到了186o年6月護國軍在南北兩線戰(zhàn)場都進入關(guān)鍵階段。
在北線安慶戰(zhàn)場護國軍和太平軍已經(jīng)進入戰(zhàn)略決戰(zhàn)階段安慶戰(zhàn)役的勝負將直接決定到護國軍政府和太平天國今后的盛衰興敗。太平軍一旦戰(zhàn)敗國勢必然一蹶不振再無可能抵擋護國軍接踵而至的迅猛攻勢。而護國軍一旦戰(zhàn)敗長江水道將被太平軍徹底封鎖湖廣大本營的工商業(yè)也將遭受慘重打擊一旦南方戰(zhàn)事再度失利6上商道也被切斷護國軍必然就會陷入絕境。
在南線廣州戰(zhàn)場護國軍的抵抗也進入了最艱苦的階段護國軍一旦堅持不住就將前功盡棄廣東全境也將全部淪陷軍政府南下香港的商道將被徹底截斷一旦長江水道再被封鎖湖廣政府正在迅猛展的工商業(yè)就有半途夭折之慮。
對秦漢和護國軍來說這兩場戰(zhàn)爭哪一場都輸不起！一旦輸?shù)袅似渲幸粓鰬?zhàn)爭整個軍政府就會陷于無比危險的境地！
從純軍事角度來講在安慶戰(zhàn)場太平軍是占有優(yōu)勢的。
由于道路狀況惡劣、民夫匱乏護國軍的軍需物資很難從后方運輸上來而且從武漢到安慶上千里路程極易遭受太平軍游擊部隊的襲擊、破壞。反觀太平軍安慶距離天京不過幾百里路程太平軍還擁有大量運輸船只從水路運送物資、兵力十分方便快捷。
護國軍雖然擁有精良的裝備所屬炮兵師大口徑火炮二十門中小口徑火炮更是多達數(shù)百門還有被太平軍將士譽為屠夫的機槍五架但這些裝備都有致命的弱點那就是非常笨重移動緩慢！如果太平軍能夠充分揮輕裝簡從的特點在野戰(zhàn)中迫使護國軍運動起來局面對護國軍顯然是十分不利的。
應(yīng)該說太平軍的統(tǒng)帥陳玉成對護國軍的弱點還是清楚的在戰(zhàn)役開始之前就制訂了正確的策略準(zhǔn)備以偏師襲擊護國軍后方補給線再將優(yōu)勢主力化整為零以不與護國軍正面接觸為先決條件在亂戰(zhàn)中疲敵、襲敵最終擊潰敵人。
如果太平軍真的按照陳玉成制訂的作戰(zhàn)方略來打那么安慶一戰(zhàn)護國軍就兇多吉少最好的結(jié)果也不過是全軍撤回九江再圖后計而且從今往后護國軍再要進攻太平天國腹地就必須先設(shè)法把道路修進去或者建立強大的水師牢牢地控制住長江水道。
陳玉成制訂的戰(zhàn)略是以不死守安慶為代價的！很顯然太平軍一旦選擇死守安慶就必然要和護國軍進行殘酷的陣地戰(zhàn)在殘酷的陳地戰(zhàn)中護國軍的炮火優(yōu)勢將揮得淋漓盡致太平軍縱然有十倍之優(yōu)勢兵力也難逃敗亡之結(jié)局。
草場戰(zhàn)役的結(jié)局早已經(jīng)證明在現(xiàn)代火器面前人多勢眾已經(jīng)不再是決定戰(zhàn)爭勝負的決定因素了。
然而令人遺憾的是陳玉成犧牲安慶的策略是太平天國許多高級將領(lǐng)包括天王石達開所無法容忍的。
石達開雖然賦予了陳玉成很大的權(quán)力但在戰(zhàn)役一開始就頻頻越級對前線將領(lǐng)進行遙控指揮一旦陳玉成不能完全執(zhí)行石達開的戰(zhàn)略意圖石達開就越級指揮下面的將領(lǐng)直接遵照他的圣旨作戰(zhàn)。
太平軍指揮的混亂直接導(dǎo)致了基層將士思想認(rèn)識上的混亂而思想認(rèn)識上的混亂又轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)場上戰(zhàn)斗意志不夠堅定執(zhí)行命令不夠徹底甚至出現(xiàn)消極避戰(zhàn)的心態(tài)可以說在戰(zhàn)役一開始太平軍就已經(jīng)立于不勝之地了。
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楊宜清氣沖沖地走進太平軍指揮部狠狠地將手中的馬鞭扔在地下厲聲道：英王這仗沒法打了！
生什么事了？這么火大！陳玉成驚訝地看著楊宜清問道你不去廬江督師怎么又跑回銅陵來了？
廬江？別提了！楊宜清抓起茶幾上的茶壺牛飲個飽以衣袖一擦嘴角才沒好氣地答道末將奉殿下之命率部十萬火急從天京出可前腳剛剛踏進廬江城氣都沒來得及喘一下天王的圣諭就到了又讓我們馬不停蹄趕來銅陵你說這不是折騰人嗎？將士們的銳氣都用來跑路去了還打什么仗？早知道這樣當(dāng)初直接讓我們坐船來銅陵不就什么事都沒有了？既省力氣還省時間多好。
陳玉成的劍眉已經(jīng)擰成一團陰沒著臉沒有答腔。
