眼前兩個人爭吵不休，寧姝心中卻別有想法。沒想到她跟司燁猜得不錯，劉康手中確實還有其他案子，但似乎只有茹花倒霉了些，為此賠上性命。不過劉康確實夠狠，專門禍害人家小媳婦和寡婦不說，弄出性命還毫不知錯，把怨氣全部發(fā)泄在尸體上面，讓茹花死后還顏面盡失。

    寧姝越想越氣，今天這事，就算得到供詞，她也要替茹花把這個人面獸心的家伙好好收拾一頓。

    “茹花，你要我的命我也認(rèn)了，媽的，就當(dāng)跟錯了主子！但是這家伙絕對不是啥好東西，你弄死我之前先把他給殺了，指不定閻王爺看你有功除害，給你下輩子安排一條好命！”護(hù)院一本正經(jīng)。

    劉康氣得破口大罵：“你個狼心狗肺的東西！當(dāng)初在牢里是誰撈你出來的？是誰跪在地上痛哭流涕說做牛做馬也要好好報答？又是誰看著人家女人流口水哈喇子？”

    護(hù)院冷笑：“你把我從牢里撈出來，還不是看在我手上有人命，以后出了啥事能拿我頂包？我呸！真當(dāng)我們哥幾個傻？我們啥都知道！只不過以前跟著你確實有賺頭，吃香喝辣睡女人，日子比吃牢飯好上百倍，誰眼瞎不幫著你？現(xiàn)在不同了，你自己把茹花弄得那模樣，我們哥幾個除了捆她，幫你拋尸，別的沒染一個指頭！她找你算賬理所應(yīng)當(dāng)，你想把這事賴我身上，門都沒有！”

    劉康嘴皮子翻得不如護(hù)院利索，一來一去之間，已經(jīng)落了下風(fēng)。再看身前那團(tuán)陰冷黑影正陰陰瞪著自己，隨時可能動手，他一個激靈，雙腿發(fā)軟，一股熱流竟打濕了褲子。

    “殺人還不過頭點地，茹花你別吃我肉喝我血……”劉康雙唇費(fèi)力咯嘣著。

    寧姝唇角撇下：“早知如此何必當(dāng)初？”

    “我……”劉康雙眼失神，滿腦子重復(fù)那句話。

    早知如此何必當(dāng)初？

    早知如此何必當(dāng)初！

    是啊，有道理……不對，茹花目不識丁，怎么會說出這樣一句話來？

    劉康陡然回神，狐疑地望著面前黑影：“茹花，你家男人叫什么名字？”

    寧姝暗道不好，這人果然猴精，她偽裝模樣還行，問到其他只能露餡。轉(zhuǎn)念一想現(xiàn)在劉康和那護(hù)院已經(jīng)說了七七八八，明顯窩里斗得歡，不是三言兩語就能緩和的，也就不慌不忙，將鬢發(fā)撈去耳后，又用袖子擦凈臉上污穢，對門口大聲道：“相公，進(jìn)來吧。”

    一聽這聲音，劉康頓時反應(yīng)過來，咬牙怒道：“你們兩個耍我！”

    “這叫耍么？這叫智取?！睂庢ξ攸c燃屋內(nèi)蠟燭。轉(zhuǎn)身對上茹花那張慘白的臉，心跳不免一滯，下意識地挪去司燁身邊。

    “相公你都聽到了吧？”

    “嗯?！?br/>
    寧姝呼出一口氣，又瞪向劉康：“你這個兇手，現(xiàn)在還有什么話說？”

    劉康當(dāng)即反嘴，笑道：“什么兇手？我怎么聽不懂？”

    寧姝懶得搭理他，走到護(hù)院面前佯裝要松綁：“都說人啊，在最危險的時候，流露的情感還有說的話是最真的。方才你說那些我們信，壞事都是劉康指使的，你們頂多是他的卒而已。對不對？”

    護(hù)院點頭：“對，對?！?br/>
    “對你大爺！”劉康暴怒。

    司燁蔑笑，順手撈起一塊抹布往他嘴里塞去。

    寧姝粉唇緊抿，萬分想笑，又忍住了，繼續(xù)對護(hù)院道：“你不用驚慌，劉康的事，你只要原原本本說出來，我跟相公保證你不會跟他一個下場。”

