?洪水泛濫的時(shí)期內(nèi)，并不是所有的日子都是陰雨不斷的。太陽(yáng)還是會(huì)時(shí)不時(shí)地露個(gè)臉，彰顯自己的存在。當(dāng)被洪水折磨得疲憊不堪的人們的眼中閃出希望的火花的時(shí)候，它又神隱在厚厚的云層之下了。
漸漸地，人們發(fā)現(xiàn)，天下降下的水已經(jīng)無(wú)法再令他們的生活變得更糟——當(dāng)已經(jīng)糟到了極限的時(shí)候，還能怎么糟糕呢？反而是地上的事情，令他們?cè)絹?lái)越躁動(dòng)不安。
此時(shí)距衛(wèi)希夷南下已經(jīng)五年了。
五年的時(shí)光，在歷史的長(zhǎng)河中占據(jù)的位置，不如一河中游魚(yú)探出魚(yú)尾的一瞬。對(duì)于活在當(dāng)下的人來(lái)說(shuō)，卻要實(shí)實(shí)在在地完這五年中的每一剎那，無(wú)論喜與悲。人們可以適應(yīng)這滿地是水，卻又缺乏干凈的飲水，食物緊缺，不得不放棄家園擇高地而居的生活，依舊無(wú)法理解變幻莫沒(méi)的貴人們。
五年間，申王做了兩件事情。其一，祭祀。祭天地，祭金烏日神，祭雨神水神。祭祀未能免此災(zāi)禍，話鋒一變，改而認(rèn)真做第二件事情——治水。
申王行事老辣，事涉鬼神，話不說(shuō)死，事不做絕。起初，姜先建議治水之時(shí)，申王一眼便看中了其中的機(jī)遇，也看出了其中的弊端。所以，他對(duì)治水之事還算重視，卻又并未將希望與重點(diǎn)全部放到治水之上。反而是希望能夠借此之機(jī)，由自己來(lái)加強(qiáng)對(duì)大河兩岸的控制。姜先請(qǐng)求南下，他也就順?biāo)浦哿恕?br/>
誠(chéng)如風(fēng)昊所料，申王亦有借此機(jī)會(huì)，為親生兒子太子嘉樹(shù)立威望的想法。先以一人探底，治水治不好，也能暴露許多問(wèn)題出來(lái)。這些問(wèn)題若好控制，便派太子嘉去，若不好控制，便派會(huì)對(duì)太子嘉有威脅的人去，消耗他們的威望，以便日后太子嘉行事。
也是合該有事，按照以往的經(jīng)驗(yàn)，這樣的大水是不會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間的，正如暴雨不會(huì)一直下，總有停的時(shí)候。只要利用好這段短暫的時(shí)機(jī)，便能做許多事情。譬如像模像樣的做幾次祭祀，祭祀完畢，洪水退去，則自己身上的光環(huán)便更閃耀。
若說(shuō)申王不信鬼神，那是不可能的，若說(shuō)他全信鬼神，也是鬼話！正在這虛虛實(shí)實(shí)之間，申王一向游刃有余。
申王沒(méi)想到的是，這次的水患會(huì)持續(xù)得這么久！哪怕現(xiàn)在雨水比起最兇猛的時(shí)候少了許多，之前積累的問(wèn)題使然，倒顯得這水患越發(fā)嚴(yán)重了。祭祀不成！再祭祀下去，就顯得天地鬼神祖先全不保佑自己了。申王果斷地停止了祭祀，轉(zhuǎn)而堅(jiān)定地要靠雙手得到自己想要的東西，而非乞求他人賜予，神明也不行。
情勢(shì)不妙，申王便認(rèn)真了起來(lái)。先是，罷免了治水不利之人，卻也不敢輕易讓自己的兒子去以身試險(xiǎn)了。改而選派精明強(qiáng)干之人，向諸侯們頒發(fā)了措辭嚴(yán)厲的詔令，命令各地配合。
各地諸侯此時(shí)想不配合也不行了，水患輕時(shí)，尚有人事不干己高高掛起，及至全家被大水逼得“高高掛起”以避洪水的時(shí)候，諸侯們也認(rèn)真了起來(lái)。
