我和大長(zhǎng)公主來(lái)到寺中之時(shí), 離巳時(shí)二刻還有約一個(gè)時(shí)辰。
時(shí)值初秋, 寺后的林間已有樹(shù)木初紅。一名僧人引著我們走到一處小院前, 敲了敲門(mén)。
那烏漆門(mén)無(wú)聲地開(kāi)了半邊, 大長(zhǎng)公主整了整衣袂，邁步入內(nèi)。
院子里甚是安靜，能聽(tīng)到遠(yuǎn)處佛殿里僧人唱經(jīng)的梵音。禪房中, 一人素衣素面，正在飲茶, 待回過(guò)頭來(lái)，正是皇后。
門(mén)早已關(guān)上, 大長(zhǎng)公主上前, 與皇后見(jiàn)了禮, 也無(wú)多客套，在案前相對(duì)而坐。
皇后看我一眼。
大長(zhǎng)公主道：“這是我心腹之人, 中宮不必忌諱。”
皇后微微一笑，看著她：“公主多日不見(jiàn), 別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
大長(zhǎng)公主嘆口氣，道：“妾雖無(wú)恙，但自圣上臥病, 每日憂心不已, 想來(lái)中宮亦是一般?！?br/>
皇后眉間露出失落之色，亦嘆氣：“誰(shuí)人不是?！?br/>
“妾多日不曾見(jiàn)圣上, 未知現(xiàn)下如何？”大長(zhǎng)公主問(wèn)。
皇后苦笑：“莫說(shuō)公主, 便是妾, 名為中宮，實(shí)為囚徒，如今連圣上宮中也不得去?！?br/>
大長(zhǎng)公主詫異不已：“哦？太傅竟敢如此不敬？”
“他如今萬(wàn)人之上，有甚不敢?！被屎笳Z(yǔ)氣淡淡，說(shuō)罷，卻話鋒一轉(zhuǎn)，“我今日來(lái)，乃是有一事要告知公主?！?br/>
大長(zhǎng)公主神色平靜：“皇后但說(shuō)無(wú)妨。”
“圣上并非生病，乃被奸人毒害?！?br/>
我聞言，心底一驚。
大長(zhǎng)公主亦露出驚詫之色。
“中宮怎知？”她問(wèn)。
皇后不語(yǔ)，卻從袖中掏出一只小瓶，置于案上。看去，只見(jiàn)那是一只金瓶，除了瓶身光閃閃的，卻看不出奇特之處。
“這瓶中所盛之物，乃產(chǎn)自百越之地的蠱毒，名曰百日眠。中毒者，先是失語(yǔ)偏癱，而后昏迷不醒，其癥恰似中風(fēng)。荀尚用以謀害圣上的□□，正是此物?！被屎蟮馈?br/>
大長(zhǎng)公主皺眉：“哦？”
“太醫(yī)蔡允元，廣知毒物。圣上剛剛倒下時(shí)，妾便疑其有詐，曾請(qǐng)蔡太醫(yī)為圣上查驗(yàn)，蔡太醫(yī)不久即辨認(rèn)了出來(lái)。”皇后道，“可其后，太子監(jiān)國(guó)，便不再許我等出入陛下寢宮，為陛下治病的太醫(yī)，亦是荀尚手下。公主可想過(guò)，這是為何？”
大長(zhǎng)公主神色不定，道：“可太傅太子既要謀害圣上，何必還留圣上性命？”
“這正是他們思慮周全之處。若圣上暴亡，天下人豈不生疑？”皇后道，“公主但往前想，太子白日犯了巫蠱之事，是夜，圣上即不省人事，天下豈有這般巧合之事？太子行事一向狠戾，對(duì)圣上亦悖逆不孝，此乃眾所周知。在宮中行巫蠱之事乃是死罪，即便太子亦不得免，一旦事發(fā)，莫說(shuō)東宮，就連荀氏亦不免連坐滅族，兇險(xiǎn)如此，又何懼鋌而走險(xiǎn)？”
大長(zhǎng)公主露出恍然了悟之色，長(zhǎng)嘆一聲：“竟是如此?！闭f(shuō)罷，眼角濕潤(rùn)，舉袖哽咽，“痛哉吾弟！操勞半生，竟為親生所害！”
