神竹這般偉大的存在，為何藏身于普普通通的北山？
這個問題困擾了老者五十年之久，至今也沒有得到答案。
或許，村莊里的祖輩們也曾因此困惑吧，但更多的還是感到幸運。
此刻，老者凝視著夕陽下的北山，任由山風(fēng)迎面，吹起白發(fā)。
“告訴村里各戶，管束好自家的娃，別再偷跑進山、打擾神竹的清靜。”
老者作為這里的村長，按照世世代代的慣例，一直約束著村民，不讓人們隨意闖入大山深處。
神竹，就是這座村莊的唯一信仰，不容褻瀆。
不過，老村長心里始終埋藏著一個愿望——
“真想再目睹一次神竹的風(fēng)采啊?！?br/>
五十年前，雨中那道睥睨天地的青色身影，讓他感受到了無比的震撼。
就仿佛穿行泥土間的螞蟻，一抬頭，望見了搏擊長空的蒼鷹，在渺小和平凡中見證了偉大。
“村長，山下風(fēng)大，回屋去吧?！贝迕駛冮_始為老人的身體擔(dān)憂。
“年紀(jì)大嘍，吃不住風(fēng)，是該回去了?！?br/>
老村長有些悵然，每次遠眺北山，他都期待能看到，下一刻神竹拔地而起，直沖云霄。
可惜，那終究只是奢望。
神竹無比低調(diào)，若沒有那場千年難遇的泥石流，恐怕永遠都不會現(xiàn)身。
夕陽余暉灑在老人枯瘦的面龐上，一雙眼眸倒映著山色，顯出無限眷戀。
老村長并不知道，自己心心念念的神竹，此刻就在對面，藏在山下松樹后，正探出一枚青色葉片，默默打量過來……
祝安靜立不動，若有所思。
山中生活冷清孤寂，時間一長，他的性情難免淡漠了許多。
所以他堅持觀察人類，好提醒自己曾經(jīng)也是個人，確保前世的情感和記憶不會被漫長的時光磨滅。
一旦情感徹底泯滅，他也會失去人的靈性，淪為一根純粹的竹子。
因此這座村莊，不僅是香火的來源，更是他修心的道場。
生離死別，喜怒哀樂……祝安觀察著村莊里的一段段人生，但作為一個平靜的看客，心中難有觸動。
凡人的生命，短暫而又平常，如一幕幕寡淡無味的戲劇。
可是今天，或許因為剛吸收了一縷人間香火氣，老村長緬懷的目光，讓祝安有了些許感慨。
人的種種情感，最容易在時光中消逝，卻也能在記憶中長存。
或許，這就是人的靈性所在。
靈性……
祝安心境如平湖，起了些微波瀾，澎湃的神識緩緩蕩漾起來。
卡了幾百年的煉神瓶頸，此刻竟有些松動的跡象。
修心，可以煉神。
體，氣，神，三者皆為生命之根本，進而衍生出了三條修煉之路。
祝安作為一根天生地養(yǎng)的竹子，天賦異稟，煉體、煉氣自然為之，無需刻意。
煉神之道卻格外艱難，需要主動去悟。
這便是植物類生靈的短板了，造化有平衡，既然獲得了漫長的壽元，就無法兼具優(yōu)秀的神魂。絕大部分靈植甚至無法誕生自我意識，空聚一身天地精華，最終只能算作一株寶藥，被妖獸和修行者采擷食之。
祝安得益于前世為人的一點靈光，才能打破這種平衡，但也需要抓住每一個契機，慢慢積累。
好在，他有的是時間。萬年下來，哪怕最弱的煉神之道，也已積累到了一個高深的境界。
此刻體悟在心，祝安悄然轉(zhuǎn)身，返回大山深處，準(zhǔn)備開始一段時間的閉關(guān)。
