上回說(shuō)到章回、謝楷扭打了一場(chǎng)，撒過(guò)了氣，彼此又好了。兩個(gè)轉(zhuǎn)回屋里洗漱，換過(guò)了衣服，到院中相互一看，各自肚里好笑，正待說(shuō)話，就聽(tīng)院門(mén)外小廝一迭聲的“大老爺好！望老爺好！”然后黃幸、章望便攜著手一路說(shuō)笑著進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)院里情形，頓時(shí)都一愣。章望笑道：“怎的這會(huì)子沐浴凈身？莫非突然想起什么事，臨時(shí)要求佛祖不成？”說(shuō)得眾人都笑了。
謝楷、章回這時(shí)方上前見(jiàn)禮。章望道：“這番倒是巧了。報(bào)藏寺的廣聞和尚正在方丈室里坐，聽(tīng)說(shuō)你們兩個(gè)也在，直說(shuō)要來(lái)拜見(jiàn)——這般殷勤，卻不好慢待了。既然你們恰收拾妥當(dāng)，且跟我們過(guò)去吃口茶。”一時(shí)又問(wèn)：“果然什么因緣？我素來(lái)性急，索性自家來(lái)走這一趟?！?br/>
章回聞?wù)f，臉上顯出訝色，轉(zhuǎn)頭跟謝楷對(duì)視一眼，見(jiàn)神情仿佛，兩人卻是心照。章回遂上前一步，稟告道：“若這廣聞是我等知道的廣聞，這個(gè)因緣卻不在我等，想必是為了老師?！庇谑钦峦阒浅倘~知程睿秋的首尾。就聽(tīng)章回繼續(xù)說(shuō)：“這廣聞和尚，與承恩寺的廣通住持是師兄弟。舊年年尾老師在承恩寺盤(pán)桓時(shí)，因向寺里許了一百五十卷《華嚴(yán)經(jīng)》，廣通特意辦了法事。便是這廣聞做的贊者。不想這半年時(shí)光，他倒棄了執(zhí)事，往報(bào)藏寺去了。”
這一說(shuō)，章望便聽(tīng)出其中門(mén)道來(lái)，轉(zhuǎn)向黃幸道：“如何？我便說(shuō)合該‘碰巧’兩個(gè)字。想他兩個(gè)年紀(jì)輕輕，有什么別的緣故叫人惦記？只能是手指縫兒略比人寬些，就給眼尖的盯上罷啦?！?br/>
黃幸點(diǎn)頭，說(shuō)：“如此原是最好?！彪S即正色向章回道：“既有前因，以禮相待便是。只是究竟不是你們這樣學(xué)生的事業(yè)，心里一定要明白，千萬(wàn)不可丟了自家正道?！庇謱?duì)謝楷道：“莫嫌我僭越，一樣的話也囑咐你。”
章回、謝楷聽(tīng)了，忙肅容稱“是”。謝楷更多行一遍禮，口中道：“世伯以好言教我，愚侄敢不奉命。”
黃幸這才滿意，命二人隨自己兄弟往方丈室去。這謝楷雖也曾幾次跟著父親謝準(zhǔn)謝鳳林拜謁青塘，卻還是頭一次因章回論交，心里多少有些奇異，此刻綴行黃幸、章望身后，一路上竟不再多言。章回見(jiàn)他形狀，還道兀自惦記先前失言，當(dāng)著長(zhǎng)輩尤其惴惴，故而也不忙與他說(shuō)話。這樣一直走到方丈室門(mén)墻近處，章望、黃幸兩個(gè)才覺(jué)察出異樣。章望因向兩人笑道：“怎么都這么莊重表情，莫不成被前頭那一番話嚇住了？你們伯父說(shuō)的自然是正理，但要因此就不與往來(lái)，那倒大大不必。就我與這廣聞交談，文句辭藻上頗有些出彩翻新的妙處。左右山中無(wú)事，既然人在這里，就結(jié)些善緣也是兩相其便?！闭禄?、謝楷忙出聲應(yīng)了。
