令狐昭醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己趴在地上，銜了一嘴沙。感覺(jué)還活著，因感到腿腳發(fā)涼，有知覺(jué)。于是翻了個(gè)身，一陣劇烈咳嗽，從嗓子里咳出沙來(lái)，吐了幾口才緩過(guò)神，望見(jiàn)滿天星辰。
動(dòng)動(dòng)胳膊和腿，好像并無(wú)傷，再摸摸胸口，鎧甲也完好，并未被箭所穿。他納悶不已，當(dāng)時(shí)明明是前胸受重?fù)舻瓜?，這會(huì)怎么會(huì)沒(méi)有傷？難道真的已經(jīng)不在人世，到了陰曹地府嗎？
于是他又環(huán)顧一下四周，見(jiàn)身邊躺了不少唐軍兄弟，而不遠(yuǎn)處有動(dòng)靜，像是活物在啃噬什么，莫非真見(jiàn)鬼？
突然，一雙犀利帶有寒光的眼睛在夜色里閃過(guò)，“狼”，他喊出聲來(lái)，狼也被嚇了一跳，往后退了幾步后，開(kāi)始兇相畢露，齜牙咧嘴。原來(lái)狼在啃噬唐軍兄弟的尸體，他下意識(shí)地往邊上抓了一把，抓到一張弓，然后從旁邊尸體上拔出一支箭，搭箭，“嗖”的射了過(guò)去。
只聽(tīng)狼哀嚎了兩聲，便掙扎著倒下了?？刹痪茫h(yuǎn)方傳來(lái)“嗷——”的狼嚎聲。
不好！是一群狼在。他趕緊爬起來(lái)，將弓搭在背上，然后找了把趁手的陌刀，搜羅了三十來(lái)支帶血的羽箭，他抬頭再望了望北極星所在，然后沿著往東的方向跑。
這時(shí)他又發(fā)現(xiàn)，一里開(kāi)外是突厥兵的營(yíng)地，營(yíng)地外還有篝火和來(lái)回走動(dòng)的哨兵。他便放慢腳步，避免驚動(dòng)突厥兵。
戰(zhàn)場(chǎng)上到處是戰(zhàn)死的唐軍兄弟和突厥兵，有些死狀極慘，也顧不得許多。他想自己也許是斷后營(yíng)中唯一活命的人，也來(lái)不及細(xì)想在這樣慘烈的廝殺中怎么就他一個(gè)活了下來(lái)。
走了半里路，他聽(tīng)到一個(gè)聲音細(xì)微在喊“兄弟?！?br/>
他停下來(lái)，以為是幻覺(jué)，沒(méi)想到又喊了一聲，在不遠(yuǎn)處的一塊大石頭邊上靠著一個(gè)人，再向他揮手。死人不會(huì)招手，是鬼是人過(guò)去看看。
他跑過(guò)去，是一名幸存的唐軍，原來(lái)他小腿中了箭，夜色中也能見(jiàn)他滿臉血污，是從死人堆里爬出來(lái)的。看不清年紀(jì)，但從聲音判斷，應(yīng)該與自己年紀(jì)相仿。
箭已對(duì)穿了他的左腿，令狐昭拿出匕首，將箭羽一端削斷，猛的用力將箭頭拔了出來(lái)，痛得那他忍不住，“哎——呀”一聲。急得令狐昭趕緊用手捂住他的嘴。
問(wèn)他有金瘡藥嗎？說(shuō)沒(méi)有，也許隊(duì)正身上有，隊(duì)正就躺前邊不遠(yuǎn)的地方。于是令狐昭趕緊尋了過(guò)去，翻了十幾具尸體終于摸到了金瘡藥。
正在給那傷病上藥時(shí)，狼群已尋到了那只被射殺的狼前，不斷哀嚎。這讓令狐昭很是著急，以狼的本性，必會(huì)聞風(fēng)而來(lái)為同伴報(bào)仇。
他邊上藥邊問(wèn)傷兵叫什么？
“司徒易”。
“哪個(gè)營(yíng)的？”
“渭南營(yíng)”。
“你們不是突圍了嗎？”
“剛出城，突厥兵就圍了上來(lái)……估計(jì)能有七八百人突出去就很幸運(yùn)了。”
“這仗打得真慘。”
“我們渭南營(yíng)估計(jì)沒(méi)幾個(gè)了。”
“我醒來(lái)時(shí)見(jiàn)有只狼在啃噬兄弟的尸體，我將其射死了，狼群可能會(huì)聞著氣味會(huì)來(lái)報(bào)仇，得趕緊走?！?br/>
“我腿受傷走不快。要不你先走，別管我！不然兩人在一塊，誰(shuí)都走不了。”
“都遇到了，怎能丟下你不管。再說(shuō)我沒(méi)受傷，能背你出去?！闭f(shuō)完不由分說(shuō)，將司徒易扛起便走。
