京城。
皇宮內(nèi)，一所宮門前，幾名婢女正在小聲說著話。
“昨晚真累，候了一晚上?！?br/>
“可不是，還沒見過圣上發(fā)那么大的火。”
“聽說是北方出了什么大事?！?br/>
“我知道呢，好像是漠州出事了?！?br/>
宮女們個個臉色憔悴，昨晚慶襄皇帝一夜沒睡，一直在咒罵，砸東西，把她們嚇得夠嗆，一晚上心驚膽戰(zhàn)。
她們中消息靈通的，倒是大概知道發(fā)生了什么事。
原鎮(zhèn)北王蘇屠峰之子蘇元，攻下漠州府城太原，生擒漠州州牧許義川。之后正式豎起反旗，自立為王，昭告天下。
這在天下都造成了震動。
大周江山迄今已有四百多年，不是沒發(fā)生過戰(zhàn)亂，但還從沒發(fā)生過如此嚴(yán)重的、丟失整整一州的戰(zhàn)亂！
慶襄皇帝自從得知消息后，氣得在宮里破口大罵，要知道他六十大壽都還沒過多久，就發(fā)生這事，實在是給他好好的“祝了壽”。
“看著吧，又要打大仗了呢。”一名宮女說完，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一道身影，立刻閉上嘴巴。
其他宮女也紛紛低頭。
傅成陽從遠(yuǎn)處走來，臉色陰沉如水。
他走近后問道：“圣上醒了嗎？”
宮女搖頭：“還未醒。圣上昨天一夜未睡，現(xiàn)在才剛剛睡下不久?！?br/>
傅成陽點點頭，轉(zhuǎn)身離去。
他的臉色很難看，理由卻不是因為他安排的刺殺失敗。
而是他手下的刺客，居然背叛了他。
這在“蜘蛛”里，還是頭一個。
這對他來說，實在是一種羞辱。要知道甲五可是甲字號殺手。甲字號一共才只有七人，每個都是他的得力干將，都是他的義子義女。
現(xiàn)在甲五的背叛，對他而言是絕對不可原諒的。
他對背叛者的恨意，甚至超過對蘇元這種謀逆者的恨意。因為這會讓他想起一些往事，被背叛的往事。
他去到蜘蛛總部，負(fù)責(zé)接待的那名青年，無疑也知道了甲五背叛之事，看到傅成陽時，臉色很是蒼白。
“義父，請讓我去一趟漠州，我會親自除掉甲五，清理門戶！”
“不行，我有別的安排給你?！备党申柪淠溃凹兹皇腔貋砹藛?，讓她去?！?br/>
“甲三……”青年一怔，“義父，她的實力……”
傅成陽瞥了青年一眼：“你在質(zhì)疑我？”
“孩兒不敢！”
“再有下一次，你知道是什么結(jié)果。”傅成陽說完轉(zhuǎn)身離去，走到門口時停頓住。
“輕視甲三的人，可沒什么好下場。你莫不是忘了，蘇元那個先天大圓滿的母親，是怎么死的了?！?br/>
青年額頭滲出冷汗：“是，義父，孩兒明白了！”
……
漠州，關(guān)城。
這是漠州邊緣一座小城，因為緊挨著一片石礦，城內(nèi)儲存有大量礦石。
這樣一座小城，平時不起眼，現(xiàn)在卻無疑吸引了整個漠州的全部視線。
因為只有這座城沒有投降。
蘇元占據(jù)太原后，已經(jīng)過去三日。
三日內(nèi)，漠州各城紛紛歸降，都不需要蘇元主動發(fā)什么勸降書，只要鎮(zhèn)北軍一出現(xiàn)，守城之人便手軟腳軟，直接大開城門。
他們都明白，死守是沒意義的，且不說那點俸祿不值得玩命。就算值得，也沒有援軍??！
大周援軍要來，必須先過易守難攻的“天門關(guān)”。而天門關(guān)就在太原城東五十里不到，早被蘇元派鎮(zhèn)北軍牢牢把控。
大周援軍要來，先得破關(guān)，再來馳援不知猴年馬月，到時候他們尸骨都讓狗叼了不可，那還守個什么。
于是，漠州諸城在幾日內(nèi)紛紛歸降。
唯獨這個關(guān)城不降。
城前，數(shù)千鎮(zhèn)北軍已擺好陣型，蘇元儼然也在。
他遙望著城墻，斥候回報：
“王爺，打探清楚了，守城的是陳格。”
“陳格，我好像看過這個名字?！碧K元沉吟片刻想了起來，“哦，是陳家族長的四兒子?！?br/>
