?希伯尼大使走后,我被公爵邀請到他的城堡內(nèi)一處隱蔽的閉室中，那里的一面墻上懸掛著一幅古舊的羊皮地圖。
公爵取來火把當著我的面照亮了地圖,我驚訝的發(fā)現(xiàn)那上面繪著古代克盧安王國的三個分省——葉爾法尼、輝德和尤瑟城。
“這是什么意思？你要征服這三片領(lǐng)土嗎？”我大膽的問。
公爵笑了,“你正說出了我心中所想，我決定找出克盧安王室的三頂王冠?！?br/>
“那只是傳說，有沒有我并不知道，但據(jù)說薩弗勒女王已經(jīng)擁有其中一個了?！蔽艺f。
公爵臉帶得意之色，并沒有說什么，而是領(lǐng)我走到后面,我知道他要帶我看的是絕頂珍貴的事物,所有的侍從都被公爵撤走了，此刻密室中就只有我們兩個人。
他親自打開一個黑匣子,一瞬間我感覺有光線從其中迸射出,好像那里面關(guān)著一個太陽，接著，我看到公爵手上端著一頂我從未所見的世上最美的冠冕。
王冠用純金打造，上嵌鴿蛋大的紅寶石和祖母綠，綻放出的光芒讓我覺得它是世界上最昂貴的王冠。
“這是三頂王冠之一的紅寶石之冠，”公爵說：“它也被稱為‘落日之輝’，輝德之光?！?br/>
我倒吸一口氣，為什么瑪麗女王的輝德王冠會在奧利弗公爵手中？難道是他從王室藏寶室內(nèi)偷走的，可是堂堂一個公爵會做這種事嗎？我用疑惑的眼光看著公爵，“我聽說……王冠有許多仿制品幾乎可以以假亂真……”
公爵聽后哈哈一笑，“是不是真的你可以自己來鑒定。”他說著把王冠放在了我手中。
“我不知道你為什么要讓我知道這個秘密……”憑著手中的感覺，我覺得自己完全相信這就是傳說中著名的落日之冠，它沉重的重量和寶石奪目的光芒象征著一整片廣闊的城邦，克盧安三分之一的領(lǐng)土。
“現(xiàn)在你相信我說的話了吧?！惫舻难凵窈翢o保留的釋放出征服者的野心，“真正擁有輝德城的人是我，不是瑪麗，更不是帕爾瓦多的小繼承人，老實說自從野心勃勃的老帕爾瓦多死后，他留下的年輕繼承人根本無法獨擋一面?？吮R安正在面臨分裂，血腥瑪麗也無法統(tǒng)一那些桀驁不馴屢屢叛變的克盧安貴族，我們需要找出失落于歷史中的三頂王冠，讓克盧安的心再度凝聚成一體?！?br/>
我微微一笑，“您說的三頂王冠也許真的存在，但它們應(yīng)該屬于克盧安王位的正統(tǒng)繼承人，而不是王室之外的人。”
“親愛的姑娘，克盧安王室已經(jīng)被滅亡了?！惫粜Σ[瞇的說，“早在三十多年前麥德溫被殺后，克盧安王位就已失傳，遵照法律和人民一貫的信仰，教皇彼得一世對他的子民說誰同時擁有三頂王冠，他就可被加冕為克盧安的國王?！?br/>
“那么其余的兩個在哪里呢？”我問。
“我想你應(yīng)當比我還要清楚，小姐。”他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，讓我吃了一驚。
“我？”
“是的?！惫艉V信的說，“據(jù)我所知，你曾是林賽家族第四代領(lǐng)主法魯昂伯爵弗雷安·阿德里奇·林賽的情婦?！?br/>
“就算我是，公爵殿下，為什么您就相信王冠藏匿在林塞家族的傳聞呢？依我看弗雷安的家族和克盧安王室毫無關(guān)系?！?br/>
公爵再度笑了，“我要給你看一樣?xùn)|西?！彼謳ьI(lǐng)我來到一幅帷幕前，掀開布簾露出墻上的畫像，我看到上面的人物時禁不住呆住了，這不是我的一幅畫像嗎？我剛要開口說話隨即意識到那是從前的我而不是現(xiàn)在我的樣子，那是史伯利的朱麗愛娜，畫上的年齡約在七八歲，完全是個孩童模樣，可是我記得弗雷安為我畫的唯一一幅畫像是在我十六歲的時候，這幅畫并不是我。
