晚霞映照天際。

    乾清宮，燭火煌煌。

    “爺爺，孫兒明日就要出發(fā)了?！?br/>
    朱允熥前來辭別。

    明日一早，他就要出發(fā)巡視邊關(guān)。

    這一去，起碼要半年。

    朱元璋語重心長地說道：“允熥，路上要萬事小心，不要輕易訓(xùn)斥官員，外面不比京師?！?br/>
    他是擔(dān)心自己寶貝孫在在外面橫遭不測。

    聽完這句不同尋常的告誡，朱允熥心中感動，頻頻點頭：“孫兒記住了?！?br/>
    這次皇太孫出巡邊關(guān)，朱元璋十萬個不放心，于是下旨從京衛(wèi)抽調(diào)了將近一萬人馬隨行護(hù)衛(wèi)。

    “俺讓常升跟著你，等你回來后，常升的云騎就并入神機營吧?！?br/>
    朱元璋覺得，開國公常升是朱允熥的二舅，他一定會很小心的護(hù)衛(wèi)。

    云騎是當(dāng)年常遇春所創(chuàng)，將官皆是追隨過常遇春的。

    他們效忠常家，更像是私兵。

    云騎雖只有一千人馬，但個個都是精銳，沖陣殺敵，如入無人之境！

    常家的云騎，是時候收歸朝廷了。

    你要是舍不得給外甥，那可別怪朕不客氣了！

    此次巡視邊關(guān)，第一站是西安秦王府。

    朱元璋問：“允熥，你可知道，為何讓你先去西安？”

    朱允熥乖巧地回道：“孫兒明白，二叔秦王乃諸王之首，孫兒理應(yīng)先拜會他?！?br/>
    “不，你不明白?！?br/>
    朱元璋道：“你的儲君之位，是朕賞給你的，而不是你自己打拼出來的。”

    “你能說服得了爺爺，未必說服得了叔叔們?！?br/>
    朱元璋這番話一出，原本還自信滿滿的朱允熥，身上那股意氣風(fēng)發(fā)的氣勢，頓時不由自主的萎靡了下去。

    老朱說的沒錯，自己能這般順風(fēng)順?biāo)涡酝秊?，歸根結(jié)底是老朱在背后撐腰。

    瞧見他這種惘然若失的反應(yīng)，朱元璋知曉自己剛才這番刻意敲打的言辭已經(jīng)見效。

    于是便趁著這股熱乎勁，向朱允熥推出了自己的真正目的。

    “讓諸王拜服，讓邊軍認(rèn)可，是你皇太孫的本分！”

    “爺爺讓你弄神機營，不是讓你練兵玩玩，更不是當(dāng)成護(hù)衛(wèi)，而是要將他們操練成國之利器！”

    朱允熥當(dāng)然知道，自己若是在軍事上沒幾把刷子，常年統(tǒng)兵的諸王如何拜服？

    朱元璋也清楚，他對太孫的軍事才干，頗有信心。

    因此安排了這次巡視邊關(guān)任務(wù)。

    之所以讓皇太孫首發(fā)前往西安，讓秦王認(rèn)可皇太孫只是其一。

    主要原因，是朱元璋準(zhǔn)備多年的征討西域計劃！

    西安不是邊關(guān)，放排行老二的秦王坐鎮(zhèn)，足見其老朱重視西部。

    這一夜，祖孫二人徹夜長談。

    聊了很多。

    四月初，春暖花開。

    五日，朝廷舉行了盛大的歡送儀式。

    文武百官齊聚正陽門，為皇太孫送行。

    上萬天子親軍披甲執(zhí)銳，又有鑾駕儀仗打著棋牌，護(hù)送皇太孫踏上了巡邊之旅。

    ......

