阿九嘆了口氣，這一上午她過的十分勞心，實(shí)在不想費(fèi)力氣教育她，但想了想，覺得還是早些把話說明白的好，免得以后戰(zhàn)斗不止，于是停住腳步，轉(zhuǎn)臉對(duì)旁邊吩咐：“小春你先領(lǐng)著兩位姐姐回去，叫故包兒給照應(yīng)下，雪薇，錦瑟，你們倆到湖邊撿幾塊圓些的小卵石，我那魚缸大了，多放些玩意兒才好看?！?br/>
    遂用法術(shù)變出一個(gè)小筐，遞給雪薇。

    她們應(yīng)聲去了，隨即阿九轉(zhuǎn)臉直直的看向阿八，阿八怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白阿九的意思，想起她今日心里的怨言還沒說痛快，叫丫頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。

    “九妹妹有何見教？”阿八看向遠(yuǎn)處撿石頭的雪薇和錦瑟，冷淡的說。

    阿九挑了挑眉，正色的道：“姐姐是個(gè)聰明人，明人面前不說暗話，咱么今日攤開來說些心里頭話?！?br/>
    阿八聽見這番利落的說話有點(diǎn)吃驚，拿眼睛去挑了下阿九，只見阿九深吸一口氣，滔滔道：“從三個(gè)姐姐嫁給別人之后，家里就只有咱們姊妹四個(gè)。我喜歡勾心里話，論相貌，論人才學(xué)，甚至談?wù)摪⒌睦锏牡匚?，你，姐姐都是家里的頭一份?！?br/>
    好話人人都愛聽，何況一個(gè)四千來歲的小女孩，阿八聽了，冷淡的表情果然松了松，阿九見開頭很好，便挑起話頭：“八姐姐唯一差的不過是個(gè)出身罷了……”

    阿八立刻臉黑了，阿九不敢耽擱，緊接著說：“如果是八姐姐的是蔣氏的女兒，或者是受寵的劉氏的女兒，將來就是三姐姐般的福氣了恰當(dāng)?shù)??？衫咸鞝斣趺疵?，偏偏給四姐姐差了這么一個(gè)角色。”

    阿八目光極是不甘，鼻子里輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，沒有糾結(jié)在剛才的口角上，阿九小心翼翼的帶入正題：“八姐姐，說一句不該說的，我也是一個(gè)地位較低的，我從小沒娘，除了臧老太太憐憫惋惜。，樣樣都比不上你，姐姐又何必給我設(shè)置氣呢？”

    阿八一驚，正眼去看阿九，只見她也直直看著自己，她發(fā)現(xiàn)她最近仿佛變了一個(gè)人，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點(diǎn)漆般的眸子沉靜如深湖，嫻靜貞雅，竟如個(gè)大人般了。

    阿八遲疑道：“妹妹多心了，我何嘗與你置氣；不過是今日說了兩句罷了?！?br/>
    也不知為何，阿八自覺氣勢(shì)弱了不少，適才斗口角的怒氣也不見了。

    阿九看阿八不肯承認(rèn)，也不多說，笑道：“周先生曾說過，世上的事情最終是要落在‘利害’二字上頭的。咱們共同為側(cè)房的女兒，可八姐姐上楊娘護(hù)著，下面有四個(gè)哥哥五哥哥保著，最近的我不知道強(qiáng)出了多少，這‘利’字我就比不上；姐姐品相貌出眾，人所共見，并且心有凌云志向；姐姐是知道臧老太太喜歡好的，妹妹被老太太教育，只知道木頭人似的低著頭過日子，這‘害’字我和姐姐的完全沒有，咱們大可以和和氣氣的干姐妹不是？”

    阿八聽了，心里翻江倒海般的涌動(dòng)，既有些得意又覺得被看穿了，且辯駁不出什么來，只掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說的好一番道理，適才在蔣氏處，你可厲害的緊！”

