蕭縝也會(huì)進(jìn)山打獵，所以與佟有余、佟貴叔侄倆還是有很多話可聊的。
佟穗陪母親收拾完灶房，悄悄湊到東屋門口，聽見父親正在問(wèn)蕭縝服兵役那六年的經(jīng)歷。
佟穗也好奇這個(gè)，人就定在了門外。
周青抬頭見了，納罕道：“想聽就進(jìn)去聽，在那站著做什么，做賊似的?！?br/>
她是正常說(shuō)話的聲音，屋里人也能聽見。
蕭縝的講述忽然就頓住了。
佟穗被母親鬧了個(gè)大紅臉，惱羞成怒地去了西屋。
周青：“……”
她追進(jìn)西屋，見女兒賭氣似的歪著頭靠在炕邊，露出來(lái)的側(cè)臉?lè)路鸨换鹂具^(guò)，周青笑了，壓著嗓子問(wèn)：“都一個(gè)被窩睡了三晚了，這點(diǎn)事還值得羞？換成我，想知道什么，早在這三天追著他問(wèn)完了，再說(shuō)，你們趕了一個(gè)多時(shí)辰的車，路上就沒(méi)聊天？”
佟穗嗔眼母親，攥著袖口道：“他不愛(ài)說(shuō)話，我也不愛(ài)，路上說(shuō)的加起來(lái)也沒(méi)超過(guò)十句?！?br/>
其中還包括他問(wèn)她“渴不渴”這樣的短話。
周青往外面看了眼，意外道：“真沒(méi)看出來(lái)，我還以為姑爺挺能說(shuō)的。”
佟穗：“都是禮數(shù)，他在家也話少，三個(gè)兄弟飯桌上說(shuō)得熱鬧，他只管吃飯?！?br/>
周青：“別說(shuō)姑爺，你不也這性子？”
佟穗想到孫典那句“公木頭母木頭”，惱意再起，連母親也不想理了。
周青抱住女兒哄了一陣才哄好，趁機(jī)問(wèn)問(wèn)小兩口夜里是否和諧。雖是私密，但姑娘出嫁那些都是不可避免的，姑爺又是那樣的身板，萬(wàn)一只知蠻干讓女兒空受罪沒(méi)趣味，弄成天長(zhǎng)日久的折磨，周青作為母親，能不心疼？
佟穗不肯說(shuō)，好不容易才將母親推了出去，迅速落下門閂。
周青隔著門低笑：“行，娘知道了?！?br/>
佟穗捂著耳朵躺到炕頭。
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午后悠閑，佟貴帶著蕭縝去村里、山腳逛了一圈，兩人回來(lái)時(shí)，周青正坐在堂屋門口日頭曬不到的一側(cè)做針線，招呼蕭縝道：“去西屋歇會(huì)兒吧，趕半天車也挺累的，你岳父酒量不行，才喝兩碗就醉了，在里面呼呼大睡呢?！?br/>
蕭縝見岳母手里的是件舊料子，猜測(cè)應(yīng)該是拿岳父或佟貴的舊衣改的，問(wèn)：“您是在給小山做夏衣？”
周青：“是啊，這小子長(zhǎng)得快，去年的今年已經(jīng)穿不下了?！?br/>
蕭縝：“我跟四弟還有些少時(shí)的舊衣，您不嫌棄的話，下次過(guò)來(lái)我都帶上?！?br/>
周青面露驚喜，女婿既然這么說(shuō)了，那些舊衣肯定都還好好的可以穿，倆兄弟從十二三歲到十七八歲的衣裳加起來(lái)，能幫自家省太多布料了，也就相當(dāng)于省了一筆銀錢。
“方便嗎？你們家還用得上不？”
“我們兄弟都長(zhǎng)大了，只一個(gè)八歲的侄女四歲的外甥，不用給他們留?！?br/>