這時(shí)門(mén)內(nèi)轉(zhuǎn)出一個(gè)小沙彌，向四人合掌，道方才又有數(shù)名雅客至，方丈狹窄，因都請(qǐng)往茶室里坐去了。幾人到茶室一看，卻是謝沖、謝況、謝準(zhǔn)、林海、黃平、黃年帶著謝桐、謝彬、黃昊、黃旻、黃象幾個(gè)年輕輩兒在座，清涼寺住持秋圜、廣聞等相陪。見(jiàn)他四人來(lái)，莫不歡喜。于是序齒安席，重新坐定，品茶說(shuō)酒，論道談禪自在不提。
卻說(shuō)這邊女眷們得到傳話，說(shuō)爺們兒都在前面禪院會(huì)話并晚齋賞月，于是也都各自安排起來(lái)，訪友的訪友，會(huì)席的會(huì)席。林黛玉因日間勞煩，下午只跟著洪氏與各府女眷稍坐了一坐，就被章太夫人叫回寮舍歇息，此刻命青苗、紫鵑打聽(tīng)得知章太夫人請(qǐng)了謝家大太太劉夫人并二太太潘夫人，王夫人并洪氏請(qǐng)了謝家三太太顧夫人，又有黃蓉、曹雅婧、黃莉、黃芊在跟前相陪，便讓在院中安置晚齋，請(qǐng)黃蓓、黃蔚兩個(gè)一起用飯。一時(shí)飯畢，黃蓓陪著略作片刻，就告辭回房中念誦功課去了。黃蔚卻是一個(gè)下午歇足了精神，見(jiàn)暮色漸濃，星月浮現(xiàn)，拉著黛玉賞起山中夜色來(lái)。
忽而一個(gè)小廝走過(guò)來(lái)，林黛玉認(rèn)得是父親林海跟前跑腿的還未留頭的小廝，亦自家奶娘王嬤嬤的夫家侄子，小名兒?jiǎn)咀靼贇q，笑嘻嘻遞與黛玉一張紙。黛玉問(wèn)：“從前頭老爺那兒來(lái)？可還有什么吩咐？”接了那紙，且不忙看，先命青苗與他果盤(pán)里抓幾個(gè)杏子吃。那王百歲道：“姑娘，我不慣吃杏子，吃了便覺(jué)泛酸。”黛玉失笑，轉(zhuǎn)讓青苗到屋里拿些綠豆糕、馬蹄酥，油紙包一包給他。百歲喜得滿嘴是謝，說(shuō)：“前頭老爺少爺們賞月談禪，比賽作詩(shī)。人人都寫(xiě)好幾首，有個(gè)謝家的十六少爺一氣兒寫(xiě)了一組五首。咱們老爺?shù)昧巳?，滿座沒(méi)有不說(shuō)最好的。獨(dú)回表少爺偷懶，只混了一首交差?！?br/>
黛玉點(diǎn)頭，笑說(shuō)知道了。這邊青苗包了點(diǎn)心來(lái)，百歲兜了滿懷，千恩萬(wàn)謝地去了。黃蔚這才急忙忙湊上來(lái)，一迭聲催黛玉：“姐姐快念！看回表哥又作了怎樣好詩(shī)！”
林黛玉臉上就紅了一紅，伸手指在她額頭上一點(diǎn)，說(shuō)：“你又知道必定是章表哥的？自然是揀好的抄出來(lái)我們看?！?br/>
黃蔚一呆，說(shuō)：“是哦?！蓖犷^看黛玉手中那紙。果然抄了四首，每首都贅了一個(gè)字的人名。頭一首贅的乃是“幸”字，詩(shī)作：
枕石眠云漱碧流，胸中元自有天游。
莊生達(dá)士方疑夢(mèng)，演若狂夫正怖頭。
未了色空魚(yú)畏纊，不忘念慧缽持油。
老夫無(wú)此閑家居，一任年華若轉(zhuǎn)球。
黃蔚道：“大伯父的這個(gè)，字眼略聽(tīng)不懂?！?br/>
林黛玉笑道：“我跟你一樣。大約知道是說(shuō)的禪理。好歹里頭用了莊生夢(mèng)蝶的典，從這里便揣摩出意思罷了?！?br/>
黃蔚道：“我不是不愛(ài)莊子，唯獨(dú)煩他做個(gè)夢(mèng)要想半天。最后就鬧清楚了又如何？有這辰光，濠水里頭的魚(yú)也夠撈上幾條來(lái)吃了?！?br/>
黛玉故作訝色，問(wèn)：“原來(lái)六妹妹眼里，濠上之樂(lè)合該應(yīng)著口腹？”
