翌日清晨，族長(zhǎng)的三位長(zhǎng)老早早就已在海神廟上候著。這是位于海岸邊上一塊高聳的礁石的寺廟，村里的人說(shuō)將海神廟造在這里的話，是會(huì)被漲潮的海浪吞沒(méi)的。
然而第一代的海神守護(hù)者則聲稱海神會(huì)庇佑自己的住所，不用擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題。這種說(shuō)法最后導(dǎo)致的結(jié)果，就是海神廟極為突兀地被建筑在這個(gè)地方，不過(guò)所幸的是，從來(lái)也沒(méi)有浪漲潮到這個(gè)地步。不知道是幸運(yùn)還是海神自我庇佑的緣故，總之歷代以來(lái)都相安無(wú)事。
據(jù)迷信之人所言，是海神鎮(zhèn)壓了這一番水土，給村子里帶來(lái)了興旺和風(fēng)調(diào)雨順。
清林村的人，歷代信仰海神，以魚為生，對(duì)海神廟報(bào)以了誠(chéng)摯的情感，出于祈求家庭和睦財(cái)運(yùn)亨通的祈禱，似乎也是有效的。
一縷檀香飄散入云，是大長(zhǎng)老天還未亮就立下的，眼前的一片海域，用一張網(wǎng)兜著，網(wǎng)里面則是各式各樣的魚，還有蝦蟹，神前料理的題目，就會(huì)從這里面產(chǎn)生。
天又亮了幾分，幾絲魚肚白映射出了幾道人影，是蘇從霜和司空瑤等人，他們來(lái)的也很早。出于一種對(duì)海神的敬仰，蘇從霜不敢怠慢。
大長(zhǎng)老依稀分辨出蘇從霜一行人，村子里不會(huì)再有人更他們一樣的打扮，以漁為生的村民，大抵上穿著都很樸素簡(jiǎn)單。
大長(zhǎng)老遠(yuǎn)遠(yuǎn)認(rèn)出了是蘇從霜，本就干癟的臉色又難堪了幾分，對(duì)于將蘇家陷入如此窘境的蘇業(yè)成的女兒，大長(zhǎng)老顯然并不待見(jiàn)。
蘇從霜對(duì)遠(yuǎn)處的三位長(zhǎng)老行了個(gè)禮，不再上前。而是走入海神廟內(nèi)，上了一株香。
由于清林村民對(duì)海神的虔誠(chéng)信仰，盡管海神廟建立在一個(gè)相對(duì)險(xiǎn)峻的位置，但還是無(wú)法阻擋村民們對(duì)它的呵護(hù)。四周的墻漆沒(méi)有因?yàn)闅v史的歲月沖刷而掉色，亦或者說(shuō)常常有人來(lái)為之翻新。
將海神廟支撐起來(lái)的四道鍍著金箔的柱子也完好如初，再不濟(jì)的村民也不至于打起海神廟的下落，這是極為難得的一件事情。在別的地方。或許不會(huì)有這么好的傳承。
海神的雕像。是一座魚尾人身的神靈，靜謐而又安祥，司空瑤一眼看著。發(fā)現(xiàn)心靈都是變得祥和許多。和外頭盤卷著拍打海岸的浪潮喧囂不同，那是極為平靜而有著包容之意的海洋之意。
蘇從霜跪在神像前的蒲團(tuán)之上，吟誦著一些經(jīng)文，一開(kāi)始是虔誠(chéng)的祈禱。而后則是海神的祭文，從小時(shí)候。她就作為海神的下一任守護(hù)者養(yǎng)育著，這些祭文都是蘇業(yè)成交給她的。
太陽(yáng)已經(jīng)完全探出一個(gè)腦袋來(lái)了，海神廟外的人越來(lái)越多地聚集起來(lái)，神前料理對(duì)決的時(shí)刻。即將到來(lái)，然而卻令人打不起一絲激情。
到底也是只有蘇從霜一個(gè)人的比賽而已，蘇家再找不出有人會(huì)去搶這個(gè)族長(zhǎng)一位。至少目前為止是這樣的，在族長(zhǎng)之位上。不會(huì)有人會(huì)去和蘇從霜爭(zhēng)奪。
無(wú)奈而悲涼的一件事，一個(gè)家族淪落到無(wú)人有意去擔(dān)任族長(zhǎng)一位，其失敗沒(méi)落不言而喻。
