?摩根街是卡塞爾城第一熱鬧繁華之處，賤民苦力們蹲在路邊等待雇傭，商販與居民川流不息。
還有個(gè)軍官模樣的中年人，站在高臺(tái)上，手持施加了擴(kuò)音魔法的大喇叭，正在向市民宣傳皇家軍事學(xué)院招生事宜。
在哈維蘭帝國和其它多數(shù)國家，無論常備軍還是貴族私軍，絕不會(huì)招收賤民當(dāng)兵，軍官更不用說。所以此事與常樂無關(guān)，他根本沒聽那人喊什么，只專心走在人群中，仔細(xì)打量著各種土特產(chǎn)攤位。
逛街者以平民和少許貴族為主，像常樂這樣的賤民到摩根街，唯一的緣由就是做苦力搬貨，他卻不老老實(shí)實(shí)蹲在路邊，偏往貨攤前面擠，令四周行人大為不滿，就好像感覺人群里混進(jìn)了一個(gè)奇怪的東西，個(gè)個(gè)避之唯恐不及，只怕被賤民的骯臟身體觸碰到。
常樂的心情很不好，剛才他去武器店買刀未果，只能赤手空拳開始第一次冒險(xiǎn)。
十幾個(gè)銀幣確實(shí)買不到好武器，但弄一把簡陋匕首總不該有問題，關(guān)鍵是店主看到一個(gè)賤民上門，就立刻滿臉陰霾。
待常樂在店主鄙夷目光中說明來意，數(shù)出了身上所有的錢，店主撇嘴冷笑，向后面大喊：“廚房那把銹菜刀還沒扔吧？給咱們的貴賓拿出來！”
見人家根本不想做賤民的生意，常樂也只能憤然離去。出門時(shí)還聽店主在后面嘀咕：“賤民還想買什么武器？嘁！”
出城之前，常樂打算先來看看特產(chǎn)商品，以便冒險(xiǎn)時(shí)遇到值錢貨色不至于錯(cuò)過。
不過，細(xì)瞧下來，那些值錢商品中，需要種植的，他沒條件；需要加工的，他沒技術(shù)。似乎惟有一些獸皮、獸骨類產(chǎn)品比較值得考慮，然而眼下他哪怕有能力捉到野獸或魔獸，也要放入獸魂空間當(dāng)寵物，既可解析獸魂技，又能升級(jí)做幫手，絕對(duì)舍不得殺了剝皮拆骨。
最后，他的目光落在了一種“熒光菇”，這是北邊“魔鬼森林”的特產(chǎn)，一到晚上就會(huì)泛起淡淡白光，只要夜間去森林，非常容易尋找辨認(rèn)。
熒光菇是很多魔法照明工具的主要原材料，通常售價(jià)十五銀幣。由于貴族和富有的平民家都會(huì)用到魔法燈，這是一種需求數(shù)量巨大的消耗品，絕對(duì)不愁銷路。
問題也是有的，由于冒險(xiǎn)者連續(xù)幾年大量采集，現(xiàn)在只有深入森林幾公里才能見到這東西，可是魔鬼森林的“魔鬼”二字不是開玩笑，若是往里走得太遠(yuǎn)，難免有去無回。
因此，眼前這個(gè)攤位已經(jīng)把熒光菇抬價(jià)到三十銀幣，一個(gè)白胖子采購商堅(jiān)持與其討價(jià)還價(jià)，始終無法達(dá)成一致。
幾乎將常樂一家逼上絕路的巨額債務(wù)，總共也不過三個(gè)金幣，十個(gè)熒光菇而已！
如此說來，雖然做苦力一年都還不上債，但只要去一趟魔鬼森林，采幾個(gè)小蘑菇，所有的問題都迎刃而解了！
常樂盤算了風(fēng)險(xiǎn)與收益，很快做出決定，今天就去森林！
他也明白，自己是個(gè)新手，不該去魔鬼森林那么危險(xiǎn)的地方，先在城市附近荒原走幾圈才合情理，可他更明白，家里三個(gè)金幣的債務(wù)，三天之內(nèi)還不上，按法律就要被驅(qū)逐出城，病殘父母哪里禁得住曠野間的折騰？
就在常樂下定決心奔赴大森林之際，那個(gè)軍官的大喇叭里忽然喊出“賤民”二字，頓時(shí)引起了他的注意。
軍官高聲宣布，今年皇家軍事學(xué)院的招生對(duì)象，不再僅限于貴族和平民，“甚至”也包括賤民。