黃蔚點(diǎn)頭道：“正是。姐姐不聞，臨淵羨魚(yú)，不如退而結(jié)網(wǎng)？”
兩人一問(wèn)一答，自覺(jué)可樂(lè)，一時(shí)忍俊不禁，一齊大笑出來(lái)，好一會(huì)兒方止住。然后再看紙上第二首，贅了一個(gè)“?！弊郑S蔚道：“這個(gè)是林伯伯的。”細(xì)看詞句，乃是：
傴步入蘿徑，綿延趣最深。
僧居不知處，仿佛清磬音。
石梁邀屢度，始見(jiàn)青松林。
谷口未斜日，數(shù)峰生夕陰。
凄風(fēng)薄喬木，萬(wàn)竅作龍吟。
摩挲綠苔石，書(shū)此慰幽尋。
林黛玉輕聲念完，黃蔚先贊一聲，說(shuō)：“這個(gè)好！我喜歡。”見(jiàn)黛玉眼睛看自己，黃蔚笑道：“不費(fèi)勁就能聽(tīng)懂，如何不好？而且‘谷口未斜日，數(shù)峰生夕陰’，我只覺(jué)得這句最好，卻說(shuō)不出究竟門(mén)道，又像是在哪里見(jiàn)過(guò)似的?！?br/>
黛玉想一想，道：“或許是‘日落西山陰，眾草起寒色’？”言語(yǔ)及此，便觸起先前林如海辭官緣由，雖只跟自己說(shuō)養(yǎng)病惜身，但以老父為人，豈不正合了“孤直”二字？心中慨嘆，不由就出了一回神。直到忽聽(tīng)見(jiàn)黃蔚嬉笑聲，方才驚醒，卻見(jiàn)她指著第三首笑道：“林姐姐，方才我說(shuō)的又要收回——你看這個(gè)詞句，竟比林伯伯的還簡(jiǎn)單明白！說(shuō)得又這般有趣?！?br/>
林黛玉忙凝神看去，贅著“望”字，乃是章望的一篇，其作：
誰(shuí)養(yǎng)山中云，館我云中寺。
山深云常潤(rùn)，山戶須芒屨。
可憐云外人，過(guò)我一飯去。
黛玉一念，頓時(shí)贊道：“果然好生灑脫?！庇滞嫖秲杀椋f(shuō)：“雖只六句，情境卻同時(shí)含了至大與至微。用字又生動(dòng)，半絲兒不拘，尤其那個(gè)‘館’字，竟怎生想來(lái)！”
她這廂盛贊，不意突然有人接話，道：“這首里一個(gè)‘養(yǎng)’字與一個(gè)‘館’字，用的最奇，正是父親得意之筆。林妹妹果然點(diǎn)出，可見(jiàn)詩(shī)家默契?！眳s是章回從外頭踱進(jìn)來(lái)。林黛玉、黃蔚見(jiàn)他來(lái)，連忙站起身相見(jiàn)。黃蔚年少心急，張口就問(wèn)：“哥哥不是在外頭跟父親叔伯們頑兒，怎的忽剌巴兒一下就跑我們跟前來(lái)了？莫不成是作詩(shī)不成，怕了逃席來(lái)的？”
章回大笑，道：“教六妹妹說(shuō)中，可不正是逃席出來(lái)的？前頭作詩(shī)還好，這會(huì)子一群人開(kāi)始跟著大和尚打機(jī)鋒，又有謝十六最擅兩廂里撩逗，看著興頭，一時(shí)再難停，我便趁機(jī)溜出來(lái)啦。不想就聽(tīng)見(jiàn)你們念詩(shī)，可見(jiàn)我走得快，還有比我腳走得更快的。”說(shuō)著在院中桌邊坐下，接了青苗遞來(lái)的茶吃了一口，一低頭，就見(jiàn)黛玉手下壓著的那張紙。雖看不分明，也能猜到便是前頭席間抄出來(lái)的詩(shī)詞，遂笑道：“幸而只做了一篇，夾在長(zhǎng)輩并兄弟們珠玉之間，也不曉得在妹妹們跟前充數(shù)不充數(shù)得過(guò)?！?br/>
