就在天氣慢慢轉(zhuǎn)暖時(shí)，薛蘊(yùn)茹的臨盆之日到了，母親并沒(méi)有讓靜姝進(jìn)產(chǎn)房“雖然你頗懂醫(yī)術(shù)，可有接生婆和大夫在這里，你不要擔(dān)心，你一個(gè)閨閣中的女子，還是不要進(jìn)去的好”，靜姝知道母親也是擔(dān)心她，便老老實(shí)實(shí)地在外面和母親在紫云居等著，怡園那邊只要一有消息，就會(huì)有人傳過(guò)來(lái)。
因此靜姝并沒(méi)有聽(tīng)到薛蘊(yùn)茹痛苦的**聲。從早上薛蘊(yùn)茹有了反應(yīng)，產(chǎn)婆和大夫就早早地候在了怡園，然而折騰了一上午也沒(méi)生出來(lái)，用午膳時(shí)，靜姝心不在焉，章夫人見(jiàn)她這樣，不禁嘆了口氣“我知道你素來(lái)與你嫂子關(guān)系好，擔(dān)心她也是正常的，只是這種事情我們?cè)倬o張也是沒(méi)用的，給她請(qǐng)的大夫和產(chǎn)婆都是最好的，我們做到的就只有這些了，剩下的，就看她自己的造化了?！?br/>
一直挨到傍晚，怡園那邊終于有了消息，“恭喜夫人，少夫人順利產(chǎn)下了千金！”，是曹嬤嬤親自來(lái)傳的話，從早上開(kāi)始她就一直守在怡園，曹嬤嬤神色有些失落，靜姝見(jiàn)她這樣，急忙回頭看母親，章夫人倒是露出了笑容，說(shuō)道，“好，待會(huì)我就領(lǐng)著姝兒去怡園看看她，讓她好好歇著，你吩咐下去，少夫人順利生產(chǎn)，府中仆從都賞三個(gè)月的月錢，怡園里的再加三個(gè)月”。曹嬤嬤見(jiàn)章夫人這樣說(shuō)，倒也喜氣洋洋地領(lǐng)賞走了。
靜姝等不及要去看望蘊(yùn)茹，一直催著母親，章夫人哭笑不得“都是做姑姑的人了，還是這么不穩(wěn)重！”。去了怡園，蘊(yùn)茹正就著靜軒的手喝湯藥，屋子里早就收拾干凈了，“這種活兒讓下人做就好了，怡園里又不是沒(méi)有丫鬟了，你一個(gè)大男人在這里做這種活太不像話”章夫人和藹地勸靜軒，靜軒見(jiàn)母親這樣說(shuō)，急忙將手里的湯藥遞給了一旁的小丫鬟，“母親坐”。
蘊(yùn)茹見(jiàn)婆婆來(lái)了，掙扎著要起身行禮，章夫人急忙把她摁在床上“別起來(lái)，好好地躺著罷”說(shuō)著早有乳母抱著孩子上來(lái)給章夫人看，章夫人看著襁褓之中皺皺巴巴的臉蛋，笑著說(shuō)“好，好，真是個(gè)好孩子”，蘊(yùn)茹見(jiàn)婆婆沒(méi)有任何不悅的神色，不禁松了口氣，靜姝在一旁撇著嘴說(shuō)“我侄女怎么皺皺巴巴的，一點(diǎn)也不像嫂子和哥哥”，章夫人聽(tīng)了這孩子氣的話不禁笑意更濃“你還說(shuō)呢，你剛生下來(lái)時(shí)也是這樣皺皺巴巴的，小孩子剛出生時(shí)都是這樣的，長(zhǎng)長(zhǎng)就好了”。
章天云和靜軒親自給這個(gè)孩子起了名字，叫章明芝，乳名喚作“芝兒”。芝兒的滿月酒辦的很是隆重，整個(gè)城里的人都知道章家新添了一個(gè)小千金，有的人還專門(mén)從京城里趕來(lái)，為章家的這位小千金送來(lái)賀禮。薛家也來(lái)了，薛大人帶著姨娘和薛蘊(yùn)芬來(lái)給看望蘊(yùn)茹。
說(shuō)是看望，靜姝卻覺(jué)得沒(méi)這么簡(jiǎn)單，因?yàn)檠缦⒘撕?，薛大人只帶著姨娘回去了，卻把薛蘊(yùn)芬留在了府里，說(shuō)是讓蘊(yùn)芬陪陪姐姐，姐妹倆好好聚聚，曹嬤嬤給薛蘊(yùn)芬在客房里安排了房間，薛蘊(yùn)芬卻不高興“我好不容易來(lái)一趟，想好好陪陪姐姐，怡園那么大，就沒(méi)有我住的房間？”，一句話說(shuō)得曹嬤嬤臉色都變了，章夫人卻并未表態(tài)，只吩咐了怡園里的下人給薛蘊(yùn)芬收拾了一間干凈的屋子。
