眾人聽仰純丞說(shuō)完經(jīng)歷，知道他得罪朝廷，害得妻兒自殺，女兒也送人撫養(yǎng)，又是同情，又是難過(guò)，紛紛說(shuō)話安慰。
七個(gè)孩子聽說(shuō)他和鄭大人進(jìn)京趕考，見過(guò)皇上，鄭大人還在皇宮里當(dāng)了八年侍衛(wèi)，羨慕不已，七嘴八舌問(wèn)他許多問(wèn)題，比如皇帝長(zhǎng)什么樣、穿什么衣服、皇宮是不是用黃金做的，諸如此類，仰純丞都耐心回答。
文墨世擔(dān)心道：“仰大哥，就算官兵找不到你，可是鄭大人殺伙計(jì)的事暴露了，官府也不會(huì)放過(guò)他啊！”
仰純丞道：“文先生放心，鄭大人殺人的時(shí)候沒人看見，只要他不承認(rèn)，就沒多大事。”
舒正琦點(diǎn)頭道：“仰大哥說(shuō)的不錯(cuò)，這年頭兵荒馬亂，死的人還少嗎？這個(gè)伙計(jì)要不是牽涉到仰大哥的案子，官府才不會(huì)管他的死活?！?br/>
文墨世松一口氣，道：“要是這樣，我就放心了?！?br/>
眾人又說(shuō)一會(huì)話，都有些困倦，打起呵欠。
仰純丞道：“時(shí)候不早了，咱們先燒火把飯煮好，早些歇息?！?br/>
舒正琦答應(yīng)一聲，拿過(guò)一個(gè)鐵盆，叫上文墨世和夏家兄弟，跟他鉆出地道，只見大雪紛飛，狂風(fēng)呼嘯，教堂燒成一片廢墟，滿目瘡痍，伙房的水缸早就被砸破，哪里還有清水。
舒正琦到院子里端了滿滿一盆積雪，仰純丞和文墨世、夏家兄弟到處摸索，找到一些沒有燃燼的門窗和凳椅，用磚頭砸成碎塊，又找來(lái)不少木炭，都抱進(jìn)地道。
舒正琦生起柴火，地道里登時(shí)濃煙滾滾，嗆得大家不住咳嗽，直流眼淚。
過(guò)了一會(huì)，柴煙散盡，一堆炭火通紅，地道里溫暖如春，孩子們高興之下，頑皮打鬧起來(lái)。
舒正琦便在柴火上融化積雪，又用瓦罐燒煮米飯，不到一會(huì)，瓦罐里熱氣騰騰，溢出飯香。
米飯煮熟，舒正琦將瓦罐端到一邊，抱過(guò)收拾進(jìn)來(lái)的床褥，鋪在炭火周圍，兩個(gè)女人和七個(gè)孩子蓋好被子，睡在里面，五個(gè)男人擠在外面歇息。
仰純丞心里有事，哪里睡得著，脫下靴子，拉過(guò)被子焐腳，然后吹熄油燈，懷抱兩手，靠在潮濕的土墻上，一邊聽著外面呼嘯的寒風(fēng)，一邊想著心事，不時(shí)給炭火添些柴炭，四下一片安靜。
他見舒正琦他們睡在泥地上，鼾聲此起彼伏，心里十分慚愧，這些日子和他們相處的情景，又浮現(xiàn)眼前。
大年三十那天晚上，他和鄭亦俠冒著漫天大雪，呼嘯寒風(fēng)，過(guò)了幾條街道，走過(guò)一段荒無(wú)人煙的土路，跳過(guò)圍墻，進(jìn)了教堂。
鄭亦俠見眾人已經(jīng)安歇，便敲了敲窗紙，把舒正琦叫醒。
舒正琦急忙點(diǎn)亮油燈，開門出來(lái)，將兩人迎進(jìn)家里。
鄭亦俠撒謊說(shuō)，仰純丞叫李藻九，江西萍鄉(xiāng)人，老家遭了水災(zāi)，流落到這里，老婆孩子都不在了，剛才餓倒在大街上，給他吃了酒飯，帶他來(lái)教堂暫住，往后要互相照顧。
舒正琦自然一口答應(yīng)。
鄭亦俠又對(duì)仰純丞說(shuō)，舒正琦的老家在安徽，以前在縣衙門當(dāng)過(guò)差，這屋里除了他和兒子，還住著別人，明天都會(huì)見到。
舒正琦客氣幾句，見仰純丞蓬頭垢面，便點(diǎn)了一盞油燈，出去燒水給他洗澡。