黃蔚笑道：“哥哥這話，倒像是非得跟我們要一聲‘好’來(lái)的。剛巧抄出來(lái)的詩(shī)就你那一首沒(méi)看。果然不好，可別怪當(dāng)面挑出來(lái)。”說(shuō)著便催黛玉：“林姐姐快念。”
黛玉不妨，抬頭見(jiàn)章回正不錯(cuò)眼地看過(guò)來(lái)，頓時(shí)臉上微紅，所幸天光早暗，想來(lái)并不分明，連忙穩(wěn)定心思，就湊著月色燭光將最后一首贅著“回”字的七絕念出來(lái)，乃是：
楊柳池塘表里青，
魚(yú)兒偷眼畏蜻蜓。
夜來(lái)雨過(guò)菖蒲靜，
倒浸中天四五星。
一時(shí)寂靜。黃蔚好半晌方說(shuō)：“可是今晚并沒(méi)有下雨?！?br/>
章回道：“那想來(lái)是前幾日下過(guò)。六妹妹不見(jiàn)山中溪澗都是滿的？”
黃蔚又說(shuō)：“可你寫(xiě)的也不是山景。”
章回忍笑，答說(shuō)：“半山也有水潭，山腳下魚(yú)塘田畝都是成片連著的。昨日來(lái)時(shí)，你們或者就在車上錯(cuò)過(guò)了。”
黃蔚想想點(diǎn)頭，忽而醒悟，氣道：“回表哥你拿話兒逗我呢！”提起一雙粉拳在他身上連捶幾捶。這邊林黛玉早是扭過(guò)頭臉去，忍笑忍得身子如花枝直顫。他兄妹兩個(gè)鬧了一通，章回連聲討?zhàn)?，作揖打躬，黃蔚方才放過(guò)了。章回道：“這詩(shī)原是來(lái)湊數(shù)的，看著大致有個(gè)意思。倘非得老老實(shí)實(shí)寫(xiě)那些佛偈、贊、頌，我就只能依葫蘆畫(huà)瓢地胡編，給人看了就更可笑了?！?br/>
黃蔚立時(shí)瞪一眼，道：“表哥是說(shuō)我是個(gè)笑話景兒么？”
章回忙道：“六妹妹怎么能是笑話景兒，笑話都在我這兒呢。”說(shuō)著擠眉弄眼、齜牙吐舌扮個(gè)怪相，頓時(shí)逗得黃蔚噗嗤一聲笑出來(lái)，倒在林黛玉身上，又扭著黛玉道：“林姐姐你看，表哥只欺負(fù)我！不罰他可不依！”
林黛玉笑道：“果然表哥欺負(fù)妹妹。不如，就罰表哥說(shuō)個(gè)笑話，但必須得關(guān)系自己個(gè)兒的才行。”
章回見(jiàn)她言笑晏晏，偏一雙俏眼里盡是促狹，一時(shí)只覺(jué)說(shuō)不出的活潑、生平僅見(jiàn)的明媚，要非是黃蔚拍著手直附和她提議，只怕自己還要呆在當(dāng)?shù)鼗夭贿^(guò)神來(lái)。于是一邊暗自慶幸，一邊定心尋思，口中慢慢說(shuō)道：“要說(shuō)笑話，我也不擅長(zhǎng)。不過(guò)有些個(gè)自家真實(shí)遇見(jiàn)的奇人異事，倒正好說(shuō)給兩位妹妹解悶。早兩年我初到南京，跟書(shū)院里同學(xué)們一道兒隨老師、程先生往棲霞寺訪友。我不耐煩枯坐，跟老師們稟告了，便滿寺院亂走。見(jiàn)寺門(mén)口有個(gè)老丐行乞，有人與一二銅子的，便給唱一段經(jīng)文，分半角面餅的，也給念一段頌咒；一連過(guò)去七八個(gè)人，細(xì)聽(tīng)竟沒(méi)有一個(gè)重樣的。我當(dāng)時(shí)年少，最信方外造化、山野遺賢，所以若個(gè)倚住空門(mén)的老丐，也能因人而異唱誦佛典。因問(wèn)他，老師傅才剛《隨愿陀羅尼》‘伽訶伐哆，啰伽伐哆，啰伽伐哆，娑婆訶’一段后，又接的‘伽訶伐哆，吶咔伐哆，南無(wú)啰薩，持噶度訶’一段頗耳生，不知出自哪部經(jīng)典？