    阿九看阿八臉色，知道她已經(jīng)被說通了，不過是心里不服氣，便笑道：“人要臉樹要皮，妹妹我再不濟(jì)事，也得顧著臧老太太，今日頭一遭給蔣氏請(qǐng)安便落下一頓排頭，又讓教養(yǎng)我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顧著楊娘的面子是一般的道理，咱們這樣側(cè)房之女尤其不能叫人瞧不起了不是？”

    阿八心里咯噔一聲，上上下下的打量阿九，只覺得似乎從來不認(rèn)識(shí)她般，她素來自負(fù)口角伶俐，阿七若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對(duì)著阿九她幾無還手之力，偏偏還覺得她說的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心里話被一語中的，聽著阿九緩緩的調(diào)子，溫和稚氣的嗓音，她竟然也不覺得氣了。

    阿九看著阿八神色變幻，知道今日算是達(dá)成目的了，和聰明人說話就是有這個(gè)好處，只消把利害得失說明白了，對(duì)方就能很容易接受，要是換成了阿七，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。

    阿九轉(zhuǎn)開頭去，緩緩的放松面部神情，愉快去看那邊撿石子回來的錦瑟和雪薇，拂過微微刺面的冷風(fēng)，卻只覺得涼快適意，目光轉(zhuǎn)向那兩棵高高的桂花樹，心里一片溫暖柔軟。

    反正她也不需要阿八真心以對(duì)，只要能和平相處就好了；她自有真心愛她關(guān)心她的人，上輩子有，這輩子也有。

    老天爺總算沒對(duì)她這只狐貍太離譜。

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    地點(diǎn)：鯉魚閣

    “她真是這么說的？”楊氏已換上一件半新的石青色繡白玉蘭花地緞面小襖，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，半靠在炕頭上拿著一卷書，眼睛卻看著炕幾旁的女兒。

    阿八點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢靠到另一頭挨著歇息，神色有些不定，楊氏目光中閃著幾分贊賞，笑道：“沒想到麻雀孵出只鳳凰蛋，薛氏那般懦弱唯諾的性子，居然有這樣一個(gè)閨女。到底是老太太教出來的?！?br/>
    簾子一動(dòng)，一個(gè)女婢用烏梨木雕的小茶盤端著個(gè)鎏金盞進(jìn)來，阿八接過后輕輕喝了一口，贊道：“這個(gè)嘗著好，上回蔣氏送的那些燕窩盞又小又碎，一點(diǎn)味兒都沒有?！彪S即揮手叫女婢下去，放下盞，輕聲道：“的娘，你說小九那丫頭說的能當(dāng)真否？”

    楊娘撫了撫鬢角，輕哼了聲：“也當(dāng)真，也不當(dāng)真。老太太的脾氣我知道，在她眼里富貴鄉(xiāng)里出不了好人，若是將來小九也這么著，倒是與你犯不上了，可也說不準(zhǔn)，這幾年來，瞧瞧老太太寵那小丫頭的那個(gè)勁兒，人活泛了，齋也不吃了，性子也活絡(luò)了，還不是怕自己熬不到小九出閣，便拼著命的保養(yǎng)身子。”

    阿八心頭一動(dòng)，道：“阿娘，今天蔣氏送了兩個(gè)人過去，莫非……”

    楊氏看著阿八，眼里滿是驕傲：“到底是我兒，機(jī)靈聰慧，一點(diǎn)就透！自打阿九進(jìn)了老太太那，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫頭寵的……嘖嘖，今日做新衣裳，明日打新首飾，玉寶齋的釵，琉璃殿的玉，瑞和祥的綢緞，什么茯苓燕窩肥鵝大鴨子跟不要錢似的往九靈殿里送！超出份例的自己掏銀子，也全然不牽涉公帳，姓蔣的便說不出什么來。”

    阿八想起九靈殿的擺設(shè)，雖不多卻件件精致古樸，看著便是有來歷的，心里不免有些忿忿，楊氏也是越說越氣，輕蔑道：“哼，當(dāng)日是我看走了眼，還以為她真是個(gè)大仁大義的貞潔烈女，把一干產(chǎn)業(yè)全給了非己出的兒子，自己退隱后頭吃齋念佛，沒曾想也留了一手！還整日擺出一副我天大恩人的惡心模樣來，裝的一副窮酸樣兒來唬人，若我有一份豐厚的嫁妝，誰人不好嫁？當(dāng)初她要是不對(duì)我藏著掖著，我何至于……”