薛蘊(yùn)芬如愿以償?shù)刈∵M(jìn)了怡園，絲毫沒(méi)有走的跡象，倒把章府當(dāng)成了自己的家一樣，章夫人也沒(méi)多過(guò)問(wèn)，只吩咐薛蘊(yùn)芬一應(yīng)的吃穿花銷都按少夫人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)，都記在紫云居的賬上。這么一來(lái)，薛蘊(yùn)芬更加覺(jué)得自己是章家的人了似的，一天好幾趟地往紫云居跑，章夫人卻不是頭痛就是睡了，十次有九次是見(jiàn)不了她的。晚客齋這里也沒(méi)幸免，靜姝每每聽(tīng)到外面的人通報(bào)她來(lái)了，總是煩得很“也不知道表舅舅怎么想的，巴巴的把一個(gè)待字閨中的女兒扔在別人家里做什么？這個(gè)人也著實(shí)是煩人，說(shuō)是來(lái)陪她姐姐的，卻不老老實(shí)實(shí)呆在怡園里，總是往我這邊來(lái)做什么？”
黃嬤嬤卻心知肚明，一邊給靜姝梳頭發(fā)，一邊說(shuō)“恐怕薛大人的是想好事成雙呢”，靜姝冷笑一聲“哼，也不知道是舅舅的主意還是那位姨娘的主意呢，只怕現(xiàn)在嫂子在怡園里的日子不好過(guò)！”。薛蘊(yùn)芬來(lái)了，靜姝也沒(méi)什么和她聊的，靜姝也實(shí)在不知道與她聊什么，整日里她的嘴里不是哪家又出了一種極好的胭脂，就是哪家布坊里新出了一種布匹，價(jià)格不菲卻很是好看。靜姝只聽(tīng)得都要睡過(guò)去，有幾次靜軒也來(lái)了，找靜姝下棋，見(jiàn)薛蘊(yùn)芬在這里總是不悅，薛蘊(yùn)芬見(jiàn)著他卻笑得花枝亂顫，一口一個(gè)“章公子”，卻從不叫“姐夫”，只弄得靜姝和靜軒連棋也下不清靜。
靜姝躲她都來(lái)不及，更不敢去怡園里自己送上門(mén)了，因此連著一個(gè)月沒(méi)敢去怡園，只躲在自己的晚客齋里圖清靜，中間薛蘊(yùn)茹來(lái)過(guò)幾次，帶著明芝，靜姝見(jiàn)著明芝總是很高興，小小的軟軟的身體，帶著乳香，似乎能讓人忘卻一切煩惱，她總要抱著明芝逗她笑，直到乳母說(shuō)要去喂奶了，才依依不舍地將明芝交給乳母，明芝也像和靜姝心有靈犀似的，每次乳母來(lái)抱，總是緊緊地抓著靜姝的衣襟，大聲啼哭，有次竟惹得靜姝也差點(diǎn)落淚。
蘊(yùn)茹見(jiàn)狀，總是無(wú)奈地笑道“這丫頭和你竟比和我親多了，我有時(shí)候抱抱她，她也沒(méi)笑得這樣開(kāi)心”，靜姝聽(tīng)了，只是笑了笑，開(kāi)玩笑道“我是她姑姑，她肯定親我我呀！”，看著蘊(yùn)茹對(duì)這個(gè)女兒也是淡淡的，雖是親生的，卻一直郁郁寡歡，絲毫沒(méi)有初為人母的喜悅，靜姝除了寬慰她，卻也沒(méi)別的法子。
這樣靜姝就更加憐惜明芝了，她那么小，懂什么？雖然祖父祖母對(duì)她很好，父親對(duì)她也很好，可母親總是對(duì)她親不起來(lái)，小小的孩子，哪里知道因?yàn)樽约旱男詣e，惹得自己的母親不高興了呢！因此靜姝對(duì)明芝更加憐惜，蘊(yùn)茹不曾替明芝做的，靜姝倒為她做了不少，像是虎頭鞋、虎頭帽，小衣服之類的，都是靜姝給做的，看得章夫人都心疼了“我知道你疼她，可也不能這樣，家里又不是沒(méi)有下人，讓她們做便是，你這樣累著自己可不好了，再說(shuō)了，這種事情，要做也是她母親給做，你巴巴地做這么多做什么？”。靜姝只是笑笑，“反正閑著也無(wú)事，也是我和她投緣，看見(jiàn)她就喜歡?！?br/>