然而十分不幸，這么大的洪水，誰(shuí)也不曾遇到過(guò)，這么多的人一齊使力，誰(shuí)也不曾指揮過(guò)。連傳說(shuō)中的英雄祖先們，也沒(méi)有這樣的事跡可以歌頌效仿。當(dāng)此之時(shí)，無(wú)論男女老幼、無(wú)論貧富賢愚，大家都像是懵懂的孩子，全然是摸著石頭過(guò)河。既不知河之深淺，也不知河面寬窄，何時(shí)能走到對(duì)岸。
水災(zāi)之后，又有大疫。不潔凈的飲水，不夠份量又糟糕的食物，被洪水淹死之后浸泡*的動(dòng)物遺骸。諸如此類，令人防不勝防。
當(dāng)然，五年時(shí)，也不總是有壞消息的。好消息倒也有幾個(gè)，皆與水災(zāi)、疫情有關(guān)，不斷地振奮著人心。
太叔玉早先有些經(jīng)驗(yàn)，曾得藥氏相助，臨危受命，才使許多人免死于大疫。此其一。
另一個(gè)就令人大為吃驚了，眾人以為遇些大水，大約是回不來(lái)的唐公姜先，居然從南方傳來(lái)了消息，他在南方過(guò)得極好！不但得了大片的土地城池，尚有富余獻(xiàn)與申王。如果說(shuō)這些，對(duì)苦于水患的百姓來(lái)說(shuō)過(guò)于遙遠(yuǎn)，沒(méi)有余力去閑談的話，那么，他與越君在南方居然克服了水患，使蠻荒之地變得安居樂(lè)業(yè)，就令人心馳神往了。
同樣的消息，申王自然也是知道的。
申王并沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，越國(guó)去此數(shù)千里，消息未免失實(shí)。他先以知水患疾苦之名派了采風(fēng)官南下，偵知諸般情狀，才下定決心——召姜先回來(lái)！
衛(wèi)希夷，申王思慮再三，沒(méi)有下令召回她，有一個(gè)有治水經(jīng)驗(yàn)的回來(lái)，就足夠了。且姜先故國(guó)在北，母親師長(zhǎng)心腹皆在北方，總有回來(lái)的一天。衛(wèi)希夷就不一樣了，她的根基在南，正在南方過(guò)得滋潤(rùn)，叫別來(lái)做什么呢？申王并不肯承認(rèn)，這個(gè)年輕姑娘身上的活力，灼傷了他。
申王自認(rèn)對(duì)姜先還是了解的，姜先比他的父親好一些，卻也是一個(gè)沒(méi)有太多活力、有些拘謹(jǐn)?shù)馁F族少年。這樣的年輕人，正合適，合適做太子嘉的治水助手。
然而，衛(wèi)希夷卻跟著姜先一起回來(lái)了，同行的還有屠維。
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申王的命令傳到越地的時(shí)候，衛(wèi)希夷正與荊太子打得頭破血流，頭破血流的是荊太子。前有庚，后有風(fēng)昊，兩位都不是什么良善人，挑得整個(gè)荊國(guó)混亂不堪。越國(guó)趁機(jī)北上，與荊太子磕上了。風(fēng)昊南下之后且不北歸，給衛(wèi)希夷定的“大義”便是——應(yīng)民所請(qǐng)。
日子過(guò)不下去的時(shí)候往南逃亡，是荊國(guó)南部百姓的一個(gè)傳統(tǒng)，荊伯曾以此為借口南下。如今，風(fēng)昊將這個(gè)借口給揀了起來(lái)，號(hào)稱是應(yīng)逃人所請(qǐng)，是被民人迎而為主的。
完美的理由。
