沙心塵站在“沙鷗號(hào)”的甲板上向大?？v深的方向和天空高遠(yuǎn)的方向望去。暗黑的天幕已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)為深藍(lán)色，模模糊糊的霧氣中，他似乎已經(jīng)能看到海天間的分界線了。

    等到朝陽(yáng)從海中升起的時(shí)候就能望見(jiàn)目的地了吧。他在心里盤(pán)算著。

    他從位于靈神島西南端的首府——盾牌城出發(fā)，目的地是靈神島東部的一個(gè)小鎮(zhèn)。

    能選的路有三條。

    騎馬橫跨靈神島是最舒適安全的道路，沿途將經(jīng)過(guò)島上最富庶的幾座城市，這些城市他曾多次造訪，每次皆是愉快的旅程。但這條路的缺點(diǎn)是太耗時(shí)，即便途中不做停留，至少也要耗費(fèi)五天的時(shí)間。另一條路是海路。從盾牌港出發(fā)沿海岸線向西，再向北，然后向東再向南，等于是繞過(guò)大半個(gè)靈神島，普通情況下需要近三天。但這是他多年經(jīng)商走熟的路，他能找到熟悉的船家免費(fèi)載他。中間不做?？康脑?，最快兩天半也能到達(dá)。但他沒(méi)選這條路。即便兩天半對(duì)于這時(shí)的他來(lái)說(shuō)也還是太慢了。

    他選了第三條路。

    從盾牌港出發(fā)向東，再向北。這是最短的路程，只需要一天一夜。但這也是最危險(xiǎn)的路程，因?yàn)樵敢獯钶d他的船只將全程航行在變幻莫測(cè)的線海上。

    沙心塵付出了昂貴的租金——整整二十枚大金環(huán)，才找到了中意的船只——四十槳雙桅桿船“沙鷗號(hào)”。四十個(gè)槳手個(gè)個(gè)壯碩有力，沉默可靠的船長(zhǎng)篤信諸神。

    篤信諸神，沙心塵自己就是這樣的人。因此他行商多年沒(méi)遇過(guò)什么麻煩且積累了一筆不小的財(cái)富。他下定決心，生意上的合作伙伴也一定要是這樣的人。

    上船前，他已向船長(zhǎng)講明他此行的目的，并且亮出了磨碟沙·阿曼德的名號(hào)。五島最有權(quán)勢(shì)的商人的名字讓之前明確拒絕他的船長(zhǎng)轉(zhuǎn)回身來(lái)表示愿意冒險(xiǎn)。船長(zhǎng)已答應(yīng)如若情況與沙心塵描述的一致，“沙鷗號(hào)”會(huì)愿意以相同的價(jià)格每月兩次為他穿越線海。

    那就是一個(gè)月四十枚金環(huán)。

    經(jīng)驗(yàn)老道的沙心塵在經(jīng)歷了一天一夜幾乎無(wú)眠的旅程后覺(jué)得這個(gè)價(jià)格非常合適了。

    “沙鷗號(hào)”在黎明時(shí)分，趁著退潮從盾牌港出發(fā)，一路向西航行。右舷側(cè)面的風(fēng)景一直是高聳的懸崖，不同之處在于一開(kāi)始可以看到熙熙攘攘的城鎮(zhèn)，然后是零星的房舍，后來(lái)則只能看到青翠茂密的植物。

    昨天傍晚時(shí)分駛離靈神島東端最后的屯兵鎮(zhèn)——“尖角鎮(zhèn)”后，沙鷗號(hào)便進(jìn)入最危險(xiǎn)的水域。

    船舷右側(cè)的岸上，懸崖被海鳥(niǎo)的糞便染成白色，然后海鳥(niǎo)也不再出現(xiàn)了，只剩光禿禿的荒涼懸崖。海風(fēng)變強(qiáng)，海水翻騰，沙心塵知道，線海正在慢慢收窄。沒(méi)人敢往船舷左側(cè)看上哪怕一眼，雖然大家都知道到達(dá)永恒之森所在的海岸還需要至少一個(gè)小時(shí)的航程。但看到那死去神祗的軀體幻化而成的龐大森林露出影影綽綽的輪廓，就足以讓人心神難安了。所有的水手都悶頭劃槳，一聲不吭。船長(zhǎng)死死地握住舵盤(pán)，目不斜視地盯著正前方的航道。

    沙心塵更是一刻也不敢合眼。他覺(jué)得自己能聽(tīng)見(jiàn)從線海另一端傳來(lái)的喃喃低語(yǔ)。

    那是永恒之森召喚的聲音嗎？

    蒙神眷顧，他的父母都在耋耄之年安詳離開(kāi)，在諸神的金光中前往寧?kù)o山。他的兩個(gè)兄弟都自在健康，妻兒也正在盾牌城安享平穩(wěn)生活，他沒(méi)有要去永恒之森尋找的親愛(ài)之人。

