宋一桃侯在一邊，一聽這話立馬哭天搶地起來：“你這殺千刀的毒婦！我可憐的妹妹究竟是曉得了你什么齷齪事，要你恨她如此，殺了還不算，還要刺瞎她的眼，刺聾她的耳，叫她不能說不能聽！你真是禽獸不如！”
年主薄喝住堂上的大喊大叫：“公堂之上嚴(yán)禁咆哮！你也可以離開了，案情有進(jìn)展，我自會(huì)派人知會(huì)你曉得?！?br/>
見宋一桃離開了，綠筠才慌忙道：“大人明察，此事與我們掌柜的全不相干，即便這銀針，也是我先發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
年主薄撫了撫手：“此案疑點(diǎn)甚多，我必會(huì)查個(gè)水落石出，定然不會(huì)冤枉一個(gè)好人，也不會(huì)放過作惡的壞人?！?br/>
……
衙門外，桂枝抱著麟兒等候多時(shí)，天不亮?xí)r信寧剛下過一場(chǎng)雨，現(xiàn)下路上皆是積水，將桂枝的鞋襪也浸濕透了，寒氣從腳下直冒上來。
直看到宋一桃離開，也沒能等出來金小樓。
她心頭著急，可當(dāng)時(shí)他們從山記里出來得匆忙，桂枝此刻身無長(zhǎng)物，只得拔下了自己的釵子，遞給門口的衙役，詢問內(nèi)里的情況。
那衙役舉著釵子看了又看，見那端頭的貝母珠光潔照人，這才往懷里一揣，沖黃桂枝道：“姑娘抱著孩子快回去吧，外頭風(fēng)大，指不定一會(huì)兒還有雨，你在三日五日的都不定能等得出人來?！?br/>
“這……這是為何?。俊秉S桂枝更是心急。
衙役放低了聲，緩緩道：“山記的老板那可是一等嫌犯，在這案子破了之前，是出不來了?！?br/>
見眼前的人慌得汗都下來了，衙役接著道：“你也別太著急，還沒定罪關(guān)不了監(jiān)獄里去，我們年大人又是個(gè)仁慈的，在這衙門里好吃好喝的待著，受不了什么委屈！”
桂枝的心這才放下了一半，另一半仍舊為金小樓擔(dān)憂。
舉目四望，街上行人攘攘。
山記關(guān)了門，伙計(jì)皆回家去了，周書禮自打昨日一早回鄉(xiāng)探望，到此刻也還沒回來。
一時(shí)間，桂枝竟無處可去，無人可找。
這小小一個(gè)信寧，滿眼看去都是生生冷冷的面孔，寒風(fēng)呼呼而來，從頭涼到了腳，桂枝仔細(xì)捂住了麟兒，想尋個(gè)酒樓待著。
畢竟昨晚一夜沒睡，麟兒又該吃飯了，自己倒是經(jīng)餓，可不能餓壞了孩子。
抱著孩子沿著響水街剛走了沒一會(huì)兒，一頂粉花墜滿綢緞幔子的軟轎輕飄飄的停在了她的跟前。
轎檐上的穗子晃蕩不停，滿臉絡(luò)腮胡子的轎夫躬身沖黃桂枝道：“姑娘請(qǐng)上轎?！?br/>
桂枝一怔，有些莫名其妙，抱緊了麟兒低下頭便繞開了接著往前走，只當(dāng)他們是認(rèn)錯(cuò)了人。
哪曉得那轎子竟也跟著向前來，又一下停在了黃桂枝的前頭，擋住了她的路。
“你們是什么人？”這下桂枝明白，這轎子確實(shí)是沖自己而來的，她抬起頭，疑惑的詢問那轎夫。
轎夫臉上沒有絲毫的表情，仍舊是一句話：“姑娘請(qǐng)上轎?！?br/>
桂枝有些氣，光天化日，哪有這樣不明不白讓人上轎子的，一時(shí)氣惱，轉(zhuǎn)身便欲走。
