褚嫻到底是年紀小不經(jīng)事，褚閱半真半假地贊了她幾句，她便不禁開始洋洋得意了起來，小臉上也掛起了乖巧討好的笑，親親熱熱地挽住褚閱的手。

    “四姐大病初愈，我這做妹妹的理應(yīng)該替姐姐分憂，”她挽著褚閱在這堂皇的后廳中里外繞了幾圈，左看看楠木椅，右看看琉璃盞，得了空還沒忘吩咐侍婢家仆們手腳麻利些，“今日難得咱們一家人團聚，自然是要熱熱鬧鬧的。不瞞四姐，二姐今早臨行前還曾遣竹青姑娘與妹妹說了，今日見過諸位姨娘姊妹后務(wù)必要留茵茵和螢兒在家用中食，故而今日逐月苑的東廚那備了許多上好的——”

    她的話方說了一半，褚閱便見石青急急地挑起紗簾繞過捧著果點的侍婢們向她們身前走來。

    “四姑娘，六姑娘，”她匆匆福身一禮，垂首順著眉眼低聲道，“奴婢剛剛得了消息，二夫人今日身子不爽，實在起不得身，怕是不能······”

    瞧著她這張為難又無措的小臉，褚閱卻是絲毫不意外寧氏此番之舉，在心中無聲冷笑幾下，搶在褚嫻開口前向石青微微一笑，“無礙，夫人本就是長輩，沒必要來迎合咱么這些小輩。既是這樣，還望夫人能多加靜養(yǎng)、保重身子，若是出了什么要緊的事，可千萬要及時告知侯爺?！?br/>
    石青忙不迭點著頭一一應(yīng)下，很快就撩起裙擺小跑著回去復(fù)命了。

    褚閱看著她鉆出人群走得遠了，這才緩緩斂了唇角的笑。

    這等親族執(zhí)手相望淚眼的場面她二夫人寧氏自然不愿來湊熱鬧，縱然二十幾年過去了，人家骨子里可還是拿自己當(dāng)大將軍夫人呢，怎可能瞧得上這小小的安遠侯府。褚閱一面嫌惡地冷笑一面暗自想著，一想到寧氏那張比三夫人王氏還要自命清高又刻薄的嘴臉便愈發(fā)暗自火大。

    褚閱不喜歡寧氏，從寧氏嫁進府中、生下褚言后便不喜歡她。倒不是擔(dān)心褚赟對她們母女的寵愛會對自己造成威脅，而是寧氏此人言辭舉止間皆透露著“我嫁進來是你們褚家的福分”，比起三夫人王氏那等自傲來說，寧氏更像是對褚家上下極盡鄙夷。這等感覺在她接近孫氏是尤甚，褚閱每次見到母親笑呵呵地與寧氏互道姐妹，甚至在褚言三歲時特意花了大價錢贈了個玉鎖，后來卻被自己親眼見到寧氏從年幼的褚言手中將之奪下來揚手摔碎了。

    話雖如此，這安遠侯府中的姨娘們又有哪個不惹人生厭？寧氏如此，王氏如從，趙氏亦是如此，相較而言，五夫人吳氏雖是貪圖褚家權(quán)勢而嫁進來的，但這些年來頗會察言觀色，又大禮不錯，哪像旁人似的，聒噪得活像下了顆沾著雞屎的蛋就滿天下?lián)P著嗓子可勁吆喝。

    此番小插曲畢，褚嫻不知身邊的“褚姵”心中竟有這些想法，亦未將寧氏的事放在心上，又忙里忙外地調(diào)動著仆從將后廳布置好，待到巳時一過，廳中料理妥當(dāng)，二人這才長舒一口氣，遣了各苑的丫鬟，請各位夫人到此先稍稍候著，就等褚言下朝回來。

    幸而王氏、趙氏、吳氏三人面上尚算親密，趙氏一向喜歡跟著王氏做配，而吳氏又極有眼色，三人各著了華服錦衣在后廳捧著香茗話著家常，也算和樂。

    不一會巳時過半，褚嫻正吩咐著東廚著手準備中食，院外便傳來了通稟，說是侯爺車馬已進了車馬苑，正回逐月苑換衣裳，而褚茵褚螢?zāi)嵌还媚锏能囻R也已出了家門，正向安遠侯府而來，廳中幾個女人忙不迭整整衣冠，個個整肅了臉色，生怕自己在遠客面前出丑。

    褚閱在趙氏身后站定，在心底默默算著褚言換衣裳的時間，果然不出一炷香，便見慣常跟在她身邊的竹青一挑紗簾，向廳內(nèi)稟報說是侯爺來了。

    清淺的腳步聲越來越近，她忍不住摒了呼吸向門口看去，正見一身玄青交領(lǐng)袍服的褚言邁步走了進來。

    她今日這聲衣裳當(dāng)是大理司的常袍，一身莊正肅穆的玄青，正取自“天理昭昭，以耀青冥”之意，袍子上用墨色絲線暗繡著青口白牙的獬豸，亦是大齊禮典中所規(guī)定的大理司卿及少卿的常袍之制，只是卿乃青口朱齒繡金線、少卿才是青口白齒。她腰間的同色腰帶上鑲了四方白玉，青袍下擺下隱隱露出一雙烏皮靴，亦是與身上的袍服同出一色，若不是頭頂并非戴著烏紗幞冒，而是以青冠玉簪利落地將青絲盡數(shù)束起，將青袍換做紫衣，再將大理司的肅穆銅牌換做瑩潤笏板，褚閱險些便會以為是百余年前的廖相從畫中走了出來。

    這一身莊穆的氣派，倒真有幾分家主的氣魄。

    她本就生了張清冷雅致的面容，再帶著這一身威嚴，一進來便生生打斷了廳內(nèi)好不容易攢起來的和樂氣氛，王氏幾人自她當(dāng)家后也鮮少見過她，此刻乍一見她，確是與往日那個小丫頭不同，一雙鳳眼含威帶怒，直教她們心底發(fā)怵，便不由得齊齊站起身來，恭恭敬敬地喚了聲“侯爺”。

    褚言倒還是一如既往地喜怒不形于色，微垂了眼簾淡淡掃了掃廳中眾人，略說了句“不必多禮”，便走過眾人眼前，在主位上安閑地坐下了。

    不知是不是自己眼花，褚閱竟覺褚言在走過趙氏身前時并未看向趙氏，而是微抬了頭緊緊盯了自己片刻，旋即便轉(zhuǎn)了臉。人多眼雜她不敢直視，只得暗自垂了首，默默將壓下心底的微慌。

    “諸位姨娘身為長輩，按理說不應(yīng)如此勞師動眾，”褚言稍坐了片刻，見房中氣氛森涼，眾人瞧著自己又驚又懼，略一沉吟后開口道，“只是兩位堂妹遠道而來，又是多年未見，是親亦是貴客。”

    話音落地卻是無人敢接，王氏與趙氏對視一眼躑躅不敢動作，倒是吳氏眼珠一轉(zhuǎn)，笑吟吟回道“侯爺哪里的話，您現(xiàn)下是褚家之長，有能用到咱們這些老身子的地方盡管吩咐就是了，既已身為褚家人，怎么也得為褚家分憂不是？說二位姑娘遠路而來咱們不出面見客，傳出去于褚家的名聲，也不好聽?！?