    護(hù)院心中忐忑萬分，對上寧姝那明明笑得明媚，卻莫名冰冷的眼神，無端起了身雞皮疙瘩。

    自己好像沒有選擇……

    護(hù)院咽了口唾沫，茹花的尸臭隱約飄來，繚繞鼻前久久不散，想起她臨死的慘狀，又想起劉康之前那副恨不得弄死他的嘴臉，心里頓時膈應(yīng)得慌。

    “我說！”

    跟在劉康身邊的人都知道，劉康有個毛病。

    他喜歡女人，喜歡已經(jīng)嫁人的良家婦女。身邊人表面上都笑他口味獨特，背地里少不得回家看好自家媳婦，生怕被他給禍害了。

    返鄉(xiāng)遇到茹花純屬意外，中舉前他曾打過茹花主意，奈何那時自己一文不名，沒錢沒權(quán)，一肚子墨水不能當(dāng)飯吃，茹花肯定不會從他，也就止住念頭。這次再見茹花，素白裙子素白手，還有一張素凈的小臉，似乎比以前更清秀了些，劉康心中邪念立馬上躥，瞧著身邊沒有外人，上前搭訕。最初一來二去還算客套，但后來茹花這個老實本分的小寡婦聽出劉康話外之音，氣得小臉紅透，攥緊鋤頭不再理他。劉康眼看軟的不行，就想來硬的，指使身邊護(hù)院強(qiáng)行捆了茹花送回家中。當(dāng)天街上有不少人看著這幕，只不過大家對寡婦素來沒好感，又礙著劉康舉人身份，竟無一人上前阻止。

    當(dāng)夜村中舉宴，酒足飯飽，劉康興致高漲。在自家先強(qiáng)行折磨了茹花一番，又覺不夠，帶著茹花回到她家屋中，想再復(fù)之前的事。茹花羞憤欲死，想咬舌自盡，怎料劉康早知她會有這一出，提前塞了帕子到她嘴里。茹花無奈，被捆住手腳的她只能掙扎，卻弄巧成拙，反引劉康興奮，摔碎她枕邊瓷罐，撿起瓷片劃破她的肌膚，又強(qiáng)行扳起她的腰身，生生折斷。

    當(dāng)時兩個護(hù)院在門外望風(fēng)，照他們以往規(guī)矩，劉康享用以后便是他們上。原本值得期待的事這次他們卻完全不敢染指，就算沒有點蠟燭，他們也能看清茹花那扭曲的可憐身體，小聲議論她是不是死了。正猜測間劉康大搖大擺走了出來，問他們要不要去，不去就拋尸。聽到“拋尸”，兩個護(hù)院面面相覷，收起色膽，靜聽劉康吩咐。

    之后，他們帶著茹花的尸體披月色直奔瓜地，因為劉康說那里人來人往容易發(fā)現(xiàn)，他要讓全村人都知道茹花的身體長什么模樣。

    寧姝聽完怒不可遏，十指緊蜷：“你還是人么？！茹花生前招你惹你了，自己有病還要禍害人家？！”說著沖上去就是一耳光。

    司燁想攔，手懸到半空中又放下。這次師父讓他暗中注意劉康，是想查劉康上級受賄一事，倒沒曾想牽扯出一樁慘案。劉康區(qū)區(qū)舉人，還未有正經(jīng)官職就如此放肆，上面的囂張程度可想而知，若非此次證據(jù)確鑿，怕是還有人想保這根樹枝子。

    回神間劉康的臉頰已經(jīng)高腫，連塞在口中的帕子都被打了出來。眼見她還要動手，司燁趕緊拉住她道：“你打他手不痛嗎？”

    寧姝看向自己通紅的手掌，有些委屈：“痛，但是我更生氣。”

    司燁嘆了一聲，揉揉她的發(fā)：“別氣了，跟畜生置氣，傷的是自己?！?br/>
    寧姝微微一愣，沒想到司燁會這樣說，頓時笑了：“相公說的在理，聽你的?！毖凵衤淙⒖瞪砩希骸拔?，你還有什么好說的？”

    劉康吊著眼尾很是不屑：“你不是官場里的人，條例明文規(guī)定，這證詞供詞必須兩人以上在場才算數(shù)，現(xiàn)在就他一面之詞，誰信哪？想治我的罪，呵呵，太天真了！”

    “誰說只有我一人？”司燁挑唇譏笑，看向門邊，“在外喂蚊子好玩嗎？”