皇后亦泣，舉帕拭淚：“妾初聞此事時(shí)，亦震驚悲痛，只恨宮中已不得自由，也無(wú)人可信，只得以身試險(xiǎn)，隱匿出宮……”說(shuō)著，她深吸口氣，“圣上曾與妾說(shuō)過(guò)，眾多親眷之中，未公主最可信賴。如今妾舉目四望，可傾訴者亦唯有公主?！?br/>
大長(zhǎng)公主亦動(dòng)容，道：“可事已至此，不知中宮有何打算？”
皇后肅然道：“圣上身陷危急，妾雖粉身碎骨，也不不教奸佞得逞。妾已傳書(shū)告知梁王及楚王聯(lián)絡(luò)宗室，可惜陛下昏迷不醒，無(wú)從請(qǐng)?jiān)t，如今之事，唯有太后可主持大局。只待太后發(fā)詔，將太子及荀氏罪行昭告天下，州郡及藩國(guó)之兵必舉事共討。”
我在一旁聽(tīng)著，心中大為搖頭。
荀尚手中有皇帝和太子，已是端坐正統(tǒng)，豈會(huì)因?yàn)橐患堅(jiān)t書(shū)就跟著造反。且不說(shuō)策動(dòng)這些藩王和州郡舉事有幾分把握，就算成功地興師而來(lái)，只怕兵馬還沒(méi)望見(jiàn)雒陽(yáng)，荀尚已經(jīng)下手將太后及一眾同謀殺了個(gè)遍。太后的詔書(shū)不過(guò)是為了師出有名，只有在手握勝券的時(shí)候才好用。
大長(zhǎng)公主聽(tīng)她說(shuō)罷，微微頷首，卻長(zhǎng)嘆：“難啊……”
皇后面色微變，忙道：“太后不愿么？”
大長(zhǎng)公主道：“既是為了營(yíng)救圣上，太后豈會(huì)不愿。只是太后尚在宮中，貿(mào)然發(fā)詔，荀黨一旦察覺(jué)，不僅太后，連中宮與我等亦將性命危急。為安穩(wěn)計(jì)，須得先將太后營(yíng)救出宮才是。”
皇后道：“此事公主盡可放心，殿中將軍庾茂及諸將，北軍中的后軍將軍、右軍將軍等，皆對(duì)圣上忠心耿耿。一旦起事，必可護(hù)衛(wèi)太后周全?！?br/>
我想，這皇后平日看著順從平庸，不想竟有這般手段，不但內(nèi)衛(wèi)，連北軍也暗中安插上了人。只不過(guò)她信口開(kāi)河也玩得甚好，到時(shí)候得了詔書(shū)，大可不管人死活。就算這些人盡力護(hù)衛(wèi)，荀尚仍掌握大部兵馬，打?qū)⑵饋?lái)，仍是勝算難求。
大長(zhǎng)公主聞言，卻是莞爾。
“皇后思慮深遠(yuǎn)，妾殊為景仰。只是以此行事，仍多有懸空之事，且大動(dòng)干戈，恐將大片傷及無(wú)辜?！彼粗屎?，氣定神閑，“妾卻另有一策，雖不甚宏大，卻更為萬(wàn)全，不知皇后可納否?！?br/>
皇后聞言，一愣。
*****
我全然不曾料到，大長(zhǎng)公主將我給她的謀劃，齊齊全全地盡皆給了皇后。
皇后顯然未曾想到她竟有這般韜略，聽(tīng)完之后，神色復(fù)雜，目中卻是炯炯有光。
“原來(lái)這宮禁內(nèi)外，還有諸多有志之士愿為圣上一搏?！彼锌?。
大長(zhǎng)公主道：“此乃謝氏、豫章王與妾共議之策，然妾乃輕微之輩，常覺(jué)心力不足。今遇皇后，方心懷頓開(kāi)。中宮母儀天下，若論正統(tǒng)，無(wú)出其右。妾故而將此策獻(xiàn)與皇后，愿皇后采納，以成大事！”說(shuō)罷，她鄭重地向皇后伏拜一禮。
皇后含笑地將大長(zhǎng)公主攙扶起來(lái)，道，“我等皆為圣上驅(qū)馳，救天下于水火，當(dāng)無(wú)論彼此。”