    那聲音只是神陸的守護(hù)者們用咒語(yǔ)在加固阻擋影陸的結(jié)界，畢竟十二天前戰(zhàn)神島發(fā)生了可怕的戰(zhàn)事。

    他告誡自己要相信諸神的守護(hù)。于是，他徹夜面向主神島溫泉神殿所在的西北方向，對(duì)神祗虔誠(chéng)禱告。

    “偉大的阿波羅娜女神和閃光的金烏神鳥(niǎo)，請(qǐng)聆聽(tīng)卑微渺小的信徒的心聲。請(qǐng)您和諸神一如既往地以榮光庇佑神陸五島，請(qǐng)您指引血眼之夜時(shí)為您浴血奮戰(zhàn)的將士們魂歸永恒之森，請(qǐng)您讓寧?kù)o山永沐安寧與祥和，并允許我的家人最后在那里重聚。最后的請(qǐng)求是給我自己，請(qǐng)您保佑我穿過(guò)這片激蕩的海水，并在兩日后平安返回我妻兒的身邊。無(wú)所不知的阿波羅娜，您定然明白我此行的目的是要讓您的榮光照耀每個(gè)地方?！?br/>
    女神聆聽(tīng)了他的祈禱。

    因?yàn)樗匆?jiàn)高大的船長(zhǎng)放開(kāi)緊握舵盤(pán)的雙手，離開(kāi)了徹夜堅(jiān)守地崗位。他知道，他們已經(jīng)穿越了傳說(shuō)中最危險(xiǎn)的水域。

    暗夜天幕上，阿波羅娜的妹妹——阿爾彌斯的眼睛所化成的雙瞳星漸漸淡去，海天交界處燒起了火焰。與此同時(shí)，船舷右側(cè)似乎無(wú)窮無(wú)盡的懸崖終結(jié)了，沙心塵不禁屏息，寬大的弧狀海灣和白色的細(xì)膩沙灘在刀劈一樣的崖壁后露出，那正是他此行的目的地——星港。

    沙心塵從拴在腰上的皮口袋中拿出一張寫(xiě)滿(mǎn)字的紙，那是關(guān)于他要砍伐的那片樹(shù)林中樹(shù)木的種類(lèi)和用途。按紙片上的文字所述，他需要樟樹(shù)葉提取樟油，樟木制作家具和箱子；他需要烏桕的樹(shù)皮和根葉入藥，種子制作高級(jí)香皂；他需要無(wú)患子的根和果實(shí)泡制藥酒，樹(shù)葉榨成藥油。

    之上全部都是虛假的謊言。他所需要的東西并不在那片樹(shù)林中，他渴求的寶物藏身于樹(shù)林里那片無(wú)主的湖水中。

    沙心塵是靈神島盾牌城的珠寶商人。多年來(lái)，他依靠自己對(duì)市場(chǎng)流行的敏銳判斷以及與五島最有權(quán)勢(shì)的商賈磨碟沙·阿曼德的良好關(guān)系而成為別人眼中成功的典范。黑檀和黑曜石長(zhǎng)期在五島各地都有大量的需求，但利潤(rùn)空間較小。兩年前琥珀最為流行時(shí)，他用金絲鑲嵌為琥珀增色，得到了阿曼德的大筆訂單，獲得豐厚的利潤(rùn)。一年前流行的是紅寶石和珊瑚，他精心挑選了優(yōu)質(zhì)的貨物后卻遭到了阿曼德的拒絕。對(duì)方告訴他，最好趁著流行風(fēng)潮將紅寶石存貨快點(diǎn)出手，很快這些血腥顏色的寶石都會(huì)跌價(jià)，紫晶紫鉆會(huì)大大流行，即便昂貴人們也會(huì)甘愿購(gòu)買(mǎi)。

    阿曼德的預(yù)言成真！

    十幾天前，戰(zhàn)神島血眼之夜的戰(zhàn)事在五島傳開(kāi)后，人們都希望擁有一塊與神祗眼睛顏色相同的寶石作為護(hù)身符。

    三天前的夜里，一位陌生女子敲開(kāi)了他的家門(mén)。

    她聲稱(chēng)與沙心塵同住一條街，丈夫在靈神島四處做生意，手里有他感興趣的貨物。

    沙心塵能想起在家附近見(jiàn)過(guò)這女子幾次，但對(duì)她的丈夫毫無(wú)印象?？煽催^(guò)女子帶來(lái)的貨物后，他驚喜萬(wàn)分！那是皮口袋中的一捧砂石，黃色的沙土和褐色的砂石間摻雜著細(xì)小閃亮的紫晶。

    女子說(shuō)寶石沙土來(lái)自于靈神島東端一個(gè)叫星港的小鎮(zhèn)上的一片無(wú)名湖泊中。她丈夫有產(chǎn)業(yè)就在湖水附近，即將獲得湖水的所有權(quán)?，F(xiàn)在他們需要具有專(zhuān)業(yè)開(kāi)采手段和銷(xiāo)售渠道的合作伙伴。合作的條件是保證貨源的隱蔽性，價(jià)格是一口袋的紫晶原石六十枚金環(huán)。