笑答說(shuō)是《本愿》。待到晚上，想起此節(jié)，只因書(shū)院里程先生釋典最通，便問(wèn)譯文。結(jié)果程先生想來(lái)想去不能解，還是老師念了兩遍，笑道：‘你被人罵了，竟不知道，還帶累老師費(fèi)勁呢?！也判盐蜻^(guò)來(lái)，原來(lái)他唱的哪里是佛經(jīng)，卻是‘這個(gè)不懂、那個(gè)不懂，那么啰嗦，癡呆頭嗬’！偏偏我問(wèn)他時(shí)，還滿口說(shuō)是‘本愿’。果然就是本愿呢！”
他這里一本正經(jīng)，只說(shuō)得林黛玉、黃蔚兩個(gè)全掌不住，黃蔚一頭滾在黛玉懷里，黛玉軟了身子靠著紫鵑支撐，至于旁邊其他伺候的丫鬟如青苗、紫螺、白星，又有章回的書(shū)童周萬(wàn)、小廝竇躍兒，或掩嘴或捂肚皮，沒(méi)有不笑的。
好容易住了笑，黃蔚道：“阿彌陀佛，總算那老丐幫我出了氣。只是哥哥被罵癡子，可去找那老丐理論不成？”
章回笑道：“罵就罵了，且是我愚鈍不及反應(yīng)，又何必專一去找回場(chǎng)子？再者，次日我們一早出去爬山看日出、看滿山紅葉，玩都來(lái)不及，誰(shuí)還惦記這些事情了?！?br/>
林黛玉道：“聽(tīng)說(shuō)棲霞寺紅葉最好。我最羨慕哥哥的，便是能隨行自在，到處走看觀玩?！?br/>
章回道：“妹妹何必說(shuō)羨慕。如今就在左近，但凡想玩賞了，只管吩咐了奉著伯父和妹妹去看便是。也不必刻意看紅葉，山花林泉，怪石奇峰，景致各有妙處。等把這些都看過(guò)，再往他寺里整治上一桌好齋菜，配上山泉野茶，那才叫浮生偷閑，得玩三味呢?！闭f(shuō)到這里，忽而笑起來(lái)，道：“我有一樁笑話兒，倒恰與這寺里素齋有關(guān)，妹妹想聽(tīng)么？”
林黛玉連忙點(diǎn)頭。黃蔚更催他：“賣什么關(guān)子？快說(shuō)！”章回卻端坐了，手里拿著個(gè)小茶盅一勁兒把玩。林黛玉見(jiàn)了，笑著叫紫鵑：“去屋里取常吃的茶葉來(lái)?！庇肿屒嗝缰匦路僖粻t好香，將那拳頭大小的玉質(zhì)香爐用檀香盤(pán)托了，安在桌子近前。這時(shí)紫鵑倒了新茶來(lái)，方讓章回：“哥哥吃一杯茶，潤(rùn)潤(rùn)喉細(xì)講?！?br/>
章回本意在逗弄黃蔚，此刻林黛玉一番動(dòng)作，倒像自己是沖著她去、專心討人殷勤的，一時(shí)十分不好意思起來(lái)，赧著臉接了茶，含糊一句：“多謝妹妹恕我無(wú)狀?！辈幌肓主煊竦溃骸案绺缒敝x，若一會(huì)兒說(shuō)得不好笑，我們?cè)倭P?！闭f(shuō)得章回一發(fā)狼狽，旁邊黃蔚大笑著叫好，一時(shí)索性跳下海棠凳來(lái)，把點(diǎn)心連碟子端到他嘴邊，說(shuō)：“回哥哥請(qǐng)?！闭禄?zé)o奈，只得老實(shí)吃了一塊綠豆糕，這才向黃蔚道：“你坐好了，一會(huì)兒別跌下凳子?！?br/>
