美麗的悉尼城不久就令我生了厭倦之心。我跟素來熱衷于駕車旅游的諾姆先生說，捎上我去山區(qū)，去大漠，去土著居住區(qū)走走罷，我離回國(guó)的日期只有個(gè)把月了。諾姆欣然答應(yīng)，并且告訴我道，你丈夫前幾年來澳留學(xué)，就是用換工的辦法，走遍了大半個(gè)大洋洲的?！皳Q工？”我不明白。他作了很簡(jiǎn)單的解釋：“我管開車，你管做飯。路上我干活，你休息；到了目的地，你忙起來，我玩。你們中國(guó)人個(gè)個(gè)都是烹調(diào)專家！”

    當(dāng)廚娘哪？我不免滋生了一種屈辱感。你諾姆縱然是很有級(jí)別的教育督察，在下也畢竟是貴政府邀請(qǐng)的出訪者而非洋插隊(duì)的打工仔，何以要支使我?！肮茏鲲垺?？

    然而又別無選擇。我所到手的津貼不含遠(yuǎn)程旅游支出?！澳芮苌齑笳煞颍　蔽覍捨孔约?。

    一行數(shù)人終于出發(fā)了，諾姆同時(shí)還捎帶了兩位年邁的尚健康的既喜遠(yuǎn)足又對(duì)華夏烹飪藝術(shù)饒有興趣的老太太。

    “皇冠”車先是駛進(jìn)了一家大型超級(jí)市場(chǎng)。老太太們守在車?yán)?，我與諾姆進(jìn)場(chǎng)購(gòu)物。我按四天游程?hào)|指西點(diǎn)地選擇四個(gè)人共計(jì)十二頓的炊事用品用料，諾姆推著愈堆愈高的四輪車在我身前身后撿著拾著壘著。我偷眼瞧瞧他，看見他的闊臉上冒著油汗，但表情愉快神色坦然。他的情緒在感染我?！皳Q工開始了?！蔽蚁胫?，心頭那種色彩晦暗的霧翳在消淡下去，另一種朦朦朧朧的預(yù)感在升起來：本次“換工”，或許不光會(huì)帶給我開闊眼界的見識(shí)和愉悅，還會(huì)打動(dòng)和改變我什么。

    高速公路上的車速在每小時(shí)一百公里以上。耳膜鼓脹起來，賽似飛機(jī)在升空和降落。兩位老太太很快就睡熟了。她們都很有長(zhǎng)途旅游的經(jīng)驗(yàn)，會(huì)抓緊時(shí)間休息。我奮力睜開發(fā)沉的眼皮，努力觀賞沿途景色，不想白走了這換工換來的一遭。平整的水泥路，飛速退后的各色標(biāo)牌，一望無際的牧場(chǎng)，?；蜓颍駱?，桉樹，桉樹……終于我也與老太太們一樣進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。偶有因車速改變而驚醒的片刻，開眸便見那年近花甲的諾姆先生全神貫注目光炯炯地筆直坐著，汗毛發(fā)達(dá)的大手緊抓住方向盤，嘴里則在嚼著提神的口香糖?！半y為他了，”我迷迷蒙蒙地想，“夠他累的……”然后我就做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見自己又去了北大荒，坐著沒有輪子只帶圓木的爬犁，前方開著拖拉機(jī)的是一位膀大腰圓胡子拉茬的當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)……

    我們到了目的地。夕陽(yáng)西斜了，鸚鵡笑鳥都?xì)w了巢了。諾姆不食言，拎了釣竿魚桶馬上就去“玩”了。我換班接班履行我的義務(wù)。兩小時(shí)后我備好一桌足夠同行者連帶住宿地主人一大家子飽餐一頓的中國(guó)式便宴。

    我的其實(shí)并不高明的烹飪手藝使我們一行四人一路博得了許多人的歡心。諾姆的朋友和朋友的朋友們競(jìng)相邀請(qǐng)我們?nèi)プ骺?，旅游?nèi)容豐富得以幾何級(jí)遞增。雖然沒人提出“換工”，我卻大大激發(fā)了革命自覺性，總樂于弄出些魚香肉絲、咖喱鴨塊以至于豆沙湯團(tuán)、鮮肉餛飩之類的小玩意兒，令他們一個(gè)個(gè)驚喜萬分。四天游程延長(zhǎng)為一周而且還是勉強(qiáng)截?cái)嗍瘴玻以谀嵌螘r(shí)間的見聞后來便成了我數(shù)年來那一篇篇小文章的汩汩源泉。

    回程車自然還是諾姆開。兩位老太太當(dāng)然在車輪啟動(dòng)后不久便又進(jìn)入休眠狀態(tài)。她們倆在這一周里也夠辛苦的了。爬山登坡探古訪幽且不說，還天天很謙遜地做我廚房里的下手力圖偷藝，同時(shí)又忙著將諾姆和我從山上采來的野草莓熬制成果醬，那一道道手續(xù)在我看來復(fù)雜不亞于包春卷和餃子。臨近返回的那天晚上，諾姆用鐵夾子和陷阱雙重手段一舉捕獲了兩只肥碩的野兔，老太太們雖不食兔肉卻十分努力地將那獵物拾掇干凈了裝袋封凍，說是可供我?guī)Щ卦⑺纳苹锸秤?。熱心腸好心腸的洋老太太，常令我想起我那過世的老外婆呢！

    車過藍(lán)山后，諾姆忽然大聲地唱起歌來。老太太們雷打不動(dòng)，我卻在睡意朦朧中被驚醒了。我從反光鏡里見到了諾姆臉上的倦意，從他那口齒不很清楚的歌聲中領(lǐng)會(huì)到他的齒頜間還含著那種專供司機(jī)解乏提神用的薄荷糖。很顯然，他是在用唱歌的辦法驅(qū)除疲勞，他正在勉力完成他換班接班務(wù)須圓滿而安全地完成的那份活兒！一個(gè)已經(jīng)在幾天時(shí)光的流逝中退隱到很遙遠(yuǎn)的角落去的字眼，又被我撿拾了回來——“換工！”我驀地很清晰卻又倍感陌生地回憶起了一周前初次聽到這個(gè)字眼時(shí)浮上心頭的那種屈辱感?！拔以趺磿?huì)有那種感覺的？”我問自己，同時(shí)再一次凝神注視了一下諾姆那張毛孔粗大的闊臉，從那層困倦之下再次見到了那種屬于心無芥蒂的人的真誠(chéng)坦然。我的心感到了一片明凈，猶如遠(yuǎn)方蒼穹之下的藍(lán)天。我發(fā)現(xiàn)我終于感悟到了一件事實(shí)：人啊，當(dāng)你因了某一種文化觀念的熏陶而不自覺地將勞動(dòng)分了等級(jí)，當(dāng)你因?yàn)橛羞@種無端的等級(jí)觀念而滋生了無謂的自我保護(hù)意識(shí)，那么，你就常常會(huì)跌進(jìn)自尋煩惱的陷阱！

    1993.3