周青：“行，那我就不跟你客氣了！”
佟貴羨慕道：“小山就是有福氣，我都是撿我大哥的舊衣穿，穿到最后都爛了，沒(méi)幾件能留給小山?！?br/>
蕭縝垂眸。
佟貴想起蕭家有個(gè)據(jù)說(shuō)是被敵人一刀抹了脖子而慘死的大哥，意識(shí)到“大哥”于蕭縝也是個(gè)傷心詞，嘆口氣，拍拍蕭縝的肩膀：“怪我口沒(méi)遮攔，二爺別多想，進(jìn)去歇會(huì)兒吧?！?br/>
蕭縝頷首，去了西屋。
佟穗早就聽見動(dòng)靜知道他回來(lái)了，提前撥開了門閂。
蕭縝挑開簾子，發(fā)現(xiàn)屋里的姑娘在收拾包袱。
兩人對(duì)個(gè)眼神，佟穗繼續(xù)忙了，蕭縝坐到炕頭，不聲不響地看著。
之前佟穗出嫁，帶過(guò)去的嫁妝都是新的，這次回門，則是要把大部分要穿的舊衣帶過(guò)去，平時(shí)穿舊做事，逢年過(guò)節(jié)或出門做客再穿新的，圖個(gè)體面。村里人過(guò)日子，家家戶戶都是如此。
一年四季，薄的厚的都有，佟穗拿舊床單系了兩個(gè)鼓鼓的大包袱，鞋子之類則用繩子綁成一疊。
蕭縝拿起一雙七成新的鞋子對(duì)著自己的左手掌比了比，小姑娘的腳還沒(méi)他手長(zhǎng)。
他先有了動(dòng)作，佟穗才問(wèn)：“你們的舊衣不是哥哥傳弟弟嗎？”
若是如此，蕭縝的給蕭野，蕭野穿不下的再給二房的蕭涉才對(duì)。
蕭縝：“那時(shí)候家里條件比現(xiàn)在好。”
佟穗：“……”
她搶過(guò)鞋子綁在這一摞的最上面。
衣物收拾好了，佟穗看向掛在墻壁上的弓箭。
蕭縝：“想帶就帶上。”
佟穗有些猶豫：“用得上嗎？”靈水村離山挺遠(yuǎn)的，蕭家就兩匹騾子。
蕭縝：“有備無(wú)患?！?br/>
佟穗想想也是，就算住在蕭家沒(méi)機(jī)會(huì)去山里打獵，誰(shuí)知道這世道哪天又要變？
論單打獨(dú)斗佟穗絕對(duì)打不過(guò)一個(gè)強(qiáng)壯的男人，但只要能把距離拉開，弓箭就是保命的強(qiáng)力武器。
“我還有一把匕首?！?br/>
佟穗將藏在柜子底下的帶鞘匕首取了出來(lái)。
蕭縝還是放松的坐姿，拔出匕首看了看，見那刀刃鋒利無(wú)比幾乎沒(méi)有劃痕，問(wèn)：“這個(gè)，見過(guò)血嗎？”
佟穗：“沒(méi)有，祖父送我防身的，還沒(méi)用過(guò)?！?br/>
蕭縝收刀入鞘：“最好以后也用不上。都帶過(guò)去。”
佟穗默默將匕首塞進(jìn)一個(gè)衣裳包袱。
叫蕭縝自己歇著，佟穗出去陪母親做活，明天就要回去了，她要珍惜所剩不多的時(shí)間。
黃昏時(shí)，母女倆在灶房準(zhǔn)備晚飯，蕭縝三人在院子里說(shuō)話。
大門外傳來(lái)佟善的聲音：“先生，宋大哥，那我回家啦！”
“去吧。”
沒(méi)多久，佟善背著一個(gè)書袋子跑了進(jìn)來(lái)。
佟有余又給女婿講了講隔壁的宋瀾父子，感慨道：“宋先生也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，不然堂堂兩榜進(jìn)士，哪會(huì)淪落至此?！?br/>