狼群果然跟了上來(lái)，借著星光，看到狼如幽靈一般跟了過(guò)來(lái)。
司徒易趴在令狐昭的背上，往后瞧了一眼，見(jiàn)到十幾雙在暗夜中發(fā)著綠光的狼眼，忙拍打到，“兄弟你快放我下來(lái)，你一人先走。我來(lái)斷后?！?br/>
“莫怕，我們?cè)僮哌h(yuǎn)一些，遠(yuǎn)離突厥兵營(yíng)地，再來(lái)收拾這些畜生!你且拿好羽箭?！?br/>
司徒易緊張亦歉疚，想著自己受傷讓這位素不相識(shí)的兄弟背著跑很是感動(dòng)。他完可以放下自己獨(dú)自一人去逃命，現(xiàn)在身后又跟著一群狼，還不知如何擺脫，只得將弓和羽箭緊握在手。而令狐昭一手?jǐn)堉耐?，一手提著一把陌刀。他的肚腹頂在令狐昭的肩上，顛簸著走出三里地，他?shí)在受不了嘔吐起來(lái)，令狐昭才將其放下來(lái)。
當(dāng)兩人一個(gè)累得癱倒在地，一個(gè)嘔吐不止時(shí)，幾個(gè)黑影突然圍了上來(lái)，令狐昭大驚“不好，狼來(lái)了，快搭弓射箭?！弊约簞t立即站起成弓步，放低腰身，將陌刀緊握在手。司徒易則心一驚，搭上箭拉開(kāi)弓準(zhǔn)備放箭。黑影卻說(shuō)出話來(lái)“兄弟，哪個(gè)營(yíng)的？?！?br/>
聽(tīng)到是漢話，兩人又大松一口氣，回道“揚(yáng)州營(yíng)”、“渭南營(yíng)”。圍上來(lái)五個(gè)人，為首的一位是“涼州營(yíng)”隊(duì)正皇甫衷，另外四人皆為“南陽(yáng)營(yíng)”的軍士。
劫后余生，讓七個(gè)人慶幸自己暫時(shí)活了下來(lái)。
皇甫衷是涼州人，對(duì)安西氣候、環(huán)境頗為熟悉。當(dāng)司徒易說(shuō)后面跟著一群狼時(shí)，他并不以為然，說(shuō)“狼滑得很，看到我們有七個(gè)人且有武器，不會(huì)冒死向攻擊我們的。現(xiàn)在最重要的是，趕緊向東，擺脫突厥兵，循道回到龜茲?！?br/>
“不去趕隊(duì)伍？”南陽(yáng)兵劉進(jìn)問(wèn)道。
“隊(duì)伍現(xiàn)在估計(jì)只剩七八百人了，且糧草不足，再遇突厥騎兵，根本無(wú)招架之力，再說(shuō)我們也跟不上，只有靠自己走回龜茲?！?br/>
“這位兄弟腿傷了怎么走？”劉進(jìn)繼續(xù)說(shuō)道。
司徒易聽(tīng)了后說(shuō)道“各位兄弟，我走不動(dòng)不連累你們，你們趕緊走。剛承蒙令狐兄相救，且讓我自己在這休養(yǎng)幾日，再尋道往東?！?br/>
令狐昭聽(tīng)了對(duì)著南陽(yáng)兵怒道“司徒兄弟是我從死人堆里扛回來(lái)的，我不管你們?cè)趺纯?，總之我要背著他一起走?！?br/>
“令狐兄，你的情誼司徒領(lǐng)了。但請(qǐng)你和他們趕緊走。否則突厥兵殺過(guò)來(lái)，我們都沒(méi)命。我那一隊(duì)的兄弟都戰(zhàn)死在這里，我不孤獨(dú)?！闭f(shuō)完有些哽咽起來(lái)。
“不行，我背著你走。我決不丟下你?！?br/>
站在一旁，久不做聲的皇甫衷說(shuō)話了“都不要爭(zhēng)了，現(xiàn)在我們都是一條繩上的螞蚱，往東還要翻雪山，走戈壁，多一個(gè)人就多一份信心，多一份力量，只要我們七人齊心，回龜茲不是夢(mèng)。令狐兄弟，我和你一起背司徒兄弟走?！?br/>
其他四人見(jiàn)皇甫衷如此大義凜然，便不再多說(shuō)什么。事不宜遲，趁著夜色，將武器糧食收拾妥當(dāng)后往東走，離突厥騎兵越遠(yuǎn)越好……
此后，七人歷經(jīng)兩月，遭遇過(guò)小股突厥兵，也碰到過(guò)橫行于絲路的強(qiáng)盜……他們從落葉之初，走到大雪紛紛，才來(lái)到龜茲城外。