剛背過了身，卻聽身后轎夫又道：“姑娘濕了鞋可走不遠(yuǎn)路，不如信我一回，隨我走一趟。”
黃桂枝渾身一震，猛地回過頭，看向那個(gè)轎夫。
那轎夫神色未變，躬著身，候著面前的人上轎。
這句話一字一句清晰入耳，桂枝記得清清楚楚。
當(dāng)初她為給高瑯找草藥，摸黑進(jìn)山林里，不慎失足差點(diǎn)墜下高崖。
緊要關(guān)頭，便是那男人將自己救起。
明明滅滅的火把，將樹林里的枝葉照得影影綽綽，或深或暗的陰影晃得到處都是。
她不知怎么便被人橫抱進(jìn)了懷里，又羞又惱，掙扎著想要下去。
耳邊便響起了那人聲音。
“姑娘失了鞋可走不遠(yuǎn)，不如信我一回，隨我走一趟?！?br/>
桂枝早已身心疲憊，又受了驚嚇，甫一聽見這話，心里竟一下安定了，眼一閉便暈了過去。
再醒來已到了密林之中的那個(gè)營(yíng)地里……
從那日起，直到現(xiàn)在，桂枝再也沒有見過那個(gè)人，真當(dāng)那是一場(chǎng)夢(mèng)，醒過后便消散如煙。
桂枝深吸口氣，上前一步掀開軟轎的簾子，坐了進(jìn)去。
也不知在轎中坐了有多久，麟兒醒了兩遍，又哄得他睡著了兩遍，轎子這才落下。
外邊轎夫出聲道：“姑娘，到了?！?br/>
桂枝一出轎子，便見一艘大船停在岸邊。
河里水流湍急，因剛下過雨的緣故，河水混濁泛腥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聞到一股潮氣。
看那河流的走向，應(yīng)當(dāng)是邑城河。
邑城河繞信寧而流，又由南向北穿信寧而過，在信寧城中的河堤上皆栽了垂柳，這一段河堤上卻是光光禿禿，只有粒粒圓石，想來應(yīng)該是在城外了。
“姑娘請(qǐng)隨我來。”
那轎夫言畢便向岸邊的大船走去，桂枝不便多想，緊隨其后。
那大木船外邊看著平平無奇，像是載物的貨船，一走上去卻發(fā)現(xiàn)別有洞天。
船里裝潢精巧，雅致考究，一進(jìn)艙內(nèi)，暖氣撲面而來，頭頂竟是洞開的琉璃瓦片，一眾翠竹芭蕉映入眼中，海棠開得正姣，一泉流水繞山石而過，冒出泊泊水氣。
水中孤立著數(shù)支白荷，有胭脂色的蜻蜓攀在花頭，并著透明的長(zhǎng)翅，如玉雕般可愛。
在這冬日里還能見到這綠云紅霞，令桂枝為之一振。
見桂枝停住了腳，看向這處小景，那轎夫遂解釋道：“這水是二十里外的溫泉，命人時(shí)時(shí)采來傾倒于此，令這一室四季如春。”
再往前走，一路上皆是花木叢生，只叫桂枝覺得這不似船中，倒是在清新的山林里。
一直走到船艙后首，一間無門的雅閣，罩著輕透的紗簾。
雅閣中間，一張寬椅上鋪著皎白盛雪的白狐皮，身穿玉色錦袍的男人端坐在椅子上，他烏黑的長(zhǎng)發(fā)束起，立著玉冠，冠中一點(diǎn)殷紅。
襯得整個(gè)人英氣勃發(fā)，明明長(zhǎng)著一張妖媚的面容，卻不帶一絲陰柔之氣，生生浸出些肅殺來。
他只是坐在那里，便有著絕美的風(fēng)姿，這個(gè)男人，桂枝只見過一次，卻一直沒能忘記。
見來人走到跟前，男人揚(yáng)唇笑了起來，輕聲道：“鞋都舊了，怎么還舍不得扔？”