軍官將“甚至”兩個(gè)字說得特別重，潛臺(tái)詞不言而喻。臺(tái)下聽眾們也轟然一聲議論紛紛，都認(rèn)為皇帝陛下此舉欠妥，賤民加入軍隊(duì)，只會(huì)玷污了皇家威嚴(yán)，讓別的國家笑話。
可常樂的眼前卻閃過一道亮光，昨夜他下定決心，“做事就要做大事”，可一個(gè)人苦苦修煉，能做出什么大事？帶兵馳騁疆場建功立業(yè)，那才是男人的“大事”！
更何況，他接受灌注而來的異世界知識(shí)中，充滿了軍閥擁兵自重，進(jìn)而建立自己勢力甚至政權(quán)的故事。一個(gè)人單槍匹馬，就算功力通天所向無敵，又怎能改變這個(gè)不公平的畸形世道？要實(shí)現(xiàn)自己的理想，惟有統(tǒng)率一支無敵的大軍！
于是他暫停了關(guān)于冒險(xiǎn)的思考，開始認(rèn)真聽軍官講解招生事宜。
“近衛(wèi)軍軍官本人及直系親屬，法律地位等同于無采邑騎士，不允許當(dāng)?shù)毓賳T或貴族任意欺凌，否則經(jīng)軍官上訴，皇室將派出特別法官專案處理”。
這又是深深打動(dòng)常樂的一句話，有這樣一條規(guī)矩，自己就再也不用擔(dān)憂父母的安危，泰勒少爺只是沒落小貴族的繼承人，別說還沒做上男爵，就算做了，也絕不敢與皇家律令作對(duì)。
招生的方式比較簡單，即日起報(bào)名，四月十五號(hào)早九點(diǎn)在市政廳考試，先由筆試淘汰一部分不合格者，再經(jīng)多輪比武，決出最強(qiáng)的二十人入選，畢竟作為軍官需要文武雙全。
軍官還強(qiáng)調(diào)，賤民在選拔時(shí)與旁人同等競爭，如果自己能力不夠，也怪不得校方，最終入選的二十名學(xué)員，并不是非有賤民不可。
至此聽眾們紛紛笑了起來，彼此打趣，都感覺臺(tái)上軍官很幽默，賤民沒有一個(gè)識(shí)字的，第一關(guān)筆試就通不過。第二關(guān)更不用講，因?yàn)閾?jù)說賤民天生呆傻，根本不懂得修煉，怎能與斗氣縱橫的高手們對(duì)抗？如此說來，皇帝陛下面向賤民招軍官，只是一個(gè)假作寬厚公平的姿態(tài)而已。
常樂也不由地苦笑，考試倒不是問題，經(jīng)過昨夜冒險(xiǎn)“灌注”，他現(xiàn)在的淵博程度稱一聲“學(xué)者”也不為過，盡管大多是來自異世界的知識(shí)。
不過他現(xiàn)在只是“一級(jí)蒼狼之體”，力量還很弱小，武技也是初學(xué)乍練，遠(yuǎn)不是即將跨入武者門檻的泰勒少爺對(duì)手。而那天在城主府目睹貴族少年們比劍，泰勒是被人隨便虐著玩的?？ㄈ麪柍歉呤痔?，他想在第二關(guān)比武中脫穎而出，難度實(shí)在太大，剩下的十一天就算拼命苦練，能練到什么地步？
常樂皺著眉頭將視線轉(zhuǎn)了回來，驀然發(fā)現(xiàn)，隔著眼前跟人砍價(jià)的白胖子，居然看到了那個(gè)“男裝美女”。
還是頭戴氈帽腳踏皮靴，還是英姿颯爽的奇異嫵媚，正是昨天他“英雄救美”的對(duì)象。當(dāng)時(shí)為了阻止旺福等人對(duì)其動(dòng)手動(dòng)腳，常樂丟了飯碗，挨一頓好打，還給家里招來禍?zhǔn)拢@位姑娘當(dāng)時(shí)卻冷漠地獨(dú)自離開。不過因禍得福，常樂也因此結(jié)識(shí)了可愛的小乞丐。
眼前這姑娘雖然也很漂亮，但那善良的小乞丐才擁有世間真正的美麗，以及最清澈純潔的雙眼。想到這里，他忍不住露出微笑。
男裝美女一直皺眉聽軍官講話，這時(shí)恰好轉(zhuǎn)回頭，與常樂目光相觸，發(fā)現(xiàn)一個(gè)賤民正對(duì)著她微笑。她起初先是一愣，隨即認(rèn)出了常樂，卻非但沒有感激神色，反而面露厭惡。
