蕭燁腦子里電光閃過(guò)，將前后事情聯(lián)系，立刻就得出了個(gè)結(jié)論：“周遷客你搶了蕭燁的女人？”
當(dāng)時(shí)蕭燁死皮賴臉磨著圣人討要了側(cè)妃的名號(hào)，喜宴都要擺了，美人兒卻失蹤了，在堂兄弟們面前丟了好大一個(gè)臉，當(dāng)時(shí)整個(gè)京城權(quán)貴圈子里都轟動(dòng)了。
周鴻的臉黑了：“三殿下慎言!淮陽(yáng)王要娶的是誰(shuí)，微臣不知。但微臣內(nèi)子卻是當(dāng)年伏城縣賀家的養(yǎng)女，一路跟隨微臣進(jìn)京，當(dāng)時(shí)的伏城縣令朱旭升可以作證?！?br/>
蕭煒見他態(tài)度比較堅(jiān)定，心里也疑惑：難道只是長(zhǎng)的相似？
他當(dāng)時(shí)并未詳細(xì)打量，周鴻態(tài)度又如此堅(jiān)定，便笑道：“是本王胡說(shuō)八道，周卿可千萬(wàn)別當(dāng)真！”
劉晗也忙來(lái)打圓場(chǎng)：“一時(shí)認(rèn)錯(cuò)了也是有的，三殿下向來(lái)是愛開玩笑的性子，表弟又是認(rèn)真的性子，可別當(dāng)了真，殿下定是同你在開玩笑呢。”
事涉葉芷青，周鴻已經(jīng)表明了自己的態(tài)度，見蕭煒的態(tài)度也收斂了，他的面色也和緩了下來(lái)：“殿下說(shuō)笑了，婦人的名聲最重要，內(nèi)子性格剛烈，要是傳到她耳里，只恐要自盡以證清白。她如今腹中還懷著微臣的骨肉，還在臥床養(yǎng)胎，是萬(wàn)萬(wàn)不敢讓她聽到一點(diǎn)風(fēng)聲的?！?br/>
蕭煒不由想起那晚在宮里鎮(zhèn)定如斯的婦人，年紀(jì)輕輕目光沉穩(wěn)堅(jiān)定。那婦人身上某種氣質(zhì)竟莫名與眼前的周鴻相合。
他便開玩笑道：“為表歉意，本王回頭送周大人一份禮，萬(wàn)望莫推辭?！?br/>
周鴻：“怎好讓殿下破費(fèi)，不敢不敢！”
酒場(chǎng)上一番玩笑話，周鴻也并未放在心下，與蕭煒應(yīng)酬幾句，大家喝的差不多了便散了。
劉晗倒是拉著周鴻要他留宿蘭心姑娘的聞嬌閣，蘭心姑娘羞怯道：“若能服侍公子一夜，便是蘭心的福氣?！?br/>
周鴻卻道：“表哥不知，家里內(nèi)子近來(lái)實(shí)是臥床養(yǎng)胎，今日出來(lái)原本是賀表哥成親之喜，留宿就算了?！?br/>
見他執(zhí)意要走，蘭心內(nèi)心不免失望，直等劉晗與周鴻表兄弟倆勾肩搭背離開之后，蕭煒才道：“蘭心姑娘別傷心，本王定讓你得償所愿！”
蘭心目中希翼甚濃，顫聲道：“殿下——”
蕭煒一笑：“這有何難！”
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周鴻回到來(lái)?？蜅Ｖ?，葉芷青半躺在床上，唇角還帶著笑意，臉蛋紅撲撲的，似乎心情很好：“夫君今日回來(lái)的倒早?！?br/>
自成親之后，周鴻便極為喜歡聽她叫“夫君”二字，可惜葉芷青拒絕配合，偶爾叫一聲還是迫不得已。她近來(lái)胎象才穩(wěn)，又不能做些別的事情，男人便將她堵在床上，兩人皆不著寸縷，粗礪的大掌在她身上作怪，逼著她叫“夫君”。
