“是雁薇的信？”溫折桑撂下書，急匆匆迎了上去。
謝貽寇聽到動(dòng)靜探身一看，要不是聽冬雪口口聲聲叫著什么“小姐”，他都以為這是溫折桑情郎寫的信了。
冬雪答道：“是，剛送來的，您快瞧瞧?！?br/>
上京到清豐縣山遙水遠(yuǎn)，也不知寫封信在路上走了多久才到了她手上。信被保存得很好，不見一絲褶皺。溫折桑一邊拆開信封一邊往書房去，冬雪見狀也緊跟上去。
書房里，溫折桑細(xì)細(xì)將書信看了兩遍，眉頭卻不再舒展。冬雪不敢私自看信，只好試探問道：“大人……這信可有什么不妥？”
溫折桑搖頭，“沒什么要緊事，你也看看吧?！?br/>
“是?！倍M臉疑惑，待她將信看了，不可置信道，“莊姨娘她……有孕了？”
“讓你看的不是這個(gè)?！睖卣凵o奈道，“雁薇在信中說要來清豐縣，她打算三月三過后就動(dòng)身，這時(shí)候，興許已經(jīng)在路上了。”
冬雪忙接著往下看，果真看到了溫折桑說的內(nèi)容，她張大嘴驚奇不已，“這怎么可能？水大人怎么會(huì)同意？還有、還有水二小姐她……啊，已有三年了?！?br/>
“是啊，三年了。水大人抬了續(xù)弦后，短短半個(gè)月，就議上了雁薇的婚事?！?br/>
要說在上京，與溫折桑最要好的人，那定然是御史大夫家的嫡小姐，水雁薇。不過她雖占嫡，卻非長女，她上頭那位庶姐僅比她大了六天。
兩人相識(shí)于一場(chǎng)燈會(huì)，那時(shí)溫折桑年少輕狂，在家中占嫡占長，風(fēng)光無兩。水雁薇的身份卻有些尷尬，因著比庶姐小了幾日，時(shí)常被嫡出的貴女們拿來取笑。
溫折桑還記得，她就是在那一日幫著水雁薇解了圍，兩人便從此相識(shí)。雖然性子大相徑庭，卻莫名其妙成了好友。
三年前，溫折桑也聽到了水雁薇要議親的消息，可不巧的時(shí)，水雁薇的嫡母就是在那一年去的。她因此擱下婚事，直到今日，又舊事重提。
冬雪見溫折桑發(fā)愣，猜想她是擔(dān)心水雁薇，便說：“水小姐在信中說會(huì)帶上府中好手，有他們一路護(hù)送，大人可不必太過擔(dān)心?！?br/>
“上京離此路途遙遠(yuǎn)，哪有不擔(dān)心的？”溫折桑笑著把信收好，一并放進(jìn)了匣子里?！按耸孪确乓环?，她應(yīng)還有數(shù)月才到，到時(shí)候該知道的自然會(huì)知道?！?br/>
清豐縣到底比不得上京，溫折桑更不知道水雁薇受不受得了兩三個(gè)月的舟車勞頓。不過她若要來，自己也是攔不住的。
話雖如此，冬雪卻依舊忍不住問：“那莊姨娘的事該如何？若是莊姨娘生下一位公子，老爺他會(huì)不會(huì)如水大人一般……”抬續(xù)弦？
她急切的聲音陡然落了下去，瞧瞧一看，溫折桑烏黑的眸子里仿佛盛了冰渣。
須臾，她聽到溫折桑說：“娘是尚書府的嫡母正妻，永遠(yuǎn)都是。”
冬雪喉嚨一哽，輕輕應(yīng)了聲“是”。
是夜。尚家燈火通明。
“大哥，真不用我守著？”尚南城這幾日難得沒有出去鬼混，一方面是被他爹給禁了足，另一方面他也想看一看秋荷的“魂”到底是真是假。竟然直接把他大哥個(gè)嚇病了。
尚南玨剛喝了藥，腦袋有些暈乎，“說了不用，你回去吧?！?br/>
“那好吧，你早點(diǎn)歇息。你可不知道，你病著的這幾天，爹整日整日逮我看賬本，那些東西我才看不進(jìn)去，一看我就頭昏眼花?！?br/>
尚南玨覺得自己的頭開始疼了，“你這樣子，何時(shí)才能頂立門戶？”
“不是還有大哥你嗎？”尚南城滿不在乎道，“行了啊我回去了。你們幾個(gè)照看好大少爺，要是有半點(diǎn)疏忽，定不會(huì)輕饒你們。”
丫鬟們?cè)G訥稱是，目送著尚南城離開。
“大少爺，起風(fēng)了，奴婢去把窗戶關(guān)上吧?！本驮谏心汐k意識(shí)迷糊間，他聽候在一旁的丫鬟如是說著。
他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著就聽到丫鬟輕手輕腳走動(dòng)的聲音，然而卻沒聽到關(guān)窗的聲響。他正要問，就聽丫鬟發(fā)出一聲慘叫，滿臉驚悚。
“哈哈哈，可樂死我了！也不知道是誰把秋荷以前穿過的衣裳拿血染了，就擱在尚南玨窗戶底下。哈哈哈，缺德。太缺德了！”江未晞把集市上聽來的消息添油加醋帶回了衙門。
冬雪驚訝道：“尚家一連好幾日都不太平，可秋荷不是早就走了嗎？這又是誰做的？”
“不管是誰做的，能讓尚家亂了套，也算幫了我們?！睖卣凵Ｒ桓币鲩T的樣子，只不過在出門前聽了段江未晞?wù)f的趣事。
