李信大為吃驚，這伙日間與鎮(zhèn)虜軍交手的蒙古部韃兵竟然是殘?jiān)笠?，只是這戰(zhàn)力與昔日成吉思汗、忽必烈的赫赫武功比起來卻如天上地下一般。
李信不相信天道運(yùn)數(shù)，但誰能說現(xiàn)在的蒙古人便不如當(dāng)年驍勇彪悍了？為何連昔日匍匐在其腳下的女真人都打不過了，甚至反倒匍匐在女真人腳下，甘為鷹犬。
這不就是無形之中的運(yùn)數(shù)嗎？
那大明呢？大明煌煌綿延近三百年，傳到崇禎皇帝已經(jīng)是千瘡百孔，風(fēng)雨飄搖，猶如風(fēng)燭殘年的老人，久病不起，行將就木。這就是大明的運(yùn)數(shù)嗎？在原本的歷史中這的確就是大明的運(yùn)數(shù)，王朝興替，裁舊換新?？墒沁@代價(jià)之大卻是華夏無法承受的，漢家江山繼趙宋之后又盡喪于夷狄之手，神州大地千里腥膻，漢家衣冠亦盡絕。
既然他李信來到了這大明末世，便不能坐視如上慘劇發(fā)生。大明之患一為邊患，二為流賊。流賊距離他還遠(yuǎn)，但是這邊患卻盡在眼前。
雖然這邊患的主要肇事者是蒙古韃子，但是，自蒙古各部臣服于滿清之后，原本于大明朝邊墻之外放牧的蒙古人棄明投清，至此大明邊墻之外的藩籬盡失，滿清入寇關(guān)內(nèi)再無后顧之憂。也就是說蒙古的臣服，對滿清的意義至關(guān)重要。
一個(gè)想法在李信腦中成型，若是將蒙古各部和滿清之間攪合的一團(tuán)亂，就等于在滿清的后院放上一把火，只要這把火一旦燒起來，滿清便在火滅之前無力再南下攻明。
而崇禎十二年，也正是張李之賊脫運(yùn)交運(yùn)的一年，就是在這一年他們東山再起，將好好的一個(gè)大明江山徹底砸了個(gè)稀巴爛，五年之后由居庸關(guān)進(jìn)北京，滅了大明朝正朔。
只要今年乃至明年，關(guān)外的滿清不南下瞎攙和。李信相信，以洪孫之才，剿滅張李還是綽綽有余的。只要張李伏誅，大明朝說不定就能獲得一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，沒準(zhǔn)脫運(yùn)交運(yùn)的關(guān)口就來了呢。到時(shí)候，再集中兵力與關(guān)外的滿清一決雌雄，亦不是不可能。
至于怎么攪合，倒要好好的思量一番，現(xiàn)如今鎮(zhèn)虜衛(wèi)實(shí)力弱小，根本就沒有足夠的實(shí)力與籌碼在草原上活動(dòng)。千百年來，草原上的梟雄們都只任一樣?xùn)|西，那就是拳頭，誰的拳頭硬，他們就聽誰的。即便現(xiàn)如今的草原上遍布狗熊，他們只認(rèn)拳頭硬的習(xí)慣卻還沒有隨之改變。
所以，應(yīng)對插漢部的戰(zhàn)斗結(jié)果，便直接決定了他這個(gè)想法能否繼續(xù)實(shí)施下去。
次日一早，一只商隊(duì)由邊墻外返回。很顯然，這是鎮(zhèn)虜衛(wèi)實(shí)施禁運(yùn)之前便已經(jīng)出關(guān)了的。他們還沒獲知這個(gè)消息，來到新平堡下便要求進(jìn)堡休息。
若是以往，戍卒們早就打開堡門，放行商們進(jìn)城，這些行商也照例會(huì)分發(fā)一些吃食衣物。只是如今統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)新平堡的是三衛(wèi)總兵李信。李信昨夜曾有嚴(yán)令，任何人只要沒得著總兵的親令，便不許私放一人進(jìn)城。軍卒們?nèi)绾胃易宰髦鲝?，便去通?bào)李信。
李信得知了居然有行商主動(dòng)撞上門來，如何能放過他們，立即命令戍卒只放幾個(gè)管事的進(jìn)來。行商們不疑有他，令手下人在堡外就地休息，他們先去堡中查探一番。
這支商隊(duì)規(guī)模不小，由三家合在一起。三家的管事被引了去見李信，他們原本只識得戍守的千總，見將案之后端坐的是個(gè)陌生人，便以為這是新?lián)Q來的千總不知道規(guī)矩，一個(gè)個(gè)便將心都揣回了肚子里。這年頭誰能和錢有仇，只要錢能解決的問題那便不是問題。這句話是范家家主一直掛在嘴邊的話，此時(shí)此刻正給他們壯了膽氣。
李信打著官腔，先是詢問了一番這回買賣做的如何，然后又詢問路上可曾遇到危險(xiǎn)，又順理成章的提及蒙古插漢部襲擾新平堡，卻有莫名其妙的忽然撤退。
豈料其中的一位管事笑道：“千總大人勿須多慮，咱們行商在外，那些部落們將咱爺們都當(dāng)祖宗呢！”
此言的確不虛，草原上物資匱乏，補(bǔ)給一是靠搶，二是靠買。行商們所依仗的便是后者。當(dāng)然，他們都有奴酋皇太極的特許之令，草原上更是通行無阻了。