彼時(shí)荊太子畢竟根深蒂固，數(shù)年相爭(zhēng)，翦滅諸弟，正待緩口氣，騰出手來(lái)可以應(yīng)對(duì)災(zāi)情。衛(wèi)希夷來(lái)了，不但帶來(lái)了“應(yīng)民所請(qǐng)”的理由，又添了一條——討伐不義。兄長(zhǎng)殺弟，當(dāng)然是不義的。
她又知荊太子與諸弟相爭(zhēng)之首尾，荊伯“遺命”還是她親手寫(xiě)的呢。這等好把柄，如何不利用？又將這舊賬翻出來(lái)，動(dòng)搖荊太子之人心。荊太子恨得牙癢，也沒(méi)有辦法。
又大肆宣揚(yáng)，衛(wèi)希夷“恤民”，荊太子“貪暴”。跟隨她的人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，有一點(diǎn)好處就比之前過(guò)得好，所以她可以少取一些，便能滿足。而跟隨荊太子的人，多是見(jiàn)過(guò)世面的人，有更多的講究、更大的排場(chǎng)要支撐，少取便覺(jué)得受到了委屈。每當(dāng)有根基的人遇到了暴發(fā)戶，總會(huì)有這樣的苦惱。
此消彼漲，衛(wèi)希夷漸吞荊國(guó)。
荊太子見(jiàn)狀，不肯坐以待斃。然而北上困難重重，即便有人愿意派來(lái)援兵，也難及時(shí)趕到。衛(wèi)希夷又是一個(gè)打起仗來(lái)全沒(méi)章法的人，荊太子以往的經(jīng)驗(yàn)，在她這里全然無(wú)用。譬如，放在往日，荊太子可以據(jù)一雄城，守著可以吃上十年八載的糧食，慢慢耗，等著援軍趕到城下，內(nèi)外夾擊，誅滅侵略者。
現(xiàn)在道路難行，消息不通。衛(wèi)希夷還很壞，她利用了四處都是的水，筑起了長(zhǎng)堤蓄水，待水蓄滿，往壩上開(kāi)了個(gè)口子。好么，放水淹城了！
從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之人！耗不過(guò)就放水！
從未見(jiàn)過(guò)如此打法！這是在打仗嗎？
然而無(wú)論荊太子有什么樣的道理想講，他被圍了，他守軍與百姓不斷逃往城外卻是事實(shí)。荊太子橫下心來(lái)，將自己的積蓄犒賞全軍，向衛(wèi)希夷下了戰(zhàn)書(shū)——再不打，人就要跑光了。
站在戰(zhàn)車上，荊太子反思自己的一生，越想越覺(jué)得不對(duì)勁。他的一生，順順當(dāng)當(dāng)活了二十幾年，直到三年前！不知怎么的，就諸事不順了起來(lái)！似這等守軍與庶人叛逃之事，以前是想也不會(huì)去想的，因?yàn)椴豢赡馨l(fā)生！以他們父子在荊國(guó)的人望，怎么可能發(fā)生這種事情？！
到底哪里出錯(cuò)了？
衛(wèi)希夷卻沒(méi)有像他那樣想這么多，她的眼里，只有眼前的這一仗，打完這一仗，才是頭疼的開(kāi)始。一片澤國(guó)，如非必要，衛(wèi)希夷也不想這樣。這些，以后都是自己要收拾的爛攤子！
可是不這樣干不行，她必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。越國(guó)新立，根基尚淺，她拖不起！誠(chéng)實(shí)一點(diǎn)地講，越國(guó)興旺是真，積蓄不如荊國(guó)也是真，即便荊國(guó)已經(jīng)打了這么多年的仗，還遭遇了水患。民為國(guó)之本，越國(guó)人少，需要人口的補(bǔ)充。荊國(guó)更有越國(guó)沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)——越國(guó)獠人，不客氣地講，叫做野人，不諳耕織之術(shù)，荊國(guó)百姓懂。這更是一筆巨大的財(cái)富。