葉芷青起先還有些不好意思，但周鴻有的是辦法逼著她叫，讓她滿臉潮紅，媚眼如絲，嬌滴滴叫聲“夫君”，到最后兩人抱在一處喘氣，周鴻都不知道是在折磨她還是在折磨自己。
好處是顯而易見的，她近來(lái)叫起“夫君”越來(lái)越順口。
“表哥今日的酒宴散了，為夫便早點(diǎn)回來(lái)陪你?！彼ャ逶∠词瑩Q了干凈的中衣，濕著頭發(fā)出來(lái)，才坐在了床上，摸摸葉芷青隆起的肚子：“它今日可乖？”
“下午房里吵了些，它方才還動(dòng)的很厲害，這會(huì)兒倒安靜了?！比~芷青接過(guò)虎妞拿過(guò)來(lái)的布巾子，要替他擦頭發(fā)，周鴻抓住了她的手：“我自己來(lái)。難道阿琪來(lái)了？”
“我哪里就那么嬌氣了！還是我來(lái)吧！”葉芷青坐在他身后，將他的頭發(fā)著也在布子里一點(diǎn)點(diǎn)絞干，還笑道：“你也猜的太準(zhǔn)了，阿琪是來(lái)了，不過(guò)她還帶了個(gè)人過(guò)來(lái)，我是完全沒(méi)想到！”
她聲音里的喜悅是顯而易見的，周鴻閉眼沉思一會(huì)，忽道：“不會(huì)是惠表妹吧？”
葉芷青訝然：“你怎么知道？”
“聽阿琪說(shuō)，惠表妹一改舊年肥胖模樣，竟是變的極為漂亮，比之長(zhǎng)房的幾位姐妹還要漂亮，虞府里不少人都要紛紛議論，還有傳說(shuō)吃了仙丹的，恐怕是吃了你的仙丹吧？”
“你……怎么知道？”她當(dāng)初替虞文惠調(diào)理可是悄悄私下進(jìn)行的。
周鴻在她臉蛋上親了一記：“知妻莫若夫，這有什么好奇怪的！”
葉芷青笑嗔：“你說(shuō)什么就是什么了。”將他的頭發(fā)擦的半干，讓自然垂了下來(lái)，靠在他肩上，眨巴著大眼睛問(wèn)他：“今兒劉大公子請(qǐng)喝酒，不會(huì)請(qǐng)的是……花酒吧？鴻哥進(jìn)來(lái)就趕緊去沐浴換衣，連床邊也不敢過(guò)來(lái)，是不是怕我聞到香粉味？”
周鴻駭然：“這是哪里來(lái)的醋壇子？”
“哼哼——坦白從寬，抗拒從嚴(yán)！”她笑著欺身而上，直接坐到了他懷里，有恃無(wú)恐的瞪著他。
懷里坐了這么個(gè)大寶貝，周鴻雙臂環(huán)住她隆起的腹部，雙手輕撫著她的小腹，倒似懷里抱了個(gè)炸彈，腰板挺的筆直，連動(dòng)都不敢動(dòng)，眼神里含著隱隱笑意：“你說(shuō)什么就是什么了?！蓖耆悄盟脑拋?lái)堵她。
葉芷青在他臉上揉了兩下：“別企圖蒙混過(guò)關(guān)！”她不依不饒，完全是恃寵生嬌的小模樣：“今兒是不是摟著姑娘喝花酒了？那姑娘有我漂亮嗎？她有沒(méi)有親你??？”板著小臉審問(wèn)周鴻，心里已經(jīng)笑的不行。
周鴻在女色上頭極有節(jié)制，從來(lái)不肯胡亂來(lái)，倒是只有對(duì)著她胡來(lái)的份兒。葉芷青熟知他的性情，不過(guò)是夫妻間的情趣所在。
哪料得周鴻卻一板一眼答道：“還真別說(shuō)，今兒的姑娘真是很漂亮，醉月樓的花魁蘭心姑娘，你想想漂不漂亮？表哥特意召來(lái)侑酒，坐在為夫身邊，吹氣如蘭，那場(chǎng)景……”他嘖嘖兩聲，似有回味無(wú)窮。