“身具大才者，機(jī)會(huì)一到便能魚躍龍門。”蕭縝簡(jiǎn)單附和道。
佟有余：“對(duì)，是這個(gè)道理。”
蕭縝看看灶房里專心備飯的姑娘，問(wèn)：“宋先生搬來(lái)這些年，一直都是岳母幫忙做飯？”
佟有余：“是啊，宋先生夫人早亡，父子倆不擅廚事，再加上還要去私塾坐館，便托了我們供應(yīng)一日三餐。錢他們剛搬來(lái)時(shí)就給了，教導(dǎo)小山也沒(méi)有收我們的束脩?！?br/>
蕭縝：“鄰里互助，理該如此?！?br/>
佟有余：“看你學(xué)問(wèn)不錯(cuò)，不如今晚我請(qǐng)宋先生他們過(guò)來(lái)同桌用飯？我跟阿貴都是粗人，只會(huì)講些山里事?！?br/>
蕭縝：“岳父客氣了，我也是粗人一個(gè)，真能同宋先生同席亦是托了岳父岳母的福?！?br/>
女婿說(shuō)話就是叫人愛(ài)聽，佟有余笑笑，干脆帶著女婿一起去隔壁邀請(qǐng)宋家父子。
眼看著兩人走出大門，周青咬牙對(duì)女兒道：“你爹真是個(gè)榆木疙瘩，就知道敬重宋先生，忘了你跟小宋的事了？這不亂來(lái)嗎！”
佟穗看著灶膛里的火，低聲道：“我跟他沒(méi)什么事，最多算得上相識(shí)多年的鄰家兄妹。”
周青沉默片刻，嘆道：“你這樣想娘就放心了，姑爺長(zhǎng)得俊，只學(xué)問(wèn)不如真正的讀書人，其他一點(diǎn)都不差?！?br/>
佟穗笑了笑。
隔壁院子，宋瀾對(duì)著佟有余夸贊蕭縝：“蕭二爺英武不凡，賢弟真是找了個(gè)乘龍快婿啊。”
蕭縝：“蕭某一介草莽，實(shí)在當(dāng)不起先生謬贊?！?br/>
站在旁邊的宋知時(shí)發(fā)出一聲冷哼。
蕭縝看了他一眼。
宋瀾摸著短須，慚愧道：“犬子才疏學(xué)淺卻常常自命清高，讓蕭二爺見笑了?！?br/>
宋知時(shí)：“……”
佟有余不是很習(xí)慣這樣文縐縐的交際，順便也是幫宋知時(shí)解圍：“走，咱們過(guò)去吧，飯差不多該好了?！?br/>
宋瀾：“那就叨擾了?！?br/>
兩個(gè)長(zhǎng)輩走在前面，蕭縝、宋知時(shí)走在后頭，宋知時(shí)七尺六的身高，在人堆里也算是修長(zhǎng)挺拔的俊俏兒郎，此時(shí)卻被蕭縝壓了半頭，任他面色如何冷漠拒人千里，氣勢(shì)都撐不起來(lái)。
佟穗正在擺放碗筷，瞧見走進(jìn)來(lái)的幾人，她神色自然地朝宋瀾笑了笑：“先生來(lái)了，快這邊坐?！?br/>
她很清楚宋瀾瞧不上自己做兒媳婦，可宋瀾的儒雅氣度實(shí)在讓人難以對(duì)他生厭，而且宋瀾教過(guò)她幾年，有問(wèn)必答知無(wú)不言，是個(gè)很好的師長(zhǎng)。
佟穗喜歡宋知時(shí)的溫潤(rùn)體貼，如果宋家在蕭家出現(xiàn)之前來(lái)提親，佟穗自然愿意嫁。
可是，她從來(lái)都沒(méi)想過(guò)非嫁宋知時(shí)不可，因此宋瀾故作不知兩人的情分，佟穗也沒(méi)有多失望難過(guò)，便也談不上對(duì)宋瀾父子動(dòng)怒生怨。
