又說薛蟠聽得外間都傳英蓮好,便極為得意，回到家見英蓮低著頭看著賬簿,因問道，“這樣的大熱天怎么不歇著，”英蓮道,“多少日子了，連著家里的賬都看不明白,怎么能安得下心歇著呢?！毖从值溃斑@大下午的熱得慌，等晚上點(diǎn)了燈再看罷?！庇⑸彄u頭道，“這不成,晚上那燈花晃得眼睛酸，還是現(xiàn)在看了罷。”薛蟠心下不由嘆道這英蓮果然是有幾分呆性，想了一會子到底拉了英蓮起來道：“先服侍了我午睡再看罷?！?br/>
    英蓮聽了果然放下了賬簿服侍薛蟠換了衣服，誰知剛換完卻被薛蟠壓在身下，又見薛蟠滿面壞笑，英蓮不由得紅了臉道：“大爺胡鬧，這樣青天白日的，我還是看賬簿去罷。”薛蟠見她臉一紅又說了這樣的話，笑個不住，說道：“是你多想還是我胡鬧？不說是這樣青天白日的，便是這樣熱的天氣哪樣的勇士還能有那興致不成？”英蓮知道自己誤會了，故臉越發(fā)紅了，簡直要滴出血來，只掙扎著要起身，薛蟠見她如此倒是不好再調(diào)笑了，只同她說道：“別動，陪我躺會子罷。”說罷果然放開英蓮，自己躺好閉了眼，英蓮也只得依了。

    英蓮在家雖跟著封氏學(xué)過管家理事，只是薛家人口雖少但甄家更是人口簡單的，不過幾個仆役幾個丫鬟另有甄士隱、封氏并英蓮三個主子，管起來倒也方便，連著賬也是極為清楚明白的。薛家如今雖也不過就是薛老爺、薛姨媽、薛蟠、寶釵、寶簪、寶琴并著英蓮七個主子，人口也是算少，但薛老爺同薛姨媽身邊分別有一等丫鬟二人，二等丫鬟四人，又有小丫鬟不知多少，薛蟠、寶釵、寶簪、寶琴和自己身邊是一等丫鬟一人，二等丫鬟二人，另有小丫鬟等，再有管家，管家媳婦，婆子、奶嬤嬤、仆役、小廝不知多少。雖比起別的大戶人家算是簡單，比起甄家卻多了好多倍，此時經(jīng)手難免便有些摸不著頭腦，便只得抽空多看，倒也有些累著了，如今被薛蟠按著躺下又閉了眼，倒比薛蟠先睡著。

    到了傍晚薛蟠才醒著，見英蓮睡得深便沒有讓人叫醒她，想著寶釵昨日中了暑氣，今日必是繼續(xù)躺了一天的，便想去找寶簪打趣一下，才出房門看見青靄，便問道：“可聽說了二姑娘今日幾時起的？”青靄跟著薛蟠這些年，自知他的脾性，也不說寶簪是幾時起的，只同薛蟠道：“大爺今日一整日都好好的，別去碰釘子就是了，這些年來虧還沒吃夠不成？”薛蟠因笑道：“還沒在二姑娘那兒碰上釘子，到在自己院里磕上了個不軟不硬的，這幾年來，你脾氣也見長了?！?br/>
    青靄放下了剛點(diǎn)清的瑪瑙盤子，才轉(zhuǎn)身同薛蟠道：“我是個什么人？如何敢同大爺耍性子？二姑娘今日起床聽人說大爺在她那兒坐了許久，前腳剛走她后腳便醒來了，因著沒人叫她沒出成門鬧了好長時間的別扭，賭氣在床上躺了一天，飯也不吃水也不喝的，尋了好幾人的不痛快。大爺不問我便罷了，現(xiàn)在既問了我，我自然是叫大爺不要自討苦吃去的。只是大爺是主子，想去便去，只別回來哭銀子又少了便好，何苦編派我脾氣見長？”說罷又去尋了雞毛撣子來撣灰，薛蟠見了倒笑了，說道：“還說不是脾氣見長，我才說你一句，你便來了這么些話，如今你還特特去尋了雞毛撣子出來，可是要打我了？”說著又上前把那雞毛撣子奪下，笑道：“這事叫涼席做就是了，姑娘拿著這個，我看著怕。”