葉芷青沒(méi)想到他竟然老實(shí)招了，而且……還真的有情況。孕婦近來(lái)臥床養(yǎng)胎，情緒不是特別穩(wěn)，有些愛嬌，當(dāng)下瞪了他一眼，就要?dú)夂艉魪乃砩舷聛?lái)，連抱都不肯讓他抱了。
“你怎的沒(méi)留下來(lái)陪那蘭心姑娘，回來(lái)干嘛？”
再聰慧得體的女人，碰上男人在外面的花邊消息，都沒(méi)法鎮(zhèn)定下來(lái)。
“別動(dòng)別動(dòng)，小心孩子！”周鴻將人圈在懷里，連忙賠罪：“這不是三皇子來(lái)了，為夫就將蘭心姑娘讓給他了嘛。”
“三皇子？”
葉芷青整個(gè)人都僵硬了，面色難看了起來(lái)：“他今日跟你們一起吃酒？”
周鴻見她面色不對(duì)，這才覺(jué)出有問(wèn)題：“你見過(guò)三皇子？”
葉芷青本來(lái)不想告訴周鴻關(guān)于三皇子的事情，但沒(méi)想到三皇子竟然跟周鴻在一起喝酒，這就讓她心里警惕起來(lái)，便將自己在宮里如何被三皇子挾持探聽魏帝的身體狀況，后來(lái)嚇的幾乎流產(chǎn)之事講了。
周鴻還不知道她胎象不穩(wěn)是因?yàn)槿首樱划?dāng)在宮里殫精竭慮，聽完之后心里也很不舒服，面色冷凝，好半天才道：“真沒(méi)想到，三皇子野心勃勃，居然連圣人之事都敢窺伺?！?br/>
“反正他不是什么好人。太子已經(jīng)被打下天牢，三皇子在外面蹦跶，實(shí)在讓人膽心。他要是真爬上大位，總感覺(jué)不能算仁厚的君主。鴻哥你說(shuō)，販賣掉私鹽之事，會(huì)不會(huì)是三皇子所為？”
太子妃的堂兄弟便是與龔江接頭之人，但是大家族里未見得萬(wàn)眾一心，要是這位堂兄弟剛好暗中投靠了三皇子呢？
再或者，他本來(lái)就是三皇子安排的一枚暗棋？
周鴻嘆氣：“其實(shí)販賣私鹽之事無(wú)論是不是太子所做，圣人震怒，聰明的墻頭草都想將這個(gè)罪名給太子落實(shí)了，這件事情也就結(jié)束了，不會(huì)危及自身。但是太子這幾年過(guò)的也不容易，被圣人千防萬(wàn)防，尤其東宮就在圣人的眼皮子底下，真要有這么大動(dòng)靜，應(yīng)該早就被圣人發(fā)現(xiàn)了啊，何至于到不可挽回的地步？”
兩個(gè)人就鹽道案討論一番，洗洗睡了。
沒(méi)想到次日，周家老宅子便有人過(guò)來(lái)，卻是三皇子府的管事前來(lái)送禮。
三皇子府的管事去周家老宅子，結(jié)果周夫人聽得是給周鴻送禮，本來(lái)還在猶豫要不要告訴周鴻的行蹤，那知皇子府管事道：“昨兒我家殿下與周大人在醉月樓喝酒，周大人看中了蘭心姑娘，我家皇子覺(jué)得美人配英雄，便替蘭心姑娘贖了身，遣了小的給周大人送過(guò)來(lái)！”
那蘭心姑娘昨兒得了三皇子保證，將自己的東西收拾收拾，今日皇子府管事便帶著銀子來(lái)找花媽媽贖身。