然后我注意到那畫上極為像我的孩子眼睛并不是藍色，而是有些偏紫，她的穿著莊重華貴就像個王室公主，而她的頭上則帶著一頂藍寶石王冠。
“她是誰？”我盯著畫上的人說。
公爵看著我，神秘的說：“目前她的身份無人可以證實，不過我猜測她是麥德溫的私生女，因為她佩戴著葉爾法尼王冠?！?br/>
我嚇了一跳，“這是真的嗎？她是克盧安公主？我以為麥德溫國王并沒有孩子。”
“如果不是國王的私生女，麥德溫怎么會將象征繼承權(quán)的王冠戴在她的頭上？”
我轉(zhuǎn)過身，“好吧，她是國王的私生女，可這和林塞家族擁有王冠又有何干系？”
聞言，公爵哈哈大笑起來，“難道你還猜不出這其中的關(guān)聯(lián)嗎？畫像上的女人極有可能就是法魯昂伯爵的母親老伯爵夫人?！?br/>
這回我真的被駭住了，我的腦袋里一下子亂了起來，我和弗雷安的母親就是這幅畫上的小女孩兒？不，這怎么可能呢？麥德溫國王明明沒有留下任何王位繼承人的。
可是忽然間一個聲音回響起來，我憶起了瑪雅曾告訴我的關(guān)于安盧族和布溫族所崇敬的女神格溫德琳的故事，她曾告訴我麥德溫與格溫德琳的秘密戀情，以及他們還可能留有一個孩子的事。上帝，我不禁睜大眼睛，回想起這一切，現(xiàn)在它有可能是真的了，麥德溫國王的私生女真的存在，而她不是別人，正是我和弗雷安的母親，法魯昂的伯爵夫人。
公爵看到我的表情變化后顯得頗為滿意，“現(xiàn)在你也許要后悔在林賽身邊時沒有好好的挖掘他的秘密了吧？”
“你是說王冠……”此刻我仍沉浸在剛剛揭曉的重大秘密中，反應(yīng)有些遲鈍。
“別緊張，女孩兒，慢慢的想想，你也許在無意中就得到過關(guān)于這些秘密的線索。”公爵試圖誘惑我說出他想知道的蛛絲馬跡，這使我留了一個心眼，我要小心不能讓他看出我和弗雷安的真實關(guān)系。
“不，他是個很謹慎的人，”我斟酌著言語，說：“我只不過曾是他的情婦而已，你認為他會毫無戒備的讓一個女人接近他的生活嗎？我對他的秘密一無所知，我并不知道他有可能是——”
“克盧安王位的繼承人?！惫籼嫖艺f出這句話，他嘆了一口氣，仿佛談到了一件很遺憾的事，“是的，我的姑娘，他的確可能是麥德溫的后裔，恐怕他很早就意識到了自己的身世秘密，可他依舊維持著和薩弗勒的瑪麗的君臣關(guān)系而沒有絲毫叛逆之舉，這意味著什么呢？”
我搖搖頭，“我不知道。”我已經(jīng)被接二連三的消息沖擊的十分不安，不知該如何思考這些事情背后的意義。
公爵趁機開導(dǎo)我說：“林賽是個薩弗勒貴族，盡管他們?nèi)缃竦念I(lǐng)主有著克盧安王室血統(tǒng)，但這離他登上王位相距甚遠，首先，要取得克盧安貴族們的支持，那些貪婪、輕浮的貴族們只顧著自相殘殺，要想把他們統(tǒng)一起來并不是一個小小的伯爵可以做到的，憑林賽如今的地位還不足以贏得這樣的地位；況且薩弗勒的瑪麗目前仍牢牢的控制著他，如果瑪麗知道他是她恨之入骨的麥德溫的后裔恐怕立即會將他關(guān)進黑牢而剝奪他所擁有的一切。”
“你告訴我這些是為了什么呢？”我已不想再面對公爵的政治野心，可是他似乎不打算輕易放過我，他走過來按住我的雙肩，略略施加壓力居高臨下的說：“我希望你能和我合作，小姐，在瑪麗妄圖吞并全部的克盧安領(lǐng)土之前將剩余的王冠找出來?！?br/>
“我為什么要幫助你，奧利弗公爵，我想我們從來稱不上一路人。”
公爵哈哈笑了起來，“我看得出你是個有勇氣的女人，‘邁特利爵士’，我說的對不對？”他叫出我喬裝改扮混進他軍營時的身份，這讓我一下子紅了臉，“我承認我那時很不守婦道，做了讓洛蒙丟臉的事?！蔽倚÷暬卮?。
