冬季的京城是讓人不好受的，單就冷冽的風(fēng)和干燥的氣候就讓南玉不愿多出門走動(dòng)。
屋內(nèi)暖爐燒得很旺，南玉盯著窗外的柿子樹，一言不發(fā)。
已經(jīng)過去五日了，石榴玉佩沒有給出一點(diǎn)線索，自己去世的時(shí)候應(yīng)當(dāng)是弘元三年，之后究竟發(fā)生了什么事，讓老師付出如此大的代價(jià)將我換回？
無間地獄沒有時(shí)間流逝的概念，南玉無從知曉自己在其中徘徊多久，因此無法推斷李愿在哪個(gè)年份使用朝暮術(shù)。
“不論原因究竟是什么，都應(yīng)當(dāng)是發(fā)生了巨大的變故，老師才會(huì)出此下策，”南玉分析著，“那會(huì)是什么事呢？”
“小姐，你在想什么呢？”香茹捧著一碗鹽津梅子撥開暖簾走進(jìn)來，看到南玉正盯著窗外，“老爺知道你愛吃鹽津梅子，專門吩咐我今日去邕州商行買回來，他們才從邕州進(jìn)京，這都是今年新鮮的。”
“爹居然還記得我愛吃梅子，”南玉回過神，有些欣喜地說道，“這么多天爹也不來看我，就知道給我吩咐些功課，看這些個(gè)《女德》、《女誡》，有什么意思?！?br/>
“小姐，老爺每天回來都在書房點(diǎn)燈熬油，應(yīng)當(dāng)真的是公務(wù)繁忙，你吃點(diǎn)梅子，不要和老爺鬧脾氣，”香茹說道，“今日我去商行，伙計(jì)們都說這鹽津梅子是最新鮮的，也就比在邕州本地吃著差一些。”
南玉拿起一個(gè)梅子扔進(jìn)嘴里，味道果然不錯(cuò)，又拿起一個(gè)梅子塞進(jìn)香茹嘴里，還未等香茹開口說話，她說道“我先出去一趟，你把梅子放書桌上，想吃就吃，今日多買的梅子給我娘送去些，再剩下的分給楊嬸和幾位廚娘?！?br/>
香茹剛欲開口問南玉去何處，就見她一溜煙跑了出去。
南玉直奔南遠(yuǎn)山的書房，“公務(wù)？那就說得通了，老師將我換回人間，定是日后政局有變，引發(fā)了不可挽回的災(zāi)禍，也許弘元二年的百官流放還不是最黑暗的時(shí)刻?！?br/>
南玉推門走入，只見南遠(yuǎn)山的書房?jī)?nèi)掛著一副巨大的大晟山河圖，每一州每一城的位置地形都清晰可見。
南玉的指尖輕輕描摹著從京城到青州的路線，這一路的驚險(xiǎn)和心酸只有自己知道。
“《女德》、《女訓(xùn)》改變不了命運(yùn)，只能成為一榮俱榮、一損俱損的附屬，我已經(jīng)不想再為魚肉了”，南玉想到。
她看著南遠(yuǎn)山的書柜里排列整齊地?cái)[放著《論語》、《資治通鑒》、《戰(zhàn)國(guó)策》等書，踮起腳尖取下一本，盤腿坐在書架旁邊開始閱讀。
黃昏時(shí)刻，南玉趁著南遠(yuǎn)山還未歸家，把書放回書架上悄悄溜回了房間。
這樣偷偷讀書的日子持續(xù)了一個(gè)多月。
入春了，京城的氣候開始回暖。
“《資治通鑒》終于讀到《晉紀(jì)》啦，我讀的還挺快的嘛，”南玉在書房里站起身，伸了個(gè)懶腰，自說自話道，看著院內(nèi)的柿子樹抽芽了，她抱著書就想爬上樹。
無奈柿子樹太高大，沒辦法順著樹干往上爬，只好退而求其次，爬上了柿子樹旁的院墻，抬起頭便能看到抽芽的樹枝。
南玉蜷起一條腿，把書放在腿上，逆著陽光瞇著眼逐字逐句地讀著，直到一陣追逐打鬧的聲音，分散了她的注意力。