二人又商談了一陣，見(jiàn)天色漸晚，皇后不再久留，告辭而去。
臨別時(shí)，皇后對(duì)大長(zhǎng)公主道：“荀尚雖監(jiān)視中宮，然仍無(wú)法安插眼線到妾宮中來(lái)。且庾茂及后軍將軍等皆忠義之人，可助妾隱匿出宮。公主若要與妾議事，可托庾茂傳信；若必要見(jiàn)面，亦可約以時(shí)日，妾仍到這白馬寺中。只是陛下性命危在旦夕，荀尚恐怕不會(huì)等待許久，你我須得著緊才是。”
大長(zhǎng)公主道：“皇后放心，妾自是省得?！?br/>
二人別過(guò)，皇后戴上一頂羃離，跟隨等候在外面的內(nèi)侍離開(kāi)。
看著她離去的背影，大長(zhǎng)公主唇含淺笑。
我問(wèn)：“奴婢聽(tīng)公主方才所言，卻是向皇后獻(xiàn)計(jì)?！?br/>
“不好么？”大長(zhǎng)公主悠悠道，“如此，打殺之事便由皇后和謝氏去做，我不過(guò)為助，只需要去討一張?jiān)t書(shū)?！?br/>
我說(shuō)：“如此，功勞便到了皇后身上?！?br/>
“功勞？”大長(zhǎng)公主淡淡一笑，道，“你說(shuō)，荀氏倒后，皇后要如何對(duì)付太子？”
我說(shuō)：“圣上既是中毒，待圣上康復(fù)，則可據(jù)實(shí)以報(bào)，行廢立之事?！?br/>
大長(zhǎng)公主笑了笑。
“這般順?biāo)熘?，古往今?lái)，何曾有過(guò)？”她說(shuō)悠悠道，“你且看便是，皇后必不會(huì)等到陛下醒來(lái)，就會(huì)將太子除去。”
我訝然：“這豈非弒君？”
大長(zhǎng)公主不置可否，卻道：“這等臟事，由他們出頭的去做，我等自守清白，豈非安穩(wěn)?！?br/>
我了然。除去太子，對(duì)每個(gè)人都只有好處。大長(zhǎng)公主雖策略不足，可在利害輕重之事上，卻是錙銖必較，純熟于心。
不過(guò)這與我無(wú)干，大長(zhǎng)公主這計(jì)策雖是跟我買(mǎi)的，但已錢(qián)貨兩訖。至于她要如何用，是她的事，無(wú)須我置喙。
“公主高見(jiàn)，奴婢甚為心服。”我恭維道。
*****
我回到桓府的時(shí)候，已是傍晚。
才下了馬車，我抬頭，忽然望見(jiàn)門(mén)前站著一人，卻是公子。
大長(zhǎng)公主亦看到了他，詫異不已。
“元初怎在此？”她問(wèn)。
“兒見(jiàn)天色已晚，而母親遲遲未歸，特在此等候?！惫拥?。
“不過(guò)出去久了些，有甚好等?！贝箝L(zhǎng)公主這般說(shuō)著，卻露出愉悅之色，拉過(guò)他的手，往府中走去。
二人說(shuō)了一會(huì)話，公子看我一眼，道，“今日霓生也跟隨了母親整日？”
大長(zhǎng)公主道：“正是?！?br/>
公子道：“母親可是要將霓生收過(guò)去？”
“嗯？”大長(zhǎng)公主看了看公子，又看看我，意味深長(zhǎng)，“元初不喜？”
公子道：“兒見(jiàn)母親近日總將霓生喚走，故有此問(wèn)?！?br/>
“我要霓生做甚。”大長(zhǎng)公主看我一眼，笑了笑，對(duì)公子道，“你放心，她仍在你院中，今日之后，我也不會(huì)總來(lái)使喚?！?br/>
公子露出疑惑不解之色，大長(zhǎng)公主卻不多解釋，笑吟吟地拉著他往堂上而去。
“你們今日去了我叔父府上？”回到院子里，公子問(wèn)我。
我說(shuō)：“正是。昌邑侯夫人的秋牡丹開(kāi)了，邀公主去觀賞?！?br/>