蘇從霜虔誠(chéng)地叩拜三個(gè)頭，隨后起身，祈禱的經(jīng)文已經(jīng)吟誦完畢，接下來(lái)，就是神前料理的試煉了。
又過(guò)了半晌，所有的人都聚集起來(lái)了，蘇業(yè)盛微微皺眉，這人數(shù)似乎比歷屆的神前料理對(duì)決時(shí)候要多，很奇怪。
“這些人……都是來(lái)看蘇家的笑話的嗎？”蘇業(yè)盛在心里呢喃躊躇，家道中落的心酸難以啟齒，他所能夠想到的答案，就是這些人均是來(lái)看蘇家的熱鬧的?！?br/>
看這一場(chǎng)，蘇家的年輕一輩都爭(zhēng)著做出最爛的料理的神前對(duì)決。
想到這里，蘇業(yè)盛的心里有著說(shuō)不出的難受，惋惜著嘆了一口氣，將身旁正欲亂跑的胞弟按住，像哄小孩子一樣地道：“二弟，不要亂動(dòng)，乖乖在這里坐著。”
“嘻嘻，哈哈，好多人，看熱鬧……”半癲半癡的蘇業(yè)成，看著周圍不斷聚集著的人數(shù)，發(fā)出了囈語(yǔ)。不知道他的神智是否尚存，如果還有思考的能力，應(yīng)該也會(huì)覺(jué)得痛心吧？他的眼里，也會(huì)流露出一絲哀傷之意。
蘇業(yè)盛嘆了一口氣，將目光投向了蘇從霜，那是一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。
蘇從霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中并無(wú)雜念，海神的守護(hù)者這一職位，還有蘇家族長(zhǎng)之責(zé)，她都不會(huì)推脫的，以虔誠(chéng)之心。
三長(zhǎng)老對(duì)大長(zhǎng)老道：“老大，時(shí)間差不多了，海神的題目也已經(jīng)選出來(lái)了，差不多就開(kāi)始神前料理了吧。”
大長(zhǎng)老凝望遠(yuǎn)處的海平線，像是在思索什么，而后緩緩起身，道：“準(zhǔn)備開(kāi)始?！?br/>
主持神前料理的人，乃是清林村的村長(zhǎng)，每家每戶更替族位的時(shí)候，都是由村長(zhǎng)支持的。對(duì)于儀式的準(zhǔn)備，還有事前的安排，他都有著任何人都不能披靡的經(jīng)驗(yàn)。
看著人數(shù)不再增加的人潮，清林村百分之七十的人都聚集在這里了，難得的熱鬧，大長(zhǎng)老不明白這是怎么一回事。
“這人數(shù)未免太多了些……”
三長(zhǎng)老也有一樣的疑問(wèn)，道：“總覺(jué)得有什么不對(duì)勁的地方。”
二長(zhǎng)老攆著胡須，疑惑道：“看村長(zhǎng)的表情，好像格外嚴(yán)肅？”
大長(zhǎng)老心中有些輾轉(zhuǎn)難安，而后發(fā)現(xiàn)了一些端倪，道：“儀式似乎有些不同？”
族長(zhǎng)移位的前奏，是由村長(zhǎng)向海神上香，隨后吟誦經(jīng)文。但這一次村長(zhǎng)并沒(méi)有這么做，反而對(duì)著海神行跪拜禮。
虔誠(chéng)地磕叩之后，村長(zhǎng)緩緩起身，年老的身體行動(dòng)多有不便，但還不需要?jiǎng)e人的攙扶。
村長(zhǎng)忽而開(kāi)口，道：“今日，乃是海神守護(hù)者更替之日，但凡清林村人，有意者皆可上前試煉，最終勝出者，將成為海神守護(hù)者的易主?！?br/>
大長(zhǎng)老眼中駭然頓生，立刻站了起來(lái)，干瘦的身體都是爆發(fā)出一股驚人的氣勢(shì)來(lái)，半怒道：“村長(zhǎng)！這是什么意思！”
蘇家乃是清林村第一戶人家，一直傳承著海神的守護(hù)者的身份，由歷代族長(zhǎng)出任。然而此時(shí)村長(zhǎng)確實(shí)要更替海神守護(hù)者的職位歸屬，這讓大長(zhǎng)老無(wú)論如何也接受不了。