那日靜姝給明芝做的一雙軟底的繡花緞的鞋縫好了，想著還是給明芝穿穿，看合不合適，便帶著白芍和山藥，午后悄悄去了怡園里明芝的屋子，明芝在床上睡著，乳母伏在床下有一搭沒(méi)一搭地給明芝打著扇子，雖已是深秋，卻還是有些蚊蟲(chóng)之類的，小孩子皮膚嬌嫩，蟲(chóng)子叮一下就腫起一個(gè)大包。聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)，乳母回頭看見(jiàn)是靜姝，急忙站了起來(lái)，靜姝沖她笑了笑，走上前坐在明芝床邊，明芝穿著玫紅色的小衣裳，襯得小臉白嫩嫩的，靜姝輕手輕腳地給她換上她剛做的軟鞋，“不大不小，正好合適呢”白芍在一旁悄悄地說(shuō)道，靜姝笑了笑，將那鞋子收好，交給乳母“這是給芝兒做的，你好好地收著罷”，乳母急忙從山藥手上接過(guò)那雙軟鞋，說(shuō)道“是”。忽然她看著靜姝，啞著嗓子低聲笑著說(shuō)“靜姝姑娘很喜歡我們明芝姑娘呢，她現(xiàn)在身上穿的衣服還是姑娘給做的呢，姑娘倒是比母親還像母親呢！”
靜姝只當(dāng)是玩笑話聽(tīng)了，“我哪能代替她的母親呢，嫂子對(duì)她一定也很疼愛(ài)，我只不過(guò)是略盡我一個(gè)姑姑的本分罷了”，“少夫人這些天為著怡園里的事已經(jīng)夠焦頭爛額了，哪里還顧得上明芝姑娘”乳母小聲說(shuō)道。聽(tīng)了這話，靜姝疑惑地問(wèn)道“怡園里的事情？什么事情？”。
那乳母見(jiàn)四下無(wú)人，方才低聲細(xì)細(xì)講來(lái)。原來(lái)自從薛蘊(yùn)芬住進(jìn)怡園后，明里暗里總是和蘊(yùn)茹較勁，不是嫌蘊(yùn)茹招待的不周就是嫌別的，總?cè)氯轮フ路蛉嗣媲案鏍睿f(shuō)是薛蘊(yùn)茹苛待自己的妹妹。蘊(yùn)茹身為怡園的女主人，卻也拿她不能怎么樣，在外人面前還要處處維護(hù)她身為一個(gè)姐姐的形象，因此也是百般隱忍。
近來(lái)薛蘊(yùn)芬屢次在怡園里向眾人說(shuō)，她姐姐身為章家兒媳卻沒(méi)有盡到兒媳的責(zé)任，并未給章家生下傳宗接代的長(zhǎng)孫，因此她來(lái)就是奉薛家父親母親的命令，來(lái)替姐姐盡職盡責(zé)的。這話說(shuō)得匪夷所思但是眾人又心知肚明，薛家這是想把薛蘊(yùn)芬也送進(jìn)章府，做靜軒少爺?shù)逆俊坝只蛘呷思也辉敢庾鲦?，做平妻也說(shuō)不定，我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在薛家是這個(gè)二小姐的生母在主持家務(wù)，雖是姨娘說(shuō)話卻也算數(shù)的，她怎么會(huì)看著自己的女兒做妾呢，怎么也要弄個(gè)平妻啊”有的下人們私底下這樣議論道。
這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)想必薛蘊(yùn)茹也是聽(tīng)了不少的，一直以來(lái)她都是把蘊(yùn)芬當(dāng)成親妹妹的，在家里時(shí)，有什么好東西她都讓著蘊(yùn)芬，姨娘也是這樣教育她的，“你是姐姐，當(dāng)然要讓著你妹妹了！”父親不怎么管內(nèi)院里的事，她事事都是聽(tīng)從姨娘教誨的，也從未覺(jué)得姨娘說(shuō)的有什么不對(duì)，可如今父親和姨娘竟然讓妹妹來(lái)和她一起分享自己的夫君，她心里苦卻又不知道向誰(shuí)說(shuō)，當(dāng)初她嫁進(jìn)來(lái)時(shí)，并沒(méi)有什么陪嫁的嬤嬤，連丫鬟都是章家給配的，這些苦，她也只能埋在心里了。