時(shí)間過得很快，青泥嶺的戰(zhàn)事，已經(jīng)結(jié)束了。
出自鞏州大族汪家的汪良臣，一戰(zhàn)而潰，麾下一瀉千里，戰(zhàn)死者不計(jì)其數(shù)，連他本人，也死在亂軍之中，尸首都找不全。
那陀智從山上見到河邊張鈺開始發(fā)動(dòng)突襲的火光后，即可開始了反沖鋒，他在從山上沖下去的時(shí)候，還一再叮囑手下的軍將，一定要把蒙古人的頭抓個(gè)活的。
但戰(zhàn)場(chǎng)上你來我往生死相搏，又是黎明前最黑暗的時(shí)刻，誰會(huì)顧及那么多。雖然答應(yīng)得如雞啄米，但一旦身處敵我交錯(cuò)之中，任何人都記不得了。
頭腦中唯一的本能，就是砍殺，殺掉前面的敵人，然后在身后同伴的推攘下，繼續(xù)往前沖。
所以那陀智在快馬送往漢中的捷報(bào)中，很遺憾的提到，沒有生擒酋首。
不過長(zhǎng)孫弘同樣喜笑顏開。
他拿著捷報(bào)，給堂上的每一個(gè)人看。
大家都樂呵呵的，心頭一塊懸著的大石，終于落地了。
青泥嶺守住了，漢中無憂。
這場(chǎng)從河南一直延續(xù)到隴右的大戰(zhàn)，到了此刻，終于落下了階段性的帷幕，長(zhǎng)孫弘的戰(zhàn)略目的得以達(dá)到，興元府漢中牢牢的掌握在宋軍手里，再也不能動(dòng)搖。
文書飛快的把那陀智措辭簡(jiǎn)單的捷報(bào)加工潤(rùn)色，寫就一篇上得了臺(tái)面的正式公文，遞給長(zhǎng)孫弘過目。
長(zhǎng)孫弘改了幾處，然后加印蓋章，飛馬送到成都府，由四川制置使司過目，再送往臨安。
這一切，都是在十來天的時(shí)間里完成的。
由于距離的關(guān)系，這封捷報(bào)送到臨安的時(shí)間，要晚于賈似道的奏折。
故而理宗皇帝召集幕僚們開會(huì)時(shí)，還不知道漢中的勝仗。
延和殿里，陳設(shè)依舊，人影如常。
一盞吐蕃藏香縷縷升空，帶著膩味的香氣在殿中彌漫，聞起來有些令人昏昏欲睡，趙葵出身行伍，不大習(xí)慣這類氣味，忍不住偷偷掩住了鼻子，朝理宗的方向看了一眼。
大家在這間殿里，已經(jīng)坐了許久了，那封折子早已人人都看過，皇帝卻一直閉著眼聞著香，不開口說話。
他不開口，誰也不好先說。
理宗半瞇著眼睛，仰面斜靠，歪在榻上，臉上帶著迷醉的神情，似乎很享受。
陛下最近很沉迷于這類玩意兒啊。趙葵搖搖頭，自然不敢出聲叫人把香撤了，只能捏著鼻子忍受。
“諸位愛卿，賈似道的折子，都看看?！崩碜诎咽蛛S意的朝眾人指一指，道：“看看，覺得怎么樣？”
他似乎終于聞夠了香氣，覺得應(yīng)該談?wù)铝恕?br/>
參知政事謝方叔不久前剛因?yàn)樽h和不力的事被理宗痛罵，此刻看了折子，頓時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，也顧不得幾位資歷比他深、職位比他高的大佬在，搶先開口道：“陛下，此事大好??！賈似道既然找到了蒙古國(guó)漢地總理，正好了卻我們派遣使者一路奔波去和林的麻煩，以臣看來，應(yīng)該及早派出對(duì)等的大臣，前往襄陽將合議說定，從此邊塞休兵，共享太平吶！”
他說得喜氣洋洋，就差敲鑼打鼓了。
理宗看看他，露出微笑，掂著胡須若有所思。