花媽媽倒是不想放人，她背后也有靠山，可是如今京是情勢(shì)莫測(cè)，太子入獄，二皇子是出了名的藥罐子，常年在府里養(yǎng)病，后面的三皇子與五皇子漸得勢(shì)，若論排位，說(shuō)不定大位還真就落到三皇子手中。
不得已，她便收下贖身的銀子，打發(fā)了蘭心帶著貼身小丫環(huán)青禾離開醉月樓。
周夫人聽得是醉月樓的姑娘，近來(lái)心里正揣著火，立時(shí)便精神了：“帶進(jìn)來(lái)我瞧瞧?！?br/>
蘭心一乘小轎離了醉月樓，將來(lái)要服侍的男子還不是七老八十鶴發(fā)雞皮的老色鬼，或者蠢胖如豬的商人，而是年輕英俊的周鴻，心里便如揣著蜜罐一般，一路上都在想著如何服侍好男人。
周府的下人引了她到周夫人面前，三皇子府管事好心提點(diǎn)她：“這位便是周夫人，周大人的母親，還不快給夫人下跪！”
她娉娉婷婷雙膝落地跪了下來(lái)，聲如出谷黃鶯：“奴家蘭心見過(guò)夫人！”
青樓女子做到蘭心這一地步的，都是從小調(diào)教的，從走路坐姿到待人接物，琴棋書畫，哪怕是一顰一笑，含淚的側(cè)臉，無(wú)不是恰到好處，惹人垂憐。
葉芷青容貌出眾，但真拉到蘭心面前，離這特意訓(xùn)練出來(lái)的嬌媚還是差著一大截。
她是目光清正，舉止坦蕩，又有醫(yī)家的慈悲之氣，與蘭心那種嬌媚到骨子里的女人截然不同。
周夫人心里冷笑兩聲，這蘭心姑娘就是那種正常男人見了都走不動(dòng)道的女人，沾了她的身子便離不得她的榻，姓葉的丫頭不是與長(zhǎng)子情比金堅(jiān)嗎？
她倒是想看看兩人之間是不是如他們所說(shuō)生死相隨。
“快起來(lái)吧，真是個(gè)可人疼的姑娘?！敝芊蛉藟阂种睦锏膮拹?，夸了蘭心一句。書香世家出來(lái)的女子做了一輩子正室，怎么會(huì)對(duì)這種上不得臺(tái)面的玩意兒有好感？
她只不過(guò)是不喜歡葉芷青霸著長(zhǎng)子，兩人居然還敢在外面拜堂成親，簡(jiǎn)直拿她不當(dāng)一回事。
給姓葉的丫頭添添堵，消解消解她心中塊壘，也是不錯(cuò)。
周夫人示意秦媽媽，送了一對(duì)金鳳釵給蘭心做見面禮，又派人引著三皇子府的管事將人送到了福來(lái)客棧。
皇子府管事還覺(jué)得奇怪，問(wèn)帶路的周府小廝：“周大人怎的不在府里住著，卻在外面住？”
小廝倒是對(duì)其中之事略有耳聞，大公子跟夫人吵的時(shí)候，總有在院里侍候的丫環(huán)婆子們聽得只言片語(yǔ)，不消兩日便傳遍了全府，大家無(wú)不對(duì)這位不被夫人承認(rèn)的少奶奶抱以好奇。
只是這算得府里的丑事，怎可攤開在外人面前講？
“主子的事情，咱們做下人的哪里知道。小的還真不知道?！?br/>
那管事今日是來(lái)送人，可不是來(lái)挖周府隱私，見那小廝滿面為難之色，不由暗中猜測(cè)，難道是周大人置了外室？
他將人送到了周鴻賃來(lái)的小院門口，小廝上前敲門，賴大慶開了門，探頭一瞧，粗聲粗氣問(wèn)道：“找誰(shuí)？”
小廝縮了縮脖子，聲音不由的低了下來(lái)：“找我家大少爺?！?br/>
賴大慶腦子里就沒(méi)那根弦：“找錯(cuò)門了，這里沒(méi)你家大少爺！”說(shuō)完“砰”的一聲就將大門關(guān)了起來(lái)。