“不，我要說我非常欣賞你，女士。”公爵繼續(xù)說，“薩利斯是個優(yōu)秀的騎士領(lǐng)主，你一定為自己的哥哥感到自豪，小姐，但我認為你也不輸給他，我的意思是你完全可以獨善其身，你的勇氣和武藝曾令我大開眼界，如果你是個男人我是會千方百計將你籠絡(luò)到我身邊的?！?br/>
我抬起頭，“請不要這樣贊美我，公爵殿下，事實上我為自己的大膽妄為感到很羞愧?！?br/>
“過去的事我們姑且不談，德拉梅小姐，你可否接受我的建議？”
“關(guān)于什么？”
“我提供一個爵位和大筆的封產(chǎn)?！彼χf。
“這是什么意思？”我瞇起雙眼。
“我需要得到那兩個王冠，以我的威望和軍隊我便可以名正言順的鎮(zhèn)壓克盧安的貴族，而一旦我登上克盧安的王位，我便會封你為女伯爵，同時賜予你不小的財產(chǎn)。你會獲得真正的自由，沒有女人可以享有如你一樣的地位，在她們必須低眉順眼的看丈夫臉色時，唯獨你，女伯爵，你可以為所欲為，我保證就連你信賴的哥哥薩利斯也無法給予你這般的權(quán)利，如何？我的女士，我提供的保障不夠誘人嗎？”
我感到渾身發(fā)冷，奧利弗的確深諳我的脾性，他知道我想要什么，而我恐怕也知道公爵在想什么，他只是想要利用我達到他的政治野心，他其實并不欣賞敢挑釁男人權(quán)威的女人。
我輕抿唇角，“真是有趣，公爵殿下，希伯尼的大使奧斯瓦爾德伯爵臨走前也向我提出了相同的條件，只要我隨他覲見查理，我便可獲得他賜予的頭銜?？墒钦缒阏f的，你了解我想要什么，我不喜歡被當作弱者，我不會依靠洛蒙一輩子，也不想被查理施舍，我會靠自己的力量贏得我的地位，況且我也對林賽家族是否真的藏有王冠感到好奇?！?br/>
“這么說你決定答應(yīng)我的要求?！惫魸M意的說。
“是的。”我說，給他一個足以令他深信不疑的笑。
希伯尼大使走后,我被公爵邀請到他的城堡內(nèi)一處隱蔽的閉室中，那里的一面墻上懸掛著一幅古舊的羊皮地圖。
公爵取來火把當著我的面照亮了地圖,我驚訝的發(fā)現(xiàn)那上面繪著古代克盧安王國的三個分省——葉爾法尼、輝德和尤瑟城。
“這是什么意思？你要征服這三片領(lǐng)土嗎？”我大膽的問。
公爵笑了,“你正說出了我心中所想，我決定找出克盧安王室的三頂王冠。”
“那只是傳說，有沒有我并不知道，但據(jù)說薩弗勒女王已經(jīng)擁有其中一個了?！蔽艺f。
公爵臉帶得意之色，并沒有說什么，而是領(lǐng)我走到后面,我知道他要帶我看的是絕頂珍貴的事物,所有的侍從都被公爵撤走了，此刻密室中就只有我們兩個人。
他親自打開一個黑匣子,一瞬間我感覺有光線從其中迸射出,好像那里面關(guān)著一個太陽，接著，我看到公爵手上端著一頂我從未所見的世上最美的冠冕。
王冠用純金打造，上嵌鴿蛋大的紅寶石和祖母綠，綻放出的光芒讓我覺得它是世界上最昂貴的王冠。
“這是三頂王冠之一的紅寶石之冠，”公爵說：“它也被稱為‘落日之輝’，輝德之光?！?br/>
我倒吸一口氣，為什么瑪麗女王的輝德王冠會在奧利弗公爵手中？難道是他從王室藏寶室內(nèi)偷走的，可是堂堂一個公爵會做這種事嗎？我用疑惑的眼光看著公爵，“我聽說……王冠有許多仿制品幾乎可以以假亂真……”
公爵聽后哈哈一笑，“是不是真的你可以自己來鑒定?！彼f著把王冠放在了我手中。
“我不知道你為什么要讓我知道這個秘密……”憑著手中的感覺，我覺得自己完全相信這就是傳說中著名的落日之冠，它沉重的重量和寶石奪目的光芒象征著一整片廣闊的城邦，克盧安三分之一的領(lǐng)土。