桂枝還未站定，便窘得紅了臉。
忙收了腳尖，將鞋藏在裙子里。
好巧不巧，今日她正穿著他送給自己的這雙湖蘭色布鞋。
“你若喜歡，我再送你一雙便是?！蹦腥松碜酉蚝罂?，倚在了椅背上，挑著眉，看向桂枝。
黃桂枝忙斂了神：“上回收公子布鞋實(shí)在是迫不得已，此次，無緣無故，我，我萬萬不敢再收?！?br/>
男人笑出了聲，似乎覺得桂枝這副謹(jǐn)小慎微的模樣很有趣。
捻了捻手指，開口問：“無緣無故，你又怎么敢上我的轎子？”
桂枝一怔，隨即回道：“我只想問清公子究竟是何人，畢竟公子于我有恩，我無以為報(bào)，須得記住恩公姓名，往后也便為公子焚香積福?！?br/>
男子笑得開懷，指了指桂枝懷中的麟兒：“這是你的孩子？”
桂枝忙搖頭，還不待答話，便聽男子又岔開了話道：“你無須替我積福，你積的那點(diǎn)?？刹粔蛳易龅哪酢！?br/>
桂枝呼吸一頓，接著話問：“你究竟是誰？”
男子看著桂枝：“你隨他們一樣，叫我一聲五爺吧。”
“五爺?！惫鹬辛艘宦?，又問到，“你為何將我接到此處來？”
男子又捻了捻手指。
桂枝發(fā)現(xiàn)，他似乎很愛捻手指，就像是指間有一片竹葉，正緩緩卷起。
“沒有什么事，只是多日不見，想問問你過得可好?！蹦凶禹庀乱?，又看向桂枝懷里的孩子，“這孩子既不是你的，那可是與你交好那女子的？”
上回桂枝得五爺所救時(shí)，便告知了他自己為何冒險(xiǎn)進(jìn)山林里去，自然也告訴了他自己和金小樓高瑯之間的關(guān)系。
桂枝點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那為何你孤身一人抱著孩子，他們可是出了什么事？”五爺像是隨口的一提。
桂枝一下便紅了眼，一晚上的擔(dān)憂害怕，此刻便都說了出來。
待聽桂枝講完昨晚山記蹊蹺的殺人案后，五爺略微皺起了眉：“為何沒聽你說到金小樓那傻相公，他去了哪里？”
“高瑯？”桂枝搖頭，“自打立冬那日，小樓從和府回來后，便絕口不提高瑯了。”
“立冬？和府？”五爺?shù)拿碱^越皺越深，沖桂枝到，“即便我在城外也聽說立冬那日，知縣府里發(fā)生了暴亂，高瑯可是與金小樓一同前去遇了害？”
“不是的，高瑯那日發(fā)了燒，在屋子里關(guān)了一整日，誰也叫不出來?！惫鹬@了口氣，“小樓回來后，我擔(dān)心高瑯，小樓還說，他不僅不傻，還比我們厲害多了。直到此刻，我也不懂她的意思。”
五爺緊皺的眉頭一下子打開，他招了招手，叫來剛剛領(lǐng)桂枝前來的車夫：“赤霄，黃姑娘累了，你帶她下去好好歇息著，備好飯菜招待。”
長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子的仆從拱手應(yīng)下。
五爺又沖桂枝道：“我本只是想問問你近況，沒曾想正撞上你逢此困境，你安心待在我這里便是，山記的案子我?guī)湍愣⒅??！?br/>
桂枝正無處可去，她本想住酒樓，可身上唯一的一個(gè)釵子也遞給了衙役，別無他法，只得點(diǎn)頭答應(yīng)了五爺。
心里卻感激更多，算起來他又幫了自己一次。
可自己卻連他的名字也不曉得。