小廝只得上前再敲門，賴大慶不耐煩的開了門，皺著濃眉十分不滿：“怎么又是你？”師傅在養(yǎng)胎，需要安靜，他近來(lái)跟著宋魁練功都盡量放輕了手腳，到底哪里來(lái)的不開眼的，竟然一而再再而三的敲門？
這次小廝學(xué)乖了，不等他再關(guān)門，忙抵著門板道：“找周大人！小的是周府下人，求哥哥通融，有事見大少爺！”
賴大慶探頭一瞧，但見這小廝身后還站著個(gè)管事模樣的中年男人，身后是兩名轎扶抬著一乘小轎，轎旁站著個(gè)抱著小包袱的瘦丫頭，模樣一般，約莫有個(gè)十三四歲，也不知道轎里坐著何人。
“在這里等著，我進(jìn)去通報(bào)！”砰的一聲又將院門關(guān)上了，差點(diǎn)撞到了小廝的鼻子。
小廝訕訕摸著鼻子：“這哥哥的脾氣……倒是有點(diǎn)大。”
不多時(shí)，院門再次打開，蘭心也下了轎，跟著管事一起進(jìn)了小院。
這小院四四方方，跟外面許多客棧里頗有些身家的旅客租住的院子差不多，有正房有廂房還有兩側(cè)的下人房。
院子里擺著幾個(gè)支架，上面曬著好些藥材，進(jìn)門便聞到一股淡淡的藥材味兒，這讓終日聞慣了醉月樓脂粉香的蘭心頗有幾分不適。
青樓里的姑娘對(duì)于藥總有種本能的厭惡，有時(shí)候不小心與哪位恩客珠胎暗結(jié)，花媽媽便讓熬藥的婆子將藥送到姑娘房里，一碗打胎藥下去，姑娘疼的死去活來(lái)，等肚里那塊肉掉了，休息沒(méi)兩日便被逼著繼續(xù)接客。
命如草芥！
大部分姑娘是常年喝著避子湯的。青樓里的避子湯都是虎狼之藥，誰(shuí)還管傷身不傷身，那藥喝多了到了小日子的時(shí)候，肚子總是疼的要死要活，全是不甚愉快的記憶。
正房門口候著兩個(gè)丫環(huán)，一個(gè)還略有幾分姿色，放在醉月樓大約也能算個(gè)二等姑娘，另外一個(gè)紫紅臉膛的丑的大約只能去灶房里當(dāng)燒火丫頭了。
偏偏那丑丫頭氣勢(shì)很足，請(qǐng)了管事進(jìn)去，蘭心跟著往里走的時(shí)候，她卻狠狠一眼瞪過(guò)來(lái)，倒好似與蘭心有仇。
蘭心在醉月樓呆久了，什么樣的事體沒(méi)見過(guò)。她天生美貌，只是命運(yùn)運(yùn)不濟(jì)，落到了那等骯臟之地，樓里的姑娘沒(méi)少嫉妒她，卻是讓她更從心底里肯定了自己的美貌。
丑丫頭的示威似的一眼，對(duì)于她來(lái)說(shuō)司空見慣。
她低頭假裝沒(méi)看到，跟著管事踏進(jìn)了正房。
三皇子府的管事口才不錯(cuò)，三言兩語(yǔ)就將來(lái)意道明，蘭心一直低垂著頭做恭敬狀，她聽過(guò)不少姐妹們被贖走之后的遭遇，在沒(méi)有站穩(wěn)腳根之前，還是對(duì)主母表現(xiàn)的恭順一些才好——前提是這院里的是明媒正娶的主母才好。
房間里有股淡淡的藥味，那管事說(shuō)完之后，便聽得一道清脆的女聲笑著調(diào)侃道：“夫君，美人配英雄呢！”
蘭心不由抬頭去瞧，但見左上首坐著的女子明麗傾絕，腹部微微隆起，可惜坐姿與神情不夠楚楚動(dòng)人，惹人憐惜，莫名還帶著些說(shuō)不出的剛毅之色，有種怪異的和諧。
