數(shù)十騎兵簇?fù)碇惠v馬車，沿著澧水右岸的驛道往東北方向急行，馬脖子下掛的銅鈴鐺，在風(fēng)中叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)乃轫懖恍荨?br/>
在前側(cè)負(fù)責(zé)警戒、探路的兩名騎兵，經(jīng)過一片樹林后折返馳歸，來(lái)到馬車前，對(duì)滿心焦慮、翹首眺望四野的錢尚端稟報(bào)道：
“相公，前面就是小雀崗大營(yíng)！”
“好好，大家快行——等到小雀崗再歇力，本官另有賞錢！”錢尚端催促隨扈快行。
車馬隊(duì)很快繞過前面榆樹林，錢尚端這時(shí)候看到東北方向上占地約兩三里見方的營(yíng)寨座落于一座長(zhǎng)丘的西坡，距離澧水入滍水的河口約八九里——澧水入滍水的河品也建有一座營(yíng)寨，但規(guī)模要小一些。
而另有一條驛道從南往北進(jìn)入小雀崗大營(yíng)。
那條驛道是從舞陽(yáng)城而來(lái)。
楚山從桐柏山籌措的物資，都是集結(jié)到舞陽(yáng)，再?gòu)奈桕?yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)小雀崗，因此從舞陽(yáng)往小雀崗的驛道要忙碌得多；錢尚端的視野里，就有兩支車馬隊(duì)，約百余人趕著數(shù)十輛大車往小雀崗大營(yíng)方向緩緩而行。
這是得知徐懷親率精銳潛襲汴梁之后，錢尚端第二次奉旨趕來(lái)淮上詢問軍情。
錢尚端第一次奉旨北上，形勢(shì)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在如此嚴(yán)峻。
當(dāng)時(shí)襄陽(yáng)眾人甚至以為陳州軍會(huì)被吸引京畿附近對(duì)楚山潛襲兵馬圍追堵截，淮上所直接承受的軍事壓力只會(huì)減輕，不會(huì)加劇。
當(dāng)時(shí)建繼帝心緒不寧，最為焦慮擔(dān)憂的，還是徐懷能否成功從汴梁脫身南歸。
因此錢尚端第一次過來(lái)，主要就在楚山行營(yíng)行轅所在的葉縣落腳，從長(zhǎng)史史軫、司馬徐武磧等人那里了解到徐懷為潛襲汴梁所做的一些部署，就返回襄陽(yáng)了。
誰(shuí)也沒有想到不僅陳州軍主力竟沒有被吸引到汴梁附近去，赤扈人甚至還變本加厲的從東西兩線抽調(diào)精銳，源源不斷的往潁南集結(jié)過來(lái)。
這不僅令原計(jì)劃的河洛軍民南撤一事停滯下來(lái)，楚山軍守御的淮上防線也受到直接而嚴(yán)峻的威脅。
除了建繼帝之外，周鶴、高純年、顧藩、吳文澈以及胡楷、許蔚、文橫岳等人在襄陽(yáng)都是寢食難安。
朱沆早在八月之前就前往建鄴赴任，與率右驍勝軍南下的劉衍一同為遷都做準(zhǔn)備，只能是錢尚端再次匆匆北上，趕來(lái)淮上詢問軍情。
不過，這時(shí)楚山行營(yíng)的軍政重心全面往滍水沿岸傾斜，徐武磧、史軫等人要么到滍水坐鎮(zhèn)，要么在舞陽(yáng)居中調(diào)運(yùn)人馬、物資，行轅在葉縣就剩一個(gè)空架子。
錢尚端先趕到葉縣，沒見著人，也是不敢耽擱，直接馬不停蹄的往滍水這邊趕來(lái)。
從葉縣過來(lái)的驛道，基本上是貼著澧水的右岸修筑，也是先抵達(dá)澧口寨，再沿滍水右岸（南岸）往東通向小雀崗。
不過，車馬行至澧口，滍水北岸的視野也徹底打開來(lái)，就見一座座營(yíng)寨交錯(cuò)矗立于滍水北岸，要遠(yuǎn)比南岸密集得多。
第一次奉旨北上視軍，錢尚端就了解到楚山在滍水北岸所筑的連營(yíng)，一起延伸到柳邊河上游的北岸，與陳子簫所部駐扎于廟王溝南部的前軍大營(yíng)之間，僅留出二十里的空檔。