其他人互相看了一眼，心中都雪亮，皇帝這個(gè)動(dòng)作的意思，是贊同謝方叔的話。
謝方叔趁熱打鐵，站了起來，毅然決然的請(qǐng)纓：“陛下，臣不才，愿為陛下分憂，為國(guó)家盡力，去往襄陽與蒙古酋首忽必烈見面，與虎狼據(jù)理力爭(zhēng)，把簽字畫押的和議文書帶回來給陛下過目！”
理宗含笑，頻頻點(diǎn)頭，雖然沒有說好也沒說不好，卻贊許的意味流露無疑。
座中幾人又是互使眼色，瞥著謝方叔戲謔的看。
“陛下，議和雖好，但這條件，還得計(jì)議計(jì)議?！弊笙喽欧墩酒?，舉著手里的折子道：“忽必烈提的要求太過了，他要把長(zhǎng)江淮河以北的土地都劃給蒙古國(guó)，兩國(guó)據(jù)長(zhǎng)江而分治，還要求巨額歲貢，這樣的條件，我們要細(xì)細(xì)斟酌斟酌?！?br/>
樞密使趙葵不待其他人搭話，立刻拱手附議：“左相說的是，長(zhǎng)江以北都是我國(guó)故土，淮河北面更是兩淮要地，一旦丟了，僅憑長(zhǎng)江我們無法保證江南安全，東晉的教訓(xùn)還歷歷在目，這是蒙古北酋的陰謀詭計(jì)，且不可上當(dāng)！”
“哎呀，兩位大人，這都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些？”謝方叔臉上掛不住了，忙道：“蒙古人的兵鋒就在襄陽城下，兩淮戰(zhàn)線也亂成一鍋粥，左右這些地盤都已經(jīng)丟了，就給他們又有何妨？你們就記得東晉，可曾記得忍辱負(fù)重的吳越？”
趙葵看他一眼，懟道：“北酋要長(zhǎng)江以北，樊城也在長(zhǎng)江北面，難道也要給他？”
“一座城池，可以跟他們商量……”
“荒唐！我們剛剛在漢中打了一場(chǎng)勝仗，把興元府奪回來，占了上風(fēng)，難道就因?yàn)樽h和，又要把興元府拱手相讓、乖乖的送回去？”
“也不是送回去，我們可以把百姓遷到四川，送一片白地給他們?！?br/>
“百姓子民數(shù)百萬，說遷就遷？”
“和議可以先簽，至于什么時(shí)候履行，可以徐徐圖之?！?br/>
“好個(gè)徐徐圖之，我們都圖了幾十年了，又得到什么了？”
雙方唇槍舌戰(zhàn)，爭(zhēng)個(gè)不休，趙葵雖是武將出身，卻精通文墨，毫不拙于口舌，與進(jìn)士出身的謝方叔打起口水仗絲毫不落下風(fēng)，兩人聲音越來越大，臉紅脖子粗，把個(gè)肅穆的大殿，弄成了市井。
就連里外伺奉的宦官黃門，也在探頭探腦，窺視這幫大臣在皇帝面前吵吵什么。
“行了行了，此事就不用再議?！崩碜诮K于開口了，他招招手，示意爭(zhēng)吵的兩人坐下：“這件事我會(huì)來決定，議和是必須的，至于條件，只要不會(huì)動(dòng)搖我大宋國(guó)本，都是可以談的，明日我下旨定奪。”
謝方叔眼睛一亮，知道理宗話里的意思，是同意自己的意見，于是朝理宗深深一揖，挺胸抬頭的落座，還不忘示威般的朝趙葵看。
而趙葵垂頭喪氣，心不甘情不愿的草草拱手，低著頭坐在那里獨(dú)自生悶氣。
一直沒有表態(tài)的右相游侶，見場(chǎng)面安靜下來，才咳嗽一聲，起身道：“陛下，臣有一事?！?br/>
“講！”