    “這話說的，真是！”凌文君笑著走進(jìn)來，一手舉著燭臺，另一只手里握著紙筆。

    看到凌文君，寧姝面露訝色：“你怎么在？”

    “我怎么不在？”凌文君反問，繼而解釋，“前幾日原本要北上，哪曉得半途接了司燁兄的文書，說有案子需要我?guī)兔?。我一想他前不著村后不著店的，最近也是望陽城。汪井韜趕過來吧，恐怕他那邊會亂成一鍋粥，所以跟上頭請了假，先過來一趟。來得早不如來得巧啊，一來就聽到這——”看向劉康，“這牲口犯下的好事。”

    寧姝撲哧一笑：“可別侮辱牲口了，牲口憨厚又老實，才不會干這喪盡天良的惡事。”

    凌文君連連點頭：“是是，嫂子說得對！”

    司燁驟然斂目，剛想提醒凌文君注意措辭，二人卻又齊齊看他。他話到嘴邊，只能換成一句：“怎么？”

    寧姝咬唇：“接下來該怎么做?。俊?br/>
    凌文君笑：“但聽掌閣大人吩咐。”

    司燁低咳一聲：“劉康肯定不能留在村里，今日我去過村頭，四處有人在找他，不過他們做賊心虛，還沒敢聲張。要是事情鬧大，村子里人多，我們不一定能順利帶走他，所以今夜連夜就要帶他離開清安村?！?br/>
    “那護(hù)院呢？”寧姝指指那個可憐巴巴望著她的男人，又咬牙，“你少這樣惡心的看著我，我跟你的仇還沒完呢！”

    護(hù)院收回眼神，默默垂頭。

    司燁皺眉，護(hù)院的事委實不太好辦。若帶走這一個，剩下的跟無頭蒼蠅沒什么區(qū)別，他們本不是善茬，難保不會繼續(xù)作惡。況且劉康為惡甚多，其余護(hù)院不一定都干凈，不能就此放過。

    “所有的都帶走?！?br/>
    凌文君驚掉下巴：“司燁兄，你可別忘了我是真文人，用腦子的事還行，動手可就……咳。”

    寧姝粉唇微抿，怯怯看了司燁一眼，欲言又止。

    司燁捕捉到她的小動作，側(cè)目：“說?！?br/>
    “……那我說了你不許生氣，不許瞪我！”

    “嗯。”

    得到允諾，寧姝立馬松了口氣，從隨身攜帶的荷包里摸出個月白色瓷瓶：“這粉末兌水給他們喝了，一點就行，他們會乖乖聽你話的。你說一他們不敢說二，你走東他們不會走西。”

    凌文君目中驚喜，拿過：“這是何物？”

    寧姝蹙眉想了想：“名字我還沒取，反正跟子母蠱差不多的東西。你拿著瓶子是母蠱，他們喝下去的是子蠱。每天午時一定要讓他們喝，等到了地方，你不喂粉末就沒事了。”

    “好好好！”凌文君笑逐顏開，“嫂子真是渾身有寶！”

    寧姝謙虛擺手：“哪里哪里?！?br/>
    眼風(fēng)掃到司燁陰沉著一張臉，寧姝趕緊收斂笑容不說話了。

    倒是凌文君得了寶貝沒注意太多，隨口問司燁：“司燁兄你讓我押他們，是接了新任務(wù)趕時間？”

    司燁瞥看他，語氣淡淡：“沒有，看你太閑，給你找些事做?！?br/>
    “……”

    趁著夜色，司燁和寧姝直接殺回村東頭劉康的小別院。

    小別院里下人們正亂作一鍋粥，議論紛紛，嘈雜不堪。

    司燁唇角勾起，道一句：“正好一網(wǎng)打盡?！币荒_踹開緊合的大門。

    咚一聲巨響，簡直地動山搖。

    寧姝莫名想起司燁踹劉康的那一腳，瞬間覺得劉康沒死真是他祖上修來的福分。

    門口的動靜自然引起里面所有人的注意，待看清來者是司燁和寧姝，他們面面相覷，遲疑著到底該怎樣應(yīng)付。司燁卻不給他們這個機(jī)會，身形移晃，直入人群，左捆右栓，不過片刻那些護(hù)院已經(jīng)被系在一條麻繩上。寧姝隱約感覺到好像少了一張臉，四處張望。站在最邊沿的小丫鬟猜出她的意圖，垂在身側(cè)的手悄悄指了指他們身后的一個小房間。

