孟河當(dāng)然知道，所有的考生都不是自己的對手。
而且，她又成功地猜度了考官們的閱卷心理，把幾句自創(chuàng)的格言放在幾個(gè)關(guān)鍵地方，再跟一些合轍押韻的老套排比，隨即增添了語言的色彩對比，細(xì)看又循規(guī)蹈矩。這樣的試卷，要被埋沒是不可能的，但她卻無法判斷本屆考官的感應(yīng)能力，因此沒有十足的把握。
更讓她感到兩難的是，既然下此決心必定要奪得鰲頭，但是一旦奪得鰲頭，一大堆麻煩事情就會(huì)接踵而來。金河和老丈能不能如約趕到？又怎么說服金河接受這么一個(gè)意外大禮？萬一露餡又如何逃脫？……
她懷著忐忑之心抬起頭來。
第一排第一個(gè)，明明白白，清清楚楚：金河。
當(dāng)然，應(yīng)該是金河。
會(huì)不會(huì)是重名？孟河記得，那天冒名登記時(shí)還要填寫戶籍所在地。她想起金河說的九狼壩，就填上了?，F(xiàn)在榜上的每個(gè)名字后面都用很小的字注著戶籍，孟河踮腳一看，不錯(cuò)，九狼壩。
這么一個(gè)奇怪的地名，就不可能重名了。
孟河于是喜不自禁。看來，今年考官的眼光沒有太大毛病。
雖說一切未出預(yù)料，但這畢竟是一場全國考試。孟河借此驗(yàn)證了自己，驗(yàn)證了媽媽，當(dāng)然，也驗(yàn)證了千萬考生。那么多驗(yàn)證，心里怎么能不高興？
高興得只想手舞足蹈。孟河想，如要舞蹈，一定是女子之舞，有盛唐的“胡旋”之風(fēng)，讓背后那么多考生大驚失色，讓京城那么多民眾聲聲喝彩。如果自己真的跳了，人們會(huì)奇怪，為什么榜前會(huì)出現(xiàn)如此奔放的女子舞蹈？無人能夠回答。真正的答案不會(huì)有人相信：這個(gè)舞者，正是頭名狀元。
是的，必須是女子舞蹈。讓千百年被壓抑的天下才女，一展憤懣。都以為滔滔文才全給男子包攬了呢，請看我柔筆纖指，掃盡須眉。
孟河想到這里又撲哧一聲笑了出來，我才不轉(zhuǎn)身跳舞呢，我才不坦示真相呢。我有我的計(jì)謀，還正剛剛開始。
計(jì)謀的關(guān)鍵，是金河。
約了他和老丈，在榜前相見，來看看船上那批仙鶴、松鼠、公雞、睡貓、綿羊，以及別的很多很多頭臉，考中了沒有。這事關(guān)及國家社稷、官場倫常，金河和老丈一定會(huì)來關(guān)注。再說，他們在鯊市治療后，沒有別的地方可去，只能到京城來。來了京城，當(dāng)然會(huì)到榜前。
但是，太陽已經(jīng)偏西了，人群越來越擠，他們還沒有出現(xiàn)。
手的治療，會(huì)不會(huì)有什么問題？
也許已經(jīng)來了，不想擠來擠去，只是站在遠(yuǎn)處？
他們?nèi)绻麃砹?，又沒有看到我，會(huì)不會(huì)就此離去？
……
孟河越想越焦急。
她悄悄轉(zhuǎn)過身來，在人群中尋找。但眼前全被人群塞住了，看不到遠(yuǎn)處。外畫的人，也擠不進(jìn)來。孟河想，既然誰也動(dòng)不了，金河和老丈一定被擋在外面了。
能動(dòng)的只有那兩個(gè)朝廷差役。那套黑色的制服一穿，本有幾分威勢，又時(shí)不時(shí)地敲一下鑼，人們嚇一跳，自然為他們讓出一條小路。越是擠不動(dòng)的地方，他們就把鑼敲得越響。一下不行，就敲兩下、三下，總能敲出一點(diǎn)空隙。
“金河！頭名狀元金河！您在哪里？”差役邊敲邊喊，邊喊邊敲。
孟河想，我就緊跟在這兩個(gè)差役后面走吧，至少能把路走通。他們這么喊，這么敲，說不定能把金河找到。
她就跟在兩個(gè)差役后面了，一點(diǎn)點(diǎn)往前擠。這很難，為了防止跌倒，還不能不拉拽差役的衣帶。很快被那兩個(gè)差役發(fā)現(xiàn)了，扭頭厲聲喝問：“你為什么老是粘著我們？”
孟河不回答，但還是緊緊跟著。