宋瀾其實(shí)有段時(shí)間沒(méi)見過(guò)佟穗了，他早出晚歸在私塾坐館，這孩子與蕭家定親后基本都待在家中。
他猜測(cè)佟穗是因?yàn)榧奕胨渭覠o(wú)望才不得已選的蕭家，猜測(cè)今晚佟穗見到兒子可能會(huì)泄露出姑娘家的哀思幽怨。
宋瀾做好了應(yīng)對(duì)這種場(chǎng)合的說(shuō)辭，然后他就對(duì)上了佟穗那雙明凈水潤(rùn)的眼。
長(zhǎng)在山溝里的姑娘淳樸簡(jiǎn)單并不奇怪，但在經(jīng)歷過(guò)六年戰(zhàn)亂、為情所傷之后還能擁有這般清澈眼眸的……
宋瀾忽然意識(shí)到，他好像低估了佟穗這姑娘。
“阿滿啊，這次回來(lái)準(zhǔn)備住幾天？”短暫的驚詫后，宋瀾笑著問(wèn)道。
佟穗看眼蕭縝，道：“明早就走了?！?br/>
宋瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，被佟有余招呼著坐下了。
佟穗忽略宋知時(shí)復(fù)雜的注視，把鍋里熱好的苞米餑餑撿了出來(lái)。
男人們喝酒暢談，周青叫上佟穗、佟善姐弟倆在屋里吃了，省著宋知時(shí)那小子管不住眼睛惹女婿起疑。
佟穗小口小口地喝著粥咬著餑，仔細(xì)傾聽堂屋的談話。
聽著聽著，佟穗發(fā)現(xiàn)蕭縝開口的次數(shù)遠(yuǎn)比晌午陪父親時(shí)要少，也不知是敬重宋先生，還是為別的緣故。
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夜幕降臨，佟穗兌了一盆溫水簡(jiǎn)單地擦了擦，等她鉆進(jìn)被窩，蕭縝才結(jié)束與父兄的談話進(jìn)來(lái)了。
“怎么沒(méi)多陪岳母待一會(huì)兒？”
蕭縝褪去上衣，打濕巾子擦拭著臉龐與胸膛，對(duì)著炕頭的被窩問(wèn)。
佟穗：“該說(shuō)的都說(shuō)了，沒(méi)什么特意要陪的?！?br/>
離家三天，她想爹想娘想兄弟，真的回來(lái)了，發(fā)現(xiàn)也就那么回事，介紹完夫家的情況后又變回了原來(lái)一家人相處的樣子，有事就聊，沒(méi)事也不會(huì)硬找話題以示親近。
蕭縝嗯了聲，改成背對(duì)她站著，解開褲繩，將里面也擦了兩遍。
佟穗半張臉都掩在被子里，一動(dòng)不動(dòng)地沒(méi)去看他如何清洗。
重新披上外衣，蕭縝去后院潑了一次水，再回來(lái)的時(shí)候便把門閂落了。
家里沒(méi)有多余的大被子，周青幫女兒女婿曬了兩床單人被褥，一人一床。
蕭縝上來(lái)后，直接掀開了佟穗的被子。
佟穗被他拉進(jìn)懷中，因?yàn)閭€(gè)子小正好頭頂?shù)种南掳汀?br/>
這人嘴巴嚴(yán)，手卻忙來(lái)忙去。
佟穗想著他只是解解饞，便都隨他，等蕭縝翻身壓過(guò)來(lái)，佟穗才急了：“就隔了一間堂屋，你別亂來(lái)?！?br/>
蕭縝扯過(guò)被子完全蒙住兩人：“你聲音小，那邊聽不見?！?br/>
佟穗還是擔(dān)心，可他根本不給她商量的機(jī)會(huì)，單手攥住她兩只腕子。
