時(shí)入七月，酷暑難當(dāng)，清早還能在瓦子里走街竄巷，臨近中午，這日頭已經(jīng)毒的像蒸桑拿。陳利揀了個(gè)茶攤，叫了碗粗茶喝下，胸前一灘水漬，混著汗?jié)n浸透上衣，濕噠噠的貼在皮膚上，更是讓人心煩意亂。
自從解決醉流連的事情后，他終于能騰出手處理私事了。算算日子，來(lái)到江寧已經(jīng)大半月了，但除了上次貼告示找到了些線索后，便再無(wú)音訊，他都懷疑這老婆是不是學(xué)過(guò)反偵察，一點(diǎn)蛛絲馬跡都沒(méi)留給他。他不得不在瓦子里敲鑼打鼓，用最原始的方法，進(jìn)行愛(ài)的召喚。眼下唇干舌燥，找了處茶攤正歇腳，忽然聽(tīng)到路人交頭接耳。
“城西那個(gè)戲班子，剛?cè)还俑チ似饋?lái)，連戲園子都被人封了。”
“怎么回事？昨晚上不還在唱戲嗎。”
“聽(tīng)說(shuō)是窩藏藥金，從后院搜出來(lái)的，一大箱子嘞。”
“真的假的？”
陳利嘴里的一口茶，差點(diǎn)沒(méi)噴出去，他抓住那倆盤(pán)問(wèn)道：“哪個(gè)戲班子！”
倆人嚇一跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的：“就那、那個(gè)唱包青天的?！?br/>
陳利撇下他們趕緊跑回去看，果然這戲園子被封了，一個(gè)看客也沒(méi)有，租住的別院也一樣，大大的封條，在門(mén)上貼了個(gè)叉，正在他一臉懵逼的時(shí)候，突然伸出來(lái)的一只手，把他拽到了轉(zhuǎn)角的小巷。
“廖嘰？”陳利擰巴著眉頭。
“噓——”廖嘰四處張望了下，就像打地道戰(zhàn)一樣，壓著嗓子說(shuō)：“我家少爺讓我在這兒等你的?！?br/>
“究竟怎么回事？”
“是這樣的，今早官府得到線報(bào)，燕伍班窩藏藥金，數(shù)額巨大，被帶回衙門(mén)審訊了。官府還在四處找你，這兩天少爺讓你就呆在我們酒樓，外面太危險(xiǎn)了。”
老婆兄弟都被抓走了，就陳利這暴脾氣還忍得??？他甩開(kāi)廖嘰直接沖衙門(mén)去了。廖嘰人小力弱，阻攔不及，只能后頭跟著一路到府衙。
這大門(mén)口人山人海，圍觀看熱鬧的群眾總是不少，陳利也算是二進(jìn)宮了，尋思著別剛進(jìn)去就被逮了，想了想，在地上抹了兩把灰，往臉上擦了擦，又把頭發(fā)撓亂了，人這么多，乍一眼誰(shuí)都瞧不出。
他順著人流一路擠進(jìn)去，看到柳笑儂探頭探腦，拍了拍他肩，對(duì)方被他嚇了一跳。
“你來(lái)這兒干嘛，不要命啦~~”
“最危險(xiǎn)的地方，就是最安全的地方嘛?！彼戳z眼睛瞪的賊大，趕緊轉(zhuǎn)移話題，“現(xiàn)在別說(shuō)這些沒(méi)用的，這到底怎么回事？”
柳笑儂說(shuō)道：“這幾天江寧突然冒出一批藥金，府衙對(duì)這事非常重視，昨天還找了我跟和尚過(guò)去討論，結(jié)果今天廂公所接到舉報(bào)，說(shuō)你們窩藏藥金，結(jié)果還真從你們后院挖出一箱藥金……”
“等等，藥金是什么東西？”
“……”柳笑儂一時(shí)語(yǔ)塞，“就是假黃金?！?br/>
“怎么可能，這明顯是有人栽贓。”
“但人家就是從你們后院搜出來(lái)的，你說(shuō)怎么辦？”
這時(shí)，府衙大堂之上，兩班衙役，諸曹旁審，似乎夢(mèng)回幾天前的溺命案。唯獨(dú)不同的，便是他現(xiàn)在還能在庭外旁觀，主案上坐著的，也換成了知府盧懿。這位知府大人，雖然年近五旬，但面如刀削，氣色沉靜，鬢角發(fā)絲梳的緊繃，長(zhǎng)長(zhǎng)的直腳幞頭，透著一股嚴(yán)厲的威壓，與當(dāng)日楊廣德的氣場(chǎng)又是大不相同。