漠州陳家，族長已被抓進(jìn)太原大牢，幾個兒子一個被沈煉捅死，一個被甲五用峨眉刺在陣前刺穿了喉嚨。
現(xiàn)在這個陳格，估計也收到消息，怪不得不肯投降。
他瞧著緊閉的城門，沒有讓鎮(zhèn)北軍強(qiáng)攻，那樣是能攻下，但會損耗不少性命。
盡管召喚士兵不懼死亡，但蘇元也不想把他們純粹當(dāng)成數(shù)據(jù)看待，能少傷亡一些還是少點好。
他使用諸天兵符，選擇召喚。
咚咚咚咚咚！
一輛輛投石車出現(xiàn)在陣前。
這是他第四次召喚的結(jié)果，一百架老式投石車。
因為是老式，威力一般，可關(guān)鍵是數(shù)量多，有一百架。再加上關(guān)城不大，城樓修筑一般，實在承受不住。
召喚完畢后，蘇元讓士兵們?nèi)タ刂仆妒?，直接朝城墻城樓開砸。
呼！呼！呼！
上百顆石頭飛上天的聲音很帶感，砸下去的時候更是震撼，如同下了一場石頭雨。
但這份震撼，對關(guān)城守城士兵來說，卻如同噩夢一般。
他們實在不知道這么多投石車是從哪兒冒出來的，從天而降的大石頭把他們直接砸懵了。
二三十個守兵來不及躲閃，被砸中腦袋立時死去。其他人則紛紛驚恐叫喊著，去尋找掩體。
然而由木頭建成的城門樓根本承受不住大石頭拋砸，片刻后便塌陷毀壞，守城士兵們失去掩體，只能往城下跑。
陳格此時手持長劍，站在城墻階梯處，將一名跑下來的士兵砍殺。
他口中大吼：“擅離城墻者死！都回去！回去放箭！”
守城士兵們都懵了，放箭？外面投石車轟隆隆往上砸石頭呢，怎么放箭？再說，那么遠(yuǎn)的距離、鎮(zhèn)北軍又都是全身鎧甲，就算射到人也造不成什么殺傷??！
這些不光士兵們明白，陳格自己也明白。
但他決不能任由關(guān)城這么被攻破！他知道，自己的幾個兄弟都死在了鎮(zhèn)北軍手上，他不想也成為其中一個。
他今年才二十出頭，榮華富貴還沒享受夠呢，怎么能死掉！
咚隆隆！
城外的投石車又是一輪齊射，這次有石頭越過城墻，砸到內(nèi)城來，幾個士兵躲閃不及，被石頭掃到身體，立時一片血紅。
“??！
！”
幾人倒在地上，捂著傷口慘叫不止。
這恐怖一幕把其他士兵都嚇壞了，他們心理防線實在承受不住，不愿意這么無意義地死。
一名小軍官眼中發(fā)狠，趁陳格不注意，一把奪過其手中長劍，在后者驚詫的神情中捅進(jìn)其肚子。
“你！”
陳格的護(hù)衛(wèi)們也都去看被石頭砸中的士兵們了，沒來得及反應(yīng)。
那小軍官一劍捅了陳格，放聲道：“這狗東西想讓兄弟們死，兄弟們就要先要了這狗東西的命！”
“不錯！宰了他！”
“他奶奶的，老子早就看這陳家畜生不順眼了！”
士兵們恐懼的情緒需要一個發(fā)泄口，此時在小軍官的帶頭下，紛紛拔出刀劍朝陳格砍去，眨眼功夫就將他砍成血人。
陳格那些護(hù)衛(wèi)全都傻眼了，楞在原地不敢動彈，眼睜睜看著兵卒們砍死陳格后，跑到城門后將城門拉開，迎接鎮(zhèn)北軍入城。
蘇元見城門大開，高興之余，卻又有點小失望。
他還以為這關(guān)城能多撐一會，結(jié)果投石車才剛齊射四輪，守城士兵就受不了了。
鎮(zhèn)北軍入城，輕車熟路地控制住城防。
獻(xiàn)城的士兵們，也在第一時間將陳格尸體帶來，想著討好蘇元。
但蘇元看了一眼那血肉模糊的尸體，卻是興趣不大。
他留下一千士兵維護(hù)城中治安后，便回去太原。
至此漠州全城都已歸順?biāo)K元，他正式擁有了一州之地。
回到太原城后，他來到原州牧府，現(xiàn)在已經(jīng)可以說是北安王府。
占據(jù)太原后，蘇元自然把王府搬到了這里。不管怎么說，太原是漠州府城，位于中心，沒理由拿下這里后，還回去北風(fēng)城居住。
他把許義川的州牧府直接當(dāng)成自己的新王府用，把鎮(zhèn)北王府內(nèi)的一些物品搬移過來。