    此話一出，倒叫青靄的臉板不住，噗嗤一聲便笑了，她又盯著薛蟠看了一陣，才道：“大爺現(xiàn)在是在咱們院里，還能有心思跟我說笑，我要是不攔著大爺，等大爺去了二姑娘那兒，回來怕是只有哭的心呢。”薛蟠亦笑道：“你說的是，我便不去碰那釘子了?！闭f罷又同青靄扯了些閑話才算完事。

    又過幾日，薛蟠的官也下來了，托了王子騰的福，當(dāng)了個京縣縣丞，正七品。薛家上下皆是歡天喜地，這京縣縣丞官雖小俸祿也極少，只是薛家也從未打算過靠著那么點(diǎn)子俸祿過日子，且如今當(dāng)了官也是徹底成了士，薛家亦能正經(jīng)改叫薛府了，薛姨媽和英蓮亦是有了誥命，成了孺人，且雖是外官，卻是在京縣，每日來回也是極為方便，不必像別的外官一般遠(yuǎn)了父母家人，如何叫人不歡喜？因著這些，其實(shí)薛蟠若是當(dāng)了個從九品的博士，薛家亦是歡喜的。

    若是在金陵時，薛蟠中了個秀才薛家也是要請戲擺酒宴客的，更何況如今做了官了哪有不擺酒之理？只是如今是在京里，又有當(dāng)年寶玉之事的忌諱，又見林家比薛家的喜事更大卻也未請客，只請了幾個古舊好友便罷了，薛老爺便也學(xué)著林家，只請了幾個親戚并甄家，薛蟠又叫了柳湘蓮馮紫英，擺了兩三桌也就是了。為此，薛老爺同薛姨媽在心里又將那死了許久的賈寶玉罵了有千萬遍都不止。

    又過了一段時日，趙文昊的官亦下來了，乃是拖了林如海的關(guān)系在翰林院當(dāng)了個編修，雖無實(shí)權(quán)，但趙家與薛家想頭一樣，倒也歡喜。因著寶釵嫁過去便是敕命孺人，再不是白身，薛家上下亦替寶釵高興。寶釵素有青云之志，原著中如此，現(xiàn)在亦如此，原本并不把孺人身份看在眼里，卻想著當(dāng)年在薛蟠手中看得紅樓夢，想著那個自己晚景不知如何凄涼，如今這樣已是好的了，還求什么呢？再者趙文昊亦是讀書上進(jìn)之人，也算的上極有出息的，往后未必不能為自己掙個誥命出來，這般想來也是覺著極為滿意。

    到了九月趙家向薛家下聘之時，恰逢王子騰在京中，薛家便又請了這寶釵的親娘舅坐鎮(zhèn)。因著薛家給甄家下聘時聘禮極多，薛家比之甄家門第本就要高一層，如今薛蟠當(dāng)了官，寶釵自然是官家小姐，如此一來越發(fā)要多加聘禮了。為著這些，便送了十萬兩白銀并二萬兩黃金，珠寶首飾綾羅綢緞更是不必多說。

    趙家本是鹽商，錢是極多的，但王子騰看著那聘禮單子卻是足足愣了好一會兒，才問薛老爺?shù)溃骸霸趺催@樣多？這叫我如何替大丫頭開口再要？”薛老爺想著，許是為著自家給甄家聘禮數(shù)目的關(guān)系，便說了當(dāng)初給了甄家多少，王子騰連道糊涂，又問甄家給了英蓮多少嫁妝，薛老爺?shù)溃骸罢缂医o兒媳婦備的雖在我們眼里看著不多，只是還將我們給他們家的聘禮全當(dāng)嫁妝嫁了過來倒是難得，竟叫我們家有些不好意思，兒媳婦三日回門之時又叫蟠兒帶了些去。”王子騰點(diǎn)頭贊嘆道：“甄士隱倒實(shí)在是個難得的，你叫蟠兒再帶了銀子去，也確實(shí)很該如此?！闭f罷又將那聘禮單子放了起來，又說不必再添了。