“折子里的歲貢和賠款，涉及錢糧，臣管三司，故而要說一說?！庇蝹H清清嗓子，平和的道：“這份款子的數(shù)額實(shí)在太大，比我們給金國(guó)的歲貢三倍還多。而我朝連年養(yǎng)兵，軍餉開支幾乎每年都在漲，國(guó)庫支度早已吃緊，如果再加上這筆款子，恐怕應(yīng)付不過來，請(qǐng)陛下早作打算?！?br/>
“嗯？”理宗的眉頭皺起來，再一次擼自己的胡須：“支度吃緊？”
“是，陛下，最好在議和時(shí)，把歲貢減少一些?！庇蝹H道。
“這可難辦，賈似道折子上說了，這個(gè)數(shù)額，是他跟忽必烈商議了很久之后的結(jié)果，再想減下來，很難了。”謝方叔拿起折子，看著說道。
“諸位愛卿可有什么辦法增加國(guó)庫收入的？”理宗發(fā)愁起來，詢問在場(chǎng)的人。
他不問議和的條件怎么才能降低，而是直接問怎么找錢，其中的意思，大家一想便知。
皇帝這是不顧一切的要議和。
“可以增加賦稅，把商稅和田賦和提高，每種稅加一點(diǎn)，既不傷民力，又能增加庫銀?！敝x方叔出主意。
“加稅？”理宗眉頭皺得愈加的緊：“這個(gè)……”
他看向杜范和游侶，道：“兩位愛卿怎么看？”
兩個(gè)白胡子老頭都把謝方叔定定的看，目光里意味復(fù)雜，謝方叔熟視無睹，把視線左右移開，不跟兩人對(duì)視。
杜范暗嘆一口氣，心道皇帝這是不愿意承擔(dān)責(zé)任，既想加稅又不想落個(gè)橫征暴斂的名聲，要把宰相推出來頂在前頭。
但君憂臣辱，宰相不出來頂著，誰來頂呢？
他狠狠的剮了謝方叔一眼，老態(tài)龍鐘的起身，對(duì)理宗道：“也只有這個(gè)辦法了，微臣下去就理個(gè)章程出來，何處加稅，何處平過，再請(qǐng)陛下定奪。”
“不可！”直腸子的趙葵又急了，他阻止道：“加稅表面上只加一點(diǎn)，實(shí)際運(yùn)作起來，下面的官吏層層盤剝，變著花樣要損耗，小心激起民亂！”
“呵呵，趙大人，你的樞密使司一年是花銀子的大頭，不加稅也行，把你們的軍餉扣一半吧，也能頂差?！敝x方叔笑道。
“軍餉是軍隊(duì)的命根子，扣一半你讓大頭兵們喝西北風(fēng)去？”趙葵怒道。
“哼，反正這么些年了，年年用兵，年年失敗，也沒落著個(gè)好，減一半的軍餉，也不會(huì)有什么差別?！?br/>
“你胡說八道！漢中大捷不是軍隊(duì)贏的，難道是書生們用嘴皮子贏下來的？”
“哈哈，賈似道不在襄陽議和，蒙古人會(huì)善罷甘休？”
兩人又吵吵起來，針鋒相對(duì)的開始頂牛，理宗不厭其煩的把手一拍，御案“碰”的一聲跳了一跳。
“不必再爭(zhēng)執(zhí)，朕意已決，就依加稅的法子，諸位去落實(shí)吧！”
他站起身來，疲憊的掃掃袖子：“謝方叔就任議和大使，即可趕赴襄陽，與議和副使賈似道一起，跟蒙古國(guó)漢地總理忽必烈斟酌議定條約，如無差池，可便宜行事！”
理宗說完，舉步就走，幾個(gè)重臣趕緊起身，躬身送行。
待理宗走遠(yuǎn)，幾人才起身，謝方叔歡天喜地的去了，他得了差事，只要順利議和成功，前途必然大好。
而另外幾人，則是憂色滿面，相互竊竊私語，搖著頭，走出了這座藏香密布的大殿。
(本章完)
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