衛(wèi)希夷一點(diǎn)也不想把它打爛。
拖得久了，即便自己耗得起，對(duì)方也要被耗光了，拿到手里來(lái)給自己添麻煩么？
所以，不走正道就不走正道吧，先贏了再說(shuō)。
即便這樣，也夠頭疼的了，荊太子這幾年，就沒(méi)有功夫認(rèn)真治理國(guó)家，荊國(guó)水災(zāi)看起來(lái)相當(dāng)?shù)脑愀狻?br/>
拔-出佩劍，衛(wèi)希夷咕噥道：“壞了，沒(méi)個(gè)五年，收拾不出大模樣來(lái)！”
衛(wèi)希夷缺乏俘虜對(duì)方首領(lǐng)的習(xí)慣，荊太子頭破血流，一命嗚呼自是在預(yù)料之中。這一回，衛(wèi)希夷沒(méi)有利用荊太子的死再做什么復(fù)雜文章，只是宣示了荊太子已伏誅，與姜先、女瑩一道，瓜分了荊國(guó)……而已。
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將荊國(guó)分出去的時(shí)候，衛(wèi)希夷的心里隱隱有一種“總算不是我一個(gè)人在頭疼”的輕松感。要累一起累，衛(wèi)希夷想。
姜先是很希望能夠一起累的，尤其是這個(gè)“一起”。他從未懷疑過(guò)衛(wèi)希夷在戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)輸，無(wú)論對(duì)手是誰(shuí)。換上了荊太子，更難讓人想到一個(gè)“贏”字。他已經(jīng)想好了，荊國(guó)在握，則不再是阻礙。治國(guó)需得累得功夫，且吞并荊國(guó)這樣的大事，也是需要向諸侯宣示、向申王告知的。此時(shí)正是好時(shí)機(jī)，他們都自顧不暇，此時(shí)無(wú)法干預(yù)。錯(cuò)過(guò)了這個(gè)時(shí)機(jī)，只要己方站穩(wěn)了腳跟，再想反對(duì)，可就沒(méi)那么容易了。
再者，離鄉(xiāng)五年，又有成果，是不是……得回去正一正名了？陳后辦事牢靠，已與女杼、風(fēng)昊達(dá)成了共識(shí)，屠維數(shù)年來(lái)也不見(jiàn)反對(duì)。此時(shí)不求一名份，更待何時(shí)？
姜先牙根癢癢的，獠人那是一個(gè)什么破習(xí)俗？！夫妻居然可以隨便散的？！常年與他們廝混，習(xí)以為常了，那還了得？！可得設(shè)法說(shuō)動(dòng)希夷，一塊兒北上。
有了！
姜先靈光一閃——屠維和女杼，有十年沒(méi)見(jiàn)了吧？衛(wèi)應(yīng)都要長(zhǎng)成大小伙子了吧？荊國(guó)已在掌握之下，可以大大方方地回去了！
姜先打了無(wú)數(shù)腹稿，該如何對(duì)衛(wèi)希夷說(shuō)，又該如何游說(shuō)屠維等人，樣樣都想得差不多了，猛然間收到了申王的詔令，讓他回去治水！
瞌睡送來(lái)了枕頭，姜先開(kāi)心不已，鄭重接待了來(lái)使，卻從來(lái)使的眼睛里看到了躲閃之意。今非昔比，姜先早非當(dāng)年的模樣，不動(dòng)聲色地向來(lái)使套話。有心算無(wú)心，來(lái)使還道他是昔日少年，冷不防被他關(guān)切的模樣蒙混了過(guò)去，漏了點(diǎn)實(shí)話：“唐公不必過(guò)于憂心，王重視治水，有心令太子為主，以唐公為輔，凡事有太子擔(dān)著……”
很好，姜先心頭閃過(guò)一絲惱意——幾乎要忘記申王是個(gè)什么樣的人了！