隔壁院子里正有幾個(gè)少年在打打鬧鬧，為首的男孩年紀(jì)稍大一些，十三四歲的模樣，一襲淺金暗花圓領(lǐng)袍，拿著一支竹笛，他身后跟著幾個(gè)七八歲年紀(jì)的小男孩，追著他要手里的笛子。
南玉沒有兄弟，家里人丁也不興旺，看著隔壁院子嬉鬧的場(chǎng)景覺得有趣，輕輕捂嘴笑了一下。
剛想繼續(xù)讀書，不料自己也被人注意到，一聲清亮的少年聲音打斷了她。
“喂，你是哪家的小姐，偷偷看了我們這么久？”
開口的正是剛才逗弄弟弟們的少年，他站在假山上和南玉遙遙相望。
他長(zhǎng)得實(shí)在高挑俊俏，劍眉星目，皮膚白皙，正含著笑望著她。
南玉立刻羞得耳朵通紅，也不敢正眼瞧他，強(qiáng)迫自己板著臉辯解道，“我可沒有偷看你們，是你們太吵了影響我看書了”，說罷就別過臉去。
他卻接著問道，“敢問這位小姐，在看什么傳世經(jīng)典？”
“《資治通鑒》，你看過嗎？”南玉有些自豪地說道。
“小生不才，前些日子剛拜讀完?！?br/>
“那我考考你，”南玉有些不服氣，轉(zhuǎn)過身來對(duì)他說道，“你要是回答不上來，明天就不準(zhǔn)吵到我讀書?！?br/>
“請(qǐng)便，”他輕輕彎腰作揖，一副胸有成竹的做派。
“《晉紀(jì)（益州刺史）》中，山濤曾言“自非圣人，外寧必有內(nèi)憂，今釋吳為外懼，豈非算乎？”為什么吳王荒淫可依然足已為懼，直接討伐豈非妙計(jì)？”南玉問道。
“益州刺史王浚上疏稱，孫荒淫兇逆，宜速征伐。若一旦死，更立賢主，則強(qiáng)敵也。無奈朝中有人畏戰(zhàn)，被吳國(guó)戒嚴(yán)的假象迷惑，以為其兵強(qiáng)馬壯，全力以待，實(shí)際上這不過是強(qiáng)弩之末罷了?！?br/>
他頓了頓，輕撫手中的竹笛，接著說道，“可見即便是利大于弊的情況，在朝內(nèi)依然會(huì)有兩方僵持不下，不同利益集團(tuán)之間互相為政，不過吳王兇殘暴虐，不得民心，覆滅指日可待?！?br/>
他見南玉不接話，便問道，“不知在下的回復(fù)，小姐可滿意？”
“不錯(cuò)，本小姐允許你們明天繼續(xù)在此處游玩了，”說罷，南玉就翻身跳下院墻。
是夜。
南玉躺在床上，不由自主回憶起下午的少年的回答，“不同利益集團(tuán)相互為政，可以對(duì)應(yīng)上未來東、西二廠和他們的犬馬把持朝政的現(xiàn)象，這直接導(dǎo)致百姓民不聊生，國(guó)力衰弱，因此很快就會(huì)面臨外患?！?br/>
“那外患究竟是什么呢？現(xiàn)在還是海晏河清，這到底是從哪里開始的呢？”南玉百思不得其解，一夜無眠。
天色熹微，趁著南遠(yuǎn)山上朝，南玉偷偷跑進(jìn)書房。
書架上滿目都是著作經(jīng)典，并無游記或地理等書，南玉有些沮喪，只好退而求其次，取下一本大晟開國(guó)史。
大晟建國(guó)至今已有二百三十余年，開國(guó)皇帝光武帝征戰(zhàn)四方，推翻了周朝末代皇帝周靈成王的殘暴統(tǒng)治，結(jié)束了各地動(dòng)蕩不安，官匪互相勾結(jié)魚肉百姓的時(shí)代。
除此之外，光武帝廢除官位的繼承制，且官員子女若從政不得與其族人在同一地區(qū)，是為避嫌。