三人坐定，章回方笑著說(shuō)道：“也是有一次，我們六七個(gè)學(xué)生，跟著程先生、老師、黎先生一起去棲霞寺。當(dāng)時(shí)雇的是一輛大車，結(jié)果才走到一半路，距離棲霞山總還有二十二、三里處，趕上有一撥人賭賽奔馬，我們坐的車子慌忙閃避，拉車的馬撅了蹄子。沒(méi)奈何，只能湊錢(qián)向附近農(nóng)家買(mǎi)了頭驢子，三位先生輪流坐著，我們做學(xué)生的就一路步行過(guò)去。及至山寺，一群人又是累又是喘，更餓得前胸貼肚皮。所幸就到飯點(diǎn)兒，便往那素菜館吃齋。偏偏那一日進(jìn)山并留宿的香客格外多，我們雖連催了幾次，還是一個(gè)菜一個(gè)菜慢悠悠的上。每上一個(gè)菜，必定風(fēng)卷殘?jiān)?，只幾息工夫碗底就朝了天。坐等無(wú)趣，便自然評(píng)說(shuō)起菜色滋味。一個(gè)說(shuō)‘那個(gè)素排骨甚是好吃，竟跟真的排骨一個(gè)味道’，一個(gè)說(shuō)‘還是剛才的素鴨最妙，鮮香滑嫩，要非是在這里，等閑必定料不到是素的’，一個(gè)說(shuō)‘蒜臺(tái)臘肉、豌豆瑤柱蝦仁，難道不也是跟真的臘肉、瑤柱、蝦仁一模一樣？’正爭(zhēng)論不下間，忽而上了一盤(pán)茄子，正是他家第一等的壓軸拿手，乃是取的三尺長(zhǎng)的老大茄子，批魚(yú)肉一般地片了幾百上千片，卻不使斷開(kāi)，盤(pán)成圈整個(gè)兒下到油鍋里，待炸熟了，起鍋裝盤(pán)，最后再澆上蔥、姜、蒜蓉、青紅椒調(diào)的濃厚醬汁，滋味極佳。因它上桌時(shí)，茄子是在盤(pán)中盤(pán)上數(shù)圈，又有中間一頭昂起，恰是龍?bào)醋藙?shì)，故而名號(hào)就叫做‘蟠龍茄子’。既上，我們自然等三位先生先用。程先生最后一個(gè)動(dòng)箸，隨即便喚我們也都來(lái)嘗。就聽(tīng)他說(shuō)：‘吃這個(gè)，這個(gè)最好——燒得跟真的茄子一模一樣！’”
說(shuō)到這里，章回便閉口不言，只拿眼睛看兩人。黃蔚兀自不解，見(jiàn)他停下，直追問(wèn)：“然后呢？”林黛玉早聽(tīng)出機(jī)關(guān)，忍不住伏在桌上，臉埋在兩臂，雙肩止不住聳抖。黃蔚呆了一呆，總算回味過(guò)來(lái)，頓時(shí)漲紅了臉，朝章回“呔”了一聲，笑罵：“連自家老師都敢拿來(lái)打趣，表哥你真?zhèn)€膽大包天！”話雖這么說(shuō)，越想越是好笑，終于也索性哈哈大笑了出來(lái)。
等她兩個(gè)稍稍平復(fù)，章回又道：“后來(lái)我們從棲霞山回轉(zhuǎn)，新雇了一輛車。路上經(jīng)過(guò)一家飯莊，車?yán)习逡涣λ]我們?nèi)?，說(shuō)‘他家主人家原在魯西，最善做驢肉。這可是個(gè)好物，你看他門(mén)外墻上就寫(xiě)了——肉龍上天，肉驢下地’。我們聽(tīng)得都呆了，連忙轉(zhuǎn)頭去看，原來(lái)是在墻上拿漆寫(xiě)的橫著的兩行八個(gè)大字，寫(xiě)的是‘天上龍肉，地下驢肉’！”
這一篇話出，黃蔚、林黛玉徹底掌不住，笑得伏在桌子上直噯喲。章回忙喚左右：“快給揉揉腸子，別笑岔了氣！”黃蔚一邊笑，一邊只管瞪他：“假模假樣！還不是你害的！”旁邊林黛玉一邊笑，一邊讓紫鵑給輕輕捶著背，又有青苗用溫水絞了帕子來(lái)擦臉。
正熱鬧間，有幾個(gè)丫鬟跑進(jìn)來(lái)道：“老太太并太太們來(lái)了。”唬得幾人都嚇了一跳，連忙起身相迎，笑道：“怎么這等高興？”說(shuō)著就見(jiàn)兩個(gè)大丫鬟打著燈籠在前，章太夫人披了薄綢斗篷，戴了家常軟帽，由王夫人、曹雅婧左右攙扶，身后洪氏攜著一位貴婦人的手，再有七八個(gè)丫鬟擁著一起走來(lái)，最末還有八個(gè)婆子抬了四乘小竹轎贅著。章回、林黛玉、黃蔚忙往上迎。來(lái)至跟前，章太夫人笑道：“你們?cè)谡f(shuō)什么，這么高興？笑聲兒老遠(yuǎn)就聽(tīng)到了。我本是酒后舒散舒散就該回去，偏聽(tīng)到你們熱鬧，就不肯動(dòng)了?？煨﹥喊押猛婧脴?lè)的事兒說(shuō)來(lái)，也省得你太太們念叨不值?！?br/>