纓紅、泰伯、田槐等所有燕伍班戲員，全部羈押在堂。
面前，是一箱子金光閃閃的藥金，還有來(lái)自廂公所將校郭孝勇的證詞。燕伍班的學(xué)徒們當(dāng)然不服，嚷著冤枉，受人栽贓，但很快郭孝勇又拿出證據(jù)。
“大家請(qǐng)看，我們?cè)谒幗鹕习l(fā)現(xiàn)細(xì)石粉，說(shuō)明是經(jīng)手之人不小心留下。眾所周知，細(xì)石粉為操練兵器時(shí)保護(hù)手掌之用，除了軍營(yíng)，最常見(jiàn)的便是以武戲?yàn)樯碾s耍戲班。據(jù)卑職調(diào)查，這燕伍班素以武戲?yàn)樯?，學(xué)徒均懂得拳腳兵刃……”
“你胡說(shuō)！我們根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這箱東西?！?br/>
“別急，我還沒(méi)說(shuō)完……”郭孝勇說(shuō)道，“我們?cè)诶袡z查時(shí)，還發(fā)現(xiàn)箱底殘留了一些異樣碎末，經(jīng)府衙工事檢驗(yàn)，正是這批藥金的冶煉原料——爐甘石！可想而知，這批藥金正是他們從產(chǎn)地運(yùn)來(lái)！”
“這不可能，一定是你栽贓陷害！”
郭孝勇厲聲道：“燕伍班私藏藥金，包庇同黨，鐵證如山，請(qǐng)盧知府秉公決斷！”
百姓們議論紛紛，盧懿抬手示意底下檢查。捕頭戴石從箱子里取了些粉末，嗅了嗅，又在指尖捻弄了一陣，他常年操刀弄棍，當(dāng)然識(shí)得細(xì)石粉，待確認(rèn)清楚后，回稟道：“盧大人，經(jīng)卑職檢驗(yàn)，確是細(xì)石粉無(wú)疑，一般為操練兵器之人的慣用之物?！?br/>
盧懿微微頷首，又傳來(lái)高鴻漸：“高公子，你熟識(shí)黃白之術(shù)，還請(qǐng)代為檢驗(yàn)一番，這箱中碎末可是爐甘石？”
這些礦物對(duì)高鴻漸來(lái)說(shuō)，再熟悉不過(guò)，他稍一查驗(yàn)，就一清二楚，雖然看到人群里朝他擠眉弄眼的柳笑儂，但還是搖了搖頭，回稟盧懿道：“確是爐甘石的碎渣?！?br/>
之前被纓紅懟的很慘的諸曹官，這時(shí)都是說(shuō)起風(fēng)涼話來(lái)：“還以為多大能耐，原來(lái)也是貪財(cái)斂金的賊寇而已?！?br/>
“想必是看現(xiàn)在風(fēng)聲太緊，所以埋入后院，等風(fēng)聲過(guò)后再行取用?！?br/>
“我勸你們趕緊供出冶金賊窩，還能戴罪立功，要知道窩藏藥金可是株連之罪！”
學(xué)徒們都嚇傻了：“大人，冤枉??！我們根本不知道這箱金子哪來(lái)的！”
柳笑儂跟陳利嘀咕道：“你最近是不是命犯太歲，這才幾天功夫，又能整出這么大禍來(lái)?！?br/>
看了半天的陳利，馬上就覺(jué)察到了事情的關(guān)鍵：“不用想，肯定是郭孝勇?lián)v的鬼，這么大的后院，說(shuō)挖就能挖出來(lái)?！?br/>
現(xiàn)在所有物證，都清晰明確的指向燕伍班，而且還是藥金流出以來(lái)的第一宗大案，為了避免事態(tài)擴(kuò)大，作為知府的盧懿，必須盡快遏制源頭。
他一拍驚堂木：“爾等對(duì)此有何辯解？”
諸曹官在邊上狐假虎威：“還不從實(shí)招來(lái)，再有隱瞞，小心大刑伺候！”