京師，太和殿。

    “簡直是豈有此理——！”太后動了真怒：“陛下！你將滿朝文武置于何地！將天下百姓置于何地！”

    “你將大虞列祖列宗置于何地——！你有沒有半分當(dāng)皇帝的樣子！”太后怒火攻心，狠狠大罵道。

    太后怒到極致，將茶盞劈頭蓋腦朝李效擲去，嘩啦一聲茶水淋了李效滿頭。

    李效不敢頂嘴，只得苦笑。

    秋獵一事朝臣們是極力阻止的，李效偷溜出宮，將御林軍兩千人的生命留在了塞外，邊關(guān)告急，八百里血戰(zhàn)，簡直是自作自受，李效連分辨的理由都找不到，只好乖乖站著挨罵。

    “唐思列代將門！獨一男丁，險些就死在楓關(guān)外！若有個好歹，你讓我怎么向唐家交代！”

    “林閣老的折子你束諸高閣，不管不問，還令鷹奴將禮部侍郎亭海生一齊帶出塞外！”

    “你大婚后不到一個月，就將皇后扔在宮里，自出去逍遙快活，眼里有我這親娘有沒有！你將皇后當(dāng)做了什么！”

    “簡直是昏君——！”太后怒吼道。

    李效被罵得不住哆嗦，千錯萬錯都是他的錯，只希望別再連累其余人了。

    李效出外時太后只得啟駕臨朝聽政，后宮老嬪妃們交頭接耳，令太后簡直羞憤得無地容身，坊間更有人私議廢帝另立一事，幸虧李效全然不知。

    太后罵完還不住疾喘，李效只得暫時告退，回延和殿準(zhǔn)備上朝處理政務(wù)。

    林婉一臉蒼白，迎出殿外：“陛下可算是回來了?！?br/>
    李效道：“對不住了，一時貪玩。皇后沒生病罷?！?br/>
    林婉驚魂未定：“回來了就好，回來了就好……”

    李效入內(nèi)換過朝服，林婉在屏風(fēng)外坐著，不住念叨，顯是驚得太甚，李效聽得心生愧疚，問：“孤向你保證，再也不私自出宮去了?！?br/>
    林婉咽了下唾沫點頭，李效又問：“朝中有何消息沒有？”

    林婉道：“這一個月里都是母后臨朝，母后對陛下去了哪里只字不提，只說陛下龍體欠安，在后宮調(diào)養(yǎng)?！?br/>
    李效蹙眉，想起受匈奴大軍圍攻一事，這事現(xiàn)在還沒捅開，到底是誰泄露出去的風(fēng)聲？

    林婉又道：“唐思將軍剛到城外，兵馬就被母后接手了，吩咐所有人不得聲張，犧牲的將士們也未曾將名字報去兵部，只說派去東海辦事了?！?br/>
    李效暗嘆果然姜還是老的辣，林婉說：“北疆參知黃老的信差都是直接送進內(nèi)閣，交付林大人，再由林大人帶進宮內(nèi)呈給太后的。聽說匈奴人還派出了使節(jié)，朝中一團亂，陛下又不在，只得讓他們先在京城里呆著，不敢宣上朝來。”

    李效道：“誰接待的？”

    林婉也不知道，夫妻二人隨口閑聊了幾句，李效又道：“你好好歇著，別再擔(dān)憂了，孤去將朝中事務(wù)解決了就回來?！?br/>
    林婉一副欲言又止的神情，李效道：“怎么？”

    林婉抿著唇，李效看了她一會，道：“有話就說。”

    林婉一副忐忑模樣，片刻后道：“鷹奴，唐將軍與亭大人都沒事罷。母后年事已高，又急怒攻心，說話難免重了些，請陛下從長計議……”

    李效是太后帶大的，怎會不知母親脾氣？當(dāng)即點頭道：“都活著回來了，孤知道的，這事以后再說?！?br/>
    林婉還有話想說，卻不敢說了，將李效送出宮外，李效徑前去上朝。

    金鑼響，天子登殿，言官們準(zhǔn)備了洋洋灑灑數(shù)萬字的奏折正要開罵，李效坐上龍椅便道：“孤罷朝一月，先給眾位愛卿陪個不是了，罵人的話押后再議，先將邊疆軍情說說。誰在辦這事？”

    邊疆軍情告急，龍案前鋪著地圖，數(shù)封折子呈上，林懿將邊疆軍情一一道來，又有東疆來使，先前李效歸京時取道玉璧關(guān)，更聽了東疆參知不少軍情，當(dāng)即開始著手兵員調(diào)動。

    “匈奴來使呢？”李效道：“散朝，邊疆參知政事軍情副使與林閣老，兵部尚書隨孤來，還有事參詳?！?br/>
    當(dāng)天李效詳細(xì)詢問此戰(zhàn)發(fā)起原因，時間以及匈奴兵力，與數(shù)人在御書房內(nèi)詳細(xì)說了一下午，連午飯也顧不上吃，直到傍晚時分，林懿年逾花甲，也有些吃不消了，李效才打發(fā)朝臣們回去。