    寧姝心里有了底，也沒來得及跟司燁說，直徑朝小房間奔去。幾乎同一時間，屋里的人猛地拉開門往外跑，寧姝已有準(zhǔn)備，手掌一翻，指間多出三根細(xì)針，向他揮去。

    那男人“啊”一聲跌去地上，身子開始痙攣。

    凌文君帶著劉康和那護(hù)院趕過來時，好巧不巧看到這幕。又見寧姝用兩根指頭輕松拎起那男人，像丟棄一件廢物似的扔到司燁面前，他登時目瞪口呆。湊到司燁面前小聲道：“嫂子挺能打的哈……”

    “嗯，她功夫不錯?！彼緹钣行┬牟辉谘?。說完意識到好像哪里不對，頓時側(cè)目朝凌文君看去，眼神頗為陰沉：“什么嫂子？”

    凌文君咽了口唾沫，訕訕笑：“啊，我什么都沒說?！庇种钢秆矍捌甙藗€護(hù)院：“他們我都得帶走？”

    司燁挑眉：“若嫌少，這些人里我還可以替你捆些?！?br/>
    凌文君連連搖頭：“夠了夠了，再多真就要我老命了！”

    看他們二人小小聲不知在聊什么，寧姝好奇得很。剛想走近湊個熱鬧，冷不防司燁眼風(fēng)掃來，那凌冽一如初見，驚得她一個哆嗦，趕緊解釋：“麻毒，麻毒而已！”

    “多久可解？”

    寧姝默了一瞬：“一根針小半個時辰，三根針一個多時辰吧……”

    凌文君一聽，汗瞬間爬了滿背：“姑奶奶，你可真會給我找事做。這一個半時辰過去，天都該亮了，我這是睡還是不睡？”

    寧姝微微怔愣，想起他才趕過來，這又要急趕急帶人回去，確實挺折騰的，頓時滿臉愧疚。正要好好道個歉，卻發(fā)現(xiàn)凌文君說完就把那些人跟牽蚱蜢似的牽走了，絲毫沒有生氣的模樣，不禁困惑。

    東淮人果真奇怪得很。

    “司燁兄，嫂子，我先走了，你們保重！”凌文君站在臺階上，回頭大聲喊。

    司燁沉著臉不想搭理他，寧姝卻因為愧疚，格外熱情地回應(yīng)：“保重，你也保重，有時間我去找你玩啊——給你帶新奇的玩意！”

    司燁一個眼刀丟來：“你跟他好像很熟？”

    寧姝無端顫抖，矢口否認(rèn)：“不熟，一點都不熟的。”又夸張道：“哎呀，我要抓緊時間回去洗澡了。相公你要不要一起?。俊?br/>
    “……”

    寧姝邊說邊往后撤：“既然相公不跟我一起，那我就先行一步，告辭告辭?！?br/>
    回到房間寧姝以最快的速度收拾好了包袱，渾身的汗味和尸臭已經(jīng)熏得她幾乎睜不開眼睛。她就近選了塊地方，刨個土坑把臟衣服埋了，又讓農(nóng)家燒來熱水，好好洗了個澡。

    可能是完成了一樁大事，寧姝心頭瞬間就空下來?？孔谠⊥斑?，水暖暖的，風(fēng)柔柔的，吹得她渾身舒坦，不一會兒就瞇起眼睛，大有睡過去的意思。

    不知過了多久，她隱約感覺到門口有異動，似乎還有誰在叫自己名字。迷迷糊糊掙扎著想要起身，一個不留神腳底踩滑，又重重跌坐回去，疼得她眼淚頓時冒了出來。

    “寧姝！”

    寧姝這次聽清了，真的有人叫自己。來不及想太多，她隨手扯過衣服草草穿了，趕緊跑到門邊開門。

    “怎么了！”她心里慌張。

    司燁一眼就發(fā)現(xiàn)她這稀奇古怪的穿著，來不及說太多，簡單道：“收拾好了趕緊走，村東頭有人鬧事，這些村民不好惹，我們多一事不如少一事。”