申王是什么樣的人呢？從他當(dāng)年對(duì)付姜先父親的手段來(lái)看，這不是一個(gè)凡事只會(huì)明火執(zhí)杖的人，凡有利之事，他都會(huì)去做。不過(guò)這些年，對(duì)姜先好些，更符合他的利益，他才這樣做而已。
治水，已有了經(jīng)驗(yàn)，又有人填過(guò)了坑、鋪好了路，多大一份功勞，多好的一項(xiàng)威望，申王若不想染指，便不是申王了。
【可是，你也老了??！開(kāi)始為兒子養(yǎng)望了。】姜先默默地揣測(cè)著申王的想法，【唔，對(duì)我也不算太壞。不不不，原來(lái)如此！太子若是失敗了，還有回旋的余地。若是你自己上陣敗了，就什么都完了?！?br/>
姜先轉(zhuǎn)了許多的念頭，對(duì)來(lái)使卻和煦如常：“有勞了，你且休息，待越君回來(lái)，我與她商議?！?br/>
來(lái)使奇道：“越君能做得了唐公的主嗎？”
姜先笑笑，不答，只命人將他引住宿處，自己憤怒地砸了三張長(zhǎng)案，才恢復(fù)了平靜，正正衣冠，親迎衛(wèi)希夷凱旋。
衛(wèi)希夷辦成一件大事，心情正好，見(jiàn)到他便從車上跳了下來(lái)：“你怎么來(lái)啦？”
姜先張目四望，衛(wèi)希夷的身后，隨她南下的中山士卒們很好地保留了昔年由衛(wèi)希夷開(kāi)創(chuàng)的傳統(tǒng)——邀美麗的姑娘們同乘。姜先語(yǔ)帶遺憾地道：“你怎么不是騎馬來(lái)的呢？”
衛(wèi)希夷放聲大笑，將他拉上了車：“走，回家了！”
“好！回家了！”無(wú)論回去之后有多么棘手的事等著他們商議解決，此時(shí)此刻，還是讓快樂(lè)多一點(diǎn)吧。
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得悉申王相召，且沒(méi)有召自己，衛(wèi)希夷也不含糊：“申王此舉，倒也沒(méi)有惡念，只是惡心?！苯扰c太子嘉一道治水，申王本意是有奪功之嫌，卻也證明申王此時(shí)是要?jiǎng)诱媪耍貢?huì)支持，是想成事的。
姜先冷笑道：“誰(shuí)知道一旦治水有成，會(huì)將我如何呢？是我大意了，這些年，他待我算不得差，只是……他有親子，有他自己想要的東西。”
“我與你同去！”不等姜先開(kāi)口，衛(wèi)希夷便主動(dòng)開(kāi)口。
“這個(gè)，還是向風(fēng)師請(qǐng)教一下吧?！苯茸约悍炊q豫了，他想邀衛(wèi)希夷北上的時(shí)候，還不知道有這樣的棘手的事情。知道了，便不想衛(wèi)希夷再勞累了。才拿下荊國(guó)，安撫百姓、治理水患都要時(shí)間和精力，衛(wèi)希夷現(xiàn)在得劈成八瓣兒來(lái)使。姜先甚至有一種不如將女杼與衛(wèi)應(yīng)接到南方來(lái)的想法。
衛(wèi)希夷道：“是該與老師說(shuō)一下的?！闭f(shuō)便嘆氣，她手上的人不多不少，緊緊巴巴剛好夠用，她要北上了，哪怕只帶很少的人走，也會(huì)對(duì)越國(guó)造成壓力。再者，她離開(kāi)了，缺了一個(gè)拿主意的人，壓力更大。如何安排，是需要與風(fēng)昊商議的。
衛(wèi)希夷不想風(fēng)昊與屠維一把年紀(jì)了，再踏入北方的糾紛，則二人便可代她坐鎮(zhèn)南方。她想親自北上，將母親和弟弟接到南方來(lái)。越地治水有成，比起正泡在水中的中土可安樂(lè)多了。祁叔玉若離不開(kāi)，將他的兩個(gè)兒子祁昌、祁茂接過(guò)來(lái)，也是避災(zāi)的一個(gè)方案。