    潼關(guān)。

    自古兵家必爭之地，此地進(jìn)可攻中原，退可守三秦。

    洪武五年設(shè)潼關(guān)守御千戶所，千戶劉通在此筑城。

    洪武九年設(shè)潼關(guān)衛(wèi)，屬河南都司，又增修城牌，依山勢而曲折筑城墻。

    潼關(guān)外的山道上。

    一陣激昂的行軍鼓點旋律奏鳴，一支浩浩蕩蕩的鐵甲大軍正精神抖擻的往西而行。

    他們一半騎兵，一半步兵，所有軍士都是身披甲胄，全副武裝。

    在大軍中央，是一座豪華的龍輦。

    龍輦由六匹駿馬駕馭，車身雕刻有龍鳳圖案，盡顯皇家的尊貴豪華氣派。

    龍輦是皇權(quán)至高無上的標(biāo)志，僅有皇帝和皇后可以乘坐。

    而皇太孫朱允熥，正穩(wěn)坐其中。

    朱元璋幾乎很少使用如此豪華的皇家儀仗，便宜了朱允熥。

    龍輦中，披著錦袍的朱允熥一臉無聊，隨手翻閱書籍。

    龍輦周圍，一千云騎緊緊地護(hù)衛(wèi)著。

    騎士們一個個緊繃著臉，在大風(fēng)中仍然將眼睛睜得老大，眼光一刻也不敢離開龍輦。

    宿衛(wèi)東宮的千戶吳強一馬當(dāng)先，領(lǐng)著百騎走在最前面。

    他們一個個更是凝神戒備，隨時面對突發(fā)的危機。

    關(guān)城前，潼關(guān)衛(wèi)的一眾將官早已經(jīng)在迎薰門站好迎駕。

    居高臨下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著浩浩蕩蕩的隊伍，有人怪叫一聲：“娘的，秦始皇出巡也不過如此??！”

    有人嘿嘿一笑：“你看見過？”

    “聽過?！?br/>
    “別廢話了，朝廷公文說皇太孫不住潼關(guān)，咱們磕頭迎駕就行了?！?br/>
    “潼關(guān)屁大點地方，全是咱們這些丘八，皇太孫怎么住......”

    潼關(guān)是典型的軍事衛(wèi)城，一個衛(wèi)所五千多個兵馬，還有家屬，幾萬人住在這，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    儀仗隊伍越來越近，飄揚的龍旗清晰可見。

    潼關(guān)衛(wèi)指揮使立刻上前，領(lǐng)著一眾下屬遠(yuǎn)遠(yuǎn)拜倒：“末將劉通恭迎皇太孫！”

    吳強驅(qū)馬走上前：“皇太孫只是路過，不用招待，速開城關(guān)！”

    “是！”指揮使不敢怠慢，命人打開城關(guān)。

    吳強帶著百騎親自入關(guān)查看有無危險。

    鑾駕很快穿過潼關(guān)，自始至終潼關(guān)衛(wèi)指揮使都沒能近前一步。

    他很想和皇太孫說上幾句話，攀上一點點關(guān)系。

    結(jié)果連皇太孫的面都沒見到！

    一路上，這種事太常見了。

    沿途的官員和武將，幾乎個個都盼著有機會讓皇太孫看到自己，露個臉什么的。

    就好像普通玩家，遇到了國服神豪，想著神豪對自己有個好印象，贊助一下升裝備......

    和新年集體求挨打一個道理。

    一路上，朱允熥一個地方官和武將都沒見。

    想通過關(guān)系一步登天，如此風(fēng)氣絕不能助長。

    他的目的很明確，是去邊關(guān)，去各個塞外的封地看看。

    這是姚廣孝給他的提醒。

    過了潼關(guān)，渡過渭河，是一片蒼茫的平原，不時看到一座座村落。

    天色越來越暗，吳強勒住了韁繩，翻身下馬，走到龍輦旁：“太孫殿下，天快黑了，前頭二十里才有個小城，今晚要不就在前面一個小廟里歇下？”

    那是一座城隍廟。

    “好。”

    龍輦內(nèi)傳來朱允熥的聲音。

    城隍廟在大明很普遍，幾乎各地都有，是用來祭祀城隍神的廟宇，大多由有功于地方民眾的名臣英雄充當(dāng)。

    明初，大封天下城隍神爵位，分為王、公、侯、伯四等，歲時祭祀，由府州縣守令主之。

    朱元璋此舉之意，“以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得幸免”。

    然而，到了明末戰(zhàn)亂時期，各地城隍神并沒有起到保護(hù)地方的作用。

    各路神仙是光吃飯不辦事，因此信的人少了。

    吳強飛快地掃視了一眼這座城隍廟，接著發(fā)令：“快！上一百個人，把后殿打掃干凈給皇太孫安歇，再把不相干的人請出去！”

    很快，錦衣衛(wèi)上前清場，將城隍廟里管事的幾個人趕走。

    眾人侍奉皇太孫住了進(jìn)去。

    這座城隍廟規(guī)模不小，幾乎和地方官署衙門有的一比。

    有正殿，還有廂屋。

    安頓后，只聽姚廣孝捏著佛珠說道：“貧僧聽聞陛下稱帝之前，曾經(jīng)宿身城隍廟而幸免大難，故而立國后，下旨封都城隍為監(jiān)察司顯佑王，職位正一品。”

    朱允熥微微一驚，正一品，那豈不是與朝廷的太師、太傅、太保和左右丞相平級？

    難怪地方城隍廟的規(guī)模也和官署衙門相似。

    外面一堆柴火熊熊地燃燒起來。

    朱允熥默默地站在窗旁，望著窗外黑暗的夜空。

    其余地方，錦衣衛(wèi)仍在忙碌地清。

    忽聽有人叫道：“這兒有個人，死了！”