大管家楊鎮(zhèn)忙活著新王府的收拾工作，蘇元則是找到沈煉，問了一下關(guān)于“百姓斷案”的進(jìn)展。
讓百姓們來決定舊官員是否留用，是蘇元和呂無憂同時想到的主意。
那些官員認(rèn)為蘇元缺了他們，就沒辦法管理漠州，其實是很大的謬誤。因為他們根本不知道，蘇元可以讓召喚士兵來進(jìn)行管理。
治安等方面由普通士兵管，一些政務(wù)交給錦衣衛(wèi)也勉強(qiáng)可以。以錦衣衛(wèi)的智能程度，或許沒辦法把政務(wù)弄得特別好，但起碼能維持一個廉明的環(huán)境。
更別說以前的官員，許多都是拿銀子捐來的，且不乏裙帶關(guān)系。一些酒囊飯袋當(dāng)官，哪怕是讓西涼士兵當(dāng)，都比他們強(qiáng)。
但蘇元也不想走極端化，把所有官員都一棍子打死。
他認(rèn)為漠州還是有好官的，只是非常稀少，因此才讓百姓們判斷。
百姓們平時生活在漠州，哪個官好哪個官壞，其實他們心中都是有數(shù)的?，F(xiàn)在蘇元讓他們來決定，無疑大大調(diào)動了百姓們的積極性。
盡管太原不少百姓之前已經(jīng)聽說過北風(fēng)城的好政策，聽說過蘇元是個愛民如子的好王爺，但這些畢竟是傳言，真實如何誰也不知道。
現(xiàn)在蘇元打進(jìn)太原，從大軍入城起，百姓們便沒有受到過任何騷擾。而且有在北風(fēng)城的經(jīng)驗，蘇元也迅速把北風(fēng)城的治安管理等模式搬到太原來。
很快百姓們便發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的太原和從前的完全不同了，最明顯的便是許多苛稅雜捐都無需再交，且原本街頭上一些地痞無賴也都被鎮(zhèn)北軍抓了去，魁梧精神的士兵按時巡邏，城中從未感覺如此安全。
這種安全感讓老百姓們都很舒服，而在他們得知蘇元要根據(jù)他們的意見，處置原本那些官員時，他們更是震驚不已。
老百姓給當(dāng)官的斷罪，古往今來，還從未有過這種事。
現(xiàn)在蘇元讓它變成現(xiàn)實，百姓們也爆發(fā)出想象不到的積極性。
為此，蘇元還特地設(shè)立了一個“知訪司”，百姓們有什么關(guān)于官員的冤屈，都可以來這里進(jìn)行舉報。
為防止百姓們害怕，鼓勵百姓們，蘇元還設(shè)置了舉報獎勵。只要對舉報核實無誤，百姓們就能得到實際的銀錢。
這也讓知訪司剛剛開門，門口就排了一溜長隊。
“官爺。”一個顫顫巍巍的老者進(jìn)入知訪司，動作形容都有些拘謹(jǐn)。
坐在桌子后面的年輕人笑道：“老人家請坐?！?br/>
桌子兩邊都設(shè)有椅子，老者開始有些不敢坐，但在年輕人強(qiáng)烈要求下，才小心翼翼地坐下來。
年輕人也是錦衣衛(wèi)一員，被蘇元調(diào)來做知訪司的“訪官”，專門負(fù)責(zé)記錄百姓們的舉報。
“官爺，這是小民被原來的安東縣令王北洋屈打成招的證據(jù)。”老者從懷里取出一疊用油紙包著的字據(jù)，滿臉悲戚。
“十五年前，小民被人污蔑藏匿逃犯，安東縣令王北洋不聽小民辯解，直接打了小民幾十板子，強(qiáng)迫小民在罪狀上畫押，關(guān)了小民五年?！?br/>
“這些是小民親眷為小民收集的證據(jù)，還有王北洋親口所說的話，他說就是看小民不順眼，敢在公堂上反駁他，所以才要整治小民……”
年輕人一邊聽老者說，一邊用紙筆把口供都記錄下來。記完后，他將老者的證據(jù)收下，同口供一起放進(jìn)一個盒子中。
“老人家，您先回去吧。這件事我們會安排人調(diào)查，如果確認(rèn)無誤，會給那王北洋的罪狀上添一筆。您也會得到一定的補(bǔ)償?！?br/>
“多謝官爺，多謝官爺！”老者激動地便要下跪。
年輕人連忙拉住道：“老人家不必謝我，這都是北安王爺?shù)姆愿馈！?br/>