冬雪兩手支托腮，歪著腦袋細(xì)想最近的支出，“也是啊，我們這些天的東西都是在胡掌柜他們的鋪?zhàn)永锊少I的，也不知道那些富戶知曉不知曉?！?br/>
溫折桑說：“不急，有的是時(shí)間等。對(duì)了，一會(huì)兒讓溫持把書房里的告示貼出去，既然與私戶合作了，告知大家也是應(yīng)該的?！?br/>
江未晞忙道：“我也去，我也去，我閑得很！”
溫折桑點(diǎn)頭答應(yīng)了，她見謝貽寇拎著四四方方的盒子走過來，就說：“我去一趟桃李書院，很快回來。有什么事先找宋師爺商量著?！?br/>
“知曉的?！倍c(diǎn)頭，將兩人送出大門后，臉上的憂慮才顯露出來。大人做這些究竟是為了什么呢？究竟……值不值得？
桃李學(xué)堂，也就是縣里僅存的一家還在傳道受業(yè)的學(xué)堂。趙二的弟弟就在這學(xué)堂里念書。
溫折桑和謝貽寇到時(shí)，學(xué)堂里早讀剛剛結(jié)束，孩子們有片刻的休息時(shí)間。她叩響大門，開門的是個(gè)小兒郎。
“兩位找誰？”
“我們來找曾夫子?！?br/>
“啊，夫子在的，你們進(jìn)來等吧?！毙豪沙ㄩ_大門。
桃李不言，下自成蹊。
這學(xué)堂的名字大概就來自于此。
等了一會(huì)兒，溫折桑聽見曾夫子安排學(xué)子誦《論語》，這里的學(xué)子年歲不大，多是在十一二歲的樣子。這個(gè)年紀(jì)的孩子，聲音正清脆，可又帶著一點(diǎn)故作的穩(wěn)重，悄悄驚落了學(xué)堂里的桃花。
“唉……我頭痛。”小兒的念書聲落到謝貽寇耳朵里，那簡(jiǎn)直就是凌遲，是荼毒。
溫折桑見狀直發(fā)笑，可看到謝貽寇面露痛苦，她又有些于心不忍，“要不你先出去等我？我與曾夫子說幾句話，很快就好。”
“那怎么行？”謝貽寇憤憤道，“我沒事，就當(dāng)一群青蛙叫了?！?br/>
他不肯妥協(xié)，溫折桑也只有由著他。正好這時(shí)曾夫子來了，他一身讀書人的儒衫，看模樣大約已至不惑。兩鬢有些斑白，身量并不高大，是讀書人一貫的羸弱。
“草民見過溫大人?！痹蜃与m然沒見過溫折桑卻也不是傻的，何況……謝貽寇那一身捕快衣裳著實(shí)顯眼。
“夫子多禮了?！睖卣凵Ｉ锨皩⑷朔銎饋?，不過想到男女之防，僅是虛虛扶了一把而已。
“不知大人今日前來所為何事？”頓了頓，曾夫子親自給她斟了。
溫折桑也不賣關(guān)子，直言道：“聽聞夫子打算停辦學(xué)堂，也不知是真是假？”
曾夫子頷首，“確有此事。學(xué)堂的事大人應(yīng)知曉一些?？h里沒有旁的學(xué)堂，本不想讓兒郎們無書可鳥，奈何我這身體每況愈下，日日不能離藥，恐再不能教導(dǎo)兒郎們了?！?br/>
短短幾句話，他說完卻很是喘了幾口氣，雖然正值壯年，身體卻如同耄耋老人。
“夫子能在混亂中堅(jiān)持將學(xué)堂辦下來，已是不易。夫子高風(fēng)亮節(jié)，實(shí)在令人欽佩。”
哪只曾夫子卻只是笑笑，透過窗，正能看到外頭植的桃樹。學(xué)子們的誦書聲縈繞在耳邊，讓這老舊的學(xué)堂生機(jī)勃勃。
“不過是不想讓兒郎們當(dāng)睜眼瞎罷了?！痹蜃涌人粤藥茁?，看向溫折桑，“素聞大人心懷百姓，不光將北郊田地還給百姓，還修了善堂，奉養(yǎng)老幼。既如此，大人今日前來，可是為了這的兒郎們？”
溫折桑點(diǎn)頭，她一早就有心重辦學(xué)堂，卻總是被瑣事絆住手腳，正好近來有些空閑，便急匆匆來找曾夫子。
她道：“孩子們不能無書可念，我想，夫子應(yīng)該也是這么想的?！彼娫蜃狱c(diǎn)頭，又說，“夫子若是信我，可否請(qǐng)夫子莫要關(guān)了學(xué)堂？”
曾夫子喟嘆一聲，“大人抬舉我了。若學(xué)堂還有夫子可教書育人，我又何至于要關(guān)學(xué)堂？縣里讀書人本就不多，那王德在時(shí)迫害了不少先生，走的走，散的散。留下的不是膽小怕事的，就是為些個(gè)富戶教書的……何至于此，何至于此啊！”
說到這里，曾夫子又咳嗽起來，臉上也染了病態(tài)的紅。他原是清清白白讀書人，十年寒窗，卻無奈落榜。后來回了清豐縣，做起了傳道受業(yè)的先生?？烧l想后來竟被個(gè)狗官將這里攪得天翻地覆。
憶起經(jīng)年往事，縱然他只是個(gè)讀書人，也不由想撒潑痛罵幾聲。
眼看著他的情緒越來越激動(dòng)，溫折桑連忙道：“夫子盡管放心，只要縣里還有先生，我便能將他們請(qǐng)來。夫子且安心養(yǎng)好身子，學(xué)子們還需夫子教導(dǎo)?！?br/>
曾夫子漸漸冷靜下來，是了，他還有學(xué)生。
“大人有心了。若大人不嫌棄，可聽我一言去尋這幾人……”