話說王猛一路狂奔，沒過多久就把太陽送走了，在一處簡陋的小店門口停了下來，下得馬來，牽著馬韁向店門口走了過去。

    說也奇怪，客廳沒人，王猛對著里面大喊一聲：“住店了，有人沒？”

    過了好久，從后邊走出一個四十多歲的男子，穿著不整，兩眼無神，冷冷的看著王猛，冷冷的說道：“客官，住店嗎？”

    王猛有些生氣，也跟著冷冷的回話道：“店家，我要不住店，叫你干嘛?！?br/>
    店家道：“客官，那你的馬？”

    王猛道：“我的馬怎么了？”

    店家看了看，小聲道：“客官，住店可以，我歡迎。但要是你的馬兒被人偷了，我可賠不起的哦?！?br/>
    王猛一聽，就奇了怪了，我還沒住進去，他倒擔心我的馬來，這人是不是有問題??！但回過頭一想，不應(yīng)該啊！他這么說，定有難處，于是臉掛微笑，對著店家道：“哥，最近是不是有人偷馬?。俊?br/>
    店家一聽到“有人偷馬”，眼神極為憂傷，就差沒擠出眼淚，半打著哭聲道：“是的，客官，偷馬的賊人太多了。上次有個客人寄宿，他的馬兒被偷了，害的我賠了二十兩銀子。我店小客少，二十兩，我要熬好幾個月啊！”

    王猛一聽，高興道：“大哥，你放心，我這馬兒要是被偷了，不要你賠。”

    店家一聽，笑容露了出來，也跟著高興道：“要是這樣，客官快請進?！?br/>
    王猛道：“大哥，后邊還有十六人，等一下。”還未等他說完，馬蹄聲傳來了。

    店家一看，整整十六人，溫言道：“那他們的馬？”

    王猛微笑道：“也一樣，不用賠。”

    店家一聽，心兒暖暖地站在店門口，等著他們的到來。

    馬兒跑的快，幾口茶的功夫，十六人來到王猛的身邊，下得馬來。

    店家迎了上來，歡笑道：“客官，先把馬兒安頓好吧?！?br/>
    王猛相當同意，于是帶著八兄弟牽著馬，走在店家的身后，向后邊的馬棚走去。走到棚里，跟著大家一起把馬栓好后，一把將右手搭在店家的右肩膀上，微笑道：“大哥，你告訴我，那些偷馬賊一般什么時候來，我今晚幫你滅了他們。”

    店家抬頭看了王猛一眼，小聲道：“一般在天亮前的個把時辰內(nèi)，你抓到他們，千萬不要說是我說的?！?br/>
    王猛心里偷笑道，不是你說的，我怎么可能知道。為了讓殿下來個寬心，還是裝出什么都不懂的樣子，微笑道：“我怎么敢說是你呢！就是我睡不著，沒事做，就想找人比劃，結(jié)果他們倒霉了?！?br/>
    店家看了王猛一眼，笑了笑，小聲道：“客官，你要是早點來，該多好，我就不用賠那二十兩了，還丟失了好多客人?！?br/>
    王猛笑道：“大哥，你又沒給我去信，我那里知道你有麻煩呢。”王猛說完，兩人相互一笑，打起步子，就來到了客廳。

    大家見著店家跟王猛勾肩搭背，有說有笑，很是納悶，王猛怎么跟誰都聊的來??！

    良玉實在看不慣，微笑道：“什么事這么高興啊？見到寶貝了？”

    王猛一笑到良玉身邊，小聲道：“踩到狗屎了。”說完就跟八兄弟坐到一桌去了，喝起茶來。

    過了好一陣子，店家才喚著妻子女兒一起把飯菜酒肉端上了桌，大家勉勉強強地吃了一頓。

    襄王跟陳鯤覺得不合口味，沒吃多少，就王猛跟溫良玉吃的特多，還是兩個喝地溝水的人胃口好。

    吃完晚飯，大家小小的聊了一會兒天，簡簡單單地漱洗了一番，睡去了。

    店小房間不多，王猛帶著八兄弟要了兩間房，也沒去管其他人。一個晚上下來，九人輪流守夜，三人一組，每組一個時辰，王猛、左彪、袁成那組打頭陣，元恭、元敖、秦放那組守第二場，朱大咖、林英與林杰那組壓軸，夜晚就這樣過著了。