一竹入深林，獨行于山中。
山里的生靈很多，枝頭的鳥雀，林間的兔鹿，石下的蛇鼠……它們尚未進化為妖，智慧層次不高。
但當(dāng)看到一根會移動的竹子出現(xiàn)，它們都本能地意識到，這青色的身影，乃是此方大山之中最為尊貴的存在。
這位北山之竹，雖然低調(diào)沉默，卻是年年庇護著它們，消弭了無數(shù)天災(zāi)地禍。
桃李不言，下自成蹊。
飛禽走獸們沒有驚慌，反而十分興奮，主動讓開道路，目送著祝安離去。
“咕吱，咕吱……”
清脆的叫聲里，一只大尾巴的花栗松鼠伏在地上，兩個小小的前爪伸過頭頂，舉起一枚新鮮的松子，恭恭敬敬地獻了上來。
花栗松鼠不知道北山之竹喜歡什么，但這枚松子，便是它認(rèn)為最好的東西。
祝安停步，靜靜注視著它。
換做往常，他從不理睬這些無用的上供，只會悄然離去。
如果說凡人的壽命太短，那松鼠的十年光陰更是轉(zhuǎn)瞬即逝，似乎沒有交流的必要。
不過今天，祝安的心境發(fā)生了一絲轉(zhuǎn)變。
翠綠的竹葉垂落下來，沒有收取那枚松子，只是輕柔地點了一下花栗松鼠的頭頂。
就好像村莊里的那些老人，慈祥地?fù)崦鴮O輩的腦袋。
花栗松鼠身子一顫，仿佛被電流擊中，濃烈的幸福感瞬間充斥全身。
北山之竹回應(yīng)自己了！
它興奮地翹著大尾巴，用力甩了起來，嘴里不停叫著：“咕吱！咕吱！”
不知過了多久，青色的身影早已離去，但花栗松鼠仍開心的在地上打著滾。
這種快樂，或許將持續(xù)很久很久，直到它短暫的生命結(jié)束。
“啾啾啾?！兵B雀們也歡快地鳴叫了起來，婉轉(zhuǎn)的清鳴聲在林間回蕩不休。
北山之竹的變化，似乎給這座終年沉寂的大山帶來了一絲活力。
……
太陽將落山時，林外突然出現(xiàn)了一抹跳躍的紅色，四處穿梭，宛如風(fēng)中飛舞的火焰。
紅色來回奔走，好像在尋找著什么，最后在花栗松鼠打過滾的地方停了下來。
這是一只毛色赤紅的狐貍。
赤狐發(fā)現(xiàn)了一叢箭竹，立刻湊上去打量，低頭嗅嗅竹根，又搖了搖頭。
它眼眸輕靈地轉(zhuǎn)動著，仿佛正在思索，顯現(xiàn)出與尋常走獸不一樣的氣質(zhì)來。
“北山之竹到底在哪里呢？”
這山中到處都是竹子，那位存在如果混在里面，可就有的找了。
它像人一般輕嘆口氣，打算繼續(xù)往山深處走，卻突然愣住了，驚喜地瞪大眼睛——
前方林木掩映處，好像挺立著一道青色的影子，雜葉環(huán)繞，影影綽綽，看不真切。
年輕的赤狐一個激靈，身子已然開始顫抖。
它天生膽小，在面對更強大的存在時，會難以抑制的失態(tài)。
好在眼前這一位的壓迫感不算太強，應(yīng)該屬于普通大妖的層次，而非更恐怖的上境大妖、甚至妖王，赤狐還不至于當(dāng)場嚇暈。
它低頭看看自己的前腿，那里綁著一串淡青色的陳舊木珠，木珠完好，讓它內(nèi)心稍稍安定了些。
與此同時，耳畔響起了一個溫和的聲音：
“小狐貍，你是在找我嗎？”
年輕赤狐趕緊點頭，并乖巧地伏下身子，用同樣的妖語回道：“尊敬的北山之竹，旗山有變，特來報知?！?br/>