章回笑道：“不過(guò)是我書(shū)院里瑣碎事，因跟妹妹們逗樂(lè)頑笑，添油加醬了些，笑起來(lái)就忘了形?！?br/>
章太夫人笑道：“我說(shuō)是什么！”因看桌上杏子、油桃新鮮，糕點(diǎn)精致，向林黛玉說(shuō)：“既來(lái)這院里，也不怕再討玉兒你的嫌，總該坐一坐?！?br/>
林黛玉笑道：“姨祖母這樣，竟把玉兒說(shuō)成什么樣人啦！我可不依的?！庇H自斟了茶奉于章太夫人。左右也早安排了座次請(qǐng)王夫人等坐下，黃蔚捧了茶盤(pán)，黛玉再逐一奉茶。
然后章回方上前見(jiàn)禮。至洪氏身旁坐的貴婦，章太夫人告訴說(shuō)：“這是謝閣老家的三太太?！闭禄匦南乱惑@，竟是謝準(zhǔn)謝鳳林之妻、顧沖顧文凌之妹、謝楷生母，慌忙大禮拜見(jiàn)。
顧夫人笑道：“早聽(tīng)我家那不肖提起，今日終于得見(jiàn)，果然如瓊枝玉樹(shù)?！庇止舱绿蛉恕⒑槭嫌懈?。
洪氏謙讓道：“姐姐夸得過(guò)了。再不能比十六郎風(fēng)華光彩。且他只在外頭裝得過(guò)去，在自家人跟前還是小孩子?！?br/>
章太夫人道：“你們都養(yǎng)了好兒子，偏這樣一句接一句的自貶，有甚意思。不知道的人還要怪你們假。不如依著我換個(gè)說(shuō)法，只一句接一句的自夸才是?！闭f(shuō)得眾人都笑了。
又說(shuō)笑一回，夜色已深，眾人便請(qǐng)章太夫人安置。又章太夫人因教王夫人、洪氏并左右等攔住，杏、桃皆沒(méi)吃成，到底不甘，便起身也不忘跟林黛玉念說(shuō)一句“等明兒再來(lái)吃”，這才到院門(mén)口登上竹轎，眾人擁著去了。林黛玉、黃蔚自送到院門(mén)，然后回轉(zhuǎn)。章回則一路護(hù)持，先送章太夫人，又隨洪氏送顧夫人往謝家所賃寮舍禪院，末了才與洪氏一道返回。洪氏坐在竹轎上，章回并肩在側(cè)。洪氏笑道：“今日你可高興了？又是會(huì)友，又是逃席，又是跟你林妹妹說(shuō)笑話。虧得旁邊還有個(gè)六丫頭，不然，仔細(xì)你林伯伯剝你的皮?！?br/>
章回臉皮發(fā)紅，只低頭道：“兒子萬(wàn)不敢越禮。”
洪氏笑道：“我什么時(shí)候說(shuō)你越禮了？你是我腸子里爬出來(lái)的，你為人我還不知道？再不要說(shuō)這些個(gè)話。我倒是希望你常這樣跟你林妹妹說(shuō)笑。那拘束束木頭、呆頭鵝一樣的人，竟有什么趣？”
章回叫母親打趣，無(wú)言對(duì)答，只問(wèn)：“母親果真是第一次見(jiàn)謝家三太太？難得見(jiàn)才相識(shí)就這般親近的?！?br/>