到了龜茲城，知他們是從碎葉城回來(lái)的，龜茲幾千軍士列隊(duì)相迎。因?yàn)橹挥兴麄兤呷送粐氐搅她斊?。自此，安西邊軍的涼州營(yíng)、揚(yáng)州營(yíng)、渭南營(yíng)、南陽(yáng)營(yíng)都不復(fù)存在。他們回到龜茲后，結(jié)拜為異姓兄弟。幾月后，邊軍移防，令狐昭、皇甫衷與南陽(yáng)營(yíng)的四位兄弟入選羽林軍，司徒易因箭傷，左腿殘了，家又在渭南，于是回長(zhǎng)安開(kāi)了家客?！?br/>
窗外傳來(lái)一聲響，打斷了令狐昭的回憶。他馬上警惕起來(lái)，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，卻是一只貓。自此放下思緒，睡了。
第二天一早，剛洗過(guò)臉，司徒淵來(lái)叫“伯父，有人找?！?br/>
令狐昭疑慮竇生，出門示意司徒淵輕聲，司徒淵說(shuō)，一大早一位年輕相公便尋來(lái)說(shuō)要見(jiàn)你。
令狐昭下得樓來(lái)，來(lái)到客棧大廳，但見(jiàn)一面色黎黑，敦實(shí)，不失俊朗的后生在等候。
見(jiàn)令狐昭下來(lái)，忙問(wèn)“小生見(jiàn)過(guò)叔父。叔父，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
令狐昭聽(tīng)到長(zhǎng)安有人叫“叔父”有些莫名，但見(jiàn)后生覺(jué)得有些熟悉，像是華亭人，便不得不與他一起走出客棧。
走至客棧拐角處，后生說(shuō)道“望叔父恕罪，鄙人是徐臣?！?br/>
一聽(tīng)是徐臣，令狐昭馬上笑著說(shuō)“賢婿，是如何找到我們？這么著急見(jiàn)你娘子？這就去見(jiàn)，何必叫我出來(lái)？難道怕丑不成?！?br/>
徐臣則一臉緊張道“叔父，且先隨我來(lái)?！贝┻^(guò)幾條巷子，在一僻靜處尋了一酒店，二人便進(jìn)去找了樓上一雅間，徐臣點(diǎn)了幾樣菜，溫了一壺酒，這才開(kāi)始說(shuō)話，“叔父，我于前幾日收到家中來(lái)信，方知您帶著令狐娘子來(lái)長(zhǎng)安與我完婚。我要幾個(gè)屬下整日在通化門、春明門前打探，沒(méi)想到還是錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
“賢婿，見(jiàn)你家娘子要來(lái)，很是高興吧！”
徐臣低著頭，沉默了一刻說(shuō)道“不瞞叔父，我已在長(zhǎng)安成家?！?br/>
“??！怎么會(huì)這樣？”令狐昭站起大怒。
“叔父，您先息怒，聽(tīng)我細(xì)說(shuō)，我怎么敢違背父母之命做出毀婚之舉?？蛇@是皇上賜婚，我不敢不從啊。”
“皇上賜婚，那你可以上奏，自己在家中已有婚約。徐臣啊，你這是連累了兩家人，害了嫣兒！”
“賜婚我并不知情，是貴妃娘娘向皇上上奏，說(shuō)我護(hù)駕有功，要重賞賜，并將身邊一名宮女賜予我為妻。
傳旨公公向我傳達(dá)皇上口諭，我忙如實(shí)稟報(bào)，說(shuō)是有婚約之人，不敢欺君。可公公說(shuō)，皇上乃金口玉言，言即已出，豈能收回，你若不從，可是欺君之罪！??！
“我大驚，欺君乃是死罪。此后，多年不書家信的我，書信一封，用暗語(yǔ)告知家父，本以為他能讀明白在家將與令狐娘子的婚約解除，沒(méi)想到他將令狐娘子送來(lái)了。這如何是好?！?br/>
“你如何不明書？你為何常年不往家中寫信？”
“叔父也在羽林軍中呆過(guò)，尉官以上書信都是要巡查的，以免泄密。至于不往家中寫家書，是因兄弟幾人，家父偏偏要將我送上疆場(chǎng)，差點(diǎn)喪命?！?br/>
令狐勇先一驚，他怎么知曉自己在羽林軍中呆過(guò)？他還是不動(dòng)聲色道“那你不知托可信之人另起一封，你這是大逆不道，這不是折騰人嘛。”
“是！是！”