    沙心塵腦筋飛速地轉(zhuǎn)動(dòng)。他手上相同質(zhì)量和重量的一口袋紫晶原石收購(gòu)價(jià)是五十枚金環(huán)。但貨源位于遙遠(yuǎn)的海神島。雇傭船只前往，來(lái)回需要付五十枚金環(huán)。海神島對(duì)寶石出口克以高達(dá)百分之五十的重稅。再加上貨源競(jìng)爭(zhēng)和旅途中的不確定因素，一口袋原石的成本價(jià)約為一百三十枚金環(huán)。阿曼德的收購(gòu)價(jià)是一百五十枚金環(huán)。如若女子的信息可靠，更換貨源后，每袋原石將獲得高達(dá)九十枚金環(huán)的利潤(rùn)。即便刨掉往來(lái)的運(yùn)輸費(fèi)用，也將遠(yuǎn)高于原來(lái)每袋二十枚金環(huán)的利潤(rùn)。

    因此他馬上答應(yīng)了女子的條件，并提出需要前去貨源地考察。他表示如果合作成功，貨源的隱蔽性會(huì)成為雙方共同的要求。

    女子的丈夫考慮周全，已經(jīng)為沙心塵準(zhǔn)備好了木材商的身份作為掩飾。

    沙心塵在盾牌港找到了“沙鷗號(hào)”船長(zhǎng)——飛羅·藍(lán)海。飛羅船長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)著一只擁有六只船的商船隊(duì)。技術(shù)過(guò)硬、誠(chéng)實(shí)可靠的他不僅是線海危險(xiǎn)航程上的最佳人選，也可以為沙心塵考察紫晶礦提供中肯的建議，因?yàn)樗募亦l(xiāng)就在星港鎮(zhèn)。

    此刻，旭日初升，天光大亮，站在船頭最高處甲板上的沙心塵已經(jīng)能聽(tīng)到從前方港口方向傳來(lái)的嘈雜聲。

    “沙鷗號(hào)”準(zhǔn)備靠岸了。

    他低頭最后一遍溫習(xí)，確保將紙張上的內(nèi)容熟記在心后，撕碎紙片，看著海風(fēng)將碎片從掌心吹走。

    沙心塵在心中默念庇佑靈神島的神祗——靈神代達(dá)洛斯和藝美女神卡墨奈的名字，感謝他們將富含寶藏的湖水賜給他。他發(fā)愿，將會(huì)挑選成色最好的紫晶做成精美的貢品獻(xiàn)到兩位神祗的神廟。之后，滿(mǎn)懷信心和希望，他在藍(lán)海船長(zhǎng)的帶領(lǐng)下沿著斜鋪的木板梯下了船。

    謹(jǐn)慎的船長(zhǎng)穿了帶兜帽的麻斗篷。

    他們找到了接頭人，港口白色石子臺(tái)階盡頭一個(gè)穿深綠亞麻短袖的男孩兒。沙心塵亮出裝寶石沙土的皮袋后，那男孩兒一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身向通往鎮(zhèn)子的路上走去。

    沙心塵和藍(lán)海船長(zhǎng)緊跟在他身后。

    沙心塵認(rèn)為那男孩兒應(yīng)該是本地人，因?yàn)樗m沒(méi)有表露出認(rèn)識(shí)船長(zhǎng)的樣子，但船長(zhǎng)自看到他后就顯得心事重重。

    “您能確定對(duì)方所說(shuō)的湖泊是在山林中的無(wú)名湖泊么？”

    當(dāng)他們?nèi)舜┻^(guò)小鎮(zhèn)的主干道時(shí)，船長(zhǎng)靠近沙心塵小聲向他提問(wèn)。

    沙心塵給了他肯定的回復(fù)。

    船長(zhǎng)又問(wèn)：“對(duì)方的名字或姓氏一個(gè)都不知道么？”

    沙心塵告訴船長(zhǎng)他打聽(tīng)到那位自稱(chēng)商人妻子的女子姓連靈。

    藍(lán)海船長(zhǎng)明顯吃了一驚。然后放慢了腳步。經(jīng)過(guò)短暫思索后，他向沙心塵講述了蛾翅湖的傳說(shuō)。

    “我們腳下的道路正是通往蛾翅湖的，我家就在這附近，因此我不會(huì)搞錯(cuò)?！?br/>
    船長(zhǎng)壓低聲音對(duì)沙心塵說(shuō)：“那孩子身上穿的衣服表明他來(lái)自星港鎮(zhèn)萬(wàn)一寺。萬(wàn)一寺的寺首叫做玉林·連靈。蛾翅湖不是無(wú)名的湖泊，玉林·連靈也不是盾牌城的商人。你提供的信息有誤?！?br/>
    藍(lán)海船長(zhǎng)兜帽下的眼睛緊緊盯住沙心塵的面孔，短暫的凝視過(guò)后，他又開(kāi)口了：“看樣子你也被蒙在鼓里。但是我會(huì)視之后的情況重新考慮是否答應(yīng)為你保密航行的要求。”