同一時(shí)間，五人結(jié)伴到了西宅。
小二月稍微考驗(yàn)后在心下嘆了一口氣。這五人中只有一人尚有一些學(xué)問，他名叫王大，是王家最大的孩子，今年已經(jīng)十九近二十歲了。隨他同來的還有兩個(gè)王家的小兒子，分別十歲和八歲。聽說他們家一共八個(gè)兒女，剩下五個(gè)都是女娃兒。
小二月細(xì)問后得知，王大小時(shí)候家中還算有些富余，父母曾將他送入學(xué)堂。后來王家的孩子漸多，就再?zèng)]了余錢。王大不得已輟學(xué)幫助家里操持生計(jì)。如今他已經(jīng)錯(cuò)過了學(xué)習(xí)最好的年紀(jì)，再想從頭學(xué)起不免有些晚了。主要是他們家供不起他再寒窗苦讀十載。
這王大此來并沒有報(bào)著不切實(shí)際的幻想，看著小二月眼色，主動(dòng)提出，“蒙小姐不嫌，我自知年紀(jì)不適合再讀書，但兩個(gè)弟弟吵著進(jìn)學(xué)堂。聽向佐提起，小姐愿召門客。我只想在小姐這謀份工作，若是小姐垂憐，可以供養(yǎng)兩個(gè)弟弟念書?！?br/>
小二月略微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但先沒有應(yīng)王大，而是問另外那兩個(gè)李家和同姓王家的孩子道：“你們也已年近十五，大字尚不識幾個(gè)，可是家中也有年幼弟妹意欲供養(yǎng)？”
王家的孩子——王玨（音讀絕）搶先答道，“我家中只有兩個(gè)妹妹，都無意念書的，聽聞小姐善心，只求著小姐接濟(jì)些銀兩，可以暫不愁生計(jì)到姜老師門下學(xué)堂念書。若是學(xué)而不成，一年后便打算重拾生計(jì)，不勞小姐再多加費(fèi)心，也不怕辜負(fù)了小姐?！?br/>
聽王玨如此直言，小二月也爽快，當(dāng)即掏出了十兩銀子來，告訴王玨，“你先拿著這十兩回家，該是足夠你家一年油米錢。待日后姜老師善堂開設(shè)，若有書本等物不足，可再來找我，我另給你錢購買。”
“多謝小姐?！蓖醌k領(lǐng)取了十兩銀子后便自告辭離去。
李家的孩子——李剛這才說道：“我為家中獨(dú)子，父五十、母三十好幾才好不容易生下了我。現(xiàn)父母都已年老體弱，本想辛苦工作換得父母老年安生足矣。我大字都不識幾個(gè)，只憑力氣干活卻賺不得幾個(gè)錢。頭年父親大病了一場，險(xiǎn)些都湊不足醫(yī)藥費(fèi)。聽聞姜老師不日開設(shè)善堂，我同父母商議，哪怕只是習(xí)得認(rèn)字也是好的，都可找見些更體面的工作。如若小姐不嫌，家中老母年輕時(shí)曾在柳老爺家中幫廚，如今身體還做得幾人飯菜，可到小姐家中幫廚。或者……或者……”李剛支吾著，也想效法王玨，但不好意思開口。畢竟在旁人看來，王玨的做法同乞討無異。無絲毫給予，只憑著小二月心善，平白討要了銀兩去。
小二月看破了李剛心思，但不道破，笑道：“你家母親既然曾在柳家?guī)蛷N，可是燒了一手好飯菜？如今向呂氏已在我家?guī)蛷N，只懂做幾樣家常便飯，常吃也是生膩。家中若是來了客人，更沒有拿得出手的菜色可以招待。明日開始，便叫你母親到我府中幫廚吧，只要負(fù)責(zé)教導(dǎo)向呂氏精進(jìn)些廚藝。我跟姜老師招呼一聲，你也可跟著向佐先至姜老師家中學(xué)習(xí)識字。日后看你識字如何，只做工二三月，身體該是無礙。若是日后姜老師道你合適念書，你家中尚缺守夜門房。若你不適合繼續(xù)念書，但凡識字夠用，我纈彩坊也可聘了你做兼顧算賬的小二?！睂?shí)際上，那兼顧算賬的小二就是小掌柜的了。而前者，小二月可是透露出愿意也召李剛為門客。
小二月說得隱晦，也是要考一考這個(gè)李剛，若他是心思細(xì)膩善通人事之人，必能懂得她話中含義。
李剛雖是反應(yīng)慢了一些，但無旁人提醒，自個(gè)兒也是明白了過來，忙對著小二月千恩萬謝。