    “啟稟陛下，亭海生侍郎有事求見。”

    “傳他進來?！?br/>
    亭海生揣著奏折來了，昨夜歸京后被林懿盤問了一番，現(xiàn)帶著林懿的另一封奏折，到御書房來覲見。

    “唐思呢？”李效也不啰嗦了，率先問道。

    亭海生恭敬答：“唐將軍安全歸來，在兵部錄了案。正回去接管御林軍，太后吩咐讓唐將軍戴罪立功?！?br/>
    李效點了點頭，知道亭海生是來阻攔而后被抓著走的，自然怪不到他頭上，又問：“許凌云呢？”

    亭海生苦笑道：“鷹奴被關(guān)押大牢，預(yù)備開春斬首。鷹隊所有侍衛(wèi)除去官職，于僻院等候發(fā)落?！?br/>
    李效松了口氣，開春斬首，反正來年有的是時間爭取，先不忤太后心意，免得再橫生枝節(jié)。

    李效道：“你去刑部私下打個招呼，就說是孤的旨意，關(guān)押期間切不可動私刑，也不可虧待了他?！?br/>
    亭海生躬身道：“是?！?br/>
    李效打發(fā)走亭海生，長長出了口氣，倚在龍椅上出神，緩過勁兒后又馬上去養(yǎng)心殿見太后。

    太后臉色較之李效剛回宮時好了些，卻仍忿氣未消。

    李效擇要緊的事約略報了，太后聽完許久，方開口道：“陛下，看來祖宗的這點基業(yè)，你還是惦記著的?！?br/>
    李效汗顏道：“都是兒臣的錯?！?br/>
    太后緩緩道：“成日游手好閑，無所事事，與一班佞臣養(yǎng)鷹斗狗，該長大了，陛下?！?br/>
    李效沉默不作聲，太后又道：“沒事就回宮去陪陪皇后罷。”

    李效本以為太后要談自己秋獵被襲一事，孰料太后什么也沒說，李效忍不住道：“你們都退下。”

    宮內(nèi)司監(jiān)與宮女退出殿外，關(guān)上門。黃昏的光線從窗格外投入，卷著粉塵，唯李效與太后面對面地坐著。

    李效問：“母后，這次秋獵是誰走漏的風(fēng)聲?！?br/>
    太后靜了片刻，而后起身，緩緩搖頭道：“我也不知道?！?br/>
    李效蹙眉不語，太后踱過殿前，嘆了口氣：“陛下也想到此事了？”

    李效沉聲道：“是，兒臣一直覺得事出可疑。聽皇后說，母后也在提防……”

    “陛下，你若不讓人有機可趁。”太后的聲音充滿威嚴(yán)，低而鄭重：“天底下又有誰敢打這大逆不道的主意？！”

    “當(dāng)年我教過你什么，都忘了么？”太后冷冷道。

    李效忙站起躬身道：“兒臣不敢忘?！?br/>
    太后不怒自威道：“不敢忘？這四周俱是虎視眈眈的人，不管是誰，也不管是哪個族，就算沒有這次的秋獵，也會有冬獵，春獵，你若不收起玩心，且看還會出什么亂子?！?br/>
    李效不敢接話，太后又嘆了口氣，想起母子二人這些年來吃過的苦頭，只恨李效不成器，然而看李效歸朝一天，便認(rèn)真處理了東疆軍報，仍不忍太苛責(zé)。

    “陛下去罷?！碧蟮溃骸斑@事押后再查，回來了就好。”

    李效點頭，終究按捺不住，又開口道說：“鷹奴也是聽孤的話才出的宮，依兒臣看，削去官職，讓他擔(dān)個尋常侍衛(wèi)，也就成了?！?br/>
    那話不提還好，一說出口太后又怒道：“若不是他時時攛掇，迎合了你意，會釀成今日大禍？不把他斬首示眾，你讓那兩千枉死的御林軍上何處喊冤？！陛下！祖宗家法不可聽信奸佞之言，全忘了么？！扶峰大人是怎么教你的！”

    李效暗道不妙，還是太心急了，太后又道：“自古鷹奴俱是忠心護主，成祖平生有不檢點之處，張將軍尚且死諫犯上！許凌云是什么鷹奴！不過就是條阿諛奉承的狗！如今連海東青也養(yǎng)沒了，那可是神鷹吶！”

    “兩百年前便活著的神鷹！成祖待它如子，就這么葬送在塞外！我再不斬他，大虞帝威何存？！朝廷忠心耿耿的大臣們，你讓他們心中如何想！本以為你明事理了些，如今看來……”

    李效忙道：“母后息怒，兒臣明白了。”

    太后仍不住喘氣，李效見無法求情，只得告退。

    “陛下，你是男人，不要當(dāng)天下的笑話?！碧笤陴B(yǎng)心殿內(nèi)冷冷道。

    李效已出了殿外，聽到這話，忍不住又打了個寒顫。