“小桃，到時(shí)候先生問(wèn)你什么，你如實(shí)回答便是，但要是我在旁邊胡言亂語(yǔ)，你也得好好配合，可以嗎？”
拉著小桃走進(jìn)內(nèi)院的路上，元嵐輕聲囑咐。
小桃不明就里，乖巧點(diǎn)頭。
“好，等下我先進(jìn)去，待我喚你再過(guò)來(lái)?！?br/>
元嵐說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身叩響元望廂房的木門(mén)，對(duì)著里屋輕聲道：“先生，方才府中紛亂，現(xiàn)在事情處理妥當(dāng)了，進(jìn)來(lái)看你可否方便？”
少頃，待元望應(yīng)下，她便推開(kāi)棋盤(pán)門(mén)走入屋內(nèi)。
卻見(jiàn)他半身伏于案幾之上，執(zhí)筆正寫(xiě)著什么，筆桿顫顫，幾欲倒下。
“先生怎么起來(lái)了？”
她連忙取來(lái)羊皮裘給元望披上，接著捧來(lái)棉被蓋在他腿上。
失血過(guò)多，他常常四肢厥冷，因此元嵐和宋襄便舍了自個(gè)的炭火，給他房中擺了三個(gè)炭爐，這才好過(guò)些。
“眼下還不至于沉疴難起，自然要做些事情打發(fā)時(shí)間了?！?br/>
元望應(yīng)聲緩緩抬頭，臉色青白，口唇紫紺，面部腫脹，身子卻是骨瘦嶙峋。
早已不見(jiàn)彼時(shí)白凈秀氣的元大人，活脫脫確實(shí)是“纏綿床榻行將就木的病夫”。
元嵐垂下眼眸，瞟見(jiàn)案幾上三兩張箋紙，寫(xiě)著什么“正道乃生道”“王者”“教化天下”“兵不合道”之類(lèi)的。
元望向她問(wèn)起方才的“府中紛亂”：“我日漸眼昏耳鳴，方才聽(tīng)見(jiàn)府中聲響，還以為是自己臆想?！?br/>
元嵐收回眼光，簡(jiǎn)單復(fù)述了那時(shí)的情狀。
“來(lái)人是個(gè)矜貴無(wú)禮的名門(mén)公子，沒(méi)個(gè)求人的態(tài)度，先生不必見(jiàn)他?？伤麄兩硎指邚?qiáng)，宋襄一人怕是難以抵擋，我也唯恐將其趕出元府反而會(huì)橫生事端，所以托辭治病云云，就先讓兩人住下了?！?br/>
她附于元望耳側(cè)，盡量放低聲音，但仍是不放心，索性將要說(shuō)的話(huà)寫(xiě)在草紙上。
“先生，那位應(yīng)昭公子聽(tīng)覺(jué)靈敏，今后府中說(shuō)話(huà)得小心些?！?br/>
但元望見(jiàn)狀，只是輕輕搖頭，照常出聲應(yīng)答，全然不顧她慌里慌張地邊比劃手勢(shì)邊朝他“噓”“噓”“噓”：
“元姑娘，他既有要緊的眼疾要治，還答應(yīng)襄理府中事務(wù)，你亦作出了承諾，理應(yīng)信守諾言，不該‘托辭’?！?br/>
她急得輕按上元望肩膀，以示“您悠著點(diǎn)別想說(shuō)什么就說(shuō)什么呀”，同時(shí)情感充沛奮筆疾書(shū)：
“先生不知，那炸藥包差點(diǎn)就把元府給燒了，我先給他吃顆定心丸，眾人這才相安無(wú)事啊！”
“治病自然是會(huì)給他治的，只不過(guò)他靈力異人，我怕那眼疾也并非符水所能療治，這才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)給他用藥，否則，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)一箭端了我們。”
“我待會(huì)兒便假托喝茶，給他端去符水，要是有用，送走他們自是最好，要是沒(méi)用，那就接著唬住他們，大不了到時(shí)候讓宋襄帶著先生先走，我誆他們個(gè)人去樓空，待事情平了，你們?cè)倩貋?lái)便是。”
眼見(jiàn)元望又要沉色開(kāi)口——“若是沒(méi)用，那就不應(yīng)誆騙……”——她便假裝咳嗽起來(lái)：
“咳咳咳咳！”
誰(shuí)讓先生是君子，她卻非也。
因此連忙扯開(kāi)話(huà)題：
“先生，我們巡城分發(fā)符箓時(shí)，遇到個(gè)無(wú)處可去的姑娘，便將她帶回府中了?！?br/>