    這次阿八一句沒接口，看了看在那頭正生氣的生母，只嘴角動(dòng)了動(dòng)，心道：你姓楊，老太太姓臧，族里姓阿，她的養(yǎng)老體己拿出來給你做嫁妝？

    楊氏一摔書本，直起身子，冷笑道“哼哼，不過也好……這幾年，老太太在九丫頭身上花費(fèi)的銀錢太太早就惦記上了。不過是那剓毓殿被老太太看的活似個(gè)鐵柵欄，姓蔣的婆娘安插不進(jìn)也收買不了，老太太到底有沒有錢，或有多少錢，蔣氏是全然摸不著路數(shù)，想來想去，也只有從九丫頭那兒下手了……”

    阿八聽了，心里沒來由的痛快了下，笑道：“叫姓蔣的去探探底的好，沒的全便宜了那小丫頭，老太太再寵愛她也得顧著規(guī)矩，姓阿的姑娘可不止一個(gè)，當(dāng)我和阿七阿六全是死的不成，總不能金山銀山都?xì)w了她一個(gè)吧！”

    楊氏搖搖頭：“金山銀山也不至于，當(dāng)初老狐帝早逝，還留下了不少爛攤子要收拾，老太太把他記在名下后，又和狐帝其他三兄弟結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了場官司，險(xiǎn)些天庭，切實(shí)折進(jìn)去不少家庭財(cái)產(chǎn)，后來又把產(chǎn)業(yè)整齊的返回給狐帝，老太太放縱算有錢也有不到哪里去？瞧著吧，蔣氏這般摟抱銀子，掐尖要強(qiáng)大愛獨(dú)攬大權(quán)的脾氣遲早又能惹翻了老太太！哈哈！”

    楊氏伏在迎枕上笑了一陣，慢慢斂住笑聲，正色對(duì)阿八道：“以后你別與小九對(duì)著干，今日瞧著她也不是個(gè)好惹的，你與她好好做姐妹，阿爹和老太太都會(huì)喜歡的，別學(xué)阿七整日打人罵狗的惹人厭……不過，要是能挑著七丫頭和她鬧，那是最好?！?br/>
    阿八眼睛一亮道：“娘說的是。七丫頭和姓蔣的一個(gè)樣，爆竹脾氣，一點(diǎn)就著，好糊弄！”

    忽然又神色黯淡了些，“偏六姐姐和她全然不像，心思深人機(jī)警，修煉這般好，周先生也總是說她必成大器?！?br/>
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    地點(diǎn)：剓毓殿

    就在銀理和語兒進(jìn)了九靈殿第二天，老太太發(fā)話：蔣氏說的極有道理，九姑娘身邊老的老小的小，不堪用事，將剓毓殿的二等女婢玉音也撥去給九姑娘使喚，待到幾個(gè)大的要配人了，小的剛好能頂上。

    阿九坐在右梢間的木炕上，下頭林立著一眾丫鬟，一旁是剛來的玉音銀理和語兒，另一旁是小春和故包兒，下首是幾個(gè)三等小丫頭，只見阿九笑著說：“以后仰仗各位姐姐了，我身邊這幾個(gè)原是自小一起大的，我也沒怎么管教，不大懂禮的，三位姐姐都是老太太和蔣娘身邊得意的人，便替我累著些。咱們?cè)弘m小，但五臟俱全，一舉一動(dòng)也得合規(guī)矩才是，玉音姐姐是蔣娘一手**出來的，以后下頭幾個(gè)妹妹便煩勞您了?！?br/>
    玉音生的一張白凈的鵝蛋臉，看著便穩(wěn)重和氣，道：“瞧姑娘說的，以后一個(gè)院里住便都是自家姐妹，我仗著老太太的譜兒便托大些，但愿各位妹妹不要嫌我才好?！彼掚m是對(duì)著眾女婢說的，眼睛卻獨(dú)看向銀理和語兒。