她不由以醉月樓花媽媽的眼光來(lái)看，心里有些可惜。
花媽媽最常講的一句話是，女人哪怕你生的傾國(guó)傾城，不會(huì)撒嬌賣癡，榻上又跟截木頭似的，籠不住男人，那也白搭。
眼前的女人都快成花媽媽口里的反面教材了。
右上首坐著的正是昨兒才見過(guò)的周大人，年輕英武的男人笑著瞪了她一眼，便與管事道：“多謝三殿下厚愛，只是如此厚禮，當(dāng)真不能收！”
管事卻不管三七二十一，向他拱手道：“三殿下吩咐過(guò)，小的若是不能將差使辦好了，便別再回皇子府了。求周大人憐惜憐惜小的，再說(shuō)我家殿下也說(shuō)了，周大人才從脫困，蘭心姑娘就算是殿下送的賀禮了，還望周大人千萬(wàn)莫嫌棄！”說(shuō)著上前將蘭心的賣身契放到了上首桌案上，向周鴻告辭。
自有周浩前去送人，房里卻留著周鴻與葉芷青大眼瞪小眼，二人都是一個(gè)意思：三皇子沒(méi)毛病吧？！
葉芷青還真沒(méi)想到，三皇子會(huì)明目張膽的給周鴻送美人，她扶著腰起身，思萱忙過(guò)來(lái)扶著她往內(nèi)室去了：“既是送給夫君的美人，那就由夫君看著辦吧，我累了去歇個(gè)午覺(jué)?！?br/>
她很好的扮演了一個(gè)吃醋的正室夫人的形象，周鴻忙忙起身跟上：“此事將給周浩去辦就好，為夫來(lái)陪你，夫人莫?dú)饽獨(dú)?！?br/>
才送了管事回轉(zhuǎn)的周浩聽到這句話，默默的改變了方向，干脆沒(méi)有進(jìn)來(lái)，在院里隨便揪了個(gè)護(hù)衛(wèi)：“我有急事出去一趟，你回頭跟大人說(shuō)一聲?！壁s緊開溜。
護(hù)衛(wèi)不知就里，還笑嘻嘻道：“浩哥放心，等大人出來(lái)兄弟定然跟大人說(shuō)一聲?！?br/>
房間里，只剩下了虎妞與蘭心青禾大眼瞪小眼。
虎妞是個(gè)實(shí)誠(chéng)性子，尤其對(duì)葉芷青忠心耿耿，見不得她懷著孕還被外面的女人欺上門來(lái)，得虧周鴻溜的快，沒(méi)朝蘭心多瞧一眼，否則她恐怕早為自家姑娘打抱不平起來(lái)了。
她清清嗓子，目光里寫著“壞女人”三個(gè)字，說(shuō)出來(lái)的話也不甚客氣：“大奶奶不喜歡吵鬧，要安靜養(yǎng)胎，你們別在這里杵著了，去外面候著吧。”
蘭心與青禾交換個(gè)眼神，兩人齊齊一福，從正房里出來(lái)，站在小院里，眼見得這院里還是護(hù)衛(wèi)走動(dòng)，瞧著她們眼神怪異，并非醉月樓常去的那些男人迷戀的眼神，而是……總感覺(jué)在瞧她的笑話一般。
“姑娘，這位……當(dāng)真是正室夫人？”有沒(méi)住在老宅子里的正室夫人？
青禾表示嚴(yán)重懷疑。
蘭心與她的想法是一樣的，都懷疑這是周鴻養(yǎng)的得寵的外室。
“不管是不是正室夫人……咱們初來(lái)乍道，都對(duì)她恭敬點(diǎn)。反正她現(xiàn)在身子不方便，也沒(méi)辦法侍候大人。”
三皇子可真是她命里的貴人，將她送過(guò)來(lái)的時(shí)機(jī)剛剛好。
等里面那位十月懷胎，離分娩還有好幾個(gè)月，足夠她站穩(wěn)腳根了。