王厚專程去拜訪一些老朋友，茶馬幫的周舵主、樊舵主，鹽幫的李舵主、孟舵主都不在船上，他們因?yàn)閹е簧儇浳?，去了較遠(yuǎn)的城市貿(mào)易。普陀山海默方丈、蘇州門樂門主、棲霞寺云相方丈三人也不在船上，占城國受中國影響較大，佛道盛行，加之船隊(duì)停泊時間較長，猜測他們?nèi)丝赡芙Y(jié)伴云游。武當(dāng)七子中，只有老三俞交在船上，俞交因?yàn)樾宰庸缕?，不愿多走，而其他六人連同百合仙子不知去了哪里。
當(dāng)然王厚也看望了“梅風(fēng)險”梅家六兄弟，六兄弟頗感意外，他們都是粗人，老六更是嚷著：“大好人，你怎么來了？我們幾次想去找你，只是我們也上不了‘天柱’號，你來了正好，今晚我們好好喝兩杯?！?br/>
王厚知道自上次糾紛被調(diào)解平息后，唐敬又解決了他們提出的問題，六兄弟一幫人再無爭吵，心里著實(shí)喜歡他們的粗放耿直，與六兄弟連喝幾大碗，將他們喝得東倒西歪，話都說不清。臨走，老大拉著王厚的手：“你就是我們……大哥，以后有事、說一聲，咱們兄弟誰、誰跟誰呀……”
時間一天天過去，眼看到了三月二十一日，船隊(duì)將于明天一早出發(fā)。但是天黑的時候，各艘船舶都接到通知：原地停泊五天，以避讓四日后的臺風(fēng)。
王厚眾人正聚在一室吃飯，接到訊息后，柳教主驚訝之中帶著幾分不信，莊昭雪問道：“師父，怎么了？”柳教主沉吟道：“海上遭遇臺風(fēng)是很可怕的，一旦遇上，只能聽天由命，祈求海神娘娘保佑。所以我奇怪的是，南海公竟然能預(yù)知四天后有臺風(fēng)？海上十里一景，天氣多變，這預(yù)測準(zhǔn)嗎？”
王厚再一次想起自己做的那個惡夢，船隊(duì)離開長樂太平港時，曾問過柳教主如何應(yīng)對海上大風(fēng)浪，當(dāng)時柳教主臉色一變，告誡自己以后在船上不能問這樣的問題，否則犯了忌諱，現(xiàn)在何不側(cè)面去向南海公了解應(yīng)對之法？想到這里，便道：“柳叔叔，我陪你去趟‘天元’號，請教一下南海公？”柳教主點(diǎn)頭應(yīng)允，吃罷晚飯，兩人一前一后地出了房間。
柳晗煙看著兩人出去，嗔道：“這個書呆子，不是說關(guān)牒只能在指定船上通行嗎？我倒要看看，他怎么能和我爹一起上去?！敝芮逯褚话牙∷骸鞍熃憬?，你別賴皮，不是說好了，晚上接著打嗎？下午贏了錢就想耍賴？”
李智賢盈盈笑道：“柳妹妹，不用去看，柳教主肯定能上得了船?！苯鹈艋燮娴溃骸盀槭裁囱剑俊?，我明白了，王哥哥有腰牌，而柳教主又是王哥哥的岳父，當(dāng)然可以上船?！?br/>
柳晗煙啐道：“小石頭，你胡說什么呀，我爹是船長，當(dāng)然可以上‘天元’號，不然遇到事情怎么向鄭和稟報呢，當(dāng)我真不知道呀，我只是想跟著去，聽聽南海公怎么說?！?br/>
“我家?guī)熋檬裁磿r候變得武功既高，而且還足智多謀了？”莊昭雪在一旁開起柳晗煙的玩笑。柳晗煙卻沖柳朝暉嚷著：“哥哥，你還不帶莊師姐卿卿我我去？別影響我們打麻將……”
王厚、柳教主二人上了“天元”號，鄭和正與南海公說著什么，見兩人進(jìn)來，站起來寒暄幾句。這些天王厚沒少來過，柳教主是第一次來，見房間穹頂彩繪，帶有異國情調(diào)，不覺有些好奇，看到木案上的天妃像，忙躬身拜了三拜。直起身看到屋里正中那張寬大、低矮的桌子鋪滿紙張、筆墨和直尺，上面繪著水流、島嶼等圖形，不禁贊道：“好圖！與我們平時所見的不一樣，畫得好細(xì)致。”
鄭和饒有興趣地問道：“哦，柳教主能否說說哪里不一樣？”柳教主拱手道：“總兵見笑了，敝教在山東日照，緊靠大海，也經(jīng)常在大海上航行，離不開海圖，但我們用的海圖，只是標(biāo)著島嶼、暗礁、海岸線，卻不像這張圖，不僅標(biāo)注了航線、離海岸的距離，還畫出了很多島嶼、礁石、港口和海岸上的明顯標(biāo)志，甚至寫出注意事項(xiàng)，這樣航行起來，就很方便。”
“柳教主不愧長年與大海打交道，一眼就能看出這張圖的內(nèi)容，”鄭和一邊稱贊，一邊用手隨意一指，“柳教主可看出這個數(shù)字的含義？”柳教主仔細(xì)瞅了瞅，想了一下，又搖頭否定：“這個應(yīng)當(dāng)不是海的深度，也不像到岸上的距離，在下不知是什么含義?！?br/>
鄭和沒有回答，而是看向南海公：“南海公，這圖凝結(jié)了你十幾年的心血，你來說說這個數(shù)字的含義?！?br/>
