孝順。”薛氏神色平淡,“萱兒就先歇一會(huì)兒?！?br/>
    這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個(gè)太太身邊，而謝蕙和謝凌云則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。

    一出廳堂，陳清仿佛變了個(gè)人一般，話也突然多了起來：“阿蕓，我能叫你阿蕓吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們?cè)诮楆枺綍r(shí)都做什么？綏陽有好玩兒的么……”

    “我們平時(shí)？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學(xué)管賬和針線。綏陽好玩兒的……”謝凌云心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。

    想了一想，她續(xù)道：“綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什么最好玩兒？”

    ——以前小師叔教過她，與人談話時(shí)，最好以問句結(jié)束，好讓對(duì)方有話可答，不至于冷場(chǎng)。

    然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：“京城啊……罷了，不提京城了。我們現(xiàn)下不都來綏陽了么？”

    謝凌云點(diǎn)頭，她不過是隨口一問。老實(shí)說，她對(duì)爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時(shí)倒也想不出旁的問句，遂不再發(fā)問。

    陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園里秋菊盛開，絲毫不顯頹態(tài)。

    縣衙官邸小，也沒有這么大的花園。謝凌云已經(jīng)看到謝蕙眼中的歡喜了?！x蕙一向是喜歡花卉的。

    謝蕙笑道：“這花兒開的挺好?！彼n白的臉色因?yàn)闅g喜而多了點(diǎn)紅暈，粉粉白白，煞是好看。

    “你真覺得挺好？”陳清神色古怪，“這宅子雖大，可設(shè)計(jì)的一點(diǎn)都不精巧，也就個(gè)園子將就能看看，偏偏這園子里的花兒還這般俗氣，難得你還夸它好?！?br/>
    “姐姐……”陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。

    “啊——“陳清像是想到了什么，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，“是我錯(cuò)了，不會(huì)說話，該打，該打！”

    謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，仿佛還帶著痛意。她生母早逝，自幼養(yǎng)在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關(guān)注，但這樣被人當(dāng)面羞辱還是頭一遭。

    謝凌云輕拍謝蕙的胳膊，看著陳清，一字一字道：“沒關(guān)系，知道錯(cuò)了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會(huì)跟你計(jì)較的?！?br/>
    陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝凌云目光相對(duì)后，她又息了這心思。

    陳溪噗嗤一聲笑了。

    瞪了妹妹一眼，陳清又轉(zhuǎn)向謝家姐妹，問道：“問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？”

    “??？”謝凌云愣了愣，下意識(shí)看向謝蕙。

    “你——”謝蕙臉上紅云褪去，瞬間血色全無。

    閨閣少女平日里聽到“定親”之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會(huì)大喇喇地問一句“你定親沒有？”謝蕙也曾跟著薛氏出去做客，因?yàn)槭强h令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準(zhǔn)備離開。

    陳清忽的笑了：“誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人?？疵妹玫姆磻?yīng)，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個(gè)兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業(yè)后成家的，不然，倒也算……”

    “姐姐，不要亂說。”陳溪打斷了陳清的話。

    陳清做恍然大悟狀：“也是，不管怎么樣，母親都不會(huì)……縣令之女……”

    她聲音含糊不清，謝凌云卻聽得明白“不會(huì)讓陳家少爺娶縣令之女的”。她聽清但沒聽懂。什么叫不會(huì)娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家??！陳家辭官之后還是白身呢？這個(gè)陳姑娘在得意什么？再者，她和謝蕙一個(gè)十歲、一個(gè)十二歲，陳清對(duì)她們說這些做什么？是警告她們不要打陳家男兒的主意么？！小孩子的心思還真奇怪。

    謝凌云感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發(fā)顫。她心里一驚，暗暗將真氣灌入謝蕙體內(nèi)，待謝蕙手心轉(zhuǎn)暖才停手。