他還規(guī)定地方官員的子女天資聰穎者可入京學(xué)習(xí)，京城內(nèi)設(shè)不同學(xué)部，分為藥學(xué)，理學(xué)，樂坊、欽天監(jiān)、京畿營(yíng)等，待學(xué)成后便會(huì)授予不同官職，從七品至從五品，由朝廷分配至不同郡縣，協(xié)助當(dāng)?shù)毓俑芾硎聞?wù)。
“正因如此，我朝內(nèi)鮮少有紈绔子弟，”看到此處，南玉會(huì)心一笑。
窗外雨聲淅淅瀝瀝，一宿沒睡好的南玉枕著史書在書房沉沉睡去，直到香茹將她叫醒。
“小姐，老爺要回來了，到晚膳時(shí)間了，你快起來去飯廳”，香茹的語氣有些著急。
南玉揉了揉眼睛，意識(shí)到父親南遠(yuǎn)山快回家了，猛地拉起香茹，跑回了自己的臥房。
“香茹快幫我重新綁一下頭發(fā)，我今天早上起來自己綁的，沒你綁的好看，”南玉坐在鏡前，看著鏡子里的自己，滿面愁容，“如果爹看到我這副樣子，估計(jì)又說讓我讀《女德》，還讓娘要考我。”
“小姐，你這段時(shí)間天天都去書房，除了早上和晌午吃飯奴婢都見不到你，你天天去書房干嘛呀？”香茹問道。
“去看書啊，讀書破萬卷，下筆如有神嘛”南玉上半身靠著香茹，將腿伸開，像蕩秋千一樣晃動(dòng)。
她接著說道，“香茹，你知道嗎，看《女德》、《女誡》是沒辦法改變自己的命運(yùn)的，能治家算什么本事呢，還不是要看人臉色度日，我想靠自己建立一番事業(yè)功勛，而不是嫁為人婦，持家度日?！?br/>
“小姐是想當(dāng)女官嗎？”香茹問道。
“也可以這么說，我想學(xué)經(jīng)世致用的學(xué)問，然后去教化百姓，”南玉看著鏡中的自己，眼神堅(jiān)定。
“小姐你去哪里香茹都陪你，發(fā)髻梳好啦，”香茹說著輕輕地摸了摸給南玉梳的雙髻，“像小兔子，”她補(bǔ)充道。
飯廳內(nèi)。
南玉看到南遠(yuǎn)山歸家，端正了儀態(tài)，趕忙給他敬茶，薛婉前來幫他解下披風(fēng)。
初春的夜晚依然寒冷，屋內(nèi)的暖爐燒得很旺，南玉穿著新做的鵝黃色鑲邊狐貍毛的比甲坐在餐桌旁，南遠(yuǎn)山正在慢慢品茶，遲遲沒有動(dòng)筷子。
南玉知道，這是要考察她的功課了。
“可那兩本書我就翻開了兩頁啊，”她有些焦灼，“本來以為至少要等父親休假的時(shí)候考我，沒想到這么快?！?br/>
薛婉看南玉一臉窘迫，便開口圓場(chǎng)道，“相公，我看今天就算了吧，你下朝回來也累了，平真這些日子很鉆研功課，不若等你休假了再考考她。”
南遠(yuǎn)山不答話，繼續(xù)喝茶，氣氛開始凝滯。
“也好，”南遠(yuǎn)山終于開口對(duì)南玉說道，“你如今已經(jīng)十歲，還有四年就及笄了，不可懈怠功課，免得出嫁后落人笑柄?！?br/>
“是，女兒知道了，”南玉趕忙應(yīng)道，心里暗舒了一口氣，給自己舀了一碗冬瓜排骨湯壓驚。
“呵，什么落人笑柄，不論我到底有沒有管家的能力和容忍納妾的度量，公公婆婆都會(huì)挑刺，《女德》這些書只能讓女人學(xué)會(huì)適應(yīng)被刁難，我真的不懂這些有什么好學(xué)的，”南玉一邊喝湯一邊想，暗暗計(jì)劃起入學(xué)欽天監(jiān)的事情。