李剛?cè)ズ螅《虏呕剡^頭來回答王大道：“你家中子女?dāng)?shù)多，父母年事也高，若是只憑你一人做事，在我這兒做工得來的銀錢全部用來供養(yǎng)兩個(gè)弟弟念書，家中生計(jì)，父母可應(yīng)付得過來？”
王大道：“家中長妹妹、二妹和三妹時(shí)常接些縫補(bǔ)的活計(jì)補(bǔ)貼家用，應(yīng)付得來。”
“你這三個(gè)妹妹都及笄了吧？怎的還都未出嫁？”小二月不由追問。
王大落寞一笑，道：“我尚未成家，家中父母不許妹妹先嫁。而且妹妹懂事，也放心不下家里?！?br/>
小二月支使王大道：“你回家中叫五個(gè)妹妹過來?！?br/>
王大一愣，但很快應(yīng)道：“是?！?br/>
在王大回去叫人的工夫，小二月從兩個(gè)小弟弟口中探聽得知。
王家大女兒王翠花年已雙九，只小了王大一歲，早年便同鄰家一位同樣年紀(jì)的公子交好到了談?wù)撜摷薜那榉?。但兩家都窮，王翠花嫁過去還要幫著那家扶持生計(jì)。那位公子也不是個(gè)不體貼的，同意王翠花先顧好了家里。再等個(gè)兩年吧，二人到了雙十年紀(jì)，總不能再等。怕是到時(shí)候王大還不娶妻，王家父母不同意女兒先嫁，那位公子也再等不得。
王家的二女兒王蓮花和三女兒王荷花是一對雙胞胎，都是年前及笄。這對姐妹花人長得標(biāo)致，年前剛及笄，媒婆便是踏破了門板，有不少好人家的公子都親自上門說項(xiàng)。不過好人家的公子多已娶妻，是想討了這對姐妹花給自己做偏房。他們倒是大方，答應(yīng)給這對姐妹花好多的彩禮，一人三百兩銀子，兩人都答應(yīng)就給一千兩銀子。這樣一筆錢，對王家來說可是如同天上掉下了金餡餅一樣。
“公子是說，想把我們姐妹倆都一并討了去？”姐妹倆站在一起，常常叫人分辨不得哪個(gè)是哪個(gè)，其中一人笑容有些古怪地問道。
被問話的公子全憑著剛剛相互介紹時(shí)，留意到姐姐蓮花頭上戴著一朵紅色的小花做飾、妹妹荷花是戴著一朵粉色的小花，此時(shí)分辨出是頭上戴著紅花的姐姐王荷花在問話，答道：“小生聽聞兩位小姐打小感情就格外親昵，許是到了嫁人年紀(jì)也難舍難分。不想，荷花小姐可是介意？”
“不介意，不過……”荷花話說到一半，突然和妹妹一同轉(zhuǎn)過身去，“請公子先閉上眼睛，不許偷看?！?br/>
“是，是?！惫与m然不懂為何，但這么小小一個(gè)要求，立即答應(yīng)照做。
片刻后，閉著眼睛從聲音上也難辨的姐妹花齊聲喚道：“情公子開眼吧。”若不是那聲音略微有先后差異，聽起來都像是只有一個(gè)人在說話。
公子睜開眼后，姐妹花二人又齊聲問道：“公子可辨我們哪個(gè)是姐姐哪個(gè)是妹妹？”
公子知看了二人頭飾一眼，立即笑道：“你是姐姐，你是妹妹?！?br/>
“公子再猜?！苯忝脗z同時(shí)笑道。
公子一愣，這才想到，剛剛二人背過身去，又叫他閉上眼睛，可是交換了頭飾，并換了站位，忙改變了說辭，指著代戴紅花的道，“你是妹妹？”指著戴粉花的道，“你是姐姐？”
那位公子答得猶疑，一想到兩人說不準(zhǔn)究竟是換沒換過頭飾和站位，便是完全凌亂，全然不敢確定了。
姐妹花雙雙摘下了頭飾，又是一齊笑道：“公子怎么老盯著我們的頭飾看，看我們的臉不好分辨嗎？”
“嗨呀！”公子哭笑不得，但也順著姐妹二人的話仔細(xì)打量了她們的臉面一番。這一看之下，公子哥兒才是留意到，姊妹二人一個(gè)是左眼眼角下頭有一顆痣，另一人是右眼眼角下頭有一顆痣?？上?，這不同的淚痣，先頭他還沒留意到，這會(huì)兒能夠借著分辨了，也不敢猜哪個(gè)是姐姐，哪個(gè)又是妹妹。
姐妹花忽然自己公布了答案，道，“我是姐姐。”“我是妹妹?！?br/>
“哦！”公子自信十足地指道，“這樣我以后就都能分辨出來了，姐姐蓮花是左眼有顆淚痣，荷花是右眼有顆淚……”
然而，公子話音未落，姐妹花忽然雙雙抬手，在眼角下擦拭片刻。待兩只手落下來，哪里還見那淚痣。原來是畫上去的。