    謝蕙不知其中關(guān)竅，只道是妹妹給自己暖手。她心中暖流涌動(dòng)，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉(zhuǎn)身對(duì)陳家姐妹道：“今日多謝款待，萬分感激。”她捏了捏妹妹的手，輕聲道：“咱們回去吧。”

    “這就走了么？謝二小姐不看花了？”

    謝蕙仿似沒有聽到，拉著妹妹，一步一步往回走去。她終于知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪里了。真以為她們家弟兄人見人愛么？京城來的有什么了不起？

    疾行數(shù)十步后，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩(wěn)，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲態(tài)，不由暗暗稱奇。

    謝蕙停下腳步歇息，嘆道：“早知道她們瞧不起咱們，還不如不隨她們過來呢……”

    “嗯，可能大姐姐就是這么想的。”謝凌云隨口說道。

    說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動(dòng)動(dòng)嘴唇，卻什么都沒說。

    ——自從岳姨娘過世后，謝蕙一直跟著薛氏，與謝萱相處也只有在課堂上。謝萱平日里頗有長姐風(fēng)范，可是謝蕙心里對(duì)馮姨娘及其所出子女不是沒有芥蒂。

    姨娘過世時(shí)，她六歲，雖然年紀(jì)小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。

    這些她牢記在心，不會(huì)對(duì)任何人提起，包括嫡母和小妹。

    謝蕙帶著妹妹回廳堂時(shí)，神色自若，絕口不提方才之事。謝凌云瞧她一眼，也乖乖沒有開口。

    也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以后，她得告訴母親，陳家人并不歡迎她們。

    謝凌云和謝蕙齊聲稱是。謝凌云倒還罷了，謝蕙尤為緊張。這是她進(jìn)京以來第一回出門做客，要拜訪的還是她名義上的舅舅。

    薛氏瞧她一眼，微微一笑：“不用緊張，你舅舅舅母都是再和善不過的人?！?br/>
    謝蕙點(diǎn)一點(diǎn)頭，長長地舒了口氣。

    在薛氏等人的期盼中，馬車終于到了薛家門外。一看到早已等候多時(shí)的薛裕夫婦，薛氏就紅了眼眶，命兒女上前廝見。

    親人多年未見，自有一番衷腸要訴。好半晌，舅母馬氏才拉過謝凌云，笑道：“這是阿蕓吧，方才只顧著跟你娘說話，也沒顧到你。你很像你娘?！闭f著褪下腕上手鐲，給外甥女帶上。

    謝凌云道了謝，笑道：“常聽阿娘提起舅母，舅母真好看。”她這話發(fā)自肺腑，說的異常誠懇。

    舅母馬氏身形高挑，眉目英氣，有種生機(jī)勃勃的美，她很喜歡。

    “哎呦呦……”馬氏笑道，“阿蕓這話說的，舅母老了，不好看了?！?br/>
    謝凌云搖頭，聽阿娘說過，舅母已有四十多歲，可是發(fā)如鴉羽，也看不見一條皺紋：“舅母不老?！?br/>
    薛氏推了推僵硬地站在一旁的謝蕙，對(duì)嫂嫂道：“嫂嫂，這是蕙兒?！?br/>
    馬氏愣了一愣，旋即笑道：“是蕙兒啊?！彼蜗骂^上的簪子，插入謝蕙發(fā)間，略微端詳，“也是個(gè)好孩子?！?br/>
    謝蕙忙道：“謝謝舅母。”她心里清楚，她跟阿蕓是不一樣的。她不能像阿蕓那樣極為自然地與馬氏相處，就安安靜靜地聽薛氏母女與馬氏他們說話。

    謝凌云也坐在阿娘身邊，在阿娘和舅母說到動(dòng)情處落淚時(shí)，遞上帕子，轉(zhuǎn)移一下話題。

    這個(gè)她尤為擅長，七拐八拐就能把話題給帶偏，逗得阿娘和舅母展顏而笑。

    謝蕙不是不羨慕的。說來也怪，明明阿蕓看著呆呆的，可是她莫名其妙、天馬行空的插話，竟會(huì)讓那姑嫂倆轉(zhuǎn)悲為喜。如果換成自己，即便是說出同樣的話，因?yàn)樯矸萦袆e，也是不一樣的吧？