“不過，也還有件奇怪之事，要說與千總大人聽?！边€是那管事，臉上一副神秘之色。“據(jù)說粆圖臺吉的長子隨先鋒部落被不明身份的明軍全部被斬殺于西陽河河谷……”
李信眉頭一跳，原來自己在西陽河南岸遭遇的蒙古騎兵是粆圖長子的人。但接下來管事的話卻讓李信如墮五里霧中。
“西陽河河谷那叫一個(gè)慘，先鋒部落的男女老幼全部被斬殺干凈，連活物都沒剩下半個(gè)?！?br/>
“嗯，估計(jì)粆圖老兒就是因?yàn)榇耸虏糯掖页繁摹！?br/>
李信還在愣怔中，不可能啊，自己只是令人斬去了被俘男丁的右手拇指，至于男女老幼更是一個(gè)未傷，何來斬殺干凈之說？如果粆圖的長子果真被殺，那么新平堡肯定就會(huì)成為粆圖報(bào)復(fù)的首要目標(biāo)。本來，放輕松的心緒又驟然緊張起來?？磥碜约阂粫r(shí)半刻還不能離開新平堡，而且不但不能離開，還要將騎兵探馬于邊墻外撒出去數(shù)十里，以防止他們繞過邊墻突入境內(nèi)。
這種可能不是沒有，白羊口邊墻已經(jīng)被毀壞，此處可不費(fèi)一刀一槍就能殺進(jìn)大明境內(nèi)。
李信覺得在這幾個(gè)行商管事身上也問不出什么了，便令人將他們一一領(lǐng)了下去，然后直接趕出城去。氣的幾個(gè)行商管事在堡寨下跳腳大罵，讓李信這個(gè)小小的千總等著丟官去職吧。
聽那幾個(gè)行商的意思，他們背后的家主似乎和總兵府中的實(shí)權(quán)人物還有往來呢，否則這些鷹犬們也不能態(tài)度如此囂張，張口閉口便是讓李信丟官去職，仿佛總兵府是他們家開的一般。
生氣歸生氣，行商們卻不敢冒險(xiǎn)留在新平堡外過夜，他們雖然不怕蒙古人不怕滿洲人，但是出沒在這附近的馬賊山匪卻是害怕的緊，若是到了晚上還不能投宿，只怕兇多吉少。所以，他們要趕在天黑之前進(jìn)入鎮(zhèn)虜衛(wèi)衛(wèi)城休息。
李信正苦思冥想如何能守住新平堡，又能將粆圖的人拖在新平堡的良策時(shí)，海森堡興奮異常的來見李信。
“尊敬李將軍，您猜猜我在堡壘中找到了什么？”
李信有心事，不愿意配合他賣關(guān)子，便不耐煩的道：“猜不到！”
海森堡就像感受不到李信的不耐煩一樣，自顧自的答道：“是鐵炮，一門四磅炮，還有數(shù)不清的四磅炮彈?！?br/>
什么？這新平堡中居然有大炮？四磅炮是多大口徑的，威力有多大，李信不甚清楚，但是看海森堡興奮的表情，絕然不會(huì)差了。
“奇怪的是，我找遍了堡壘內(nèi)部，卻沒有發(fā)現(xiàn)一磅火藥！你們東方人難道不會(huì)隨大炮一同備下火藥嗎？”
李信心道，我怎么知道新平堡里沒準(zhǔn)備火藥？鬧了半天，等于空歡喜一場，鐵炮和鐵疙瘩沒了火藥就是一堆廢鐵。海森堡依舊信心滿滿，敘述著他是如何在一間破舊的倉庫里找到那門四磅炮與數(shù)不清的炮彈的，仿佛李信只要一句話就能變出火藥來。
當(dāng)海森堡從立新口中得知不但在新平堡，就連鎮(zhèn)虜衛(wèi)老巢里都沒有火藥時(shí)，一張嘴張的老大，半天都合不攏。沒有火藥，如何操縱火炮？他立即從興高采烈變得極為，好不容易有個(gè)在李將軍面前露臉的機(jī)會(huì)，沒曾想?yún)s是空歡喜一場。
忽然，有戍卒又來報(bào)訊。
“稟總兵大人，外邊又來了一支商隊(duì)請求進(jìn)堡?！?br/>
李信揮揮手道：“還按剛才的規(guī)矩辦，將管事叫進(jìn)來，余者留在堡外。”誰知那戍卒得了令以后并沒有轉(zhuǎn)身離去，而是躬身看著李信似乎欲言又止。李欣如何看不出來。
“直說吧，還有什么事？”
那戍卒這才開口道：“總兵大人，這支商隊(duì)自邊墻內(nèi)來，說是給大人雪中送碳來了！”
哦？還有這般怪事，李信暗自疑惑，自己將山西商人都得罪的死死的了，誰還能給他雪中送炭？
“說是山西黃家的商隊(duì)，總兵大人是不是……”
后邊那半截話戍卒沒說出口，只是看著李信。李信則擺手道：“行，放他們進(jìn)來吧。走，咱們?nèi)タ纯袋S家送究竟是什么碳，什么驚喜！”
后半句話李信則是對海森堡說的，海森堡趕緊倒騰幾步跟了上去。
大車進(jìn)城之后，李信傻眼了，赫然有一門鐵炮佇立其中，幾輛大車則是裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，鼓鼓囊囊。一個(gè)看似四十多歲的山羊胡子應(yīng)該是商隊(duì)管事，他看到李信過來便躬身行禮道：“二公子特意吩咐小人將這幾車貨物送來，助將軍守城！”
海森堡似乎已經(jīng)猜到了幾大車中裝的什么東西，走上前去，伸右手一把將苫布用力掀開，只見一籮筐一籮筐的火藥赫然車上。
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