顯然，這姑娘對(duì)賤民的鄙視之深，并未因?yàn)槌肪人薪z毫改變。而她口唇微動(dòng)，似乎要說話。
常樂猜她無非想說“我不需要你救”、“我不欠你情”之類，便不等她開口，立刻移開目光，將自己的一臉微笑轉(zhuǎn)向了白胖子，做出根本沒把她放在眼里的姿態(tài)?！澳茫 背穼?duì)白胖子打招呼。
白胖子沉浸在討價(jià)還價(jià)中，根本沒注意到常樂，而男裝美女稍顯尷尬，哼了一聲離開，徑直走到發(fā)言完畢的軍官面前，與其低聲說話。那軍官神態(tài)很奇怪，對(duì)她點(diǎn)頭哈腰，表情非常諂媚。
最后男裝美女卻更加惱火的樣子，離開時(shí)很響亮地丟下一句：
“招收賤民，是對(duì)近衛(wèi)軍的侮辱！就算賤民一個(gè)都通不過考核，也已經(jīng)侮辱了！”軍官只能陪著笑，目送男裝美女遠(yuǎn)去。
從軍官的反應(yīng)看，這姑娘恐怕不是一般的平民，至少跟什么大貴族沾親帶故，但現(xiàn)在常樂對(duì)她的印象徹底壞掉了，鄙夷地瞥了她一眼，便又去捅白胖子的胳膊：“您好！”“啊？你是叫我？”白胖子這才反應(yīng)過來?！澳阋獰晒夤?，我有，你開價(jià)吧！”“哈哈，原來如此，小家伙，你有多少？”
白胖子立刻停止了跟攤主的苦戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身搭住常樂肩膀，帶著他走開一段距離，開始討價(jià)還價(jià)，熒光菇攤主則氣得大罵：“賤民臭小子搶生意！”
這位胖商人與常樂勾肩搭背，全然不介意他是個(gè)“骯臟的賤民”，令常樂心中一暖，本打算開高一點(diǎn)的價(jià)格，忍不住就降了下去。
最后兩人說定，收購價(jià)是二十銀幣，假如熒光菇數(shù)目超過一千，按大宗采購，單價(jià)降為十九銀幣，但常樂從此享受供貨商待遇，可以獲得商會(huì)力所能及的支持。雙方也彼此報(bào)了姓名，雖說沒簽合同，口頭協(xié)定依然有效。
胖子名叫麥爾斯·馬里奧。馬里奧商會(huì)在他手里已經(jīng)傳到了第三代，由于自幼富有，他當(dāng)然沒必要到賤民身上找優(yōu)越感。等到諸事談妥，常樂微笑道：“謝謝您，麥爾斯先生，您居然愿意和賤民做生意?！丙湢査沟纱罅搜劬?，好像這是一個(gè)很奇怪的說法：
“為什么不愿意？金幣之神告訴我們，有錢不掙，斷子絕孫！你能讓我賺錢，就是我的好朋友！”常樂哈哈大笑：
“好，以后我和你做朋友，一起賺錢。老麥，能不能告訴我，去魔鬼森林怎么走？”
麥爾斯又是一驚，他本以為常樂有大量存貨，沒想到他是現(xiàn)在出門去采集，如今森林外部區(qū)域已經(jīng)罕見熒光菇，深入林中危機(jī)重重，這小子難道不知？
不過麥爾斯還是細(xì)致講解了方位和道路，從卡塞爾城出發(fā)，正常步行八個(gè)小時(shí)才能抵達(dá)魔鬼森林，若要警戒荒野中的野獸，時(shí)間還得相應(yīng)增加。最后他追問一句：“你是修煉者？”“我不是修煉者，但我不怕死?！背肺⑿Υ鸬?。
“萬事小心，我可不想失去你這位勇敢的朋友?！丙湢査拱櫭嫉?。
“金幣之神告訴我們，有錢不掙，斷子絕孫！”常樂笑嘻嘻將這句話還給了白胖子。
他心中則暗想，假如金幣之神真的靈驗(yàn)，那個(gè)有錢不掙的武器店老板，一定斷子絕孫！
鑒于魔鬼森林比預(yù)想中遙遠(yuǎn)，常樂臨走時(shí)委托老麥，將自己出門的消息送回家中，為免父母擔(dān)心，就說是給商隊(duì)做腳夫出遠(yuǎn)門，兩三天后回來。這個(gè)日子正是還債的期限，無論他冒險(xiǎn)的成果如何，都必須趕回。