頓了頓，它表情有些憂傷，解釋道：“我名紅云，前陣子父母已經(jīng)亡故，以后都換我來提供情報?！?br/>
遠處，祝安微微一怔，“又換了，感覺還沒過多久啊?！?br/>
山中無歲月，只有生老病死，一代代永無止境的交替……
不知多少年前，有一只剛成妖的小赤狐被猞猁追殺，滿身是傷，逃到北山時體力不支，暈倒在地。
捕食與被捕食乃是自然規(guī)律，祝安一般不會干預(yù)。
但這只猞猁臭名遠揚，喜好虐殺獵物，狩獵之處往往血氣沖天，斷腸碎肉滿地，狼藉不堪。
祝安不想讓這畜生臟了北山的地，于是變化樹林而為陣，讓猞猁迷失了方向，不知不覺間離開北山。
只留那只渾身浴血的小赤狐，在山中悠悠醒來，感受著劫后余生的喜悅。
不料小赤狐十分聰明，很快便懷疑起來，以猞猁的追蹤水平，不可能在自己暈倒的時候跟丟。
難道有更強大的妖族相助？
小赤狐環(huán)顧左右，只能看到樹影婆娑，落葉飛舞。
什么也感覺不到，但它相信一定有奇跡發(fā)生了。
小赤狐掙扎著爬起，前腿彎下，朝著樹林深處叩首，喊道：
“大恩大德，何以為報？”
回應(yīng)它的，只有悠遠的山風(fēng)。
小赤狐枯等許久，仍未放棄，竟留在了北山，一邊養(yǎng)傷，一邊尋找那位神秘的存在。
這只小妖的表現(xiàn)，令祝安有些驚訝，剛成妖就有這般的直覺與堅持，難能可貴。
他本來沒打算現(xiàn)身，也不會任由一只妖獸在山里亂竄。如果小赤狐一直賴著不走，可以施展神魂法門，洗去其記憶。
但是此刻，祝安覺得可以給一個機會。
于是他分出一縷神念，附在一根普通的竹子身上，跟小赤狐見了面。
“你來自何處？”
“八百里外的旗山?！毙〕嗪⒅胺降谋逃?，激動地回道。它完全沒有想到，竟是一根竹子救了自己。
祝安：“你若真想報恩，就回旗山去，監(jiān)視那邊的動向，如果有變故，及時前來通知。我也不會讓你白跑，就用靈果交換情報?！?br/>
“必不負(fù)所托?！毙〕嗪Σ坏c頭。
祝安想了想，還是提醒道：“不要對外透露我的存在。”
其實，他并沒有暴露自己的真實境界，所以就算小赤狐泄密，外敵找來，也只會看到一根大妖境界的“替身竹”。而這樣的替身，祝安在山里足足種了上百叢，隨時可以拿出來用。
提醒這一句，是謹(jǐn)慎的習(xí)慣使然，不想牽扯太多麻煩事。
然而小赤狐聽了，卻像是受到了侮辱，脖子一揚，硬生生道：
“赤狐一族，從不負(fù)恩！”
說罷轉(zhuǎn)身，徑直離去。
它為了見到祝安，在北山晃蕩了許多天，已經(jīng)瘦得皮包骨頭。如今終于如愿，也即將得到潑天的機緣。
在這個節(jié)骨眼上，卻又一言不合就走，再次出乎了祝安的預(yù)料。
從此，這只小赤狐再也沒有出現(xiàn)過……
祝安沒有生氣，也沒有在意此事，他下過很多步閑棋，并不指望每一子都有作用。
直到許多年后，一只年邁的老赤狐來到北山。
老赤狐在山里轉(zhuǎn)悠了半天，最后無奈地抬頭，沖著大山深處喊道：
“我家祖爺爺說的好心竹子，你到底在哪里呀？”
“旗山有變，特來報知?！?