楊宜清見陳玉成不答腔不甘心地追問道：殿下你倒是說呀既然最后一樣要來銅陵又何必讓我們跑這么遠的冤枉路？天底下哪有這種道理！
陳玉成默然不語唯有手指在地圖上輕輕移動。
前出廬江的楊宜清部被天王強行調(diào)回了銅陵想來從桐城、六安出的石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉所部也接到了天王的圣諭眼下正在向安慶方向合圍吧！看來天王是真的要插手安慶戰(zhàn)局決意在安慶和護國軍拼個魚死網(wǎng)破了。
陳玉成不禁嘆息了一聲按照他的設(shè)想石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉以及楊宜清三路精兵分別從六安、桐城以及廬江出繞過安慶一線的護國軍主力深入敵后直插護國軍大本營所在地——武漢縱然不能一舉攻克武漢也要把湖廣弄得草木皆兵、風(fēng)聲鶴戾迫使安慶方向的護國軍主力后撤回援。
安慶外圍的護國軍一旦被調(diào)動起來在行軍途中難免會露出破綻屆時太平軍就可以憑借長江水道的便利以六萬主力在長達數(shù)百里的戰(zhàn)線上起不間斷的襲擊就是累也要把護國軍給活活累死。
可是現(xiàn)在看來這計劃十有八九要流產(chǎn)了！
很顯然天王是想讓桐城、廬江、六安以及銅陵方向的太平軍四路并進以絕對優(yōu)勢之兵力將護國軍一舉合圍在安慶一帶乍看起來這布局頗為壯觀可事實上太平軍能有這么好的胃口嗎？以十二萬裝備落后的太平軍有可能一舉吞掉四個裝備精良的護國師嗎？
楊宜清見陳玉成久久不答話開始有些不耐煩起來又問道：殿下你倒是說話啊。
陳玉成擰緊的眉頭猛地舒展問楊宜清道：你的兩萬人現(xiàn)在哪里？
在廬江等著呢。
好！陳玉成沉聲道將在外君命有所不受你即刻返回廬江率所部立即西進直插武漢！途中絕不可戀戰(zhàn)！一句話哪怕最后只剩下你一個人只要能趕到武漢城下也是勝利！本王就給你記大功！
是！楊宜清大喝一聲答道末將遵命！
目送楊宜清的身影遠去陳玉成的眸子里霎時冒出一絲寒意沉聲道：來人！
兩名牌刀手應(yīng)聲入內(nèi)。
陳玉成冷聲道：傳我將令命令石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉立即從六安、桐城出兵進攻武漢！違令者……軍法從事！
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安慶護國軍指揮部。
左宗棠興沖沖地走了進來向蒙虎道：軍長好消息太平軍出動了！
蒙虎哦了一聲欣然道：終于出動了嗎爺爺?shù)膩砹硕嗌偃耍?br/>
左宗棠道：來了大約有八萬人其中兩萬人走6路向廬江去了剩下的六萬人已經(jīng)過了蕪湖即日可到銅陵了。
八萬人！蒙虎興奮地摸了摸光頭扳著指頭算道加上安慶城里石祥禎的六萬人乖乖這可是十四萬太平軍哪！好家伙四倍于我軍哪！石達開可真是大手筆差不多把所有可調(diào)度的兵力都調(diào)集起來了吧？
左宗棠道：軍長你怎么忘記了六安和桐城方向的太平軍？駐守兩地的石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉可是石達開的親侄子是真正的石系親兵！這么重要的戰(zhàn)役能少得了他們的參與嗎？
好家伙！蒙虎道最好把皖北的太平軍也調(diào)來索性打個痛快！
左宗棠搖頭笑道：軍長你不怕胃口太大給撐死??？
蒙虎嘿嘿一笑臉色變得比翻書還快拉下臉來沉聲道：不過六安、桐城方向的太平軍未必會如我們所愿南下加入安慶戰(zhàn)場一旦兩軍和廬江方向的太平軍分進合擊繞過安慶進攻武漢只怕第九師的那個團難以擋得住啊。
左宗棠也承認(rèn)道：是啊當(dāng)初我們還是太樂觀了沒想到太平軍在六安和桐城駐有整整四萬精銳！再加上廬江方向的兩萬人光靠九師一個團確實抵擋不住不過現(xiàn)在安慶戰(zhàn)場壓力很大也實在是抽不出多余的兵力了是不是考慮讓駐守九江的第七師派出一個團北上支援一下？
蒙虎略一沉思答道：我看可以！就這么辦就派白崇德的一團進駐蘄州一線另外還要命令麻城的九師三團前出天堂寨牢牢扼守住六安、桐城太平軍西進的必經(jīng)之路另外鄂東民兵總隊也要全體動員想盡一切辦法延緩太平軍的西進只要能夠拖過一個月不只要十五天我主力就能抽兵回師了。
左宗棠肅然道：卑職這就去部署。