“現(xiàn)在你相信我說的話了吧?！惫舻难凵窈翢o保留的釋放出征服者的野心，“真正擁有輝德城的人是我，不是瑪麗，更不是帕爾瓦多的小繼承人，老實說自從野心勃勃的老帕爾瓦多死后，他留下的年輕繼承人根本無法獨擋一面?？吮R安正在面臨分裂，血腥瑪麗也無法統(tǒng)一那些桀驁不馴屢屢叛變的克盧安貴族，我們需要找出失落于歷史中的三頂王冠，讓克盧安的心再度凝聚成一體。”
我微微一笑，“您說的三頂王冠也許真的存在，但它們應(yīng)該屬于克盧安王位的正統(tǒng)繼承人，而不是王室之外的人?！?br/>
“親愛的姑娘，克盧安王室已經(jīng)被滅亡了?！惫粜Σ[瞇的說，“早在三十多年前麥德溫被殺后，克盧安王位就已失傳，遵照法律和人民一貫的信仰，教皇彼得一世對他的子民說誰同時擁有三頂王冠，他就可被加冕為克盧安的國王?！?br/>
“那么其余的兩個在哪里呢？”我問。
“我想你應(yīng)當比我還要清楚，小姐?！彼鋈辉掍h一轉(zhuǎn)，讓我吃了一驚。
“我？”
“是的。”公爵篤信的說，“據(jù)我所知，你曾是林賽家族第四代領(lǐng)主法魯昂伯爵弗雷安·阿德里奇·林賽的情婦?！?br/>
“就算我是，公爵殿下，為什么您就相信王冠藏匿在林塞家族的傳聞呢？依我看弗雷安的家族和克盧安王室毫無關(guān)系?！?br/>
公爵再度笑了，“我要給你看一樣?xùn)|西?！彼謳ьI(lǐng)我來到一幅帷幕前，掀開布簾露出墻上的畫像，我看到上面的人物時禁不住呆住了，這不是我的一幅畫像嗎？我剛要開口說話隨即意識到那是從前的我而不是現(xiàn)在我的樣子，那是史伯利的朱麗愛娜，畫上的年齡約在七八歲，完全是個孩童模樣，可是我記得弗雷安為我畫的唯一一幅畫像是在我十六歲的時候，這幅畫并不是我。
然后我注意到那畫上極為像我的孩子眼睛并不是藍色，而是有些偏紫，她的穿著莊重華貴就像個王室公主，而她的頭上則帶著一頂藍寶石王冠。
“她是誰？”我盯著畫上的人說。
公爵看著我，神秘的說：“目前她的身份無人可以證實，不過我猜測她是麥德溫的私生女，因為她佩戴著葉爾法尼王冠?！?br/>
我嚇了一跳，“這是真的嗎？她是克盧安公主？我以為麥德溫國王并沒有孩子?！?br/>
“如果不是國王的私生女，麥德溫怎么會將象征繼承權(quán)的王冠戴在她的頭上？”
我轉(zhuǎn)過身，“好吧，她是國王的私生女，可這和林塞家族擁有王冠又有何干系？”
聞言，公爵哈哈大笑起來，“難道你還猜不出這其中的關(guān)聯(lián)嗎？畫像上的女人極有可能就是法魯昂伯爵的母親老伯爵夫人?！?br/>
這回我真的被駭住了，我的腦袋里一下子亂了起來，我和弗雷安的母親就是這幅畫上的小女孩兒？不，這怎么可能呢？麥德溫國王明明沒有留下任何王位繼承人的。
可是忽然間一個聲音回響起來，我憶起了瑪雅曾告訴我的關(guān)于安盧族和布溫族所崇敬的女神格溫德琳的故事，她曾告訴我麥德溫與格溫德琳的秘密戀情，以及他們還可能留有一個孩子的事。上帝，我不禁睜大眼睛，回想起這一切，現(xiàn)在它有可能是真的了，麥德溫國王的私生女真的存在，而她不是別人，正是我和弗雷安的母親，法魯昂的伯爵夫人。
公爵看到我的表情變化后顯得頗為滿意，“現(xiàn)在你也許要后悔在林賽身邊時沒有好好的挖掘他的秘密了吧？”
“你是說王冠……”此刻我仍沉浸在剛剛揭曉的重大秘密中，反應(yīng)有些遲鈍。
“別緊張，女孩兒，慢慢的想想，你也許在無意中就得到過關(guān)于這些秘密的線索?！惫粼噲D誘惑我說出他想知道的蛛絲馬跡，這使我留了一個心眼，我要小心不能讓他看出我和弗雷安的真實關(guān)系。