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被子重新掀開時(shí)，佟穗像淋了一整場(chǎng)的春雨。
蕭縝摸過(guò)褥面，下地拿回巾子，然后將她抱在臂彎替她擦了一遍，收拾好再放進(jìn)他的那床。
佟穗一根手指頭都不想動(dòng)了。
夜色朦朧，她看著那人打開一扇大窗，再把被兩人打濕的褥子掛到窗棱上，一半在外一半在內(nèi)。
晚風(fēng)徐徐，或許真能吹干？
明早她再洗一遍，就說(shuō)下次回來(lái)還要很久，洗干凈了好收起來(lái)。
做都做了，佟穗只能琢磨糊弄過(guò)關(guān)的對(duì)策。
等蕭縝再次躺下來(lái)，佟穗啞著嗓音道：“明早別忘了收?！?br/>
蕭縝：“知道?！?br/>
平白添出來(lái)的麻煩，佟穗還是忍不住埋怨他：“明天就回家了，你非要……”
蕭縝：“喝了點(diǎn)酒，沒(méi)忍住。”
平淡的解釋，也沒(méi)有要認(rèn)錯(cuò)的意思，佟穗微惱地轉(zhuǎn)了過(guò)去。
單人的被褥能有多大，她面朝蕭縝躺著還能刻意保持一點(diǎn)距離，這一轉(zhuǎn)，再收腰收腿該翹的地方還是翹著，正好蕭縝伸手抱過(guò)來(lái)，兩人就又挨上了。
眨個(gè)眼的功夫，新姑爺?shù)幕鹁怪匦聼似饋?lái)。
佟穗：“……”
她避如蛇蝎地躲出了被窩。
蕭縝：“……你睡這邊，我不墊褥子也行。”
說(shuō)完，他抱起一床被子躺去另一頭了。
佟穗這才信了他。
有了那一番揮汗如雨，佟穗很快就睡著了，睡得沉沉的，忽然被一道尖銳的吼叫驚醒：“有賊?。∥覀兗业碾u被偷了！大家快來(lái)幫我們抓賊！”
佟穗本能地往枕頭底下摸，摸空才想起匕首被她收進(jìn)包袱了。
東屋已經(jīng)傳來(lái)佟有余夫妻起身的動(dòng)靜，蕭縝也一躍而下，一邊飛速穿衣一邊對(duì)坐起來(lái)的佟穗道：“你先別慌，我出去看看?！?br/>
佟穗點(diǎn)頭，抓起衣裳快速往身上套。
像桃花溝這樣的村落，鄰里之間或許會(huì)起爭(zhēng)執(zhí)，可一旦遇到外賊，整個(gè)村子都會(huì)一致對(duì)外，只有這樣才能鎮(zhèn)住那些宵小，叫他們不敢打桃花溝任何一家的主意。
男人們已經(jīng)在院子里匯合了，佟有余對(duì)蕭縝道：“我跟阿貴去幫忙抓賊，你留在家里守著?！?br/>
蕭縝：“您身子不適，還是我跟阿貴去吧，我們跑得更快些?！?br/>
周青：“行，這么定了，快去抓賊，千萬(wàn)別讓他跑了！”
這種賊，成功一次下次還敢來(lái)，只有抓到了才能震懾其他賊人。
佟貴立即帶著蕭縝出發(fā)了，兩人出門時(shí)，瞧見宋家父子也走了出來(lái)，佟貴邊跑邊道：“我們?nèi)プベ\，宋先生你們幫忙照看下咱們這三戶！”
宋瀾：“好，你們小心！”
他的聲音還沒(méi)落下，那兩道威武身影已經(jīng)消失在了黑暗之中。
前街后巷不斷有人奔涌而去，點(diǎn)點(diǎn)火把亮如螢蟲，宋知時(shí)被激得熱血沸騰：“父親，我也去！”
宋瀾拽住兒子，淡淡道：“人貴自知，你的長(zhǎng)處不在這上頭?！?