    待到十月寶釵出嫁，就那場面，寶簪之后學(xué)著宋丹丹的模樣跟寶琴說了，“那場面，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，那個人山人海，那是相當(dāng)壯觀！”，寶琴聽了咯咯直笑，這是后話暫且不提。

    寶釵得了薛姨媽三分之一的妝奩，顧名思義，還有三分之一給寶簪，剩下三分之一自然是等薛姨媽百年之后歸了薛蟠的。除此之外還有趙家所給的所有聘禮，外加房產(chǎn)四處，莊子百傾，鋪面六處，白銀十二萬兩，黃金三萬兩，金銀首飾珠寶頭面又是另算。有著這些嫁妝，別人給的添妝那便都不夠看了的，最最難得便是那半寸大的珍珠滿滿十箱，乃是當(dāng)年薛蟠搞珍珠養(yǎng)殖現(xiàn)在才能有這些，叫人羨煞。在趙家叫人看嫁妝之時，人人都說薛家真真是豪富，那句“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”原本只是跟“白玉為堂金作馬”一般乃是夸張吹捧之意，誰知如今的薛家雖未“金如鐵”，卻真真正正當(dāng)?shù)闷稹罢渲槿缤痢边@四個字了。

    又有那愛挑事之人見寶釵嫁妝竟比著些一品大員嫁女還多，便也在旁說著些酸話，說是薛家大姑娘帶了這些嫁妝，薛家大爺面上高興誰知道心里多恨。因著薛蟠是長兄，乃是親自送駕的，那些人在趙家說的酸話不過一刻工夫便傳到了薛蟠耳內(nèi)，薛蟠也不與人爭辯，只同柳湘蓮道：“咱們薛家?guī)状?jīng)商，如今我好容易當(dāng)了個官，卻不過是個芝麻小官，也只能在嫁妝上給妹妹掙些面子?！庇值溃骸按蕉妹贸黾拗畷r，亦是同大妹妹一樣?！苯信匀私允樟寺?。

    柳湘蓮聽了卻是刷的一下白了臉，低頭盤算起自家家產(chǎn)來，想著定親之時定禮倒也罷了，只是這聘禮便是傾家蕩產(chǎn)全給了薛家不過是四五千兩銀子，又聽薛蟠說寶簪的嫁妝亦是同寶釵的一樣，竟是出了一身冷汗不知如何是好。薛蟠見他如此，心中也知曉他在想些什么，只同柳湘蓮悄聲道：“爹爹既敢應(yīng)下你來，你便把心放在肚子里罷，你家有多少家底，你與我一道這么些年,難道爹爹還能不知道？二妹妹還能不知道？若是嫌你，如何能應(yīng)下？且二妹妹也不是在意這些的人?！彼辉谝馊说哪樕暮貌缓?，這半句話薛蟠卻是放在肚子里沒敢說出來。

    柳湘蓮聽了，才稍稍放下心來不在多想這些，只是忽又想起當(dāng)年薛蟠特特來和自己提那從武之事，那時自己只愛串戲，連著家中房舍鋪面被自己敗到統(tǒng)共不過值個一千兩，薛蟠又是出錢讓他正經(jīng)習(xí)武，又是替他經(jīng)營那些虧本，如今才有了四五千兩。后與寶簪你來我往有了情分，又聽得薛蟠說叫他習(xí)武乃是寶簪當(dāng)年出的主意，更是上了心。此時便將什么聘禮嫁妝的拋向一邊，只想著好好考個武進(jìn)士，正經(jīng)為寶簪掙的誥命才不枉費(fèi)寶簪的知遇之情。

    作者有話要說：珍珠如土還算簡單，人工養(yǎng)殖珍珠不貴，當(dāng)年的養(yǎng)殖場派上了作用，現(xiàn)在的薛家要多少就有多少，金如鐵太難了，我一輩子都寫不出來，想來只有馬家小姐才能達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)qaq