麥爾斯點(diǎn)頭答應(yīng)立刻派手下去送信，然后望著常樂離去的背影，微微搖頭，嘆了口氣，他認(rèn)為常樂的勇氣令人欽佩，但同樣也認(rèn)為，這個(gè)賤民小子恐怕有去無回。
曠野中有樹木，有荒草，有蜿蜒的道路和種種鳥獸，惟獨(dú)少見人煙。由于一些強(qiáng)大魔獸的存在，現(xiàn)在人類都是聚集定居，結(jié)群而行，很少單身出遠(yuǎn)門。常樂獨(dú)自走在城外荒原，心里既緊張，又興奮。
他并非第一次出城，但過去都是數(shù)十人分坐幾輛馬車，在幾名傭兵護(hù)衛(wèi)下，趕往鄉(xiāng)間的大農(nóng)場，然后就暫時(shí)住下來，在圍欄和守衛(wèi)的保護(hù)下專心務(wù)農(nóng)，通常是要趕時(shí)間的收割之類工作，完成后又在護(hù)衛(wèi)下返回卡塞爾城，整個(gè)過程不需要他親自面對(duì)魔獸的威脅。
現(xiàn)在他孤身一人，又是步行，當(dāng)然就要謹(jǐn)慎小心，技能池的獸魂技也從“強(qiáng)力睡眠I”切換到“慧眼”。這個(gè)技能沒有等級(jí)，效果永遠(yuǎn)是“鑒別不高于使用者一階的獸類等級(jí)實(shí)力”。
這已經(jīng)足夠了，高一階的都打不過，高兩階還是五階根本沒區(qū)別，見到“實(shí)力不明”的目標(biāo)，趕緊把自己藏好就對(duì)了，因?yàn)榕芤才懿坏簟?br/>
常樂敢于這樣單獨(dú)行動(dòng)，還因?yàn)閾碛幸粋€(gè)強(qiáng)大退路，就是穿越空間接口，躲入獸魂鈴。當(dāng)魔獸見他忽然消失，只在地面留下個(gè)小鈴鐺，應(yīng)該沒什么興趣把鈴鐺帶走玩耍，獸畢竟是獸，沒有人類的好奇心。
當(dāng)然，這種躲藏動(dòng)作必須要快，一旦被敵對(duì)目標(biāo)鎖定攻擊，進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)，暗能量波動(dòng)，坐標(biāo)不穩(wěn)定，就無法進(jìn)入獸魂空間了。
所以，常樂就這樣沿著向北的道路，以正常步行的一半速度，向四周和腳下不斷環(huán)視，保持高度警惕，謹(jǐn)慎前進(jìn)。
獸魂鈴則在他小腹中持續(xù)散發(fā)能量暖流，為他補(bǔ)充體力，也不斷修補(bǔ)徹夜實(shí)戰(zhàn)練功帶來的傷勢。
傳家寶具有奇異的空間特性，可以如此收納，再也不必?fù)?dān)心丟失。惟有他自身進(jìn)入獸魂空間時(shí)，獸魂鈴才會(huì)脫離出來掉落在地，畢竟“他在鈴鐺里”和“鈴鐺在他身體里”不能并存，那違反邏輯。
走了大約兩公里，時(shí)間已耗去一小時(shí)，忽聽背后馬蹄聲響。常樂自然要回頭，卻見到了熟人！
兩匹奔馳的高頭大馬，前一匹上赫然坐著仆人領(lǐng)班旺福，盡管被常樂打得面目全非，可常樂對(duì)自己的“作品”當(dāng)然認(rèn)得十分真切。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到常樂，旺福就大喊起來：
“果然是他！賣蘑菇的沒騙人，常樂這混蛋出城了！哈哈，小混蛋這回死定了！咱們帶著他人頭回去，再折價(jià)十個(gè)銀幣賣給他爹媽！”
在旺福身后，是一位鐵甲騎士，明晃晃的鐵盔，胸甲上雕有男爵家徽，手持一柄闊刃大劍，在陽光下閃爍著寒光。
這家伙常樂也認(rèn)識(shí)，是男爵城堡衛(wèi)隊(duì)的副隊(duì)長格雷格，看架勢，這是要來殺人了！