    也真是，那幾個倒霉鬼真來了，一共五人。

    天開始蒙蒙起亮，他們用小刀打開院門，偷偷的、輕輕的縮了進來。正是朱大咖那組三人守夜。朱大咖一看，沒有出聲，派著林英去叫醒了王猛他們。王猛他們也是偷偷摸摸把兩個門口堵了起來，一組四人，一組五人。

    正當那五個大哥看著一排馬兒高興的不得了之時，兩個門口的燈火亮了。五人先是一驚，但馬上就鎮(zhèn)定了下來，掏出匕首，向著院門口沖了過去。誰知守住院門的是朱大咖，他將手中的長木棍左甩右甩，一棍一個，五人全被打翻在地，過了好一會兒，那五只老鼠在地上掙扎了好一陣子，就是不愿爬起身來。

    王猛走了過來，笑了笑，對著五人道：“不知幾位大哥怎么稱呼??？”

    五人裝作沒有聽見，默不作聲。朱大咖就是一棍打在最前頭的那個漢子的大腿上，只聽到漢子一聲慘叫，眼睛閃爍在光線里，好似極為痛苦，一個沒能忍住，叫出了聲來。

    王猛又問道：“不知幾位大哥怎么稱呼?。俊?br/>
    又沒人回應(yīng)，朱大咖一見，又是一棍打在靠第二近的那個漢子的大腿上，一聲慘叫，又是一雙眼睛閃爍在光線里，好似很難受，只好叫出聲來。

    王猛再問道：“不知幾位大哥怎么稱呼?。俊?br/>
    靠近朱大咖的第三個漢子見著勢頭不對，慌忙回話道：“我叫劉強勝?！?br/>
    王猛道：“哦，是你啊，劉大哥。你們一共偷了多少匹馬了？”

    沒人回答。朱大咖對著劉強勝就是一棍，一聲慘叫，流出淚來，好似不該打他，他都回答過了。

    王猛道：“你們一共偷了多少匹馬了？”

    第四個漢子好像不想挨打，小聲道：“快五十匹了?！?br/>
    王猛道：“哦，那有幾千兩了，你們都用那錢干什么去了？”

    沒人回答。朱大咖對著第四人就是一棍，一聲慘叫，那漢子的眼淚嘩嘩地流了出來，好生難過。

    王猛道：“你們都用那錢干什么去了？”

    第五人道：“喝花酒了。”

    王猛道：“喝了幾年了？”

    第五人道：“五六年了，錢花完了就來偷點，搶點，有了就接著喝。”

    王猛道：“那些妹妹對你們還好吧？”

    第五人道：“都是些婊子，看錢不看人。”

    王猛道：“你們就不怕家里的跟你們吵啊，鬧啊？”

    第五人道：“都是些黃臉婆，我還怕她，兩巴掌過去，打翻在地，哼都不敢哼一聲，屁都不敢放一個。”

    王猛道：“你們有孩子嗎？”

    第五人道：“很少在家，那些個黃臉婆生不出來?！?br/>
    王猛道：“要是我把你打殘了，你的女人會心疼嗎？”

    第五人道：“那些個黃臉婆巴不得我們?nèi)ニ滥?！?br/>
    王猛聽完，對著朱大咖道：“一人一條右腿，全部打殘，永遠都用不上力?！弊吡碎_去。

    一陣慘叫聲過后，五人被扔到院門外，吸收天地靈氣去了。

    夜色很快就消失了，在美美的睡夢中，大伙兒迎來雞鳴聲，天亮了。

    店家夫婦起得床來，幫客人們準備早點，準備著漱洗用的熱水。

    沒過多久，一晚都睡得很好的八人起來了，只有王猛他們九人相互擠在兩張大床上，睡的特別香。溫良玉漱洗完后，推門進來，看到王猛跟四個兄弟擠在一張床上，腳都是懸在半空中，還都睡的超香。良玉他們昨晚兩人睡一床都覺得有點擠，有些不好意思去打擾王猛他們的睡眠，拉上門，走了開去。來到客廳上，看著桌上的早點，坐了過去，傻傻地看著襄王他們，不知道說什么好。

    襄王見著良玉那一臉的難為情，微笑道：“怎么，你沒叫醒他們？”

    良玉微微地笑了笑，溫言道：“大哥莫怪，我看著他們睡的很香，不知道該不該叫醒他們?！?br/>
    襄王看了看外邊的日頭，對著端著茶水過來的店家微笑道：“店家，你幫我去叫叫他們吧。”