而為接應(yīng)徐懷率領(lǐng)潛襲兵馬南返，楚山前后征調(diào)萬(wàn)余青壯民夫及兩萬(wàn)精銳兵馬渡過滍水，進(jìn)駐滍水北岸及廟王溝南部的連營(yíng)之中；除此之外，滍水以南，小雀崗寨以及舞陽(yáng)、葉縣還駐扎上萬(wàn)兵馬。
也可以說楚山在進(jìn)八月之后，已經(jīng)盡最大限度的進(jìn)行了軍事動(dòng)員。
諸工坊礦場(chǎng)，也是盡可能雇傭更多的婦女頂替做工，避免因?yàn)檐娛聞?dòng)員導(dǎo)致生產(chǎn)大幅下滑；行走于諸山之間的運(yùn)輸隊(duì)，也不再是青一色的男丁，而田陌之間更是主要由健壯婦女充當(dāng)耕種的主力。
以此保證更多的鄉(xiāng)兵役卒都編入現(xiàn)役，以備戰(zhàn)需。
當(dāng)然，后續(xù)看到河淮敵軍不斷往潁汝之間聚集，襄陽(yáng)也不可能無(wú)動(dòng)于衷，分別從荊湖北路及南陽(yáng)府調(diào)集萬(wàn)余兵馬北下增援，接受楚山行營(yíng)的節(jié)制，用以加強(qiáng)彌補(bǔ)東西線諸城塞防兵的不足；同時(shí)下旨要求鄭氏將襄城駐軍在原有的基礎(chǔ)增加一倍，提高到八千。
只是，隨著時(shí)間的推延，越來(lái)越多的敵援從許昌、汝陰渡過潁水，往商水、臨潁之間聚集，汝潁之間的形勢(shì)非但沒有好轉(zhuǎn)的跡象，還變得越發(fā)的緊迫起來(lái)。
雖說滍水-汝水南岸未現(xiàn)敵蹤，楚山甚至還在葉縣、舞陽(yáng)以南組織軍民恢復(fù)生產(chǎn)，但錢尚端知道這次所面臨的危機(jī)有多嚴(yán)峻。
這令他一路都緊緊鎖著眉頭，盯住滍水北岸成片的營(yíng)壘。
小雀崗大營(yíng)也早就得報(bào)錢尚端奉旨北上，除了葉縣方向派小隊(duì)人馬領(lǐng)路、護(hù)送外，這邊也早早由蘇老常帶著十?dāng)?shù)將吏出營(yíng)迎接。
“武磧身在北營(yíng)督軍，不敢稍離須臾，史先生身在舞陽(yáng)，可能要稍慢一些才能趕來(lái)小雀崗，與錢郎君見面——武磧、史先生特地吩咐我在南岸為錢郎君接風(fēng)洗塵！”看到錢尚端車駕過來(lái)，蘇老常與郭君判、唐天德等人走出大營(yíng)轅門迎上去，行禮寒暄道。
“錢郎君來(lái)得正好，我正要趕往襄陽(yáng)面圣，正好與你同行！”趙范從蘇老常等人身后竄也似的走出來(lái)，抓住錢尚端的胳臂說道。
“趙先生也在滍水？”
錢尚端看到趙范竟然也在這里，心里吃了一驚，但轉(zhuǎn)念一想，也覺得理應(yīng)如此。
虜兵在潁水南岸大規(guī)模聚集，已經(jīng)極大遲緩了河洛軍民南撤的進(jìn)程，接下來(lái)汝潁之間的戰(zhàn)事倘若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，淮上防線岌岌可危的同時(shí)，虜兵甚至有可能直接從伏牛山與嵩山之間的缺口大舉西進(jìn)，從伊水、洛水的上游，徹底切斷河洛軍民南撤的通道而使其陷入孤立無(wú)援的困境之中。
鄭家怎么可能不急？
因此鄭懷忠使趙范到滍水來(lái)，親自盯著汝潁戰(zhàn)事的進(jìn)展，實(shí)在是情理之中的事情。
錢尚端不關(guān)心徐武磧、史軫此時(shí)身在何處，也不忙著問趙范有何事急著拉他趕往襄陽(yáng)，而是朝蘇老常等人急切問道：“我到葉縣時(shí)聽說徐侯已經(jīng)率部進(jìn)入西華縣境內(nèi)——徐侯可有派人趕回來(lái)說何時(shí)突圍南下？”
錢尚端此時(shí)最關(guān)切的還是徐懷何時(shí)會(huì)從潁水突圍南下，以及能不能成功突圍。
這也是襄陽(yáng)目前最關(guān)切的焦點(diǎn)。
錢尚端必須盡快摸清楚底細(xì)回襄陽(yáng)復(fù)旨。