這下子公子哥兒傻了眼，認(rèn)輸嘆道：“小姐姊妹二人生得一模一樣，沒了參照物，小生實(shí)在分辨不出。”
姐妹花笑容不改，齊聲道：“如此，公子便請回吧。我們姊妹二人不介意同嫁一人，但介意自己的相公分辨不出我是哪個(gè)?！?br/>
“哈哈！”小二月聽這兄弟倆繪聲繪色地描述了姐妹花勸退那些位貪心公子哥兒的方法后脫口大笑道，“你們這兩個(gè)姐姐也太刁鉆了。”
“刁鉆嗎？”兄弟二人對看一眼，先后說道，“我就認(rèn)得出來，哪個(gè)是二姐，哪個(gè)是三姐。”
“嗯?！毙《虏⒉粦岩桑?，“姐妹二人雖是同胞，長相上叫人迷糊難舍難分，性子必也略有些詫異。你們是一家人，該是能分辨得出來?！?br/>
“嗯！”小弟弟王七大聲道，“二姐更溫柔一些，三姐活潑，平日里三姐更愛笑。”
“非也。”王五補(bǔ)充道，“二姐也愛笑，不過是笑得比三姐含蓄一些，笑不露齒。只有三姐笑起來沒個(gè)樣子，爹娘怎么說都改不了，一笑牙齦子都露了出來。嘖嘖！”王五說著嘆息搖頭，好一副人小鬼大老神在在的模樣。
小二月瞧著這兄弟二人模樣也覺得好笑。心里也細(xì)致劃分了出來，王家一共八個(gè)孩子，大哥王大、二姐王翠花、三姐王蓮花、四姐王荷花、五弟弟王五、六妹妹王百合、七弟弟王七、八妹妹叫王梓怡。
這最小的妹妹是王大給取的名，總算是脫離了花花草草的，雅致了好些。
說話間，王大帶著五個(gè)妹妹都來了。最小的妹妹王梓怡才兩歲多大，是王大抱著來的。
“見過皮小姐，給小姐請安?！彼膫€(gè)女兒齊齊給小二月請安，小梓怡也在哥哥的懷中乖巧地學(xué)著幾個(gè)姐姐彎了彎腰，像模像樣地沖著小二月點(diǎn)頭。
小二月瞅著小梓怡討喜，不由沖著小梓怡甜笑。小梓怡一看小二月甜笑模樣可美，愣了一會(huì)兒神，然后傻呵呵地也跟著笑得可甜，露出了還有些參差不齊的小小乳牙兒，指著小二月對哥哥王大說道，“美人兒！哥哥，哥哥，討回家，給我做嫂嫂?！?br/>
王大立即一臉囧澀，忙是歉意地向著小二月賠罪，“小姐莫怪，童言不忌，童言不忌……”王大低聲訓(xùn)斥小梓怡道，“人家再是美若天仙，你哥哥我配不上，莫要胡言，當(dāng)心惹怒了小姐?！?br/>
“哈哈哈！”小二月大笑搖頭，不怪道，“你妹妹這是替你愁討不到媳婦呢。怎么樣，要不不然你入贅給我得了？”
王大一愣，一時(shí)也說不準(zhǔn)小二月是說笑呢還是說笑呢還是說笑呢？
“我說笑呢！”小二月無奈公布了答案，瞧著王五松了一口氣，又見目光閃躲有些自卑的模樣，忙是補(bǔ)充道，“男子漢大丈夫的，你可把腰板挺直了，別家里窮就老想著給人家做便宜的上門女婿?！?br/>
王大一聽這話，忙是挺直了腰板，大聲道：“我從未想過……”
“嗯?！毙《虏坏韧醮笳f完，就笑著沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王大盯著小二月的雙眼一時(shí)移不開目光。她眼中的正直和鼓勵(lì)，王大接收到了。此前他從不曾想，像是小二月這樣出身，自己又出類拔萃的小姐，居然全然不把他看輕了去。平日里走在大街上，稍微穿著好一些的小姐，他都下意識避諱，不敢去看。因?yàn)閺那八嗫戳四澄恍〗銉裳?，立即被人跟旁邊的人好大聲地嘀咕，分明是罵他癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不回去照照鏡子什么的……
“聽王大說，你們?nèi)齻€(gè)善做女紅？”小二月看向了三位姐姐道。
王翠花剛要說話，王荷花看起來很是機(jī)靈，立即歡笑反問小二月，“纈彩坊可是招人？”
小二月一看她笑得露出了牙齦，立即答道：“荷花姐姐聰慧，相比心靈手巧，更做得一手好繡工，可愿意到我纈彩坊做事？”
王荷花一愣，愣愣然看向了同樣怔楞的王蓮花，好一會(huì)兒，姐妹二人才齊齊看向小二月，同聲問道：“小姐怎么分辨得出我們姐妹二人？”
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