吃完了肉包子后，葉蘇和倪戰(zhàn)二人繼續(xù)向著德安府前進。只是在過了章水后，就越來越走了。臨近應(yīng)山方向，韃子官府設(shè)置了重重圍擋，在個主要干道上設(shè)下關(guān)卡，凡是往應(yīng)山方向去的都是重點排查對象。
原來自從應(yīng)山縣城被保安團攻下后，德安府也試圖奪回縣城，可是單憑德安府的一府之力已經(jīng)難以打敗保安團了。而湖北也是處于滿清與南明交戰(zhàn)的前線，也難以全力支持德安府。再說，在總督等地方大員眼中，保安團還是個流寇而已。至于攻占縣城，如此當(dāng)今亂世更是天天都有發(fā)生的，當(dāng)不得什么。
于是，德安府衙門只能自力更生，在前去應(yīng)山的道路上設(shè)卡，以阻攔應(yīng)山與外界的往來。當(dāng)然，這僅僅只能攔得住湖北方向的，河南那里可攔不了。如此數(shù)月下來，物資好像沒攔的多少，反而那些心慕保安團想去投軍的有志青年們被攔了不少。
“干什么的？要去哪兒？有官府的路引嗎？”一個衙役橫眉豎眼的說著。在他對面的三個青年則是一臉的賠笑。
“大爺，我們這是去應(yīng)山縣投親戚的，早些年我大姑嫁到那里了。如今父親病故，我們兄弟仨是去大姑家投靠的?！比酥械囊粋€說完后，還從懷中逃出了一個黑乎乎的餅子遞了過去。
“大爺，世道艱難。我們只剩下這個餅子了，還望大爺能行個方便！”
衙役望了望被遞到手中的餅子，仿佛從其中聞到了一股餿味。他頓時大怒起來，罵道。
“我呸！你這狗東西就拿這狗才吃的玩意糊弄你大爺！我看你們仨不是三兄弟吧！高矮胖瘦的沒一個像的！恐怕你們?nèi)?yīng)山是去參加勞什子保安團吧！我覺得你們仨就是團匪！哥幾個，將他們統(tǒng)統(tǒng)拿下！”
頓時，一側(cè)的幾個衙役一擁而上，將三人捆了起來。
見自己被識破了，三人不再掙扎，而是破口大罵起來。
“狗日的漢奸！韃子的狗腿子！今天大爺算是栽了！但你們別高興的太早了！保安團的好漢們遲早會打過來的！到時候你們就會嘗到被扒皮抽筋的滋味了！仇團長可是說過了，凡是當(dāng)漢奸賣國賊的是沒有好下場的！凡是忘掉祖宗投靠韃子的是沒有好下場的！”
雖然青年們罵的是慷慨激昂的，可那衙役卻聽得耳朵直起老繭。
“去去去！什么保安團的，什么仇團長的。那是團匪！這團匪有你們說的這么厲害嗎？老子就在這安陸，這與應(yīng)山就百來里路也沒見團匪打來嘛！再說了，若是不投靠大清朝廷，我還有腦袋在這與你們說話嗎？真是傻驢！帶走，關(guān)起來。向上頭請功，就是抓了三個團匪！”
“漢奸！賣國賊！你不得好死！你那些被韃子殺害的親朋故舊們在地底下也會咒罵你的！”三個青年一邊被拖著一邊罵道。
可是，對方卻無動于衷。
見到這幅場景，后面排隊等待檢查的人群有些騷動了。有幾個人悄悄地后退，然后退出了排隊的隊伍。葉蘇與倪戰(zhàn)二人也悄悄地退了出來。他們不是打退堂鼓準備逃回家了，而是打算找條小路，穿過這些關(guān)卡。
“唉！真是可惜了那三條好漢了??！”倪戰(zhàn)感嘆道。他想到那三名連名字都沒有留下的青年就將命喪韃子之手，心中不由得嘆息不止。
只是葉蘇卻說：“自韃虜侵華來，我華夏好兒郎們戰(zhàn)死無數(shù)。前有六萬義民追隨閻公應(yīng)元戰(zhàn)死江陰，后有夏完淳十四隨父從軍誓死抗清，卻不幸于上月身死南京年僅十六。先前三位兄臺壯志未酬身先隕，我們就當(dāng)繼承遺志誓變天。沒什么好傷心的，說不定我們也會如他們一般倒在前往應(yīng)山的終點前。”