洪氏掃他兩眼，嗔道：“才說(shuō)你伶俐了，一時(shí)又來(lái)問(wèn)蠢話。你要替你那同學(xué)好友打探，直說(shuō)就是，難道我能瞞著你？”說(shuō)得章回低頭，才道：“他家有意尋你范姨媽娘家侄女，知道我們上月就在揚(yáng)州，才特意來(lái)問(wèn)。我自然不會(huì)說(shuō)不好的。不過(guò)也留了退步，因你姨媽曾透過(guò)風(fēng)聲，她跟顧大人兩口兒有別的謀劃，或者這些日就跟自家兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)?！醯?，謝十六自家有別的想頭？我下午留神了，這孩子與他母親，實(shí)在不像你我這般；又是個(gè)看著乖順隨和的，若真有什么話，怕確也不好出口。倘這樣，你只管跟我說(shuō)，我自然想法子幫他?！?br/>
她說(shuō)得爽快，教章回頓時(shí)嘆道：“母親看人總是最準(zhǔn)，待人又最好，無(wú)怪逗得他下午幾番的跟我炫耀。”
洪氏笑道：“你們同學(xué)要好一場(chǎng)，又有二月里他來(lái)咱們家的那趟。說(shuō)起來(lái)不過(guò)是幾代名分上的交情，偏他一個(gè)小輩兒能做到這樣，著實(shí)難得。我看著他喜歡，自然要偏幫的?！?br/>
章回聽(tīng)說(shuō)，想到先前謝楷言語(yǔ)，心里一動(dòng)，便問(wèn)：“母親果然喜歡十六郎？真論起來(lái)，他在母親跟前也不過(guò)幾面。倘日日在側(cè)，見(jiàn)得多了，只怕還煩他?！闭f(shuō)著，故意做出些不爽神情在臉上。
洪氏見(jiàn)他形狀，頓時(shí)失笑，拿手指著他道：“你今年幾歲了？竟還會(huì)吃這等沒(méi)由來(lái)的醋。那我可非得說(shuō)了，我眼里謝家十六郎比你一絲兒不差，就拿來(lái)當(dāng)自家孩子待，也是半點(diǎn)無(wú)妨的?！?br/>
章回忙問(wèn)：“母親說(shuō)的真心話？果真謝十六做自家親戚子侄，母親只樂(lè)見(jiàn)其成？”
洪氏這才覺(jué)出不對(duì)。恰竹轎到了自己院子門(mén)口，洪氏下了轎，便命章回隨自己到屋中說(shuō)話。遣退了伺候的丫鬟媳婦，章回方告訴洪氏謝楷不滿堂兄謝極多事，心里先存了芥蒂；至于旁的口風(fēng)，一絲兒未露。只是到底母子連心，待他告退，洪氏定神細(xì)思前后言語(yǔ)，就猜出另有緣由，雖不能確準(zhǔn)，至少也有六七分了，于是打發(fā)人往前頭速請(qǐng)章望，只說(shuō)有事相商。章望原跟黃幸、林海并幾個(gè)表兄弟吃酒說(shuō)笑，接到口信，便推酒氣上頭，告辭回來(lái)。洪氏親自服侍更衣洗漱，一應(yīng)妥當(dāng)了，這才慢慢開(kāi)言——
*注*
枕石眠云漱碧流，胸中元自有天游。莊生達(dá)士方疑夢(mèng)，演若狂夫正怖頭。未了色空魚(yú)畏纊，不忘念慧缽持油。老夫無(wú)此閑家居，一任年華若轉(zhuǎn)球?！埞?jié)《老懶一首亦次元韻》
傴步入蘿徑，綿延趣最深。僧居不知處，仿佛清磬音。石梁邀屢度，始見(jiàn)青松林。谷口未斜日，數(shù)峰生夕陰。凄風(fēng)薄喬木，萬(wàn)竅作龍吟。摩挲綠苔石，書(shū)此慰幽尋。——祖可《天臺(tái)山中偶題》
歲晚東巖下，周顧何凄惻。日落西山陰，眾草起寒色。中有喬松樹(shù)，使我長(zhǎng)嘆息。百尺無(wú)寸枝，一生自孤直。——唐宋之問(wèn)《題張老松樹(shù)》
誰(shuí)養(yǎng)山中云，館我云中寺。山深云常潤(rùn)，山戶須芒屨?？蓱z云外人，過(guò)我一飯去?！埞?jié)《次韻應(yīng)銓詩(shī)》