    這天他們?cè)谘Ω撕芫?，直到申時(shí)左右，謝律親自登門來接他們。

    謝律與薛裕只打了照面，寒暄數(shù)句，便攜妻小離去。

    爹爹來接他們，謝凌云很高興。途中，她看爹爹滿面紅光，眉眼間的喜氣遮都遮不住，忍不住笑問：“爹爹看起來很開心的樣子，是有什么喜事嗎？”

    謝律捻須一笑，輕聲道：“也不算什么大喜事。今日進(jìn)宮面圣，皇上將為父的官職，小小調(diào)動(dòng)了一下?！?br/>
    謝凌云“哦”了一聲，點(diǎn)一點(diǎn)頭，心說你的神情可不是這么說的，肯定不是小小調(diào)動(dòng)這么簡單。

    “爹爹升官了？”

    “嗯，皇上任命我為鴻臚少卿，正式的文書這幾日就該下來了。”謝律試圖讓自己看起來更加淡然一些。

    謝凌云默默算了算，從縣令到鴻臚少卿，這調(diào)動(dòng)可不算小了。不過當(dāng)官嘛，都差不多，爹爹應(yīng)該很高興。她笑道：“那就恭喜爹爹了?！?br/>
    謝律嘆道：“為父非死不足以報(bào)圣恩。”

    他這話倒沒有半分虛假，先帝說他的才能只堪為綏陽令。如若不是今上顧念跟他幼年的情分，他恐怕要老死綏陽。想到今上夸他“在外多年，勤勤懇懇，不忘本心，且政績斐然。此等人才，不可埋沒”時(shí)，他熱血澎湃，恨不能肝腦涂地效忠今上。

    雖說鴻臚少卿官職不高，可這畢竟是皇上的一片心意。今上無視先帝當(dāng)年的戲言，召他回京，這份恩德，他銘記于心。

    謝律升遷，謝家上下都極為高興。忠靖侯將小兒子叫進(jìn)書房，好好勉勵(lì)一番，告誡他要踏踏實(shí)實(shí)，認(rèn)真做事。謝律滿口應(yīng)下，正式入職后，早出晚歸，異常勤勉。

    謝凌云不免遺憾，回京后，想見爹爹沒以前容易了。當(dāng)然，不止是爹爹忙，她們姐妹也沒閑著。這些天，她們不停地見客、認(rèn)親。唉，她們家親戚可真不少。

    拿著新收到的帖子，謝凌云問母親：“阿娘，豫章長公主跟咱們不是親戚吧？她怎么也給我遞帖子？還說要辦詩會(huì)……”——她跟著寧夫子學(xué)了幾年，有基本的詩詞鑒賞能力，但作詩對(duì)她來說，難度有點(diǎn)大。

    薛氏笑笑：“公主金枝玉葉，豈是咱們能高攀上的？我聽說豫章長公主豁達(dá)隨性，又好風(fēng)雅。她之前常常宴請(qǐng)賓客，吟詩作賦。她是女子，不好宴請(qǐng)男賓，每回請(qǐng)的都是京中貴女。這次給你們下帖子，那是把你們姐妹也算上了?！?br/>
    不止是阿蕓，忠靖侯府未出閣的四個(gè)姑娘都收到了帖子。

    貴女這個(gè)身份讓謝凌云不大自在。在綏陽時(shí)，她還是陳清口中“縣令的女兒”，現(xiàn)在竟變成了侯門貴女？

    不過，她的確想見識(shí)一下貴女們的詩會(huì)。她也想見見公主娘娘，不知道是不是真的像天上的仙女一樣。

    她一打聽，原來豫章長公主是今上的親妹妹，算是文壇風(fēng)流人物。她不作詩，卻極愛辦詩會(huì)。之前國喪，她閉門不出。如今新皇登基數(shù)月，也已大赦天下。豫章長公主就再一次給京中貴女下了帖子。