蘇從霜突然發(fā)現(xiàn)了，周圍的人，各家大戶都紛紛投來(lái)了覬覦的目光。她發(fā)現(xiàn)了，那如同餓狼一般的眼神。是了，海神，清林村的守護(hù)者，海神的守護(hù)者，清林村人的驕傲。能夠擔(dān)任海神守護(hù)者的家族，在村子里的地位也會(huì)隨著上漲。
而且隱藏在這背后的，還有更加不可告人的目的，那就是馬鮫魚場(chǎng)。
馬鮫魚場(chǎng)是賴以海神庇佑的一處漁場(chǎng)，其水質(zhì)環(huán)境極為特殊，可以養(yǎng)殖其他地區(qū)無(wú)法勝任的這一種要求極為苛刻，但是價(jià)值奇高的魚類。成為海神守護(hù)者，同時(shí)也意味著可以將馬鮫魚場(chǎng)攬入懷中，在支付高昂的購(gòu)置費(fèi)情況下。
如果海神守護(hù)者一直由蘇家擔(dān)任的話，那么誰(shuí)也不敢從徐家人手中將馬鮫魚場(chǎng)買下來(lái)，但如果更替了海神守護(hù)者這一職位歸屬的話，那么就有了理由將馬鮫魚場(chǎng)收入懷中了，美其名曰，不負(fù)神恩?！?br/>
就是這樣，蘇從霜看出來(lái)，這聚集在海神廟前的人，不是來(lái)看蘇家族長(zhǎng)移位的神情料理，而是來(lái)爭(zhēng)奪海神守護(hù)者這一職位的啊。
大長(zhǎng)老也明白了，二長(zhǎng)老也明白了，蘇家人都明白了。蘇家不僅在潮汕地區(qū)餐飲業(yè)的地位一落千丈，就連在村中的地位也開(kāi)始被剝奪了。
大長(zhǎng)老斥道：“村長(zhǎng)，為何從來(lái)沒(méi)有與我們蘇家商討過(guò)這件事情，海神守護(hù)者，歷來(lái)都是由我們蘇家之人出任的！”
村長(zhǎng)冷冷地看著蘇家大長(zhǎng)老，道：“蘇邢鄴，你也說(shuō)了，既然你知道歷代都是由蘇家人出任的話，那么也該知道這海神的守護(hù)者，本就不是你們蘇家所屬，何況你們連馬鮫魚場(chǎng)都變賣了，還好意思賴著這個(gè)位置不走嗎？村子需要發(fā)展，需要有能力的家族來(lái)帶領(lǐng)我們清林村，而你們蘇家，現(xiàn)在顯然做不到啊。”
大長(zhǎng)老咬著牙，在蘇家利益受到侵害之時(shí)，這個(gè)嚴(yán)厲的老人眼里迸射出了火光，憤怒的火光。
這些聚集過(guò)來(lái)的人，都是想要來(lái)分一杯羹的啊，蘇家已經(jīng)淪落到，連販賣青花魚的小戶也敢來(lái)叫囂的地步了。大長(zhǎng)老氣順不到一塊，怒斥道：“村長(zhǎng)，這樣太過(guò)分了，怎么說(shuō)也應(yīng)該先和我們蘇家商量一下！”
村長(zhǎng)冷哼一聲，道：“我想沒(méi)有這個(gè)必要，這是全村人投票選舉出來(lái)的方式，從這一年開(kāi)始，每三年一屆，更替海神守護(hù)者一位，同時(shí)享有馬鮫魚場(chǎng)的歸屬權(quán)。參與神前料理對(duì)決的人，必須是有份出錢贖回馬鮫魚場(chǎng)的族氏。而出賽的名額，則由出錢的分量所決定?！?br/>
大長(zhǎng)老氣喘如牛，黃瘦的臉色都是漲得通紅，斥道：“全村人投票？我蘇家怎不知道這件事情！”
大長(zhǎng)老明白了，蘇家已經(jīng)徹徹底底地完了，現(xiàn)在他們只不過(guò)是居住在清林村的一戶人家罷了，他們昔日享有的一切，從今天開(kāi)始，都會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)被剝奪。(未完待續(xù))
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