    店家見著襄王難為情的樣子，微笑地回話道：“好。”說完就往后邊走去。

    一盞茶的功夫過去，王猛九人從后頭走了出來，對著襄王那一桌笑了笑，安坐到另一桌，很是歡喜地吃起早餐來。

    襄王見著王猛九人那狼吞虎咽的樣子，微笑道：“昨晚怎么哪？平時你們都是最先起的?！?br/>
    朱大咖咽下口中的食物，喝了一口茶水，微笑道：“昨晚把五只畜生打殘了。”說完就吃起早點來。

    襄王有些不解，看到三弟王猛只顧吃，不說話，也就沒有問下去。

    眾人吃飽后，良玉付了房錢與飯錢，就到后院牽馬去了。

    王猛將手臂搭在店家的肩膀上，對著店家微笑道：“那五只老鼠，我?guī)湍阕プ×?，你等會兒去報官，讓官府來處理?！?br/>
    店家聽過，高興道：“多謝客官。”

    王猛將手臂從店家的肩膀上撤了下來，微微一笑：“以后要是有這種事，記得去報官，要是官府不管，就到京城的襄王府去找我，定會有人幫你們解決難處的?！痹拑赫f完，跟在眾人的后邊，到后院牽馬去了。

    眾人從后院馬棚里牽出馬匹，打開院門，其他八人看到院門外的五人眼光兇惡、痛苦無狀，甚是不解。但想起朱大咖說的五只畜生，明白過來，牽著馬，走出院門，跨上馬背，跟在王猛九人的身后，朝平頂山歡奔而去。

    平頂山早早就醒來了，青山擁抱，人馬歡騰。

    徐寨主帶著早已吃好喝好的兄弟們下得山來，守候在離大路不到一里來遠的山坳里、叢林中，派出兩個小嘍啰守候在路邊一大片山地邊的坳口處，等候著襄王他們的到來。

    等啊，等，等了一個多時辰，終于等來了兩隊人馬。

    一隊浩浩蕩蕩地從西邊來，四五十人，目空一切，冒著黑氣。

    一隊興致勃勃地從東邊來，不到二十來人，挾風帶塵，神情飄逸，心地平坦。

    等在一旁的小的們一看，蒙了，不知該去迎接那一隊，于是縮了回去，報告徐寨主去了。

    還未等徐寨主喚出人馬，兩隊人馬就在剛才那兩個小嘍啰們等候的那片極大的山地上相遇了，中間隔著七八丈的空地。

    兩隊人馬相互對視，誰都瞧得起誰，好似要來個英雄識英雄。

    徐寨主站在不遠處的林子里，看著兩隊人馬，非常揪心，向著老二白谷問道：“二弟，我們該幫那一隊??？”

    書生看到大哥心急，也就隨著寨主的聲音落地，小聲回話道：“大哥，要幫也是幫東邊來的那一隊。”

    寨主道：“為什么??？從人數(shù)上看，東邊那一對明顯處于劣勢?！?br/>
    書生道：“大哥，別看東邊那隊人數(shù)少，但容光煥發(fā)，英氣逼人，前景一片光明。西邊那對，雖人數(shù)眾多，但殺機四起，心底不安，馬蹄顫抖，來路不正?！?br/>
    寨主聽過，歡喜道：“那好，我們現(xiàn)在就殺將出去，已明心志?！笔謨荷斓窖g的刀柄上，就要拔出刀來，帶著兄弟們沖下山去，大戰(zhàn)一場，一顯神威。

    書生一把將寨主攔住，溫言道：“大哥，還是等等，看看戰(zhàn)況再做理會。你看那些人，臂大膀粗，腰圓背闊，手背青筋凸起，胸中武藝絕不在大哥你之下。下面的那些兄弟要是上去交戰(zhàn)，也就是送個人頭，上跟不上沒什么兩樣?！?br/>
    還未等徐寨主回過話來，不遠處的兩隊人馬開始活動起來了，西頭那個隊伍里走出一匹馬來。馬背上坐著一個身穿黑袍的男子，高大雄闊，眉粗眼大，矮鼻大口，對著前邊喊話道：“廉大人，你帶著你的那些人回去吧，別枉送了性命。今日必須分個高低，見個輸贏，襄王必需留下。”