老人家點點頭，眼中含淚：“北安王一定是神人下凡，特來拯救我們這些草民的……”
如同老者一般，來知訪司的百姓們個個都對蘇元感恩戴德，可以說在短短幾日內(nèi)，蘇元就得到了百姓們的無限愛戴。
恨他的，基本上只有那些蹲大牢的，以及原本一些街頭地痞。從前這些人經(jīng)常游手好閑，在街頭胡鬧，現(xiàn)在蘇元手底下的士兵可不會慣著他們，敢鬧必抓。
如此一來，短短幾天功夫，太原城便寧靜下來，老百姓們懷著無比安心喜悅的心情，迎接新生活的開始。
但蘇元對那些家族豪強(qiáng)，貪官惡官的清算還并未結(jié)束。
太原城大牢。
呂無憂在獄卒帶領(lǐng)下，來到一間牢房外。
牢房內(nèi)坐著一人，看到他來，立刻站起身，直眉豎眼地瞪著他。
“你先去吧?！眳螣o憂對獄卒說。
獄卒離開后，呂無憂和牢內(nèi)之人相望無語。
片刻后，還是呂無憂率先開口：“父親。”
“別這么叫我！你早已不是我呂家人！”牢房內(nèi)的老者粗聲吼道。
這老者正是呂家老爺子。
太原兵亂當(dāng)日，他躲藏在呂家的地下密室里，本來以為能躲過鎮(zhèn)北軍搜查，結(jié)果卻因為呂無憂告密而被抓住，這讓他別提有多生氣。
那個密室，除了他以外就只有幾個兒子知道，他為了保密，連妻妾都沒告訴！結(jié)果最后就是其中一個兒子背叛了他，這讓他怎么受得了。
在牢里這幾天，他越想越氣，恨不得幾棍子把呂無憂打死。
現(xiàn)在呂無憂就在面前，他氣憤之余，反倒也開始思考一些現(xiàn)實的問題。
呂家，該怎么辦？
呂老爺子看著沉默的二兒子，忽然說道：“呂無憂，你如果還當(dāng)我是你爹，就答應(yīng)我一件事。”
“放您出去嗎？這——”
“不是?！眳卫蠣斪永湫σ宦?，“蘇元那逆賊，不會放我的。瞧他怎么對北風(fēng)城張遠(yuǎn)東那幾人就知道了。菜市口問斬，估計我們幾個老東西，下場也好不到哪兒去吧！”
“……”
“我讓你答應(yīng)我的，是你給你兄弟們留條后路！你可以不把我當(dāng)?shù)?，但你兄弟們，你侄子侄女們，你得放他們一馬！”
“……抱歉，我不能答應(yīng)?！眳螣o憂搖頭，“他們?nèi)羰菬o罪，誰也不會為難他們。他們?nèi)羰怯凶铮乙矝]權(quán)力赦免?！?br/>
“你說什么？混賬！”呂老爺子砰地一拳砸在牢門上，低聲嘶吼，“畜生！你真要把呂家全害死，讓呂家絕后？你還是不是個人！”
呂無憂面對父親暴怒，自己卻很冷靜。
他看著父親雙眼，說道：“父親，你有沒有想過，你害死過多少人，呂家害死過多少人。你或許記不清了，但我卻記得很清楚?！?br/>
“八年前，你為了除掉競爭對手，雇人放火燒了開錢莊的李家。李家四十五口當(dāng)夜全部燒死嗆死，無一生還。這件事大哥也參與其中，他負(fù)責(zé)帶人堵住李家宅子大門，不讓人跑出來，對嗎？”
“……”
“還有，呂家錢莊放出銀貸后，又派人裝作強(qiáng)盜賊人，埋伏在借貸人回去的路上，伏擊搶奪銀子，拿回錢莊。逼得借貸人不得不變賣家產(chǎn)還銀貸……這種事您做了不下數(shù)十樁吧?！?br/>
呂老爺子聞言，臉色一陣青一陣白，咬牙道：“你不對付別人，別人就對付你！弱肉強(qiáng)食，你小子懂什么！”
呂無憂嘆了口氣：“我的確不懂，但我知道這是不對的。所以我想要改變，也是孩兒運(yùn)氣好，遇到了北安王這樣的明主，才有實現(xiàn)理想和抱負(fù)的機(jī)會。”
“明主？！他就是個逆賊而已！”
眼見父親氣急敗壞，開始破口大罵，呂無憂也不愿再多說。
他轉(zhuǎn)身離開，走之前最后道：“父親，這是我最后一次見你。你可以放心，呂家不會絕后，王爺不會傷害呂家那些無罪的孩子。但過去的呂氏家族會消失，那些孩子，只會作為普通百姓生活下去?！?