令狐昭有些怒不可遏，想著從華亭出發(fā)，帶著嫣兒跋山涉水一路走到長(zhǎng)安，竟是這樣一個(gè)結(jié)果，如果不因這事，他還好好地呆在華亭，過(guò)著悠閑的日子。這人送來(lái)了，卻無(wú)從完婚了。這叫什么事。怎么回去跟大哥他們交待。
這個(gè)徐臣實(shí)在令人氣憤，他不信徐臣一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。他厲聲道“徐臣，人我給你送來(lái)了，你瞧著辦！”
徐臣忙篩滿一杯酒，舉杯道“叔父，且先飲了這杯再商量?！?br/>
令狐昭拒絕端杯，而說(shuō)道“沒(méi)什么好商量的，我從不喝早酒?！?br/>
徐臣只好放下杯子，緩緩說(shuō)道“叔父，看您來(lái)了長(zhǎng)安，我這么快就知道了您的下落，你也知道宮中那些內(nèi)衛(wèi)也不是吃素的。我一說(shuō)想必叔父也明白?！?br/>
“你！難怪你連我在羽林軍中呆過(guò)都知道?。?！”
“叔父，可事情到了這個(gè)地步，我也沒(méi)辦法。欺君之罪誰(shuí)也擔(dān)當(dāng)不起。”
“你叫那些內(nèi)衛(wèi)來(lái)，三十年前他們抓不著我，三十年后，我也不怕他們?！?br/>
“叔父，還沒(méi)您想的那么嚴(yán)重。您可以不為自己考慮，但是要為令狐娘子考慮。”
令狐昭一下被擊中了軟肋，個(gè)人事小，可是連累嫣兒和大哥一家，是他所不能承受的。
“那你說(shuō)怎么辦吧？”
“叔父，你們且到長(zhǎng)安城安住些時(shí)日，好吃好喝的，然后您佯裝找我，到時(shí)給您奉上一份公函，對(duì)令狐娘子說(shuō)我已外調(diào)執(zhí)行秘密任務(wù)，三五年回不來(lái)。你們便可打道回府，路上用度由我來(lái)支度。您回去后，切不可說(shuō)起我現(xiàn)在狀況。這事鬧將起來(lái)，對(duì)誰(shuí)都不好。到時(shí)我再撰寫一書，作為與令狐娘子解除婚約的憑證，讓她再找個(gè)好人家?！?br/>
“你！盤算得好?。】涉虄含F(xiàn)在已近三七年紀(jì)，誰(shuí)家這么大的女子還沒(méi)有婆家？”
“叔父，侄兒也是被迫無(wú)奈。此事只有如此處理才妥當(dāng)?！?br/>
“不要叫我叔父，老朽擔(dān)當(dāng)不起，你枉為徐家人，枉為華亭子弟。一個(gè)欺君之罪，將你嚇成這樣。你也是上過(guò)疆場(chǎng)的人，不是貪圖這點(diǎn)榮華富貴，何至于如此？”
徐臣聽(tīng)了臉色陰沉了下來(lái)，猛的端起桌上杯酒一飲而盡，“叔父，小侄該說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)了，至于您怎么做您斟酌。小侄還要值守，恕不能多陪叔父，告辭?！?br/>
徐臣走了兩三刻，令狐昭才緩過(guò)神來(lái)。連飲三杯，夾了盤中幾塊醬牛肉壓了壓酒。正準(zhǔn)備走時(shí)聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音走上樓來(lái)。
是上官云，聽(tīng)到這位員外郎的聲音，令他感到親切，本應(yīng)該見(jiàn)面感謝他的照應(yīng)，可現(xiàn)在徐臣和嫣兒之事僵成這樣，若被問(wèn)起不知如何作答。
正當(dāng)他躊躇當(dāng)見(jiàn)還是不見(jiàn)時(shí)，上官云掀開(kāi)簾子來(lái)看，見(jiàn)不是他找的人，忙說(shuō)“對(duì)不起，找錯(cuò)了！”
可轉(zhuǎn)念一想，定睛一看，開(kāi)心地笑起來(lái)“啊！原來(lái)是令狐老先生，真是榮幸?。?！”
令狐勇忙起身迎道“原來(lái)是員外郎大人，今真是三生有幸??！大長(zhǎng)安里，出來(lái)吃杯早酒，碰上了大人！”
……