“為何帶上你？”
“昌邑侯夫人說(shuō)她近來(lái)多夢(mèng)難眠，想求問(wèn)鬼神?！蔽倚趴诖鸬?。
“然后便回來(lái)了？”
“正是?！蔽艺f(shuō)。
“可我方才問(wèn)了車夫，你隨母親去了白馬寺?！?br/>
我：“……”
公子道：“霓生，你可是跟著母親在做什么事？”
我無(wú)辜道：“能有什么事？”見(jiàn)他不為所動(dòng)，我解釋道，“公主是去了白馬寺，說(shuō)要到小禪院去拜一拜佛。公主說(shuō)她近來(lái)也心神不寧，但怕主公和公子擔(dān)憂，不讓我說(shuō)。”
公子看著我，神色并不信：“真的？”
我看他的模樣，知道今天是不能隨便對(duì)付過(guò)去了。
“公子想知道，我說(shuō)便是。”我猶豫著，囁嚅道，“只是萬(wàn)不可讓大長(zhǎng)公主知曉，否則她必要責(zé)罰我。”
公子目光微亮，即刻道：“你告知我，我必不說(shuō)出去。”
我長(zhǎng)嘆一口氣：“如公子所想，我方才說(shuō)那些，乃是托辭?！?br/>
公子一臉得意，緊問(wèn)：“你們到底去做甚。”
“去給公子求婦?！?br/>
公子一愣。
我欣賞著他臉上變幻莫測(cè)的神色，覺(jué)得當(dāng)真精彩。
“為我求婦？”公子狐疑地看我。
“正是?！蔽艺f(shuō)：“公主對(duì)公子的婚事甚為掛慮，先前看好了南陽(yáng)公主，后來(lái)又看上了寧壽縣主，搖擺不已。近來(lái)她聽(tīng)聞豫章王要為寧壽縣主擇婿，便起了早些定下的心思，拿著公子及公主和縣主的生辰求神問(wèn)佛，看公子與誰(shuí)人更適宜?！?br/>
公子將信將疑：“就算如此，與你何干？”
“自是與我有關(guān)。”我說(shuō)，“公主唯恐那些方士貞人胡說(shuō)，便帶我去旁聽(tīng)?！?br/>
公子看著我，好一會(huì)，又道：“你不是也會(huì)問(wèn)卜，讓你問(wèn)不就行了。”
我說(shuō)：“我也算過(guò)，公主卻說(shuō)此事重大，要多算幾處才好作準(zhǔn)?！?br/>
“哦？”公子道，“最后算得如何？”
我忙道：“這不可說(shuō)。廟里的人說(shuō)此乃天機(jī)，泄露便要不靈?！闭f(shuō)罷，我愁眉苦臉，“可我現(xiàn)下將此事告知了公子，也不知算不算泄露?！?br/>
公子“哼”一聲，不以為然。
“若母親再要你去，你告知我?！彼f(shuō)，“我替你尋故推卻。”
我應(yīng)下，心想，說(shuō)是這么說(shuō)，大長(zhǎng)公主花了那么多錢(qián)，怎會(huì)愿意隨他攪和。
公子嘆口氣，皺眉道：“這般情勢(shì)，母親還有閑心管這些閑事?！?br/>
我聽(tīng)著這話，知道他是信了，松一口氣。
“以公子之見(jiàn)，如何方不算閑事？”我瞅瞅他，故意道，“莫非是朝中的那些事才算？”
“朝中？”公子不置可否，卻道，“霓生，若母親要你卜問(wèn)朝中之事，你亦告知我。”
我說(shuō)：“為何？不可卜問(wèn)么？”
“朝中之事皆兇險(xiǎn)，你莫沾為上?！惫拥?。
我笑笑，再應(yīng)了下來(lái)。
心里明白，公子到底是嗅到了些端倪，不然不會(huì)有今日這番懷疑。
不過(guò)他發(fā)現(xiàn)得遲了，今日，大長(zhǎng)公主已經(jīng)將網(wǎng)大致布下，要著手打魚(yú)了。