鄭亦俠低聲道：“安國(guó)兄，你往后住在這里，不要泄露底細(xì)。他們都是流民，官府不會(huì)過(guò)來(lái)叨擾，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，我會(huì)過(guò)來(lái)找你?！闭f(shuō)完，告辭而去。
過(guò)得一會(huì)，舒正琦端來(lái)熱水，請(qǐng)仰純丞洗澡，然后帶他到一間簡(jiǎn)陋的偏房里歇息。
第二天早上，他起來(lái)一看，這教堂四周筑著圍墻，院子?xùn)|邊是一座圓頂塔樓，院子西廂是六間二層偏房，大約是剛剛修葺過(guò)的緣故，頗為整潔，院子是用大條石鑲嵌而成，十分堅(jiān)固平整。
令人奇怪的，主樓是一幢三層高的洋房，毀壞不堪，樓頂上立著一個(gè)巨大的白色三角架，不知是什么洋教的教徽。
他進(jìn)家見過(guò)文墨世和夏家兄弟妯娌，從此就在教堂里藏身。好在教堂荒棄已久，雖然在縣城，離鬧市有兩三里路，沒人過(guò)來(lái)打擾，除了偶爾有些孩子到外面的荒地里放牛，倒也十分清靜。
他每天跟舒正琦、夏家兄弟學(xué)木工、搓繩的手藝，一起賺些碎銀子糊口，好在他內(nèi)功精湛，耳聰目明，學(xué)起手藝也快，常常讓三人驚詫佩服，相處十分融洽。
文墨世不會(huì)手藝，除了教七個(gè)孩子念書寫字，常常到縣城大街上擺攤，攬一些揭裱字畫的營(yíng)生回來(lái)，賺幾個(gè)碎銀子。
孩子們圍在桌子邊，看他巧施妙手，將一幅幅破污不堪的字畫揭裱得煥然一新，無(wú)不嘖嘖稱奇，小臉上無(wú)不露出驚羨莫名的神情。
仰純丞閑著沒事的時(shí)候，常常登上院子?xùn)|邊那座穹頂塔樓，憑欄遠(yuǎn)眺，默想心事。
塔樓底下是教堂的外墻，高約數(shù)丈，十分陡峭。塔樓頂上圍著圍欄，地上放著一口巨大的銅鐘，高約五尺，寬約兩丈，銹跡斑駁，大約有兩千斤重，想來(lái)當(dāng)初是吊在穹頂下的橫梁上，后來(lái)教堂荒棄日久，繩索斷裂，才落了下來(lái)。
他在杭州時(shí)，去過(guò)洋人的教堂，見銅鐘都不太大，只要拉動(dòng)繩索，牽動(dòng)機(jī)關(guān)，內(nèi)置的小鐘錘便會(huì)撞擊鐘壁，發(fā)出清脆悠揚(yáng)的“叮當(dāng)”之聲。
可是眼前這個(gè)銅鐘十分龐重，橫梁上又沒有機(jī)械設(shè)置，不知如何敲打，他想，不知道這是什么洋教的教堂，教徽是個(gè)三角形，已經(jīng)十分少見，銅鐘也鑄得這樣巨大，更是令人費(fèi)解。
一天，縣城又趕大集，文墨世帶著孩子們上街買紙墨去了，舒正琦和夏家兄弟妯娌也去販賣木器、麻繩、女紅，仰純丞不敢拋頭露面，又到主樓二樓的敞廳里做木工。
他做了一會(huì)木活，心想逃亡以來(lái)，已經(jīng)幾個(gè)月沒有練過(guò)拳腳，只怕功夫荒廢不少，不如去試試塔樓上那口大鐘，看看還能不能抬動(dòng)，便放下刨子，躍下二樓，跑到圍墻邊，又縱身躍上塔樓。
他站在巨鐘前，氣沉丹田，勁貫兩手，便彎下腰去，將八個(gè)手指一點(diǎn)一點(diǎn)插進(jìn)鐘底的縫隙，好不容易將大鐘扳出一條縫隙，猛地插進(jìn)兩掌，使勁一抬，只覺大鐘十分沉重，抬得他血脈賁張，虎背冒汗，只將鐘口抬起半尺多高，再也不能抬起分毫。
他只好猛一抽手，急退兩步，大鐘撲回地上，發(fā)出“轟”的巨響，卷起一陣狂風(fēng)，吹得塵灰亂飛，竟然夾雜著一股尸臭，不知是什么緣故。