“她非說(shuō)要幫忙照看先生才肯留下，我見(jiàn)她露宿街頭實(shí)在可憐，所以，想來(lái)問(wèn)過(guò)先生，不如見(jiàn)見(jiàn)她吧？”
眼見(jiàn)元望緊蹙眉頭，倒沒(méi)有像往日那樣一口回絕，元嵐再問(wèn)：
“先生同意了？”
他不作聲響，元嵐挑眉喜極——
三十六計(jì)，苦肉計(jì)為上策！
“小桃，進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
雙丫鬟頭的姑娘輕步走入，軟糯糯道了聲“元大人”。
元望低頭木聲問(wèn)她：“姑娘，在下聽(tīng)說(shuō)，你無(wú)處可去？”
小桃一愣——
她其實(shí)明明有座小矮房的…
她這才抬眸望去，又是一愣——
元大人…
是…生病了么？
……
怎么…成這樣了？
她低下頭，照著元嵐說(shuō)的回答：
“大人，我娘親前幾日不見(jiàn)了，元姑娘恐我獨(dú)自一人不安全，便好心想要留我住在府中?！?br/>
“如果大人不嫌棄，小桃就隨侍身側(cè)，要是大人不愿，燒火做飯、肩扛手提，小桃都可以！”
“只求……能夠留在元府探聽(tīng)得些消息，早日尋到娘親下落?！?br/>
說(shuō)到最后，她忍不住心中起伏，聲音哽咽，連忙伏下身。
房中靜了片刻。
元望知曉，元嵐宋襄二人整日忙碌，他又是這樣一副無(wú)法自理的病體，很多事情，他們難免看顧不到，只能徒徒勞神費(fèi)心。
而這位姑娘確實(shí)有求于元府，如此聽(tīng)來(lái)，似乎只好讓她跟在身邊，也省得自己總給元嵐他們添麻煩。
“那就勞煩姑娘照顧元某了。”
他想抬手作揖，卻已是不能。
小桃倏地抬起頭，匆匆抹掉眼淚，連忙應(yīng)下。
武陵城中誰(shuí)人不想隨侍元府元大人，那可是救命的恩人、落凡的神仙！她幸而得見(jiàn)，又能時(shí)時(shí)跟隨，還可以在此間打探娘親的蹤跡，如何能不欣喜。
見(jiàn)狀，元嵐同小桃交代了幾句，便轉(zhuǎn)身出門(mén)。
她本想依照方才所說(shuō)，取了符箓制成符水送去，卻半路折返。
他們兄妹二人尚未患上疫病，那——
等他們起了癥狀，再送去救命良藥，豈不更好？
他們雖然囂張跋扈，但確實(shí)戰(zhàn)力十足，如果能為元府所用，自然是她求之不得的，畢竟……
回想起方才應(yīng)昧提及的“京州織錦”，他們大概是京州大戶(hù)人家的少爺小姐，連這等人都聞?dòng)嵍鴣?lái)，誰(shuí)知道日后還會(huì)有什么妖魔鬼怪找上門(mén)。
而且，她日日巡城，近些時(shí)間，確實(shí)發(fā)現(xiàn)武陵多了好些異州人士，皆為元府的符水而來(lái)。
如此看來(lái)，眼下時(shí)局異動(dòng)，今后前路未知，還是得做最壞的打算。
更何況，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，這個(gè)道理不會(huì)出錯(cuò)。
——那便將這符水留到恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候吧。
元嵐隨即徑直向外院走去。
“限你，今日，修好，府門(mén)?！?br/>
“哧——這等小事還要小爺親自動(dòng)手？你們城中的木匠鋪?zhàn)釉谀?？本公子有的是銀子，尋個(gè)木匠過(guò)來(lái)便是?！?br/>
“鋪?zhàn)?，都關(guān)了。銀子，在這，可不管用。”
“這位郎君，我方才便想告訴你了，說(shuō)話(huà)不必一字一停，小爺雖目不能視，耳朵卻是好用的?！?br/>
“……你，閉，嘴！”
府門(mén)口兩人正在雞飛狗跳。
哈…啊哈哈…真是一家十五口，七嘴八舌頭啊哈哈哈…
她只好繞道側(cè)廂，叩響房門(mén)：
“應(yīng)姑娘，他們二人忙活府門(mén)去了，等會(huì)兒元府還要布粥，我須得搭個(gè)攤子，可否勞煩姑娘幫忙生起火來(lái)？”
木門(mén)吱呀打開(kāi)，移出一抹翠色身影。
就連眼睛也是碧波蕩漾的一汪春水。