    廉正跨馬走了出來，向著黑袍人看了一眼，歡笑道：“盧大俠，你的好意，我只能心領(lǐng)了。此次進京是朝廷召喚，要是就此回去，那以后就不是大人了，而是刁民?！?br/>
    黑袍人一聽，豪笑一聲，大聲道：“好，大人硬要擋刀，也就別怪我等了?！闭f完話，提起右手，手掌一擺，后邊的一眾黑袍人拔出鋼刀鐵劍，矗立于陽光之下，就要往前沖，好生愓人。

    林震來到王猛身邊，從馬鞍上卸下一個長條布袋包著的物件交到王猛手中，輕聲說道：“師兄，這是師傅讓我?guī)Ыo你的?！?br/>
    王猛接過，對著林震回話道：“好。”然后就跨馬上前五步，對著前邊的一眾黑袍人道，“我看大伙都是世間的好手來著，往日無怨，近日無仇，無需以命相搏。況且命就一條，要是斷送于此，家中父母妻兒將做何打算。不如雙方各派出一人，比試一番，要是我方輸了，將獨留襄王于此，任你們處置；要是你方輸了，就此離去，不再給你們背后的人賣命。盧大俠，你覺得如何？”

    領(lǐng)頭的黑袍人一聽，一想，對著王猛歡笑道：“好?！闭f完就向后邊一個招手。

    黑袍隊伍中走出一匹馬來，馬上跳下一個年輕的漢子，漢子走到最前邊，把寶劍往地上一立，雙掌護在劍柄的最上端，臉色歡愉，眼睛喜啦啦地看著前方。

    好小子，二十四五歲模樣，眉橫似鐵條，眸動射斗光，鼻直掛，口若方，一襲黑袍背后飛，壯碩身材一眼見底。

    王猛見之，親愛之心驟起，跳下馬來，扯下長條布袋，拿出里面之物，走了過去，歡笑道：“在下王猛，不知好漢如何稱呼？”

    黑袍漢子手提寶劍，也向王猛走了過來，朗聲道：“馬經(jīng)緯，大家都叫我小馬。”

    話一說完，兩人在十步開外停住，相互對看，心心相惜。但任務(wù)在前，也由不得多想，各自拔出手中兵刃，朝著對方疾刺過去。只見兩抹魅影分分合合，纏繞不定，黑白雙刃在光線中不停地碰撞，寒光閃爍，飄飄然，就像無數(shù)顆星星簇擁在一起。兵刃的碰撞聲傳散開去，喜怒無常，淋漓如雨。眾人眼花耳鳴，好不盡興。

    襄王見著黑袍男子身手矯健，武藝好生了得，就怕三弟王猛敗下陣來，將自己送與黑衣人，不禁為戰(zhàn)圈中的王猛捏了一把汗。過的片刻，見到義弟身手更為了得，身形移動越來越快，刀法越來越精，好似遇強則強，情不自禁地提起手掌，將心頭的那塊石頭擊得粉碎。

    立馬前頭的黑袍人看著兩人的比試，心想，馬經(jīng)緯自出道到現(xiàn)在，四五年了，未逢敵手。今日在此小子刀前，左右為難，進退無度，看樣子這次的任務(wù)是完不成了，日后江湖之中，再無我等的名號。想到這里，毫無意識地輕嘆了一聲。

    剛等大伙兒眨了一下眼睛，王猛刀光一閃，黑刀快如閃電，九條刀影向馬經(jīng)緯刺去。

    馬經(jīng)緯一驚，趕忙提劍撥擋，還未擋住第七道刀影，刀尖已入身，右肩中刀，疼痛下移，手中寶劍落地，不動如山。

    王猛收刀入鞘，雙手合拳道：“馬兄，對不住了，襄王乃我結(jié)義大哥?！闭f完就向東邊走去，走到白馬身旁，將黑刀裝入布袋，系在馬鞍前，跨上馬背，手握銀槍，上前幾步。

    一等馬經(jīng)緯提劍回到隊伍中，領(lǐng)頭的黑衣人對著王猛就是一個拱手，微笑道：“公子武藝之高，盧某生平未見，叫人好生拜服?！?br/>
    王猛對著領(lǐng)頭的黑袍人也是一個拱手，喊話道：“過獎。盧大俠，不知剛才之言，是否作數(shù)？”

    黑袍人道：“謝公子手下留情，我等就此別過?！痹捯粢煌?，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，手一伸，數(shù)十驥朝西邊疾奔而去。

    只見馬隊過處，塵煙歸，霞彩隱，天安地靜，芳草念情。