他擦了擦汗，正在納悶，只聽大鐘里傳來(lái)“咚、咚、咚”的撞擊聲，沉悶喑啞，非銅非鐵，好像是一段木頭，心想：“難道這鐘是用橫木撞打不成？”
過(guò)了一會(huì)，響聲慢慢停了，他轉(zhuǎn)身下樓，心想：“這些日子只顧逃亡，功夫荒廢不少，干脆乘他們不在，趕緊練練拳腳?！北阕呋囟浅◤d，將平生所學(xué)練了幾遍。
后來(lái)每天只要沒事，他便偷偷在二樓敞廳里勤練功夫，不敢荒廢。
符州地處苦寒之地，冬天格外漫長(zhǎng)，后來(lái)一場(chǎng)大雪飄飄揚(yáng)揚(yáng)下了一個(gè)多月，有些縣積雪厚達(dá)兩米，釀成雪災(zāi)，壓塌房屋，凍斃牲畜，餓死許多老百姓。
過(guò)得不久，他們聽說(shuō)，符州縣城涌進(jìn)許多饑民，有的還生吃人肉，不禁大是擔(dān)憂。
四天前的晚上，他們打發(fā)孩子們睡了，圍著爐火，正在憂心忡忡地談?wù)撏饷娴母鞣N傳聞，鄭亦俠穿著便服，扛了兩袋糧面過(guò)來(lái)，說(shuō)前些天隔壁不遠(yuǎn)的芝墨縣城發(fā)生搶米風(fēng)潮，饑民們沖進(jìn)縣衙，打死知縣、縣丞等三十多人，鬧得人心惶惶。
大家聽了，更是提心吊膽，憂形于色。
鄭亦俠還說(shuō)，符州縣城饑民越來(lái)越多，這幾天還發(fā)生了幾起搶吃死人的事件，大家要格外小心，不能再放孩子出去，平時(shí)要關(guān)緊大門，不放一個(gè)生人進(jìn)來(lái)。
舒正琦等人趕緊答應(yīng)，連聲感謝。
仰純丞見他們擔(dān)心，便出了個(gè)主意，在教堂里挖一條地道，萬(wàn)一有什么風(fēng)吹草動(dòng)，也有個(gè)地方藏身。
大家馬上贊成，只是院子里全是條石，挖地道容易被人發(fā)現(xiàn)，便決定第二天在一間偏房里開挖地道。
眾人又聊了一會(huì)，鄭亦俠找個(gè)借口，叫仰純丞到院子里聊些近況，道：“安國(guó)兄，你來(lái)的時(shí)候，路過(guò)亨邑縣沒有？”
“路過(guò)，怎么了？”
“他們換知縣了，你猜是誰(shuí)？”鄭亦俠道，“九年前你在京城見過(guò)?！?br/>
“誰(shuí)？”仰純丞想不起來(lái)。
“到杭州抓你的四品帶刀侍衛(wèi)，汪鈐身?！?br/>
仰純丞吃了一驚，道：“他不是西宮紅員嗎，怎么出來(lái)做風(fēng)塵小吏了？”
“還不是拜咱們兄弟所賜？”鄭亦俠笑道。
原來(lái)，前些日子，鄭亦俠在宮中的好友來(lái)信問(wèn)安，順便說(shuō)到汪鈐身的事。
去年十月初五黃昏，慈禧令汪鈐身星夜率人出發(fā)，趕往杭州捉拿仰純丞，誰(shuí)知他兒子汪忠是家中獨(dú)苗，從小體弱多病，那天晚上又舊病復(fù)發(fā)，痛得死去活來(lái)。
他家是三代單傳，害怕兒子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，趕緊請(qǐng)郎中到家中診治，一直忙到半夜，見兒子沒有大礙，才星夜率人直奔天津，輾轉(zhuǎn)趕到杭州時(shí)，晚了幾個(gè)時(shí)辰，仰純丞已經(jīng)搶先逃走。
慈禧聞奏大怒，下令嚴(yán)查泄密之事，后來(lái)接到刑部官員秘報(bào)，說(shuō)汪鈐身是給兒子治病，因私廢公，耽誤了朝廷正事。