    寧姝不迭點頭，她當(dāng)然曉得其中利害關(guān)系，尤其是村民彪悍，她以前真真體會過。當(dāng)年她才十來歲，跟溫吟與出去辦事，招待他們的村民見他們年紀(jì)小，只當(dāng)他們千里迢迢投奔親戚，客氣得很。哪曉得當(dāng)晚有小賊闖入，白日還客氣慈祥的奶奶爺爺居然舉起鋤頭菜刀追著小賊砍。沒多少小賊被砍得體無完膚，趴在地上咽了氣，寧姝趴在窗欞邊看到全程，心里一片震蕩。想起那個血淋淋的小賊，她冷汗直冒，合上門后三兩下穿好衣服，把頭發(fā)隨便攏了攏，拎著包袱往外走。

    司燁比她更早做好準(zhǔn)備，見到她出現(xiàn)，當(dāng)即拉她上馬，一句話未說，直接驅(qū)馬離開。

    寧姝在他懷中忽而有些失神，回想起自己待在清安村的這些天，簡直可以用“混亂”二字形容。好好的賞花休假被茹花案打擾，又稀里糊涂抓到真兇，一切那么迷蒙。她回頭看了看霧靄朦朧的小村，太陽還未升起，天遠(yuǎn)處僅有些朝霞，橙黃橙黃的，很是舒服。在溫暖微光下，灼灼桃林綿延無邊，那些美麗柔嫩的花兒或許會綻放很久很久。

    一路無話，寧姝看得出司燁心情不佳，也不想自討沒趣。連著趕了兩天路，第三天清晨，他們終于來到了小鎮(zhèn)。

    寧姝抬頭看向高懸的“絳珠鎮(zhèn)”三個大字，不免萬分吃驚。

    溫吟與說過，如果在清安村待得無聊，他又還沒回來，可以先去絳珠鎮(zhèn)……司燁怎么會知道？

    寧姝忍住沒問，不過沒過多久她也從路人口中那里得到了一個消息，原來望陽城和清安村，再加上絳珠鎮(zhèn)是一條單線，來往必須這樣走。既然她不打算回城，肯定是要來這邊的。

    想著司燁是為了她才過來，寧姝心里多多少少過意不去，打算請他吃頓好吃的。司燁卻沒心思多去計較，他的心還系在劉康身上，雖然茹花的案子牽出劉康這碎泥，但最主要的蘿卜還沒有挖出來，師父交代的暗線任務(wù)還需要繼續(xù)，劉康是個可以跟進(jìn)的犯人，他不會輕易放棄。

    寧姝不知他心里還有劉康的事，見他飯也不吃著急要走，一時間有些生氣，把溫吟與新塞給她的銀子賭氣一扔，好巧不巧扔到了馬腳邊。

    那馬兒驚了一瞬，好歹還算乖巧，挪開地方站了。

    司燁有些窩火，翻身下馬，直問：“你想怎樣？”

    寧姝小嘴一噘：“這銀子不是偷的不是搶的，請你好好吃頓飯就這么難？你要是嫌棄，那我就不要了。”

    又是嫌棄。司燁額角一痛。他捫心自問從沒嫌棄過寧姝，頂多在最開始認(rèn)識的時候，不喜歡她這賊身份罷了，到后來知道她是往生鬼魅，他也沒有因此對她說過一句重話狠話，怎么就嫌棄了？

    看到寧姝站在那里眼淚汪汪的，委屈得很，像是他做了什么該千刀萬剮的事一般，他嘆了口氣，彎腰把銀子撿起來，按回寧姝懷中。

    “吃飯，是吧。”司燁開口：“吃完飯我再走?！?br/>
    寧姝點點頭。

    跟他走在街上，寧姝漸漸冷靜下來。

    她也說不清方才那情緒怎么來的，司燁要走就走，跟她沒半個銅板的關(guān)系，可那時候心里為什么很不痛快？一頓飯的時間撐死不過半個時辰，司燁答應(yīng)吃完飯走，她也覺得挺好的，大概真是魔怔了。

    一路走一路想，路邊的叫賣聲忽然大了起來。女孩子天生對這些敏銳，聽到有人說“自己開貝殼摸珍珠”，寧姝頓時有了興致。步子一拐，朝那小攤走去。

    小攤簡陋，地上并排放著三個木盆，木盆里都盛著墨綠殼子的蚌殼。第一個盆里的蚌殼最小，中間次之，最后的最大。木盆旁邊還支著一個小桌子，上面鋪了層細(xì)絨布，雪白的絨布里面整整齊齊放著珠串珠鏈。攤主是個五十多歲的瘦高男人，黝黑的皮膚緊貼顴骨，一笑露出口分外明顯的白牙，他對寧姝道：“小姑娘看點兒啥？”