差役由于一直沒找到狀元，正在火頭上，沒處發(fā)泄，這下就沖著孟河來了：“你再跟著，把你抓起來！”
孟河靈機(jī)一動(dòng)，便對差役說：“官差大人，我見過你們要找的金河！”
瘦差役立即停步，對胖差役說：“聽見沒有，他說他見過狀元！”
兩個(gè)差役大為驚喜，又深表懷疑。
瘦差役說：“你真見過？快說，他長得什么樣？”
孟河一下子被問住了。是啊，金河長得什么樣？見到認(rèn)識(shí)，但要說，卻說不出來。說出來了，又是最一般的詞語，等于沒說。人世間的多數(shù)交往，都是這樣。
除了特例，譬如老丈，那年齡，那白胡，那袍子，與別人很不一樣。而金河就太正常了，孟河匆匆想了想，上船時(shí)的幾句交談，鑿冰時(shí)的艱辛背影，以及碼頭上的昏迷樣子……
孟河用想象把金河上上下下搜索了一遍，突然臉紅了。她從來沒有用這樣的眼光搜索過一個(gè)男人。那冷冽月光下伴著斧聲扭動(dòng)的軀體，孟河曾經(jīng)通過布帶感知。
她有些慌亂，卻又想立即來掩蓋。
“比較高，”她一說出口又猶豫了，“又不太高?！?br/>
“等于沒說。”瘦差役輕蔑地一笑，問：“狀元是瘦子，還是胖子？”
“比較瘦，”孟河皺了一下眉，說，“又不太瘦?！?br/>
“你在捉弄我們吧？趕快，說出狀元大官人的一個(gè)特征，任何一個(gè)特征！”胖差役說。
“特征？”孟河問。
“對。譬如，有沒有斗雞眼、酒糟鼻、羅圈腿？”胖差役說。
“哦，你說的是毛病?！泵虾用靼琢?，“也對，一個(gè)人，特征就是毛病，毛病就是特征。金河好像沒有什么毛病，只是一只是手凍傷了，是右手?！?br/>
“右手生了凍瘡？這讓我們怎么找？”兩個(gè)差役聽孟河說得那么具體，覺得不像是說謊。他們看到，孟河此刻向四處搜尋的眼神是急切的，這眼神騙不了人。
胖差役就對瘦差役說：“既然他說不清楚，那就讓他用眼睛找吧，我們跟著?！?br/>
瘦差役說：“人太多，又?jǐn)D不動(dòng)，干脆從路邊小店家找一把椅子，讓他坐著，我們抬著，他從高處找就容易找到?！?br/>
這個(gè)主意不錯(cuò)，兩個(gè)差役很快就從路邊一家茶館要到一把竹椅，兩根竹竿，把竹椅綁在竹竿上，要孟河坐上去，由他們兩人一前一后抬。孟河覺得這太招人耳目了，堅(jiān)決拒絕，左躲右閃地要逃走。兩個(gè)差役一把抓住，把她按在椅子上。怕她再逃，又從茶館要來一根粗麻繩，把孟河綁在椅子上。
胖差役轉(zhuǎn)眼一想，這個(gè)人認(rèn)識(shí)狀元，如果真找到了，狀元見我們用粗麻繩綁著他的朋友，一定不依。便揚(yáng)頭對茶館老板說：“這是貴客，不能用粗麻繩，趕快找一條緞帶來！”
緞帶是京城市民用來包扎貴重禮物的，不難找到。很快，孟河就被一條絲光閃閃的紫色緞帶結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆綁在椅子上了。兩個(gè)差役彎腰用雙手抬起竹竿，一下子扛到了肩上。
“你倒是一點(diǎn)也不重?！迸植钜蹖γ虾诱f。他又扭頭指使走在后面的瘦差役邊抬邊敲鑼。每敲一聲鑼，他們兩人就輪著喊一聲：“狀元金河，您在哪里？”
大家不知道這兩個(gè)差役為什么在找狀元時(shí)還抬著一個(gè)人。這個(gè)人是誰？為什么被緞帶綁著？
孟河被差役高高地抬著，又羞又惱。她喊了幾聲“把我放下”，顯然沒用。她知道現(xiàn)在自己的形象非常奇怪，卻毫無辦法。她閉起了眼睛，一顛一顛倒很舒服。但她又張開了眼，心想還是要找到金河，自己才能逃走。
在高處看下面，全是密密的頭頂，那就更難找人了。孟河嘆了一口氣，又四處打量。
就在這時(shí)，她看到，在前面不遠(yuǎn)處的街口，抬出一頂精致的小轎。
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