得到葉蘇的開導(dǎo)后，倪戰(zhàn)心里好受了些。自從走上這條路，那么自己命就算不得什么了。無論是自己的命還是別人的命，相比于驅(qū)逐韃虜恢復(fù)中華的信仰，又算得了什么呢？
葉蘇與倪戰(zhàn)是幸運的，他們找小路時遇到了一個獵戶，在這名心向保安團的獵戶帶領(lǐng)下，得以穿過了韃子官府的攔截，繼續(xù)向應(yīng)山前去。
過了數(shù)日，在艱難的跋涉中，他們終于來到了應(yīng)山縣，走進了保安團的地盤。
一進入應(yīng)山，葉蘇與倪戰(zhàn)就仿佛覺得換了一片天空似的。這里的世界到處都是赤旗招展，標(biāo)語滿墻。這里的人們在工作之余還不斷的喊著各類口號。
“驅(qū)逐韃虜！恢復(fù)中華！”
“消滅韃虜！亡種滅娃！”
“努力生產(chǎn)，積極備戰(zhàn)！”
“消極怠工，國賊漢奸！”
一接近應(yīng)山，葉蘇與倪戰(zhàn)就感到一片火熱的氣息迎面撲來。這里的人們絲毫沒有他處的那種冷漠陰沉，而是充滿熱情，充滿活力。連幾歲的小孩子都手里抓著小小的長矛，努力擺出一副士兵的模樣。
城門外來了幾輛大車，押送車輛的幾人手執(zhí)著長矛。這時，因為過度的堆壓，車輛有些超重，突然車輪偏了一下，結(jié)果車翻了。這時，路旁的路人們紛紛上前，有力氣的人趕忙幫著扶正車輛，往上堆放遺落四散的麻袋。一些破損的麻袋口處還散落了許多白花花的東西，葉蘇一看，竟然是糧食。
讓葉蘇與倪戰(zhàn)吃驚的是，四周圍著那么多的人竟然沒有哄搶的。男人們紛紛上前幫忙，女人們則是在一旁維持秩序?，F(xiàn)場一片井然有序，不一會兒功夫，糧食就裝好了。只是車輛有些破損，所以走的不太輕松。于是，一些男人們放下了事情，在后面推著車子。在一片嘎吱嘎吱聲中，破損車輛繼續(xù)向城門處前進了。
見到這一幕，葉蘇與倪戰(zhàn)被驚住了。向身旁的人們打聽后，他們得知護送裝載車輛的幾名手執(zhí)長矛的人是保安團的團丁，而這些糧食則是保安團征收的軍糧，是大家伙兒聽說保安團要備戰(zhàn)后，從牙齒縫里省出來的。
這時，葉蘇與倪戰(zhàn)深深地的理解了仇團長所說的軍民魚水情的含義。
進城門時，葉蘇與倪戰(zhàn)被守衛(wèi)城門的團丁詢問了一番后，然后就有一名左手臂上帶著一個紅色的袖章上面書寫著“宣”字的年輕男子出現(xiàn)了。
“同志！你們好。歡迎來到應(yīng)山！”年輕男子說道。
“同志？”葉蘇與倪戰(zhàn)疑惑了。
“哦！就是共同志向的意思。上月，我保安團的仇團長開會時提出了這個詞語，用來代指那些和我們保安團一樣誓死抗韃的仁人志士們！”
“同志?！比~蘇口中反復(fù)的咀嚼幾次，他發(fā)現(xiàn)自己喜歡上了這個詞語。仇團長說的多好??！只要是抗韃的，那都是同志！有著共同志向的仁人志士！
“同志，你好。在下葉蘇，宜昌府長樂人士。這位是倪戰(zhàn)，是荊州府公安人士。我們是來投奔保安團，一起殺韃子的！”葉蘇活學(xué)活用，也稱呼對方同志。
聽到對方的來意，左臂帶著宣字的袖章的男子笑道。
“我叫王延喜，老家襄陽的。上月剛來投奔保安團，如今在宣傳處工作，負責(zé)接待新來的同志。兩位同志請跟我來，我?guī)銈內(nèi)ハ磦€澡換身衣服，然后再吃個飯?，F(xiàn)在是中午，晚上戌時正有個歡迎會要開，仇團長也會親自參加會議?！?