慈禧一怒之下，將他貶出宮來(lái)，到亨邑當(dāng)了七品知縣。
仰純丞嘆息道：“四品降為七品，這個(gè)跟頭摔得不小，只怕他要恨咱們?nèi)牍橇??！?br/>
“是?。 编嵰鄠b道，“我家在亨邑縣的鋪?zhàn)?，平時(shí)和天津總柜都是電報(bào)往來(lái)。兩天前，伙計(jì)過(guò)來(lái)送家父的電報(bào)，說(shuō)亨邑縣城的人都在說(shuō)，汪鈐身上任之后，脾氣很壞，經(jīng)常在公堂上辱罵屬下，加上水土不服，兩只眼睛紅得出血，額頭上還長(zhǎng)了個(gè)包，壽桃似的，如今衙門的人私下都叫他‘壽星公’?！?br/>
二人聽說(shuō)汪鈐身蒙塵，都長(zhǎng)吁短嘆，居然高興不起來(lái)，又聊了幾句，鄭亦俠便告辭回去了。
第二天一早，他們便開始挖地道，把泥土堆在院子里，晚上再挑出去，倒在教堂后面的荒地上。
他們一連忙了三天，到昨天晚上，終于將地道挖好，一人多高，三丈多長(zhǎng)，十分空闊，足夠他們?cè)诶锩娌厣怼?br/>
他們又在地道口下了一番功夫，不易讓人發(fā)現(xiàn)，晚上又把米面、豆油都搬進(jìn)來(lái)，剛剛睡下，那些饑民就闖進(jìn)來(lái)，惹出這場(chǎng)大禍。
他想到這里，不禁暗暗感嘆：“幸好挖了這條地道，不然現(xiàn)在教堂燒了，還真是無(wú)處藏身?！?br/>
這時(shí)已近三更，他一陣?yán)б庖u來(lái)，正要迷糊過(guò)去，忽然聽見外面的呼嘯寒風(fēng)之中，隱約有人說(shuō)話，吃了一驚，急忙看地道口時(shí)，幾縷晦暗不明的紅光從縫隙里射進(jìn)來(lái)，搖曳不定。
他見眾人正在熟睡，急忙掀開被子，穿上皮靴，摸到地道口，從縫隙往外看時(shí)，只見天上雪花飛舞，遠(yuǎn)處紅光閃爍，可是一段殘墻擋住院子，看不見來(lái)的是什么人。
他聽見腳步聲越來(lái)越近，便推開石板，一躍而出，摸到那段殘墻下，悄悄伸頭看時(shí)，竟然是五個(gè)衙役，左手提著燈籠，右手握著短刀，不住在雪地上亂踏亂踢，似乎在找地道，慢慢走了過(guò)來(lái)。
只聽一個(gè)衙役低聲道：“金爺，聽說(shuō)這欽犯是二甲武進(jìn)士，咱們就算找到他，打得過(guò)嗎？”
一個(gè)身材高大的絡(luò)腮胡衙役道：“你小子別長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)！你認(rèn)得他是武進(jìn)士，老子手里的刀可認(rèn)不得！”
另一個(gè)衙役道：“就是！咱們好歹也練過(guò)，五個(gè)對(duì)一個(gè)，怕他個(gè)鳥，你說(shuō)是不是，金爺！”
金爺?shù)溃骸岸忌僬f(shuō)兩句吧，再嚷嚷，北京城都聽見了！”
幾個(gè)人不再說(shuō)話，低頭仔細(xì)搜查，眼看越走越近。
忽然，一個(gè)衙役低聲道：“大家快來(lái)看，腳印！”
四個(gè)衙役急忙上前一看，道：“真是腳印，地上的雪也動(dòng)過(guò)！”
金爺用燈籠照著地上的一串腳印，朝偏房廢墟看過(guò)來(lái)，低聲道：“地道在前面，大家留神！”
四人答應(yīng)一聲，緊緊握著單刀，和他躡手躡腳走過(guò)來(lái)。
仰純丞見他們發(fā)現(xiàn)舒正琦端雪時(shí)留下的腳印，不敢耽擱，悄悄撿起一塊瓦礫，勁運(yùn)兩指，對(duì)準(zhǔn)一個(gè)衙役的燈籠彈去，只聽“撲”地一響，燈籠馬上熄了。