“總兵老弟不要謙遜，沒有你哪有這些圖？不僅繪制成千上萬張《航海圖》、《過洋牽星圖》，而且從中提煉出這十七張星海圖，除了你總兵老弟，還有誰能做到？”南海公捋了一下胡須，續(xù)道，“大海上經(jīng)常看不清島嶼、海岸等任何參照，全是茫茫一片，這個數(shù)字就能派上用場，它是天的高度，通過牽星板測量船與北極星的距離，再對照此圖，我們便能知道船在大海中的什么位置，所以這圖又叫《星海圖》?！?br/>
柳教主只是聽說過洋牽星術(shù)，此時見了，更是非常佩服，仔細(xì)地察看。王厚則想起救出南海公那晚，陳雄以海圖為條件，誘使南海公答應(yīng)他的條件，便道：“南海公，那晚在飛天教總壇，聽陳雄說，他有現(xiàn)成的海圖？”
南海公一聲長嘆：“我四十歲生日那天，就想著要繪制一張圖，為所有航海的人提供便利，所以十六年前，總兵老弟第一次下西洋，我就著手此事。一晃十五年了，直到今天才完成十之八、九，所以那晚聽陳雄說有完整的海圖，我非常震驚，不過后來想想，就算他說的將沿海五十六個國家所繪海圖拼成完整的一幅，也不過是普通的航海圖而已，絕對沒有星海圖如此強(qiáng)大?！?br/>
鄭和接著道：“每次下西洋，南海公都要繪制大量的海圖，然后設(shè)法將它們精煉、壓縮，盡管如此，也有十七張之多，這次西洋回來大概就能完本了。南海公此舉，將會造福航海，當(dāng)真功在千秋啊！”南海公呵呵笑道：“那天我就說了，星海圖完本后，此生心愿已了，就跟你去大明，在海邊結(jié)廬而居?！?br/>
王厚有些好奇地問道：“南海公，星海圖莫非還能預(yù)測臺風(fēng)？”南海公先是一怔，跟著明白過來：“哈哈哈……王將軍，如果連臺風(fēng)都能預(yù)測，那豈不是成了神圖？”王厚情知自己說錯，尷尬地笑了笑，只聽南海公續(xù)道，“臺風(fēng)的形成，眾說不一，有的說是龍王發(fā)怒，有的說是雷公作威，而我根據(jù)這么多年的觀察，發(fā)現(xiàn)它只是風(fēng)云而已。”
南海公一邊說，一邊用手在桌子上比劃：“這是大海，這是熱氣從海面上升，然后四周的冷氣補(bǔ)充進(jìn)來，反復(fù)循環(huán)，熱氣不斷擴(kuò)大，形成一個很大的漩渦。漩渦速度很快，一刻鐘就能行進(jìn)四五十里，比快馬都要快上好幾倍，上岸后在摧毀房屋、樹木的同時，自身力量慢慢消磨，直至消失，但從它上岸毀壞的范圍來判斷，這種漩渦通常有四百里大小?！?br/>
王厚一吐舌頭：“四百里大小？那人和船要是遇上了，不是沒辦法避開？”“人一旦陷入臺風(fēng)中，任你本事再大，也不過螻蟻一般，若是在岸上，還能找個地方躲起來。但在海上遇到，除了祈求海神娘娘保佑，別無他法?！闭f到這里，南海公似乎想起什么，問道，“柳教主，若是不幸遭遇臺風(fēng)，你該如何指揮船舶？”
柳教主沉吟道：“首先要看清風(fēng)向，如果風(fēng)從右向左旋轉(zhuǎn)，應(yīng)以船首右舷頂風(fēng)行駛，如果從左向右旋轉(zhuǎn)或者風(fēng)向沒有變化，應(yīng)以右舷船尾受風(fēng)行駛。但我真正遇上臺風(fēng)不多，只知其然，不知其所以然?！?br/>
南海公又在桌上比劃起來：“柳教主說的對。這是臺風(fēng)，這是船，要根據(jù)風(fēng)向的變化，綜合風(fēng)浪、船舶顛簸情況，調(diào)整是以船首右舷還是以船尾右舷來行駛，并讓船與風(fēng)向保持一定角度。船與船之間既不能靠得太近，又不能拉得太遠(yuǎn)，太近了，會發(fā)生船舶相碰，太遠(yuǎn)了，又會在大風(fēng)大浪中失去聯(lián)系?！?br/>
王厚聽到這里，問道：“南海公，我還有兩件事沒弄清楚，第一，過洋牽星術(shù)，不同季節(jié)星位會發(fā)生變化，如保對應(yīng)到星海圖上？第二，你又是如何能預(yù)測四天后有臺風(fēng)呢？”
南海公看了鄭和一眼，笑道：“這兩個問題，還是請總兵老弟來回答你。”鄭和應(yīng)道：“將軍提到的星位會隨季節(jié)變化，的確如此，盡管北極星的位置恒定，但船隊(duì)每停靠一處，就會用牽星板測量北極星的高度，與圖上的數(shù)字對照，以此計算差值，然后可以類推了，所以星海圖上的數(shù)字仍是非常重要。至于如何預(yù)知臺風(fēng)……”
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