倘若這邊需要襄陽(yáng)進(jìn)一步調(diào)兵遣將予以增援，也是需要越快實(shí)施越好。
誰(shuí)都不希望汝潁之間的戰(zhàn)事拖到赤扈騎兵能在河淮縱橫馳騁、完全不受限制的寒冬時(shí)節(jié)。
到時(shí)候，淮上、河洛所面臨的極有可能是覆頂之災(zāi)。
聽錢尚端如此急問，蘇老常等人不動(dòng)聲色，趙范卻是滿心苦澀的急著說道：
“錢郎君你還不知道哇，徐侯昨日夜里已經(jīng)強(qiáng)攻西華城，決意留在潁水北岸據(jù)守西華城，暫時(shí)不會(huì)從潁水突圍南下！徐侯糊涂啊，如此任性妄為，稍有不慎，將壞大事??！”
“……??？這是怎么回事？”
聽趙范如此說，錢尚端心湖也似如被巨石狠狠砸下，難以置信的盯住蘇老常問道，
“這，這叫我如何回襄陽(yáng)跟陛下復(fù)旨？徐侯到底想干什么，他可有遣信使說明緣由？”
“徐懷所遣信使凌晨渡潁馳歸，寫給陛下的奏章在此，我們正打算派人馳往襄陽(yáng)呈于陛下案前，”蘇老常從懷里取出徐懷親筆所書的奏章，遞給錢尚端，說道，“錢郎君過來(lái)正好，還請(qǐng)錢郎君將奏章稍給陛下……”
錢尚端接過奏章見并沒有封漆，情切之下也顧及不了太多，直接拆開來(lái)卻見僅是徐懷親筆所錄的一首《守睢陽(yáng)作》：
“接戰(zhàn)春來(lái)苦，孤城日漸危。
合圍侔月暈，分守若魚麗。
屢厭黃塵起，時(shí)將白羽揮。
裹瘡猶出陣，飲血更登陴。
忠信應(yīng)難敵，堅(jiān)貞諒不移。
無(wú)人報(bào)天子，心計(jì)欲何施……”
錢尚端身為正而八經(jīng)的進(jìn)士出身，對(duì)前朝名臣張巡守睢陽(yáng)一事當(dāng)然知之甚詳，也頓時(shí)想明白徐懷手錄張巡《守睢陽(yáng)作》作為奏章是要在陛下跟前表明怎樣的立場(chǎng)。
錢尚端難以置信的驚問道：“徐候真是要死守西華不撤？”
“在下令進(jìn)攻西華城之前，徐懷就已經(jīng)將數(shù)以百計(jì)的舟船鑿沉，僅保留|四五十艘戰(zhàn)船控制水道——虜兵倘若不從潁水南岸撤走，楚山在潁水以北的兵馬，已無(wú)南撤的可能了?！碧K老常攤手說道。
無(wú)論是蘇老常、郭君判，還在滍水北岸督戰(zhàn)的徐武磧、陳子簫、殷鵬等將，他們并不希望徐懷冒那么大的風(fēng)險(xiǎn)留在潁水北岸。
他們更希望徐懷能安然南歸，石渠之謀成或不成，絕對(duì)不是最重要的，但徐懷已經(jīng)做出決斷，他們就只能依令行事。
只是這一切，他們不僅不會(huì)對(duì)趙范、錢尚端說明，甚至對(duì)襄陽(yáng)、對(duì)建繼帝也不會(huì)在奏章里寫明緣由，防止走漏消息。
“徐侯太任性了！”
趙范可不用在蘇老常等人面前給徐懷面子，跺腳叫道，
“徐候以為死守西華，就能迫使虜兵因糧秣不濟(jì)而撤兵？他又怎知赤扈人一定不會(huì)不計(jì)一切代價(jià)繼續(xù)往汝潁之間增援兵馬、糧秣，將徐侯死死困在潁水以北。徐侯在潁水以北，以萬(wàn)余人馬獨(dú)守孤城，就算人人都有背水之志，但糧草又能支撐多久？此事絕不能容徐侯繼續(xù)任性下去，哪怕將萬(wàn)余人馬丟在潁北，徐侯他本人也必須要撤回來(lái)主持淮上大局！”
“這事我們怕不能做主?！碧K老常說道。
“我知道你們做不了主，徐武磧或許不能脫身，但史軫必須隨我與錢郎君前往襄陽(yáng)面見陛下，一切當(dāng)由陛下圣裁，”趙范拽住錢尚端的胳膊，說道，“我們一并去舞陽(yáng)，截住史軫，拖他去襄陽(yáng)見陛下！真要拖到赤扈人再派大股援兵南下，可能什么都來(lái)不及了……”
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