那衙役吃了一驚，急忙提起燈籠，道：“嗨，他娘的，燈籠怎么熄了？”
金爺趕緊道：“風(fēng)太大，小心燈籠！”和三個(gè)衙役把燈籠朝身邊攏了攏。
仰純丞乘他們手忙腳亂，又飛快彈出三塊瓦礫，打熄三個(gè)燈籠，只留下一個(gè)照亮。
五個(gè)衙役東張西望，面面相覷，忽然驚叫一聲：“這是教堂，有鬼，有鬼，快逃??！”急忙扔掉燈籠，撒腿就跑。
仰純丞立即飛身趕上，連施重手，幾下就將四個(gè)衙役擊斃在地，只剩下一個(gè)瘦衙役，眼看逃走不及，慌忙轉(zhuǎn)身，嘴里連聲喝罵，提刀和仰純丞斗了起來(lái)。
仰純丞要留下活口問(wèn)話，便騰空而起，使一招“鷂子翻身”，將他的短刀踢飛，又右臂長(zhǎng)伸，在他肩上拍了一掌。
瘦衙役慘叫一聲，倒在地上，紅纓帽也滾落一邊。
仰純丞跳落地上，喝道：“你是什么人！”
瘦衙役見他身穿千總官服，以為是來(lái)搜查欽犯的八旗兵軍官，怕他們五人搶了頭功，才痛下殺手，慌忙跪在地上，叩頭求饒道：“大人饒命，大人饒命！卑職叫錢四喜，是縣衙門的衙役！卑職再也不敢癡心妄想，這就回去，這就回去！”
“你們想干什么？”
“大人息怒，大人息怒！”錢四喜慌成一團(tuán)，“天黑的時(shí)候，卑職和這位金爺在東門當(dāng)差——”
“金爺是誰(shuí)，干什么的？”
“回大人的話，他是我們當(dāng)差的領(lǐng)班，叫金六均。”錢四喜指了指死在旁邊的絡(luò)腮胡衙役，“我們聽說(shuō)教堂藏著欽犯，大人們放火把教堂燒了，都沒抓到人，剛才換班回來(lái)，金爺就叫上幾個(gè)兄弟，過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣?！?br/>
“地道的事，你們?cè)趺粗赖?？?br/>
“金爺說(shuō)，教堂后面堆著那些泥巴，欽犯多半挖了地道！”
“剛才你說(shuō)，你們過(guò)來(lái)碰運(yùn)氣，什么意思？”
錢四喜眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，想要不說(shuō)，又怕隱瞞不過(guò)，急忙道：“大人也知道，欽差大人說(shuō)了，誰(shuí)抓到欽犯，就官升三級(jí)、賞銀萬(wàn)兩。他還下令，天色一亮，八旗官兵就搜查全城，連這個(gè)教堂也不放過(guò)，提防欽犯藏進(jìn)地道！”
仰純丞聽說(shuō)曹士淳天亮要派兵搜查地道，又驚又氣，冷笑道：“就憑你們五個(gè)，也想抓老子升官發(fā)財(cái)？ ”
錢四喜這才知道他是仰純丞，嚇得目瞪口呆，屁滾尿流，慌忙道：“好漢息怒，好漢息怒，不、不干小人的事，都是金、金六均的主意！他、他說(shuō)，小人們?cè)诳h衙門當(dāng)差，一輩子都沒有這樣升官發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，過(guò)、過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣！好漢，求你饒、饒了小人，真不干小人的事！”
仰純丞冷笑一聲，在他天靈蓋上一拍，登時(shí)七竅流血，尸橫當(dāng)?shù)亍?br/>
他從地上撿過(guò)那個(gè)亮著的燈籠，又撿起五把短刀扔到一邊，抬頭看時(shí)，天上雪下得越發(fā)大了。