    謝家姐妹反應(yīng)不一。謝芷對(duì)此已習(xí)以為常，淡然應(yīng)對(duì)。謝蕙則苦讀詩詞，認(rèn)真準(zhǔn)備。謝萱暗暗思忖，定要一鳴驚人。而謝凌云數(shù)著日子，等待著那一天的到來。

    謝萱猜不透父親的心思，只得施了一禮，緩緩?fù)讼隆?br/>
    謝凌云對(duì)他們這番談話毫不知情，聽說謝萱不再絕食并恢復(fù)了常態(tài)，她松了口氣，尋思可能是大姐姐有了好法子。她現(xiàn)下滿心都在等著兄長的到來。

    謝懷禮在信中說，若是一路順利，或許能趕上妹妹的生辰。

    謝凌云巴巴盼著，直到十月初九傍晚，謝懷禮才堪堪趕到。甫一見到父母，他便拜了下去。

    薛氏自收到兒子的信起，就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現(xiàn)在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在夢(mèng)中。好一會(huì)兒，她才伸手拉起兒子，尚未開口，已淚如雨下。

    謝懷禮順勢(shì)站起，本要寬慰母親，卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時(shí)，他六歲有余，許多事情自是記得：“孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……”

    薛氏搖頭：“這哪里能怪到你頭上去？”

    謝律咳了一聲，插口道：“禮兒不必自責(zé)，你在你祖父身邊，也算是替父盡孝。今日咱們一家團(tuán)聚，且不必提那些舊事……”

    “是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會(huì)兒，再給你準(zhǔn)備些吃的……”薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。

    謝凌云在一旁看著，覷著空，才上前廝見：“哥哥。”她打量著他，這個(gè)哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。

    謝懷禮一怔，頷首笑道：“妹妹。”頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發(fā)頂，又很快收回手去，笑道：“是了，今日是你的生辰，還好我及時(shí)趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會(huì)兒打開箱子好好看看?！?br/>
    老實(shí)說，謝凌云對(duì)禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對(duì)這個(gè)哥哥多點(diǎn)了解。她興致勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時(shí)光。

    薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風(fēng)洗塵，她不無歉意地說：“娘不知道是否合你的口味……”

    謝懷禮笑笑：“合我的口味，我愛吃?！?br/>
    薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。

    因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團(tuán)聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？

    他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。

    瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什么可瞧的？

    注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠(yuǎn)。她也曾努力勸誡，也請(qǐng)父親延請(qǐng)名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點(diǎn)。

    或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢(mèng)。

    謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。

    她走后，其余人等仍在繼續(xù)。薛氏對(duì)兒子有說不完的話，恨不能立時(shí)將這十多年補(bǔ)回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。

    夜里，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：“要真舍不得他，就叫他留下吧?！?br/>
    薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：“我倒是想?？衫蠣斪永咸芡饷?？心肝兒一般養(yǎng)大，又剛定了親……”

    “也是。”謝律訕笑，當(dāng)初他剛被貶到綏陽時(shí)，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強(qiáng)烈反對(duì)。琬琬來綏陽時(shí)，也沒能將禮兒帶來。

    猛地想起萱兒的話，他張口說道：“別怕，咱們很快就能回京了。到時(shí)候一家團(tuán)聚，再也不分開?！?br/>
    薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個(gè)月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：“說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……”

    “你說什么？”謝律霍的站起，沉著臉，“又在胡說了！我在這里，你能去哪里？”他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：“你先歇著。”言畢，拂袖離去。

    他不能多待，他怕他多待一刻就會(huì)想起那些陳年舊事。他的妻子，委實(shí)讓他失望。他今日的好興致給妻子那番話澆得干干凈凈。