這樣一個(gè)方案，首先遭到了屠維的反對(duì)。屠維與妻兒分離得太久了，之前是遇到了女兒，緩解了他的焦慮，女兒又需要他留在這里，且妻兒在北方無(wú)恙，他才留了下來(lái)。現(xiàn)在女兒也要走？豈非又將他一個(gè)人剩在這里了？那是不行的。
“我也去！”屠維沒(méi)商量地道，“與你同行，還是我自己去，你自己挑吧?！?br/>
衛(wèi)希夷一口老血，依稀覺(jué)得這話有些耳熟。風(fēng)昊卻笑了起來(lái)：“哈哈哈哈，我終于知道你這脾氣像誰(shuí)啦！你也有今天！”
是了，這話是她自己用來(lái)威脅別人的！
親父女，不須再爭(zhēng)執(zhí)了，衛(wèi)希夷將腦袋轉(zhuǎn)向了風(fēng)昊。
風(fēng)昊大方地道：“我留下，先說(shuō)好了，暫代。”
衛(wèi)希夷長(zhǎng)出了一口氣：“知道了?！?br/>
于是，風(fēng)昊代掌南方，衛(wèi)希夷與屠維帶兵北上，就這么決定了。
姜先：……這也太迅速了！我反對(duì)的話還沒(méi)說(shuō)呢！
衛(wèi)希夷仿佛知道他要說(shuō)什么，搶先道：“一起，還是分頭北上，你選吧?！?br/>
風(fēng)昊笑得更大聲了：“妙妙妙！”
姜先張張口，到了嘴邊的話換了一個(gè)方向：“風(fēng)師，不知有風(fēng)師可有教我？”
風(fēng)昊道：“王后?！?br/>
“哎？”
“申王的事情，多問(wèn)問(wèn)王后吧?！?br/>
姜先猶豫著開(kāi)口：“家母對(duì)國(guó)事，知之不深?！?br/>
風(fēng)昊不甚客氣地道：“她已與申王離心。”
姜先表情一沉，鄭重地道：“我明白了。”
風(fēng)昊再?zèng)]有什么囑咐了，自己的學(xué)生，自己放心：“那個(gè)使者，別讓他溜了。”
使者便是來(lái)召姜先回去的，自然不會(huì)溜走，風(fēng)昊的提醒意在讓姜先注意，不要讓他往外傳遞了消息。也是提醒衛(wèi)希夷，不要顧忌使者的意見(jiàn)，自己想做什么就做什么。使者不召，就不北上了？什么時(shí)候這么聽(tīng)話了？
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于是，衛(wèi)希夷便奉屠維北上，同往的除了姜先，除了五年前南下的軍士，又帶了兩千士卒，儼然一支大軍。她總能為自己做的事情找到合適的理由——這些都是治過(guò)水的，用起來(lái)順手。
雖然扣下了使者同行，踏出荊國(guó)之后，消息還是被送到了申王的案頭。尤其步入王畿，快馬更是源源不斷地飛奔向天邑，申王的眉頭，皺了起來(lái)。
同樣得到消息的還有太叔玉等人，若非情勢(shì)不妥，女杼早便動(dòng)身南下了。太叔玉得到消息，急與女杼商議。女杼默想了一下，道：“你去接她吧。”
“咦？”
“恐怕，不能善了了。”
“這——”
女杼口氣嚴(yán)厲地道：“事到如今，你覺(jué)得還能有什么樣更好的結(jié)局嗎？當(dāng)年，你的父親……哼！你以為他不想嗎？每到這個(gè)時(shí)候，總是要死很多人的。不要心存僥幸。阿昌阿茂，送到安全的地方，你那個(gè)侄子，不放心的話，也可以送到南面去。此時(shí)做事，都要留一線根苗?！?br/>
太叔玉嚴(yán)肅了起來(lái)：“是?！?br/>
女杼緩了一口氣，輕聲道：“這一次，但愿不要鬧得太大呀。你過(guò)來(lái)?！?br/>
太叔玉略有不明，女杼親手將一只香囊掛在他的腰間：“帶著這個(gè)去見(jiàn)他，他不會(huì)對(duì)你不好的。”
“哎……”