“不，他是個很謹慎的人，”我斟酌著言語，說：“我只不過曾是他的情婦而已，你認為他會毫無戒備的讓一個女人接近他的生活嗎？我對他的秘密一無所知，我并不知道他有可能是——”
“克盧安王位的繼承人?！惫籼嫖艺f出這句話，他嘆了一口氣，仿佛談到了一件很遺憾的事，“是的，我的姑娘，他的確可能是麥德溫的后裔，恐怕他很早就意識到了自己的身世秘密，可他依舊維持著和薩弗勒的瑪麗的君臣關(guān)系而沒有絲毫叛逆之舉，這意味著什么呢？”
我搖搖頭，“我不知道?！蔽乙呀?jīng)被接二連三的消息沖擊的十分不安，不知該如何思考這些事情背后的意義。
公爵趁機開導(dǎo)我說：“林賽是個薩弗勒貴族，盡管他們?nèi)缃竦念I(lǐng)主有著克盧安王室血統(tǒng)，但這離他登上王位相距甚遠，首先，要取得克盧安貴族們的支持，那些貪婪、輕浮的貴族們只顧著自相殘殺，要想把他們統(tǒng)一起來并不是一個小小的伯爵可以做到的，憑林賽如今的地位還不足以贏得這樣的地位；況且薩弗勒的瑪麗目前仍牢牢的控制著他，如果瑪麗知道他是她恨之入骨的麥德溫的后裔恐怕立即會將他關(guān)進黑牢而剝奪他所擁有的一切?！?br/>
“你告訴我這些是為了什么呢？”我已不想再面對公爵的政治野心，可是他似乎不打算輕易放過我，他走過來按住我的雙肩，略略施加壓力居高臨下的說：“我希望你能和我合作，小姐，在瑪麗妄圖吞并全部的克盧安領(lǐng)土之前將剩余的王冠找出來?！?br/>
“我為什么要幫助你，奧利弗公爵，我想我們從來稱不上一路人?！?br/>
公爵哈哈笑了起來，“我看得出你是個有勇氣的女人，‘邁特利爵士’，我說的對不對？”他叫出我喬裝改扮混進他軍營時的身份，這讓我一下子紅了臉，“我承認我那時很不守婦道，做了讓洛蒙丟臉的事?！蔽倚÷暬卮?。
“不，我要說我非常欣賞你，女士?！惫衾^續(xù)說，“薩利斯是個優(yōu)秀的騎士領(lǐng)主，你一定為自己的哥哥感到自豪，小姐，但我認為你也不輸給他，我的意思是你完全可以獨善其身，你的勇氣和武藝曾令我大開眼界，如果你是個男人我是會千方百計將你籠絡(luò)到我身邊的。”
我抬起頭，“請不要這樣贊美我，公爵殿下，事實上我為自己的大膽妄為感到很羞愧?！?br/>
“過去的事我們姑且不談，德拉梅小姐，你可否接受我的建議？”
“關(guān)于什么？”
“我提供一個爵位和大筆的封產(chǎn)。”他笑著說。
“這是什么意思？”我瞇起雙眼。
“我需要得到那兩個王冠，以我的威望和軍隊我便可以名正言順的鎮(zhèn)壓克盧安的貴族，而一旦我登上克盧安的王位，我便會封你為女伯爵，同時賜予你不小的財產(chǎn)。你會獲得真正的自由，沒有女人可以享有如你一樣的地位，在她們必須低眉順眼的看丈夫臉色時，唯獨你，女伯爵，你可以為所欲為，我保證就連你信賴的哥哥薩利斯也無法給予你這般的權(quán)利，如何？我的女士，我提供的保障不夠誘人嗎？”
我感到渾身發(fā)冷，奧利弗的確深諳我的脾性，他知道我想要什么，而我恐怕也知道公爵在想什么，他只是想要利用我達到他的政治野心，他其實并不欣賞敢挑釁男人權(quán)威的女人。
我輕抿唇角，“真是有趣，公爵殿下，希伯尼的大使奧斯瓦爾德伯爵臨走前也向我提出了相同的條件，只要我隨他覲見查理，我便可獲得他賜予的頭銜?？墒钦缒阏f的，你了解我想要什么，我不喜歡被當作弱者，我不會依靠洛蒙一輩子，也不想被查理施舍，我會靠自己的力量贏得我的地位，況且我也對林賽家族是否真的藏有王冠感到好奇。”
“這么說你決定答應(yīng)我的要求。”公爵滿意的說。
“是的?！蔽艺f，給他一個足以令他深信不疑的笑。